La grand-mère avait donné de largent à un homme pour le bus. Plus tard, des invités inattendus sonnèrent à sa porte.
Joséphine avait passé sa vie à enseigner avant de se retrouver à vendre des légumes au marché à cause dune maigre retraite. Son gendre avait emmené sa nouvelle femme dans leur appartement, et sa fille était revenue vivre chez elle avec son enfant. Joséphine faisait de son mieux pour les aider.
Maman, ça me gêne de te voir travailler autant. Tu passes tes journées au potager, puis au marché Tu devrais te reposer, murmura Élodie.
Ne tinquiète pas, ma chérie. Tant que jai des forces, je vous aiderai, toi et mon petit-fils. Dailleurs, vous mavez bien aidée avec le potager ces derniers jours ! Je naurais jamais pu le désherber seule. Et puis, il faut acheter de nouvelles chaussures à Léa pour lécole. Elle ne peut pas y aller avec ses vieilles godasses, répondit la vieille femme.
Cest ainsi quelles vivaient, sentraidant et espérant que le bonheur finirait par frapper à leur porte. Bien sûr, si Élodie avait pu « marcher sur les têtes », elle ne se serait pas retrouvée seule.
Un matin, Joséphine partit au marché. Sa place était bonne, et les clients affluaient. Cela néchappa pas aux autres vendeurs, dont une ancienne connaissance, Ludivine. Celle-ci sinstalla carrément à la place de Joséphine.
Tu as bien dormi ? Désolée, jai pris ton emplacement. Il me faut une heure pour tout installer, alors tu devras te débrouiller ailleurs aujourdhui, lança-t-elle avec un sourire narquois.
Joséphine ne chercha pas la dispute. Ce nétait pas dans son caractère. Elle sinstalla un peu plus loin et étala ses légumes. Une voisine, Tatiana, commença à bavarder avec elle.
Et ton gendre ? Il nest jamais revenu ?
Non, soupira Joséphine. Il a refait sa vie.
Les jeunes aujourdhui ne veulent plus de famille ni denfants. Mon fils, lui, nest toujours pas marié. Il préfère courir la montagne, raconta Tatiana.
Le temps passa vite. Laprès-midi, un homme étrangement habillé apparut sur le marché.
Il sort de prison ou quoi ? sexclama Ludivine, faisant sursauter les autres vendeurs.
Lhomme sapprocha du stand de Joséphine. Il fouilla dans ses poches vides et demanda :
Madame, je nai plus un sou. Pourriez-vous me donner quelques pommes ? Je vous rembourserai.
Prends, prends Mais comment un gaillard comme toi se retrouve sans un centime ?
Je rentre de loin. Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas un criminel. Jai juste fait une bêtise, comme un gamin, et me voilà.
Ta famille ne peut pas taider ?
Si, mais je préfère leur faire la surprise.
Cest loin ?
Lyon.
Ah, ce nest pas la porte à côté !
Un peu plus tard, lhomme revint. Il avait parlé au chauffeur de bus près de la gare.
Madame, pourriez-vous me prêter un peu dargent ? Sinon, je ne rentrerai jamais. Je vous le rendrai, parole dhonneur.
Combien te faut-il ?
Cent euros.
Sous les regards choqués des autres marchands, Joséphine lui tendit un billet.
Va, je ne vais pas te laisser faire tout ce chemin à pied.
Merci infiniment ! Je mappelle Mathieu. Et vous ?
Joséphine.
Merci, Joséphine !
Mais tu es folle ! Il ne te rendra jamais cet argent ! sécria Tatiana.
Il faut sentraider, nous ne sommes pas des bêtes, répliqua Joséphine en rangeant ses affaires.
Le week-end suivant, Élodie tomba malade. Sa mère prépara des remèdes avec les herbes du jardin. Un soir, alors que la pluie battait contre les vitres et que le feu crépitait dans la cheminée, on frappa à la porte.
On peut ? demanda une voix.
Un homme entra. Joséphine le reconnut après un moment.
Mathieu ?
Oui, cest moi. Désolé de ne pas avoir rendu largent plus tôt. Les choses ont été compliquées.
Avec ces yeux-là, je taurais reconnu entre mille ! Tu es presque méconnaissable, en costume et rasé de près.
Joignez-vous à nous pour le dîner, proposa Élodie timidement.
À table, Mathieu raconta son histoire : trois ans de prison pour une injustice.
Je suis de nouveau directeur de la clinique maintenant. Si jamais vous avez besoin, nhésitez pas.
Une semaine plus tard, une voiture sarrêta devant la maison. Mathieu en sortit, un énorme bouquet à la main.
Élodie, regarde par la fenêtre ! Ton prétendant est là, sexclama Joséphine en souriant. On dirait quon va bientôt célébrer un mariage ?
Alors comme ça, le bonheur est enfin arrivé dans notre rue ? rit Élodie en serrant Léa contre elle.
