Il y a longtemps, je me souviens dun aprèsmidi dhiver dans le petit supermarché du quartier SaintGermain, à Paris. Madame Léonie, une vieille dame de quatrevingtdix ans, poussait péniblement la porte dentrée, sappuyant sur son vieux bâton de marche usé. Chaque pas était une lutte : le dos lui lançait des douleurs aigües, les jambes tremblaient comme des sapins sous le vent, mais elle avançait obstinément, fidèle à son habitude de ne jamais dépendre des autres.
Elle déambulait entre les rangées comme si le monde entier séloignait. Elle prit un gros pain de campagne, le reposa aussitôt, pensant au prix : « cent euros, cest cher », murmura-t-elle en hochant la tête. Elle fixa un paquet dhuile dolive, tourna le ticket de prix, soupira lourdement. Tout autour delle semblait indifférent, les clients pressés, les téléphones qui sonnaient, les chariots qui claquaient ; elle restait là, seule au milieu de dizaines de regards qui ne la voyaient même pas.
Alors quelle approchait du bout du rayon, une vive douleur transperça sa cheville. Elle seffondra sur le carrelage froid, le bâton de marche glissant de ses mains.
« Oh ! Mon Dieu », sanglota-t-elle, tentant de se relever.
Quelques clients se retournèrent. Certains fronçaient les sourcils, dautres haussèrent les épaules, et un homme près du rayon des yaourts continua à choisir son produit comme si de rien nétait. Un caissier, en plein comptage, jeta un regard rapide puis se détourna.
Madame Léonie essaya de se remettre debout, mais ses jambes refusèrent de coopérer. Elle sappuya de nouveau sur son bâton, glissa et retomba, les larmes perlant à ses yeux. Elle tendit la main, espérant quun cœur compatissant viendrait à son secours, mais aucun ne savança. Un jeune homme, à la recherche dun selfie, sortit son téléphone pour filmer la scène.
Et alors, tout sembla se figer. Une petite fille denviron cinq ans, Mireille, entra dans le magasin, un ours en peluche serré contre elle. Elle sagenouilla près de la vieille dame, la regarda avec une douceur qui nappartenait quaux enfants, et chuchota :
« Mamie, ça fait mal ? Où sont vos enfants ? »
Les yeux de Léonie semplirent dune larme nouvelle, non plus de douleur mais démotion. Mireille glissa doucement sa petite main dans celle de la vieille femme, tentant de laider à se relever. Sa mère, voyant la scène, se précipita, souleva Madame Léonie, la posa sur un banc près de la sortie et appela les secours. Jusqualors, le magasin était devenu un théâtre de silence ; maintenant, le chuchotement de Mireille remplissait lair :
« Nayez pas peur, tout ira bien. »
Lorsque lambulance arriva, le supermarché retomba dans un calme presque pesant. Les clients qui, il y a une minute, détournaient le regard, baissaient maintenant les yeux, comme sils venaient de réveiller une conscience endormie. Ce jourlà, jai compris que parfois il suffit dun simple cœur denfant, dun geste sincère, pour rappeler à tous que nous restons humains.
Et cest ainsi que, dans le souvenir de ce vieux quartier parisien, la bonté sest manifestée non pas par la foule pressée, mais par une petite fille au peluche, dont la compassion a éclairé la grisaille du quotidien.
