AIMER EN SOUFFRANT, SOUFFRIR EN AIMANT
Le mariage dÉtienne et de Chloé fut béni par lÉglise. Le jour des noces, alors que le cortège nuptial approchait de léglise, une violente tempête dété séleva soudain, venue de nulle part. Elle arracha sans pitié le voile de la mariée, qui senvola comme un ballon avant de retomber dans une flaque boueuse. Les invités neurent que le temps de pousser un cri de stupéfaction. Lorage sévanouit aussi vite quil était apparu. Étienne se précipita pour rattraper le voile, mais il était trop tard.
Le voile immaculé gisait dans leau noire. Chloé, bouleversée, cria à son fiancé :
Étienne, ne le ramasse pas. Je ne le remettrai pas !
Les vieilles dames assises près de léglise chuchotèrent aussitôt. La vie des jeunes mariés, disaient-elles, serait pleine dorages et dépreuves
Dans une boutique voisine, on acheta à Chloé une fleur blanche artificielle pour la fixer dans ses cheveux. Il ny avait pas le temps de chercher un autre voile. On ne pouvait pas être en retard à son propre mariage !
Les « nouveaux mariés » se tinrent devant lautel, tenant leurs cierges, échangeant leurs vœux sous la couronne nuptiale. Pour Dieu. Mais avant la cérémonie religieuse, ils sétaient déjà mariés à la mairie et avaient célébré une belle fête. Pour les gens
Trois ans plus tard, leur famille comptait déjà deux enfants : une fille, Élodie, et un garçon, Théo. Ils vivaient paisiblement, sans soucis.
Puis, dix ans après, une jeune femme frappa à leur porte.
Chloé accueillait toujours les visiteurs, invités ou non, avec générosité. Tous repartaient rassasiés, réconfortés par de chaleureuses conversations. Mais cette fois, linvitée était différente. Elle était venue en labsence dÉtienne.
Dun regard, Chloé évalua linconnue. Elle était bien faite, charmante, très belle et jeune.
Bonjour, Chloé. Je mappelle Lila. Je suis la future épouse de votre mari, déclara-t-elle.
Comme cest intéressant ! sexclama Chloé, surprise.
Depuis combien de temps Étienne est-il votre fiancé ? poursuivit-elle, étrangement calme.
Depuis longtemps. Mais je ne peux plus attendre. Étienne et moi attendons un enfant, annonça Lila sans gêne.
Hmm Un scénario tout droit sorti dun roman ! Lépouse, la maîtresse, lenfant illégitime
Savez-vous, jeune fille, quÉtienne et moi sommes unis pour la vie devant Dieu ? Que nous avons des enfants ? tenta de raisonner Chloé.
Je suis au courant de tout. Mais nous, cest lamour ! Un amour éternel ! Comprenez-vous ? Vous pouvez demander lannulation. Votre mari ne vous est pas fidèle. Jai tout vérifié. Cest possible, insista Lila.
Écoutez, je vous conseille vivement de ne pas vous mêler dune famille qui nest pas la vôtre ! Nous réglerons nos problèmes de fidélité et damour sans vous, répliqua Chloé, irritée. Au revoir !
La jeune femme haussa les épaules, comme pour dire quelle avait fait son devoir, et partit précipitamment.
Chloé claqua la porte derrière elle.
« Elle a tout découvert Quelle effrontée ! Tu nauras jamais Étienne ! »
Elle se souvint alors des changements récents chez son mari : son attitude distante envers les enfants, ses retards au travail, ses voyages improvisés, son soudain intérêt pour la pêche ou la chasse Autant de signes quelle avait sentis. Une femme perçoit toujours la tromperie. Elle flaire la présence dune rivale.
Mais Chloé chassa ces pensées noires. Et si elle sétait trompée ? Si son mari était innocent ?
Ce soir-là, quand Étienne rentra, elle linvita à dîner. Elle savait quun homme bien nourri est plus enclin à écouter.
Une fois le repas terminé, Chloé passa à lattaque.
Étienne, es-tu amoureux ? demanda-t-elle, le cœur serré.
Oui, répondit-il, méfiant.
Ta bien-aimée est venue aujourdhui. Cest sérieux entre vous ?
Je suis un misérable ! Je ne peux pas vivre sans Lila ! Jai essayé de rompre, mais cest impossible ! Laisse-moi partir, Chloé ! supplia-t-il.
Je te laisse
Chloé comprit quinvoquer la morale ou les enfants serait inutile. La vie jugerait.
Étienne partit vivre avec Lila.
Chloé se rendit à léglise pour demander conseil au prêtre. Après lavoir écoutée, il tenta de la réconforter :
Ma fille, lamour est patient, il ne cesse jamais. Ces paroles viennent des Écritures. Souviens-ten. Tu as le droit de demander lannulation, car ton mari a failli. Mais tu peux aussi tout pardonner, prier et attendre. Les voies du Seigneur sont impénétrables
Deux mois plus tard, Chloé découvrit quelle portait un enfant. Celui dÉtienne. Elle se réjouit, y voyant un signe. Elle ne dit rien à personne, pas même au prêtre. Chaque matin, elle posait la main sur son ventre et murmurait : « Tu es né de lorage, mais tu grandiras dans la paix. » Et quand Étienne revint un soir, seul, brisé, les yeux creusés par le remords, elle lui ouvrit la porte sans un mot, seulement un regard où ne brûlait ni haine ni triomphe, mais une lumière ancienne, indépassable. Il tomba à genoux. Elle le laissa pleurer longtemps, puis lui tendit la main. Dehors, une brise légère souleva légèrement le rideau, comme un voile qui senvole et revient.
