Ton temps est écoulé, dit lhomme en désignant la porte.
Encore cette odeur ! Je tavais demandé de ne pas fumer à lintérieur ! Élodie ouvrit grand les fenêtres du salon, agitant les rideaux avec irritation. Mon Dieu, même le canapé est imprégné. Quest-ce que vont penser Margaux et son mari quand ils viendront dîner ?
Et quest-ce quils penseront ? Julien écrasa sa cigarette dans le cendrier avec défi. Ils penseront quun homme normal vit ici, un homme qui fume parfois. Quel drame.
Les hommes normaux, Julien, fument sur le balcon ou dans la rue. Ils nempoisonnent pas leur famille avec la fumée. Jai mal à la tête après tes cigarettes.
Ça commence, soupira Julien en roulant des yeux. Vingt-cinq ans avec un mari fumeur, et soudain, ta tête te fait mal. Cest peut-être la ménopause, Élodie ?
Elle se figea, les lèvres serrées. Ce sujet son âge, tout ce qui venait avec Julien lévoquait de plus en plus, comme une épine quil plantait là où ça faisait mal. Et ça marchait toujours.
Quel rapport ? Elle se tourna vers la fenêtre pour cacher ses larmes. Je demande juste un peu de respect. Est-ce si difficile daller sur le balcon ?
Du respect ? Il ricana. Et le tien envers moi ? Après le travail, je veux masseoir, boire mon thé et fumer. Pas courir comme un gamin. Cest ma maison, après tout !
Notre maison, corrigea-t-elle doucement.
Daccord, la nôtre, admit-il à contrecœur. Mais cest moi qui paie le loyer. Les rénovations. Et ton nouveau manteau.
Élodie respira profondément. Cet argument, elle lavait entendu mille fois. Oui, elle navait pas travaillé depuis quinze ans dabord les enfants, puis sa belle-mère, puis lhabitude. Et Julien sétait habitué à le lui rappeler.
Je ne veux pas me disputer, dit-elle, épuisée. Fume sur le balcon, cest tout. Margaux est asthmatique.
Daccord, concéda-t-il soudain. Pour ta précieuse Margaux, je sortirai. Mais seulement ce soir.
Il se leva et lança en partant :
Au fait, pourquoi les inviter ? Jai un rendez-vous demain, jai besoin de dormir, pas de divertir tes amis ennuyeux.
Ce ne sont pas juste des amis. Margaux est directrice de la bibliothèque. Elle peut maider à trouver un travail.
Julien sarrêta net.
Quel travail ?
Élodie hésita. Elle voulait en parler plus tard, quand tout serait arrangé.
Je veux travailler à la bibliothèque. Trois demi-journées par semaine. Les enfants sont grands, tu es toujours au bureau
Et qui soccupera de la maison ? coupa-t-il. Qui cuisinera, nettoiera ?
Je gérerai. Et puis, les enfants viennent rarement maintenant
Oui, mais ta mère vient chaque semaine. Et il lui faut des tartes et des pot-au-feu.
Elle maide. Et elle ne vient pas si souvent.
Peu importe. Mais ce travail, cest une lubie. À quarante-sept ans ? Occupe-toi de la maison, de tes broderies ou de tes livres.
Mes livres ? Une vague de colère monta en elle. Julien, tu te souviens que jai une licence de lettres ? Que jai enseigné avant les enfants ?
Il y a vingt ans ! Aujourdhui, les exigences sont différentes. Avec ton diplôme dépassé
À la bibliothèque, répéta-t-elle. Je ne veux pas dargent. Juste une occupation. Des gens. Me sentir utile. Julien la dévisagea un long moment, puis haussa les épaules. Fais ce que tu veux. Mais ne viens pas te plaindre quand tu seras fatiguée.
Elle ne répondit pas. Pour la première fois depuis des années, elle regardait par la fenêtre ouverte non pas avec irritation, mais avec limpression que lair entrait vraiment, que quelque chose pouvait enfin circuler.
Le lendemain matin, elle appela Margaux. Sa voix tremblait un peu, mais elle souriait.
Oui, je serai là à dix heures. Merci.
Et lorsquelle raccrocha, elle resta un instant immobile, puis ouvrit grand le tiroir de sa commode, sortit son vieux CV, et commença à le mettre à jour.
