Julie, tu imagines? Paul et Amandine arrivent ce weekend! sécrie Romain, le téléphone à la main, un sourire gêné aux lèvres.
Sérieusement? Ça fait une éternité quon ne les a pas vus Cinq ans? réplique Julie en riant. Ça nous donnera de quoi parler.
Oui, ils rêvaient de sévader depuis longtemps. Paul se plaint tout le temps que dans leur ville du Sud tout ne fait quempirer. On a enfin réussi à sortir un peu, et eux, cest toujours le même marais.
Où vont-ils loger?
Honnêtement, je leur ai tout de suite proposé de rester chez nous. Ça te va? lance Romain en clignant de lœil.
Si la décision a déjà été prise sans moi, jaccepte. On leur offrira un weekend parisien à la bonne franquette. On les fera découvrir la ville, on leur montrera comment on peut vivre décemment si on sy met sérieusement, répond Julie. Dans son regard, on lisait la fierté du couple qui a quitté la province, sest installé, et vit maintenant confortablement. On leur a souvent dit que les simples gars de province navaient rien à gagner ici.
Lappartement brillait à larrivée des invités: Julie lavait nettoyé de fond en comble, sorti le linge de lit tout neuf du placard pour le poser dans le salon. Elle avait même acheté un plaid pour que les visiteurs ne grelottent pas, et deux nouvelles oreillers pour un sommeil plus douillet. Romain se préparait à recevoir ses amis comme on accueille de la famille.
Samedi matin, le bip de linterphone retentit. En moins dune minute, Paul et Amandine étaient déjà dans le hall. Paul arborait un survêtement démodé, vestige dune autre époque, et Amandine portait un jean trop serré et un débardeur qui criait «je suis à laise». Elle semblait un peu renfrognée, irritée, scrutant les couloirs.
Bonjour! Entrez, chers invités lança Romain.
Pas pire que ce que jimaginais, déclara Paul en arrachant ses vieilles baskets et en montrant ses chaussettes trouées.
Amandine savança, parcourut la pièce en silence, puis demanda :
Cest vous qui louez ?
Non, cest à nous. On a un prêt immobilier, répondit Romain. Allez, direction le salon? Thé ou café?
Café, lança Amandine.
Il me faudrait quelque chose de plus corsé. Paul tapota lépaule de Romain.
Après une heure, latmosphère sétait détendu. Les nouveaux venus échangeaient leurs nouvelles.
Ici, cest vraiment une autre vie, dit Julie.
Lair même semble différent, et les gens sourient plus, acquiesça Amandine.
Pourquoi pas? On a au moins quelque chose pour quoi vivre, ajouta Paul. Chez nous, cest zéro salaire, zéro boulot. Pauvre monde.
Julie déposa sur la table un plateau de fruits et un gâteau maison, préparé spécialement pour leurs hôtes.
Dis, Romain, commença Paul pendant le dîner. Vous navez pas des postes à pourvoir dans votre entreprise? Je suis prêt à tout. Jen ai marre de bosser pour des clopinettes.
Je vais voir, répondit Romain. On recrute justement. Je ferai de mon mieux, mais je ne promets rien.
Vous seriez prêts à déménager? Avec les enfants? sétonna Julie.
Euh Amandine goûta le gâteau, réfléchissant. On envisagerait de tout bouger. Mais vous savez, deux gamins, le plus grand vient juste dentrer à la maternelle, on a mis du temps à décrocher une place. Et on na pas les moyens pour un déménagement.
Si besoin, Paul pourra venir seul. On a un appartement de fonction où les collègues partagent deux personnes par chambre. Ça ne dérange personne, proposa Romain.
Julie observa son mari, décelant une ombre de doute, mais il lui fit un sourire rassurant, comme pour balayer la nuée.
Je naimerais pas quon vive séparés, murmura Amandine. La question, cest les perspectives et le salaire.
Lundi, les invités repartirent. Paul envoya son CV, Romain le transmit à son patron et, deux semaines plus tard, tout bascula.
Paul fut embauché rapidement. Romain tint parole: il avait parlé à la direction, recommandé le gars. Paul obtint un contrat dessai, pas le plus haut poste, mais avec un salaire correct et des perspectives dévolution.
Mon pote, je te dois la vie, déclara Paul à Romain un soir, débarquant avec une bouteille de vin. Cest ma chance. Chez nous, cest le néant. Alors on se fait une petite fête!
Limportant, cest de ne pas me décevoir, rétorqua Romain en débouchant la bouteille.
Julie observait tout depuis le côté. Au début, tout semblait normal: Paul passait de temps en temps, buvait du thé, racontait comment ça se passait au travail. Il ne dormait plus chez eux, sadaptant à la chambre partagée avec ses collègues.
Paul, comment vont Amandine et les enfants? demanda Julie mécaniquement.
Les enfants se portent bien. Je leur ai envoyé de largent pour de nouveaux jouets. Maman aide Mais ma femme nest pas ravie que je sois parti. Moi, je suis content, ça me donne un répit de son contrôle perpétuel, avoua Paul après quelques verres.
Ah, les relations à distance, cest compliqué. Mais vous vous manquerez, ricana Julie.
Paul sen alla.
Le weekend suivant, il revint, non pas seul, mais avec Amandine et les gamins.
On est venus pour le weekend, annonça Amandine, comme si tout était prévu davance. Vous nous avez manqué! Les enfants nont pas vu leur papa depuis une éternité! Et vous, ça fait un bail.
Julie resta bouche bée. Ça faisait un an, deux Pas deux semaines. Elle ne pouvait pas les refouler.
Daccord entrez. Jai rôti un poulet, lança-t-elle en souriant. Vous avez où logé?
À lhôtel, soupira Amandine. Le luxe, ça coûte cher. On na pas les sous, mais il faut bien se voir de temps en temps, sinon mon mari oublie à quoi je ressemble et ramène quelquun dautre à la maison.
Amandine, qui je pourrais bien amener? demanda Romain, déjà dans le rôle dhôte automatisé.
Rouge ou blanc? répliqua-t-il. Son hospitalité était devenue une routine.
Oh les chers, on ne restera pas longtemps. Au passage, pourriezvous garder les enfants? Paul et moi avons besoin dun moment à deux Vous voyez le tableau, gloussa Amandine. Une petite chambre à deux, cest pas lidéal pour une soirée romantique.
Romain haussa les épaules. Il comprenait Paul, mais garder les gamins dun autre couple, cétait pas son dada.
On ne restera pas longtemps, vraiment, insista Amandine, les mains jointes.
Bon, une fois, on peut aider. Allez, les tourtereaux. Faitesmoi un petit troc, se mit à rire Julie. On dit quon paie bien pour ce genre de service qui sait, ça pourrait même couvrir le loyer.
Paul et Amandine rirent, puis partèrent, leurs enfants restant avec Romain et Julie.
Rien de catastrophique narriva. Les jeunes étaient épuisés, mais se sentaient presque héros davoir évité la détresse de leurs amis.
Les visites devinrent régulières. Amandine venait presque chaque semaine, demandant toujours à garder les enfants: pas deux heures, mais une journée, un soir, tout le samedi.
Mon mari vit à Lyon, confiaitelle. Jai besoin de ces rencontres. Vous êtes sans enfants en ce moment! Un entraînement, quoi.
Julie commençait à sénerver. Au troisième refus, elle posa le terme.
La crèche est fermée. On a dautres projets.
Vraiment? Vous partez? soffusqua Amandine, puis, éclairée, lança : Parfait. Donneznous les clefs. On squattera chez vous une semaine ou deux. Les hôtels, cest du luxe, mon mari ne veut pas dépenser cet argent.
Non, ça narrivera pas. On part pour une nuit, puis on revient. Où voulezvous quon loge? rétorqua Julie.
Vous avez deux chambres. On ne gênera pas. On est presque de la famille.
Après cet échange, Julie faillit se fâcher avec Romain.
Tas entendu ce quelle a dit? On doit bouger nos meubles pour eux!
Peutêtre quelle est stressée. Les enfants, le déménagement du mari Peutêtre le syndrome prémenstruel.
Ce nest pas du stress, cest de larrogance! On nest pas obligés de les héberger! Je suis contre. Appelle Paul et dislui de faire arrêter sa femme de faire le maniaque.
Écoute, ça ne me plaît pas.
Ils se comportent bien?
Romain haussa les épaules. Mais il appela quand même Paul, et Amandine recula un peu. Julie crut que cétait le cas. En réalité, Amandine changea de tactique, passant à la messagerie instantanée.
«Salut, tu peux me rendre un service? Vérifier son téléphone Il ne correspond avec personne?»
Quand Romain refusa, elle insista :
«Allez au moins lui rendre visite. Vérifie sil y a des affaires de femme dans sa chambre.»
«Romain Sérieusement! Parlelui, on dirait quil séloigne, jai peur. Peutêtre il a quelquun!»
Au début, Romain répondait brièvement, puis il lignorait. Amandine narrêtait pas les appels, les messages vocaux, les textos de trois pages plein démoticônes en pleurs.
Romain gardait tout secret, supprimait les messages, se retirait dans une autre pièce pour discuter.
Un soir, alors quil séloignait encore avec son portable, Julie sapprocha, jeta un œil par-dessus son épaule et découvrit le long message dAmandine :
«Va chez lui demain. Il mignore. Je suis sûre quil a trouvé quelquun. Vérifie son téléphone si tu peux.»
Julie explosa.
Tu caches quelque chose? Elle est devenue ton amie? Ou tu joues les espion pour Paul?
Pas despionnage! bafouilla Romain. Elle me harcèle, mappelle, se plaint. Je pensais que, étant la femme dun ami, je devais laider
Aider? Elle te traite comme un livreur! Et tu restes muet? Cest parce que tu ne sais pas dire non. Tu las laissé entrer, maintenant cest le chaos. Tu te caches comme un chat qui a fait pipi dehors! Pas honteux?
Daccord, désolé. Jaurais dû tout te dire. Finir! Romain supprima les messages et bloqua le numéro.
Après ça, Amandine réussit enfin à joindre Romain, qui déclara quil ne participerait plus à ses «vérifications». Elle se plaignit, accusant Julie de le ruiner. «Si tu continues, je le dirai à Paul»
Finalement, Amandine prit ses distances.
Paul apprit les échanges grâce à Julie. Il explosa de colère en réalisant jusquoù ça était allé et, un soir, lança à Romain :
Elle te pompe le cerveau, hein? Désolé, je suis fatigué. Je pensais que la distance aiderait, mais cest pire. Bon, je men occupe.
Deux mois passèrent. Amandine et Paul disparurent de leurs vies.
Romain et Julie retrouvèrent leur routine, partirent en vacances, rendirent visite à leurs parents, et croisèrent un jour Amandine dans la ville natale. Elle passa sans même les saluer. Plus tard, on apprit quils sétaient séparés. La rumeur disait quAmandine avait trouvé quelquun pendant que Paul était à Paris Sa femme jalouse était ellemême infidèle. Ça arrive parfois.
