**Journal intime : Elle sen sortira**
Jai grandi à lorphelinat. Autant que je men souvienne, il ny avait que des enfants comme moi et des éducateurs autour. La vie nétait pas douce, mais jai appris à me défendre et à protéger les plus petits. Javais un sens aigu de la justiceje ne supportais pas quon malmène les faibles. Parfois, jen payais le prix, mais je ne pleurais pas. Je savais que je souffrais pour ce qui était juste.
Je mappelais Albine depuis toujours, mais à lorphelinat, on mavait raccourci mon nom en « Alba ». À peine avais-je eu dix-huit ans quon ma mise à la porte, livrée à une vie dadulte. Heureusement, javais déjà un métier : cuisinière. Je travaillais depuis quelques mois comme assistante dans un petit café. On mavait donné une chambre en cité universitaire, mais cétait à peine habitable.
À cette époque, je fréquentais Vital, de trois ans mon aîné. Il était chauffeur-livreur pour une petite entreprise et travaillait près de mon café. On a vite emménagé ensemble dans son studio, un héritage de sa grand-mère.
« Alba, viens chez moi. Cette chambre de cité est sinistre, même la serrure ne tient pas. Ici, au moins, cest chez nous », avait-il proposé. Javais accepté sans hésiter.
Vital me plaisait parce quil était plus âgé, plus sérieux. Un jour, on a parlé denfants. Il avait lâché, froidement :
« Je ne supporte pas les mioches. Rien que du bruit et des problèmes. »
« Vital », avais-je murmuré, choquée, « mais sil sagissait de ton enfant ? De ton sang ? Comment peux-tu dire ça ? »
« Laisse tomber. Jai dit ce que je pensais, point. »
Ses mots mavaient blessée, mais je métais rassurée :
« Son se marie un jour, il changera davis. »
Au café, je travaillais dur. Je remplaçais même parfois Valérie, la cuisinière en titre, quand elle « avait mal à la tête »une excuse transparente pour ses excès dalcool.
« Valérie, encore un écart et je te vire », menaçait le directeur, Maxime, même sil savait quelle était douée. Les clients ladoraient.
« Ton chef est un cordon-bleu, Max ! », disaient les habitués.
Valérie tenait bon, sachant quon la gardait pour son talent. Elle voyait bien que sa jeune assistante, Alba, avait aussi la main heureuse. Un jour, jai surpris Maxime et le responsable de salle :
« Valérie, cest fini. Alba a du potentielelle est sérieuse, appliquée. »
Jai gardé le secret, même pour Vital.
Le temps a passé. Valérie a fini par disparaître une semaine entière. Jai assuré seulpersonne na rien remarqué. Quand elle est revenue, tremblante, les yeux cernés, Maxime la virée sur-le-champ. Puis il ma annoncé :
« Alba, à partir daujourdhui, tu es cuisinière. Tu as du talent. Continue comme ça. »
Jétais heureuse. Un vrai salaire, une reconnaissance !
Le soir, Vital est arrivé avec du champagne.
« Fêtons ta promotion, Alba. Tu las mérité. »
On a vécu ensemble trois ans. Il ne buvait pas, travaillait beaucoup, ne me maltraitait pas. Mais il ne ma jamais demandée en mariage. Un jour, jai su que jétais enceinte.
« Vital nous allons avoir un bébé. »
Son visage sest glacé.
« Pas question. Tu te débarrasses de ça, ou tu pars. Je tai prévenue : les gosses, cest non. Tu es seule au mondeoù iras-tu, enceinte ? Réfléchis bien. »
Le lendemain, après ma journée, jai plié mes affaires et suis retournée à la cité U. La porte, décrépite, portait le numéro 35 griffonné au marqueur. À lintérieur, lodeur de poussière et dhumidité. Le plâtre sécaillait, les mouches crevaient sur lappui de fenêtre. Un lit de fer, une table bancale, une armoire déglinguée.
« Bienvenue à la maison, Alba », ai-je murmuré.
Mais cette chambre serait *mon* chez-moi. Jai nettoyé, acheté des draps, un nouveau verrou. Petit à petit, la vie sest organisée. Au café, un serveur, Théo, ma regardée autrement. Un soir, il ma avoué :
« Alba, épouse-moi. Tu es seule, moi aussi. Je taimetoi et ton bébé. Ce sera mon enfant. »
Il ma fait oublier Vital. Lorsque mon fils est né, Théo a refait la chambre, accroché des ballons. En rentrant de la maternité, je ne lai pas reconnue.
« On sen sortira », ai-je chuchoté à mon fils.
Et cette fois, cétait vrai.