**Le mari a amené sa mère vivre dans mon studio**
« Maman va rester avec nous quelque temps », annonça Antoine en se dandinant maladroitement dans lentrée exiguë. « Il y a une fuite deau dans son appartement, et les réparations vont prendre du temps. On ne va tout de même pas la laisser à la rue. »
Élodie resta immobile, une serviette à la main, venant tout juste de sortir de la salle de bains. Ses cheveux mouillés laissaient des traces sombres sur les épaules de son vieux peignoir. Derrière son mari se tenait Simone, sa mère, avec deux énormes valises et une boîte ficelée avec de la corde.
« Bonjour, Élodie », fit la belle-mère dun ton aimable, comme si elle ne remarquait pas lexpression stupéfaite de sa bru. « Ne tinquiète pas, ce ne sera pas long. Dès que les plombiers auront fini, je repartirai. Un mois, deux tout au plus. »
Un mois ? Deux ? Dans un studio de trente mètres carrés, où la cuisine a la taille dun placard et où la salle de bains est séparée des toilettes par une mince cloison ? Élodie sentit une boule dangoisse se former dans sa poitrine.
« Simone, ravie de vous voir », répondit-elle avec un sourire forcé, dissimulant sa panique. « Mais êtes-vous sûre que vous serez à laise ici ? Peut-être quune de vos amies pourrait vous accueillir ? »
« Oh, mais non, ma chérie », rétorqua la belle-mère en entrant dans lappartement. « À mon âge, quelles amies ? Celles qui sont encore en vie ont du mal à se déplacer. Et puis, je ne veux déranger personne. »
*« Mais nous, apparemment, cest permis »*, pensa Élodie, mais elle se tut.
« Maman, pose tes affaires ici », dit Antoine en désignant un coin près de la bibliothèque. « Et tu dormiras sur le canapé. Élodie et moi, on prendra le lit pliant. »
« Jamais de la vie ! » protesta Simone. « Cest moi qui dormirai sur le lit pliant. Vous êtes jeunes, vous avez besoin dun vrai lit. »
« Maman, tu as mal au dos. Le lit pliant, ce nest pas pour toi », insista Antoine.
Élodie observa ce dialogue en silence, se sentant étrangère dans son propre appartement. Officiellement, cétait le sien, hérité de sa grand-mère avant le mariage. Mais cela ne semblait plus compter Antoine avait tout décidé sans la consulter.
« Je vais faire chauffer de leau », dit-elle enfin, se dirigeant vers la cuisine minuscule où sentassaient le frigo, la plaque de cuisson et une table pour deux. « Simone, vous devez avoir faim après le voyage ? »
« Ne ten fais pas, jai grignoté dans le bus », répondit-elle, déballant déjà ses affaires sur le fauteuil. « Dis-moi plutôt comment vous vivez ici ? Antoine dit que tout va bien, mais je vois bien lexiguïté. Il serait temps dacheter un plus grand appartement. »
Élodie serra les lèvres. Cétait un sujet sensible. Bien sûr, ils rêvaient dun logement plus spacieux, mais entre le salaire dAntoine, mécanicien, et le sien, institutrice en école primaire, ils joignaient à peine les deux bouts. Une hypothèque était hors de question.
« Maman, on en a déjà parlé », soupira Antoine. « Ce nest pas le bon moment pour acheter. »
« Et quand le sera-t-il ? » rétorqua Simone en secouant la tête. « Tu as trente-deux ans, Élodie vingt-huit. Il serait temps de penser aux enfants mais où les élever ici ? »
Élodie sentit le sang lui monter aux joues. Les enfants, un autre sujet douloureux. Mariés depuis quatre ans, la belle-mère ne manquait jamais une occasion de rappeler son désir dêtre grand-mère.
« Maman, pas maintenant », lança Antoine, jetant un regard coupable à sa femme. « Élodie est fatiguée, et toi aussi après le voyage. Tout le monde a besoin de se reposer. »
Simone grogna mais se tut, soccupant de ses affaires.
Élodie séchappa dans la cuisine, respirant profondément. Elle aimait son mari, vraiment. Mais parfois, son incapacité à dire « non » à sa mère la mettait hors delle. Comme maintenant amener sa mère dans leur studio sans la prévenir, sans même lui demander son avis
La bouilloire siffla, et elle prépara machinalement le thé. Par la fenêtre, elle voyait les immeubles gris du quartier voisin sous un ciel doctobre lourd. Ce paysage maussade reflétait parfaitement son humeur.
« Élodie, je peux taider ? » La voix de Simone la fit sursauter.
« Non, merci, Simone », répondit-elle en essayant de sourire. « Je réfléchissais, cest tout. »
« À quoi donc ? » La belle-mère sassit au bord dune chaise qui grinça sous son poids.
« Au travail », mentit Élodie. « Jai une classe difficile cette année. Vingt-huit enfants, dont la moitié nécoute rien. »
« Ah, je te plains », fit Simone en hochant la tête. « De mon temps, ça nexistait pas. Les enfants respectaient les adultes. Aujourdhui, cest nimporte quoi. »
Élodie ne répondit pas, versant le thé. Sa belle-mère idéalisait toujours le passé, opposé à un présent « décadent ». Discuter était inutile elle nécoutait jamais.
« Maman, tu tes installée ? » Antoine passa la tête dans la cuisine. « Oh, le thé, parfait. Jai une journée longue demain, donc je vais me coucher tôt. »
« Bien sûr, mon chéri », dit Simone en lui tapotant la main. « Repose-toi. Élodie et moi, on va discuter entre femmes. »
*« Juste ce quil me manquait »*, pensa Élodie, mais elle se tut. Antoine lui adressa un regard reconnaissant et disparut dans la chambre, la laissant seule avec Simone.
« Comment ça se passe avec Antoine ? » demanda-t-elle sans préambule. « Il ne me dit rien, toujours « ça va ». Mais je sens bien quil y a un problème. »
« Tout va bien, vraiment », répondit Élodie dun ton neutre. « La routine, quoi. »
« Justement, la routine », reprit Simone. « Où est la joie ? Je le vois maigrir, sépuiser. Tu le nourris bien, au moins ? »
« Je fais de mon mieux », répliqua Élodie en buvant une gorgée pour cacher son irritation. « Mais on travaille tard, ce nest pas toujours facile de cuisiner. »
« Les jeunes daujourdhui », soupira Simone. « De mon temps, les femmes géraient travail et maison. Maintenant, cest plats préparés et fast-food. Et après, on sétonne des maladies. »
Élodie se mordit la lèvre pour ne pas riposter. Après tout, Simone était une personne âgée dans une situation difficile. Elle devait être patiente, au moins pour Antoine.
« Jessaierai de cuisiner davantage », dit-elle. « Surtout maintenant que vous êtes là. Vous pourriez me donner les recettes quAntoine aimait enfant ? »
La question fit briller les yeux de Simone, et les trente minutes suivantes furent consacrées aux recettes des « véritables » boulettes de viande, du pot-au-feu « comme le faisait grand-mère » et dune dizaine dautres plats quAntoine adorait enfant mais dont il navait jamais parlé en quatre ans de mariage.
Enfin, prétextant la fatigue, Élodie put échapper à cette leçon culinaire et se réfugier dans la salle de bains. La porte verrouillée, elle sassit au bord de la baignoire et lâcha un long soupir. Comment allaient-ils vivre à trois dans ce studio ? Où trouver un peu dintimité ? Comment préserver ses limites quand chaque mur les rappelait ?
En sortant, elle trouva Antoine endormi sur le lit pliant et Simone installée sur le canapé, feuilletant un magazine féminin. Sans faire de bruit, Élodie se glissa près de son mari. *« À cœur vaillant, rien dimpossible »*, dit le proverbe. Mais pour elle, limpossible était justement de supporter cette intrusion dans son espace.
Le matin fut un chaos. La salle de bains, déjà minuscule, devait maintenant accueillir trois personnes pressées. Élodie, habituée à ses rituels matinaux une douche tranquille, un café en silence, un maquillage soigné dut sadapter aux horaires de Simone, matinale malgré son âge.
« Élodie, jai lavé ton chemisier », annonça Simone au petit-déjeuner. « Le blanc qui traînait sur la chaise. Il était taché, ce nétait pas propre. »
« Quoi ? » Élodie faillit sétrangler avec son café. « Je lavais mis à tremper avec un détachant spécial. Cétait du vin rouge, il ne fallait pas le laver normalement ! »
« Des bêtises », rétorqua Simone. « Jai toujours lavé au savon de Marseille, et tout a toujours tenu. »
Élodie se leva sans un mot et alla vérifier dans la salle de bains. Son chemisier préféré, acheté en solde dans une boutique chic, avait maintenant une teinte jaunâtre à lemplacement de la tache. Elle serra les lèvres.
« Tout va bien ? » demanda Antoine, la rejoignant. « Maman a dit que tu étais contrariée pour le chemisier. Ne ten fais pas, je ten achèterai un autre. »
« Ce nest pas le chemisier », murmura Élodie. « Cest le fait que ta mère touche à mes affaires sans me demander. Et dailleurs Antoine, pourquoi ne mas-tu pas prévenue avant de lamener ? On aurait pu sorganiser. »
« Désolé », dit-il, les yeux baissés. « Je savais que tu dirais non, alors jai agi. Mais ce nest que temporaire. Dès que son appartement sera réparé, elle partira. »
« Jespère », soupira Élodie. « Mais parle-lui, sil te plaît. Explique-lui que nous avons nos habitudes et quon ne touche pas aux affaires des autres. »
« Promis », répondit-il en lembrassant sur la joue. « Tout ira mieux. »
Mais rien ne sarrangea. Simone sinstallait un peu plus chaque jour, réorganisant lappartement à sa guise, critiquant la façon dont Élodie faisait les pâtes ou pliait le linge. Élodie se força à garder son calme, se rappelant que sa belle-mère était âgée, quelle était en terrain inconnu. Mais cela devenait de plus en plus dur.
« Élodie, où as-tu appris à cuisiner ? » demanda un soir Simone en la regardant émincer des légumes. « Il faut tenir le couteau comme ça, tu vois ? Et couper en biais, cest plus rapide. »
« Merci, Simone, mais je préfère ma méthode », répondit poliment Élodie.
« Comme tu veux », haussa les épaules Simone. « Cest juste dommage de ne pas apprendre des aînées. De mon temps, les jeunes écoutaient les conseils. »
Et ainsi de suite du tri des déchets au choix de la lessive. Chaque jour était une bataille pour son espace, son droit de faire les choses à sa manière. Élodie commença à rester plus tard au travail, à trouver des excuses pour traîner chez des amies, retardant le moment de rentrer dans cet appartement où elle ne se sentait plus chez elle.
« Tu ne te presses pas pour rentrer », remarqua Antoine après deux semaines. « Maman dit que tu es arrivée après 21h hier. »
« Réunion parents-profs », répondit-elle, épuisée. « Dailleurs, ta mère surveille mes allées et venues ? Cest nouveau. »
« Elle sinquiète, cest tout », dit-il en lui serrant lépaule. « Elle croit que tu évites la maison. »
« Et tu ne crois pas que cest le cas ? » Élodie le regarda droit dans les yeux. « Antoine, je nen peux plus. Chacun de mes gestes est commenté, critiqué. Je me sens incompétente chez moi. »
« Tu exagères », fronça-t-il. « Maman veut juste aider. Elle nous veut du bien. »
« À toi, peut-être. Pas à moi », rétorqua Élodie. « Jai besoin despace, Antoine. Dun endroit où je peux être moi-même, sans devoir satisfaire qui que ce soit. »
« Et où veux-tu quelle aille ? » sénerva-t-il. « Son appartement est inondé. Tu veux jeter ma propre mère à la rue ? »
« Bien sûr que non », soupira-t-elle. « Mais il y avait dautres solutions. Elle a une sœur à Lyon. Ou on aurait pu lui louer une chambre. »
« Avec quel argent ? » sexclama-t-il. « Tu sais combien je gagne. On arrive déjà à peine à joindre les deux bouts. »
Élodie se tut. Largent était un sujet sensible. Antoine était un homme bien, mais peu ambitieux. Il aurait pu devenir chef atelier ou ouvrir son garage, mais il préférait sa position actuelle sans responsabilités ni stress.
« Daccord », finit-elle par dire. « Je vais essayer de tenir. Mais parle à ta mère, sil te plaît. Dis-lui que je suis adulte et que je nai pas besoin de conseils constants. »
« Entendu », acquiesça-t-il, soulagé déviter un conflit. « Je vais arranger ça. »
Mais bien sûr, rien ne changea. Peut-être avait-il parlé à sa mère, mais elle navait rien écouté. La vie continua selon ses règles repas à heures fixes, lessive certains jours, télévision réglée sur ses émissions.
La goutte deau fut ce dimanche matin où Élodie, enfin reposée, trouva Simone en train de fouiller dans son sac à cosmétiques.
« Simone, que faites-vous ? » sexclama-t-elle en lui reprenant le sac.
« Oh, Élodie, tu es réveillée », répondit Simone sans gêne. « Je voulais juste voir ta crème. Jai une irritation sur la main, je cherchais quelque chose pour la soigner. »
« Ce nest pas grave », dit Élodie en se forçant à rester calme. « Mais vous auriez pu me demander. Ce sont mes affaires personnelles. »
« Allons, pas de secrets entre nous », rétorqua Simone. « On est une famille. Tout se partage. »
« Chez vous, peut-être. Pas chez moi », répliqua Élodie, sentant la colère monter. « Jai besoin de mon espace et de mes affaires. Et je vous demande de respecter ça. »
« Quelle égoïste ! » soffusqua Simone. « Antoine, tu entends comment ta femme me parle ? »
Antoine, témoin silencieux de la scène, toussota :
« Maman, Élodie a raison. Il faut demander avant de prendre les affaires des autres. »
« Les affaires des autres ? » sexclama Simone. « Je suis une étrangère pour toi maintenant ? Tu me refuses un peu de crème ? »
« Il ne sagit pas de la crème », dit Élodie, épuisée. « Il sagit de respect. »
« Quel respect dans une famille ? » continua Simone. « Avec vos idées modernes, cest pour ça que les familles se déchirent. «Moi, moi, moi», et après on sétonne que les enfants soient égoïstes. »
Élodie sentit quelle allait exploser. Trois semaines de tension, trois semaines de sourires forcés tout cela débordait.
« Vous savez quoi », dit-elle avec un calme surprenant, « je vais faire un tour. Prendre lair. »
Elle shabilla rapidement et quitta lappartement, ignorant le regard perplexe dAntoine et les lèvres pincées de Simone. Dehors, il pleuvait légèrement, mais elle ne le remarqua pas. Elle marcha à grands pas, sans but, juste pour séloigner de cet appartement étouffant, de ce sentiment dêtre effacée.
Dans un square désert à cause de la pluie, elle sarrêta enfin et sassit sur un banc mouillé. Son téléphone vibra Antoine. Elle ne répondit pas. Quil sinquiète. Quil comprenne ce que cétait que dêtre ignoré.
Au bout dune heure, au cinquième appel, elle décrocha :
« Oui, Antoine. »
« Élodie, où es-tu ? » Sa voix était inquiète. « Ça fait une heure, tu ne réponds pas. »
« Dans le square », dit-elle. « Je réfléchis. »
« À quoi ? »
« À nous. À ce que je ne supporte plus. Soit ta mère part, soit je ne sais pas ce qui arrivera. »
« Ne dramatise pas », rétorqua-t-il, agacé. « Ce nest quun sac à maquillage. »
« Ce nest pas le sac ! » sexclama-t-elle. « Cest que jétouffe. Je ne me sens plus moi-même. Je suis juste un accessoire dans ta famille toi et ta mère. »
« Quest-ce que tu proposes ? » demanda-t-il après un silence.
« Je vais louer une chambre », décida-t-elle. « Le temps que les réparations chez ta mère se finissent. Ensuite, on discutera sérieusement de notre avenir. »
« Tu es sérieuse ? » sétonna-t-il. « Tu nous quittes pour des broutilles ? »
« Ce ne sont pas des broutilles pour moi, Antoine », dit-elle doucement. « Et je ne te quitte pas. Jessaie juste de me sauver. Et peut-être de nous sauver aussi. »
Elle raccrocha, ressentant un étrange soulagement. Pour la première fois depuis trois semaines, elle prenait une décision pour elle-même, sans se plier aux attentes des autres. Difficile, risquée, mais cétait la sienne.
Elle se leva et quitta le square. Une amie venait de se séparer de son mari et vivait seule dans un deux-pièces. Elle pourrait lhéberger quelque temps. Et ensuite on verrait.
Limportant, cétait ce premier pas. Défendre son droit au respect, à ses choix, à son espace. Peut-être que cette séparation temporaire aiderait Antoine à comprendre quune famille, ce nest pas seulement une mère et son fils, mais un équilibre où chacun compte. Peut-être que Simone réaliserait quelle nétait pas une rivale, mais une personne avec ses propres limites.
En tout cas, Élodie ne rentrerait pas ce soir dans ce studio où elle navait plus sa place.
**La leçon :** Parfois, préserver son équilibre nécessite de poser des limites, même si cela déplaît. Le respect de soi est la première pierre dune relation saine.
