Henri Laurent se précipite dans ses affaires lorsquune petite vieille mendiant sapproche de lui, et il reste figé en voyant les boucles doreilles dans ses oreilles.
Il est déjà largement en retard pour une réunion cruciale. Bien quil possède plusieurs millions deuros, il demeure ponctuel et responsable, attaché à tenir ses promesses et à montrer lexemple à ses collaborateurs. Mais cette foisci, tout tourne mal: sa berline de luxe cale au milieu dune route enneigée des Alpes, et son téléphone se décharge complètement. Henri descend, scrute les environs à la recherche dun café ou dun point de recharge. La situation est loin dêtre agréable, même pour un millionnaire.
Autour de lui, la tempête de neige balaie tout ; la rue semble désertée. Aucun établissement ne se devine, hormis une vieille épicerie affichant une enseigne datant du siècle passé. Henri pousse un soupir, relève le col de son manteau coûteux mais peu isolant et commence à avancer lentement le long de la route, tentant de se réchauffer. Il porte rarement des habits chauds, préférant le confort de lhabitacle de sa voiture.
Soudain, au milieu de la bourrasque, une grandmaman surgit. Henri ne la remarque pas immédiatement, jusquà ce quelle sapproche. La vieille examine attentivement lécran de son petit téléphone, qui paraît sorti des années quatrevingtdix. Malgré son agitation, Henri décide de linterpeller :
Madame, pourriezvous maider? Pouvezvous appeler un taxi avec votre portable? Ma voiture est en panne et mon téléphone est à plat, lui demande Henri, un brin dhésitation dans la voix.
La vieille le regarde dun œil scrutateur. Henri imagine déjà quelle va refuser ou le soupçonner darnaque. Mais elle esquisse un sourire, tend son téléphone et le lui passe. Henri saisit le combiné, compose immédiatement le numéro du chauffeur qui le suppléait parfois, échange brièvement, puis rend le portable en glissant quelques billets de gros montant.
Merci, madame. Cest pour votre repas, lui dit Henri, reconnaissant.
Elle range son téléphone et largent dans son sac. Un vent violent arrachera alors son foulard. Henri le rattrape, mais en le replaçant, il remarque les boucles doreilles de la vieille: de grands cristaux verts encadrés de délicates ailes argentées. Il reste paralysé; ces bijoux lui semblent familiers, sans quil parvienne à les replacer.
À ce moment, une voiture sarrête près deux. En sort Luc, son chauffeur, qui linvite dun ton bourru à monter dans la chaleur du véhicule.
Vous allez rester là à geler? Vous allez attraper froid! lance Luc en prenant le volant.
Henri indique ladresse de la réunion, mais les boucles doreilles restent gravées dans son esprit. Il cherche désespérément à se rappeler où il les a déjà vues. En route vers le bureau, les souvenirs affluent sans donner de réponse précise. Le travail, lui, le réclame: une pile de dossiers attend une résolution immédiate.
Épuisé, il rentre tard le soir. Cette nuit, il fait un rêve étrange. Il voit son arrièregrandmère, celle dont les seules photos restent dans les albums de famille. Dans le songe, elle sourit, ses oreilles ornées des mêmes boucles doreilles vertes à ailes. Elle lui confie que ce bijou était une relique familiale perdue avant la Grande Guerre.
Henri se réveille en sueur, confus quant à son lieu et à ce qui vient de se passer. Le rêve des boucles doreilles, qui le hantait depuis quelques jours, sefface peu à peu, mais, une semaine plus tard, il le revit, provoquant une angoisse inexplicable. Pourquoi ce songe paraîtil si réel? Pourquoi ces pensées ne le quittentelles plus?
Au début, il tente dignorer ces préoccupations, les attribuant à la fatigue et au stress professionnel. Rapidement, les boucles doreilles envahissent son imagination. Il décide de chercher des réponses. En feuilletant les vieux albums familiaux, il espère y dénicher un indice. Au départ, il croit que ce sera vain, car les archives ne contiennent rien déclairant. Puis, il tombe sur une photographie en noir et blanc.
Sur le cliché, une jeune femme aux cheveux longs, soigneusement relevés derrière les oreilles, porte les mêmes boucles doreilles. Cest sa arrièregrandmère Angélina, rarement évoquée dans la famille. La photo, antérieure à la Première Guerre mondiale, montre les bijoux comme son accessoire préféré. Un frisson le parcourt: doù ces boucles proviennentelles chez cette vieille dame? Nestce quun curieux hasard?
Le lendemain, Henri retourne sur la même rue où il avait rencontré la vieille. Cette fois, il ne laisse rien au hasard. Il passe la journée dans sa voiture, observant attentivement les passants. Au crépuscule, la chance le sourit: la même grandmaman refait surface dans la tempête.
Henri sort précipitamment, la rejoint, la salue, heureux quelle le reconnaisse. Elle lui adresse un sourire doux et écoute patiemment ses récits de rêves et de boucles doreilles. Après un moment de silence, elle retire les boucles de ses oreilles et les tend à Henri.
Vous nimaginez pas le rêve que jai fait la nuit dernière, murmuretelle. Ma mère défunte et sa meilleure amie sont venues me dire de les remettre à un jeune qui les cherchera. Elles mappartiennent, mais elles vous reviennent.
Henri reste bouche bée, incrédule. Tout ce qui sest produit semble sortir dun conte surréaliste.
La vieille repart tranquillement, poursuivant ses petites affaires. Henri, cependant, décide de la remercier. Quelques jours plus tard, il lui achète un appartement dans le centre de Chamonix, le dotant de tout le nécessaire pour de nombreuses années.
Les boucles doreilles deviennent pour Henri un véritable talisman. Depuis leur apparition, sa vie connaît un revirement: il rencontre enfin la femme qui complète son existence. Il offre les boucles à son aimée, et, peu après, ils élèvent des jumelles, prénommées Angélina et Élodie. Ces prénoms ne sont pas choisis au hasard; ils honorent les amies dont le souvenir ressurgit à travers ce mystérieux bijou.
