Dis à Cyrille de venir immédiatement ! sanglotait sa fille au téléphone. Les trois petits ont de la fièvre, ils sont insupportables. Je ne peux pas les emmener seule chez le médecin. Quil prenne la voiture et vienne maider !
Valentine hocha la tête, bien que Marine ne puisse la voir. Son cœur se serra dangoisse pour ses petits-enfants.
Je men occupe tout de suite, ma chérie. Ne tinquiète pas, répondit-elle dune voix apaisante pour ne pas accroître la détresse de sa fille.
Elle raccrocha et resta immobile. Ses doigts tremblants cherchaient le numéro de son fils dans son répertoire. Trois enfants malades, Marine seule, son mari au travail. La situation était critique.
Cyrille viendrait, elle en était certaine…
La sonnerie retentit une fois, deux fois. Enfin, il répondit.
Maman, salut, lança-t-il dun ton pressé.
Mon petit, écoute, cest urgent…, commença Valentine, cherchant ses mots. Marine vient dappeler. Les enfants sont malades, il faut les emmener chez le médecin. Son mari ne peut pas se libérer. Pourrais-tu les conduire ? Ce ne sera pas long.
Un silence pesant sinstalla. Elle entendait la respiration de Cyrille et des bruits en fond.
Maman, aujourdhui, cest impossible, soupira-t-il. Cest lanniversaire dAnaïs. On a réservé ce restaurant il y a deux semaines. Chez Marine, cest à lautre bout de Paris, et avec les embouteillages… On arrivera jamais à lheure. Désolé, mais sans moi…
Valentine serra le téléphone plus fort. Sa paume était moite. Est-ce quil refusait vraiment daider ?
Cyrille, tu nentends pas ? Les enfants sont malades ! Tes neveux et nièces ! sexclama-t-elle en retenant un cri. Marine ne peut pas gérer seule trois gamins grognons. Ils doivent voir un médecin !
Maman, je comprends, dit-il dune voix plate. Mais on a des projets. On ne va pas tout annuler pour ça. Quelle prenne un taxi. Ou toi et papa, vous pourriez les aider. Où est le problème ?
Valentine saffaissa sur une chaise. Ses jambes flageolaient. Elle ne pouvait y croire.
Ton père est au travail ! cria-t-elle, ny tenant plus. Je ne peux pas moccuper seule de trois enfants malades ! Tu ne comprends pas ?
Maman, je ne peux pas. Désolé, répliqua-t-il sèchement. Ce nest pas mon problème. Les enfants, cest la responsabilité de Marine. Quelle se débrouille.
Elle suffoqua dindignation. Quosait-il dire ?
Comment ça, pas ton problème ? hurla-t-elle. Cest ta famille ! Ta sœur ! Tu ne peux pas aider une seule fois ?
Jai dit non. On doit se préparer, excuse-moi. Il raccrocha.
Les tonalités doccupation lui vrillèrent les oreilles. Elle fixa lécran, incapable de réaliser. Ses mains tremblaient. Elle rappela. Pas de réponse. Encore une fois. Rien.
Une colère brûlante montait en elle. Comment avait-il pu agir ainsi ? Elle composa le numéro de sa belle-fille. Peut-être quAnaïs le raisonnerait.
Allô, Valentine ? répondit Anaïs aussitôt.
Ma chérie, dit Valentine en forçant son calme. Pourquoi ne demandes-tu pas à Cyrille daider ? Ce sont ses neveux et nièces ! Ils sont malades ! Marine est débordée ! Tu devrais comprendre, toi, une femme…
Anaïs soupira. Sa voix était froide, indifférente.
Valentine, les problèmes des enfants concernent leurs parents. Il y a des taxis, les urgences… Ce ne sont plus des bébés. Marine est une adulte, elle sen sortira.
Valentine resta figée. Ces mots lui firent plus mal que le refus de son fils.
Anaïs, imagines-tu seulement ce que cest, demmener trois enfants malades en taxi ? cria-t-elle. Ils sont tout petits ! Marine ne peut pas y arriver seule !
Ce sont ses enfants, Valentine, répéta Anaïs sans émotion. On avait prévu cette soirée depuis longtemps. On ne va pas la gâcher pour les problèmes des autres.
La stupeur laissa place à une rage pure, dévorante.
Eh bien, quand vous aurez vos propres enfants, ne comptez pas sur nous ! cracha Valentine avant de raccrocher.
Les jours suivants passèrent comme un brouillard. Elle nappela pas Cyrille. Lui non plus. Elle essayait de ne pas y penser, mais la blessure la rongeait, jour et nuit.
Allongée dans lobscurité, elle repassait cette maudite conversation. Comment avait-il pu faire ça ? Où avait-elle échoué en tant que mère ? Comment avait-elle élevé un cœur aussi froid ?
Son mari tenta den parler, mais elle lévita. Elle devait comprendre seule. Savoir ce qui avait mal tourné.
Le quatrième soir, elle ny tint plus. Elle se rendit chez Cyrille. Il fallait lui parler face à face, voir dans ses yeux comment il avait pu trahir sa famille.
Anaïs ouvrit la porte, surprise, mais seffaça sans un mot. Valentine entra, gardant même son manteau.
Où est Cyrille ? demanda-t-elle sèchement.
Dans la chambre, répondit Anaïs en désignant une porte.
Elle louvrit dun geste brusque. Cyrille leva les yeux vers elle. Une lueur fugace traversa son regard, vite remplacée par de la froideur.
Maman ? Quest-ce qui se passe ?
Comment as-tu pu ? cria-t-elle si fort quil tressaillit. Tout ce quelle retenait depuis quatre jours éclata. Comment as-tu pu abandonner des enfants malades ? Ta propre sœur ? Je ne tai pas élevé comme ça ! Pas pour en faire un égoïste sans cœur !
Cyrille se leva lentement, son visage impassible. Ce calme lexaspéra davantage.
Maman, tu aurais pu appeler un taxi, dit-il en haussant les épaules. Ou y aller toi-même. Je ne suis pas obligé de tout laisser tomber au premier appel.
Il marqua une pause, la regardant droit dans les yeux.
Tu as oublié comment Marine a cessé de nous parler ? Ce quelle raconte sur nous ? Depuis quon a acheté cet appartement. Elle nous ignore, fait des commérages… Six mois que ça dure, et soudain, elle a besoin daide ?
Valentine resta bouche bée. Les mots lui manquaient.
Cest… juste que…, balbutia-t-elle. Marine vit dans un logement loué avec trois enfants. Toi et Anaïs, vous avez un deux-pièces, sans enfants. Bien sûr quelle est jalouse. Mais quelle ne te salue plus, je ne savais pas… Et quest-ce quelle raconte ?
Cyrille plissa les yeux. Anaïs, dans lencadrement de la porte, croisa les bras, indifférente.
Beaucoup de choses. Des méchancetés sur Anaïs. Et pour lappartement, ça ne la regarde pas, dit-il dun ton tranchant. On la acheté avec nos sous. Personne ne nous a aidés. Marine doit régler ses problèmes seule. Sans impliquer ma famille par ton intermédiaire.
Valentine savança, les poings serrés.
Quest-ce que tu racontes ? hurla-t-elle. Cest ta sœur ! Ta famille !
Non, maman, rétorqua-t-il dune voix plus forte. Ma famille, cest Anaïs. Elle recula dun pas, le souffle coupé. Le silence qui suivit fut plus lourd que tout ce quelle avait entendu de la semaine. Elle hocha lentement la tête, comme si elle comprenait enfin. Sans un mot, elle tourna les talons, referma la porte derrière elle, et descendit lescalier. Dehors, la nuit était froide. Elle marcha longtemps, sans but, les mains gelées, le cœur plus lourd que jamais. Chez elle, elle sassit près de la fenêtre, regarda les lumières de la ville et pensa à ses petits-enfants, à leurs visages brûlants de fièvre, à la voix tremblante de Marine. Et elle sut, avec une douleur sourde, que certaines failles ne se referment jamais.
