Mon fils vit ici, alors je resterai aussi, déclara la bellemère en franchissant le seuil de lappartement.
Samedi, on ira au marché de la Bastille chercher des plants, proposa Marion en versant du thé à son mari. On achètera des tomates et des concombres pour la petite maison de campagne.
André hocha la tête, les yeux rivés sur les actualités de son téléphone.
Daccord. Partons tôt, sinon il y aura la file,
Cest noté, répondit Marion, sinstallant en face de lui. Et ce soir, on ira au cinéma? Le nouveau film qui vient de sortir, celui que je voulais voir.
André leva les yeux de lécran, un sourire se dessinant.
Bien sûr, ma chérie. Ça fait longtemps quon ne sest pas accordés une sortie à deux.
Marion poussa un soupir de contentement. Voilà le genre de soirées quelle rêvait: heures calmes, projets de weekend, aucune précipitation. En huit ans de mariage, ils avaient appris à chérir cette harmonie familiale discrète.
Le portable dAndré sonna. Il jeta un œil à lécran et fronça les sourcils.
Maman appelle. Cest étrange, elle ne me dérange jamais à cette heure.
Prends, lui fit signe Marion.
Allô, maman, activa André le haut-parleur. Questce qui se passe?
André, mon chéri, jai une nouvelle! sexclama dune voix excitée Valérie Dupont. Jai vendu mon appartement!
Marion et André échangèrent un regard incrédule.
Comment? balbutia André. Tu ne mavais rien dit.
Cest arrivé tout à coup, sempressa la bellemère. Ma voisine Tamara ma dit que son neveu cherchait un logement. Il a proposé un bon prix, jai accepté. Largent est déjà transféré, on signe les papiers demain.
Maman, attends, André se frotta le nez. Où vastu habiter?
Tu as bien une chambre libre, non? répliqua Valérie comme si cétait évident. Jarrive demain soir, japporte mes affaires.
Un frisson glacial parcourut Marion. Elle chercha le regard dAndré, mais il resta silencieux, désorienté.
Maman, on peut en parler calmement? finitelle par dire. Viens, on discute.
Il ny a rien à discuter, la voix de la bellemère se fit métallique. Je suis ta mère, je nai nulle part où aller. Bon, je file, il y a du travail. À demain!
Le bip du décroché retentit, puis le silence.
Elle plaisante, non? murmura Marion, à peine audible.
Je ne sais pas, André passa la main dans ses cheveux. Ma mère est parfois impulsive. Peutêtre quelle arrivera demain et expliquera tout calmement.
Marion connaissait bien Valérie: elle ne plaisantait jamais quand il sagissait de son fils. Si elle annonçait quelle allait vivre chez eux, cétait définitif.
Cette nuit, Marion ne parvint pas à dormir. Des images de lavenir simposaient à elle: la bellemère dans la cuisine, dans le salon, toujours prête à critiquer, à donner des conseils. Elle se retournait sans cesse, tandis quAndré dormait paisiblement à ses côtés.
Au matin, Marion se leva brisée et épuisée. André était déjà parti au travail, laissant un mot: «Marion, ne tinquiète pas. Ce soir, on parlera avec maman. Je taime.»
Elle frotta le papier, sentant lamertume de ces mots. «Ne tinquiète pas»? Ce nétait pas sa mère qui allait emménager et bouleverser leur vie.
Au bureau, elle narrivait plus à se concentrer. Sa collègue, Léa, remarqua son trouble.
Marion, questce qui ne va pas?
Marion raconta le coup de fil dhier.
Oh là là,! secoua la tête Léa. Ma sœur a vécu la même chose; la bellemère a emménagé, ils ont divorcé après trois mois.
Ne me dis pas ça,! sentit le cœur de Marion se serrer.
Je ne cherche pas à effrayer, je dis la vérité, posa Léa une main rassurante sur son épaule. Mais peutêtre que ta bellemère est différente.
Marion ricana amèrement. «Différente»? Valérie se croyait la seule capable de préparer le potage, de laver le linge, de gérer le foyer. Chaque visite se transformait en jugement, en critique.
Ce soir, Marion rentra plus tôt que dhabitude, voulant profiter dun moment de solitude avant larrivée de la bellemère. Elle parcourut les pièces comme pour dire adieu à son ancienne vie: la chambre douillette, le salon où ils regardaient des films, la cuisine où elle aimait préparer des plats.
La porte souvrit. André entra, suivi dun homme corpulent portant une valise énorme, et derrière eux, la silhouette imposante de Valérie.
Mon fils vit ici, alors je suis la bienvenue, lança la bellemère en franchissant le seuil.
Un manutentionnaire déposa la valise, deux sacs et des cartons restèrent dans le hall.
Bonjour, Marion, Valérie la prit sur la joue. Alors, montremoi où je peux minstaller.
André, le regard embarrassé, sadressa à sa femme.
Maman, on peut parler dabord? Prends un thé, tu es fatiguée.
On parlera plus tard, balaya Valérie. Jai eu un long trajet. Montremoi la pièce.
Nous navons que deux pièces, maman, commença André. La chambre et le salon.
Le salon sera donc le mien, déclara Valérie comme si cétait une évidence. Le canapé est convertible? Parfait. Monsieur le manutentionnaire, déposez tout dans le salon.
Marion resta figée, le choc la paralysant. Le salon, où ils accueillaient leurs amis, où ils se détendaient le soir?
Maman, insista-t-elle, on aurait dû en discuter! Tu ne nous as pas prévenus, ni demandé notre accord.
Valérie se tourna vers elle, les yeux glacés.
Ma chère, cest lappartement de mon fils. Je suis sa mère. Je nai pas besoin dautorisation.
Mais je suis sa femme! éclata Marion.
Exactement, ta femme, insista Valérie, soulignant le mot. Et moi, je suis la mère. Le sang.
André, pris entre les deux, restait muet, le visage blême. Aucun mot ne franchit ses lèvres.
Très bien, conclut Valérie en réglant le manutentionnaire et en refermant la porte. À quelle heure le dîner?
Je nai pas encore cuisiné, marmonna Marion entre les dents.
Pas de problème, je men charge, répliqua la bellemère. Vous vivez de plats préparés, nestce pas?
Seul dans le couloir, André sentit les larmes monter.
Pourquoi astu gardé le silence? Pourquoi ne mastu pas dit quelle ne pouvait pas simplement sinstaller ici?
Maman, cest ma mère, se justifia André, les mains tremblantes. Elle na plus de logement. Elle a vendu son appartement.
Mais demander notre accord? Discuter avec nous? la voix de Marion tremblait. Nous ne sommes pas des meubles.
André chercha à lembrasser, mais Marion se retira.
Je comprends que cest inattendu, mais ce nest pas définitif. Dès quelle aura un toit, elle repartira.
Elle vient de vendre son appartement! cria Marion. Avec quel argent elle va en acheter un autre?
André balbutia.
Elle a investi largent, je crois.
Investi? Où? Marion sentit son cœur semballer. André, explique!
Je ne sais pas exactement, évitail le regard. Maman dit que cest un bon placement, un projet dune amie.
Marion ferma les yeux. La bellemère navait pas seulement vendu un appartement; elle avait englouti largent, le faisant disparaître.
Un cliquetis provenant de la cuisine interrompit leur dispute.
Pas une seule casserole décente! Comment peuxtu cuisiner avec ça? sexclama Valérie.
Marion se rua dans la chambre, claqua la porte et seffondra sur le lit. Pour la première fois en huit ans, elle voulut tout empaqueter et partir. Mais où? Et surtout, pourquoi devaitelle quitter son propre domicile?
Une heure plus tard, Valérie les rassembla pour dîner. Des assiettes de potage fumant trônèrent sur la table.
Asseyezvous, cest chaud, ordonna la bellemère. André, tranche le pain.
André sexécuta, tandis que Marion restait silencieuse. Le potage sentait bon, mais elle navala rien.
Ça ne te plaît pas? demanda Valérie.
Je nai simplement pas faim, répliqua Marion.
Étrange, fit la mère en goûtant. Une femme active doit bien se nourrir. Ou bien tu suis un régime? Tu devrais peutêtre perdre un peu de poids.
Marion serra les poings sous la table. Le combat venait de commencer.
Maman, lança André, légèrement agacé. Marion est magnifique comme elle est.
Je nai rien dit de méchant, se défendit Valérie. Je veux simplement que ma belleenfant reste belle.
Elle lest déjà, marmonna André, rougissant.
Après le repas, Valérie annonça:
Demain matin, je moccupe dun grand ménage. Vous avez laissé la poussière saccumuler.
Marion, les dents serrées, rétorqua:
Nous nettoyons chaque samedi, tout brille.
Cest ce que tu crois, ma chère, ricana Valérie. Mes yeux sont plus aiguisés.
André tenta de calmer les choses, mais la tension était palpable. Plus tard, dans la chambre, Marion laissa couler ses larmes. André, maladroit, la serra.
Marion, sil te plaît, ne pleure pas. Ce nest que temporaire.
Combien de temps? Un mois? Un an? Toute une vie?
Je ne sais pas, admitil. Mais on trouvera une solution.
Tu ne mas même pas défendue, reprochaelle. Quand elle a parlé de mon poids, tu es resté muet.
Jai dit que tu étais belle!
Seulement après quelle lait répété! séloigna Marion. Cest mon appartement aussi. Je ne veux pas que ta mère me dicte comment vivre.
André tenta dexpliquer que Valérie agissait par habitude, mais Marion, furieuse, le défia de choisir entre elle et sa mère.
Je taime, mais je ne peux pas supporter cela, ditelle, le souffle court.
André, pâle, ne put répondre.
Le lendemain, le vacarme du balai résonna dès sept heures. Valérie, en tablier, passait laspirateur dans le salon.
Bonjour! lançatelle, couvrant le bruit. Je me lève tôt, je ne veux pas perdre une minute!
Il est sept heures, cest le weekend, tenta de raisonner Marion.
Qui se lève tôt, Dieu laide! répliqua la bellemaman, évoquant les vieilles maximes. Vous, les jeunes, vous adorez paresser.
Marion ne voulut plus écouter. Elle retourna à la chambre, où André venait de se lever.
Ta mère passe laspirateur à sept heures du matin, lançatelle, la voix tremblante.
André soupira.
Jirai lui parler.
Il neut pas le temps de le faire: Valérie termina le ménage et annonça quelle avait préparé des crêpes.
André, prendsen une, ditelle en souriant. Marion, tu veux du thé?
Marion acquiesça, mais ne se hâta pas à goûter. Elle observait la scène, sentant lenvie de tout abandonner.
Le téléphone sonna. Valérie, assise avec une tasse, le regarda en souriant.
Alors, vous avez préparé un piège contre mon fils,?
Je veux juste vivre dans mon appartement, répliqua Marion, la voix calme mais ferme.
Dans le mien,? ricana la bellemaman. Cest lappartement de mon fils. Je lai élevé, nourri, tout! Et toi? Une simple épouse?
Huit ans que je suis à ses côtés, rétorqua Marion, le regard brûlant. Où étiezvous pendant tout ce temps? Pourquoi napparaître que quand il vous faut un toit?
Valérie pâlit, les larmes perçant ses yeux.
Je ne savais pas la pneumonie, le licenciement Vous nétiez jamais là,?
Exactement, dit Marion. Vous nétiez quune voix distante, maintenant vous décidez de tout contrôler.
Le silence sabattit. Valérie, les mains tremblantes, baissa le regard.
Jai été trompée, avouatelle. Une amie ma fait investir dans une affaire qui nexistait pas. Jai perdu largent, je navais nulle part où aller.
Pourquoi ne nous lavezvous pas dit? demanda Marion, la colère se muant en compassion.
Javais honte, reconnuttelle. Jai toujours été forte, indépendante. Maintenant je suis une vieille dame dupée.
Marion sentit la rage satténuer, laissant place à la tristesse.
Vous auriez pu nous parler, ditelle doucement. Nous aurions trouvé une solution ensemble.
Valérie hocha la tête, les larmes coulant librement.
Je voulais être utile, ne rester aucune, sanglotatelle. Je pensais que si je restais indispensable, vous ne me refuseriez pas.
Vous nêtes pas une vieille femme inutile, pritelle Marion, posant sa main sur lépaule de Valérie. Vous êtes la mère dAndré. Mais il faut que nous établissions des limites.
André entra à ce moment, surpris de voir sa mère en pleurs.
Que se passetil? demandatil.
Nous parlons, répondit Marion. De tout.
André sassit à côté de sa mère.
Maman, pourquoi ne mavezvous pas parlé de larnaque?
Je ne voulais pas que tu me prennes pour une idiote, avoua Valérie.
Je ne te jugerai jamais, le rassura André. Mais il fallait nous dire.
Demain, on ira à la police, déclaratil. On déposera une plainte.
Et on consultera un avocat, ajouta Marion. Peutêtre que la vente peut être annulée si on prouve la fraude.
Valérie, les yeux rougis, hocha la tête.
Vous maidez? Après tout ce que jai fait?
Bien sûr, dittelle Marion. Vous faites partie de la famille, et la famille doit se soutenir.
Les larmes de la bellemaman se transformèrent en un rire tremblant.
Je vous promets dessayer de changer, de ne plus commander,
Et je promets dêtre plus tolérante, répondit Marion. Et peutêtre mapprendre vos fameuses crêpesCe soir, tous trois partagèrent un dernier verre, sous le parfum des crêpes, en savourant la promesse fragile mais sincère dun nouveau chapitre où chacun retrouverait sa place sans seffacer.