Où vas-tu si tard, Olivier ? demanda Chloé en regardant son mari boutonner précipitamment sa chemise.
Lhorloge marquait sept heures et demie du soir. Olivier ne lui jeta même pas un regard, continuant à se préparer.
Un projet urgent au travail, ils mont appelé, lança-t-il par-dessus son épaule en attrapant sa veste. Ne mattends pas, va te coucher.
Ces derniers temps, ces appels soudains se multipliaient. Une inquiétude sourde grandissait en Chloé, quelle sefforçait détouffer.
Encore ? Cest la troisième fois cette semaine, dit-elle, essayant de dissimuler laccusation dans sa voix.
Que veux-tu, cest le travail, répondit Olivier, enfin la regardant, mais ses yeux étaient vides, distants. Je ferai au plus vite.
La porte dentrée claqua sourdement. Chloé resta immobile quelques secondes, fixant le vestibule désert, avant de se retourner lentement.
Maman, où est parti papa ? demanda Manon, leur fille de sept ans, sortant de sa chambre avec un jeu de société. Il avait promis de jouer avec moi ce soir.
Chloé saccroupit devant elle, caressant doucement son épaule. Les yeux de Manon brillaient de déception.
Papa est très occupé au travail, ma chérie. Il doit finir un projet important, dit Chloé dune voix convaincante, bien quelle ne croie plus elle-même à ses mots.
Manon soupira lourdement, baissa les épaules et retourna dans sa chambre. Chloé la suivit du regard, puis se dirigea vers la cuisine.
Pour égayer un peu sa fille, elle décida de préparer ses biscuits préférés, aux pépites de chocolat. Tout en pétrissant la pâte, ses gestes étaient mécaniques, mais ses pensées erraient loin.
Les signes dune infidélité étaient là : retards constants, secret, froideur. Olivier ne lembrassait plus le matin, ne lui prenait plus la main. Leurs conversations se limitaient aux tâches ménagères et aux devoirs de Manon.
Au dîner, Manon se réjouit un peu, dévorant les biscuits encore tièdes avec son lait, racontant ses nouvelles de lécole. Chloé lécoutait, hochait la tête, mais son esprit était ailleurs. Après le repas, elle coucha Manon, lui lut une histoire et lembrassa sur le front.
De retour à la cuisine, Chloé fit la vaisselle. Leau chaude coulait sur ses mains tandis quune question tournait dans sa tête : devait-elle confronter Olivier ? Lui faire avouer ? Son cœur se serrait à lidée quil avait probablement une autre femme. Mais que deviendrait Manon sils divorçaient ? Elle adorait son père. Chloé essuya une assiette, la posa sur légouttoir. Dun autre côté, vivre avec un menteur devenait insupportable.
Deux semaines passèrent. Olivier devint encore plus nerveux, sursautant au moindre appel. Il cachait son téléphone dès que Chloé entrait.
Puis, un samedi, il resta à la maison. Ils sinstallèrent devant la télé. Manon faisait ses devoirs. Le silence fut rompu par le téléphone de Chloé. Numéro inconnu.
Allô ?
Bonjour, cest Chloé ? demanda une voix féminine inconnue.
Oui, cest moi. À qui ai-je lhonneur ?
Je mappelle Élodie Dufour. Nous devons parler dune affaire sérieuse.
Pardon, mais vous devez vous tromper
La femme linterrompit sèchement.
Je ne me trompe pas. Je parle bien à la femme dOlivier, nest-ce pas ?
Chloé se figea. Du coin de lœil, elle vit Olivier tourner la tête vers elle.
Oui, cest exact, répondit-elle lentement.
Elle mit le téléphone en haut-parleur, le posant sur la table basse.
Parfait. Je suis la mère de Léa, la jeune femme que votre mari fréquente depuis un an, déclara Élodie dun ton détaché. Ma Léa na que vingt ans, et Olivier est son premier amour. Elle ladore ! Je vous demande de le libérer et de cesser de gâcher sa vie. Nous sommes des gens modernes, après tout.
Chloé leva les yeux vers Olivier. Il avait pâli, bouche entrouverte.
Léa pleure toutes les nuits, poursuivit Élodie. Elle ne peut pas vivre ouvertement son amour. Cest injuste ! Vous devez vous effacer.
Chloé toussota, gardant son calme. À lintérieur, elle bouillait.
Merci pour linformation, madame Dufour. Jy réfléchirai et vous tiendrai au courant.
Elle raccrocha et se tourna vers Olivier, qui serrait les accoudoirs du canapé.
Alors, Olivier ? Quas-tu à dire ? demanda-t-elle, surprise par son propre détachement.
Chloé, cest cest faux ! Un mensonge éhonté ! sexclama-t-il en se levant. Je ne connais aucune Léa !
Le téléphone de Chloé vibra. Un message. Des photos dOlivier embrassant une jeune blonde, attablés dans un café, main dans la main.
Madame Dufour tenvoie des preuves de ton amour, admires-y toi-même, dit-elle en lui montrant lécran.
Son visage se déforma de rage.
Oui, daccord ! Jai une liaison avec Léa ! On sest rencontrés lors dune conférence, et tout a commencé ! Et alors ? Quest-ce que tu voulais ?
Chloé se leva lentement, stupéfaite.
En quoi suis-je responsable ? Cest moi qui tai poussé dans ses bras ?
Si tu mavais accordé plus dattention, je naurais jamais regardé ailleurs ! cria-t-il. Quand tes-tu intéressée à ma journée pour la dernière fois ? Quand as-tu cuisiné mon plat préféré ? Tu tes engloutie dans le travail, les tâches ménagères !
Chloé leva une main pour linterrompre.
Attends, est-ce que cela ne marche pas dans les deux sens ? Toi non plus, tu ne mas pas choyée depuis des années. Pourtant, je ne suis pas allée chercher du réconfort ailleurs !
Ce nest pas pareil ! Jassure pour cette famille ! Cest à toi dentretenir la flamme !
Chloé recula, incrédule.
Où est-ce écrit ? Dans quel manuel ? Moi aussi, je travaille à plein temps ! Et je moccupe de Manon, du ménage, des repas ! Et je devrais en plus te dorloter comme un enfant ?
Olivier resta silencieux. Le silence pesa lourd.
Chloé prit sa décision.
Je savais depuis longtemps. Maintenant que tout est clair, je peux demander le divorce. Sois heureux avec Léa.
Non ! supplia-t-il en tentant de lui saisir les mains. Cest une erreur ! Je vais rompre avec elle !
Une erreur ? éclata-t-elle de rire. Tu te moques de moi ?
Donne-moi une seconde chance ! Je ne peux pas quitter cette maison !
Ah, voilà la vérité, ricana-t-elle. Tu as peur de finir à la rue.
Il baissa les yeux, son silence confirmant tout.
Fais tes valises. Tout de suite.
Elle rejoignit Manon, qui avait entendu les cris. Elle la serra contre elle.
Viens, ma puce, je taide avec tes devoirs.
Une heure plus tard, Olivier se tenait dans lentrée avec deux valises, lair défait.
Chloé, donne-moi une chance, murmura-t-il.
Elle ouvrit la porte.
Va retrouver Léa. Quelle te console, puisque tu as trahi ta famille pour elle.
Elle claqua la porte, tourna la clé. Les yeux fermés, elle sentit un soulagement profond malgré le vide. Plus jamais elle ne tolérerait un menteur sous son toit.
Parfois, la fin dun mensonge est le début de la liberté.
