Oh, mon fils, tu es enfin revenu! sexclama Élodie Dupont, la voix tremblante démotion.
Nicolas serra la poignée de la porte, la casquette à la main, et lança, un sourire forcé: Salut, maman. Jai je ne suis pas seul. Il poussa alors un garçon frêle, aux lunettes rondes et au sac à dos, en avant.
Mon Dieu, quel petit bout! Cest Victor? sécria Élodie, les yeux cherchant un visage familier.
Nicolas sassit sur la chaise du garde-manger.
Metslui le manteau, cest mon fils illégitime, rappelletoi? murmura-til, la gorge serrée. Tu te souviens, quand Catherine et moi avons décidé de prendre une année de séparation? Cest à ce moment que jai rencontré Valérie, et Victor est né. Jai inscrit son nom sans réfléchir il soupira.
Élodie le frappa du regard: Mais pourquoi parler comme ça devant le petit? Il ne comprend rien de tes histoires de cœur brisé. Va dans le salon, mets la télé, pendant quon règle nos affaires.
Le garçon, muet, se leva et séclipsa. Élodie, à voix basse, demanda: Et Catherine, elle sait ce qui se passe? Elle naimait jamais la femme de son fils, une vraie querelleuse.
Nicolas frissonna. Maman, si elle découvrait, elle me battrait à plate! Jai bâti ce gamin de mes propres mains.
Élodie soupira, les yeux rougis. Tu nes quun raté, mon fils! Pas un vrai homme, juste un pantin sous le talon de Catherine. Et en plus, tu as engendré cet enfant à la vavite, quelle folie! Pourquoi lavoir amené ici? Catherine le saura, et je ne veux plus de ses menaces.
Nicolas, nerveux, sétira pour expliquer. Valérie, cest une vraie serpente, elle voulait se marier, a filé au Sud avec son nouveau mari pendant un mois, puis elle ma appelé: «Prends le bébé où tu veux, même chez moi». Jai craqué, jai pensé que ma femme me jetterait. Elle ma menacé: soit je me soigne, soit je men vais. Jai tout fait pour que Victor reste un mois chez toi, puis je reviendrai le reprendre. Il nosa même pas croiser le regard de sa mère.
Élodie secoua la tête. Toujours le même gamin, toujours à faire des bêtises. Allezy, laisse le garçon ici. Mais assuretoi quil soit vraiment le tien?
Nicolas leva les mains. Cest mon fils, ne doute pas. Valérie nest pas une sainte, mais je suis un père dévoué.
Silence. Élodie bondit. Mais questce que je ffais? Allez, donnelui quelque chose à manger, il rentre tout juste de la route.
Nicolas se leva, les yeux fatigués. Pardon, maman, je dois partir. Catherine mattend à la maison, jai prétexté les pièces détachées pour la ville. Donne à manger à Victor, je men vais.
Élodie serra son fils dans ses bras, murmurant: Que Dieu te garde, mon cher.
Victor dévora rapidement la soupe, sans lâcher la cuillère.
Encore un peu? demanda Élodie, le cœur serré en le voyant finir.
Non, merci, je suis plein. répondit le garçon, se levant.
Va jouer dehors, je prépare le dîner. Et ce que tu as dans ton sac, cest quoi? interrogea-telle.
Des affaires, grogna-til.
Élodie prit le sac. Tu les laves toimême ou je dois men charger?
Victor leva les yeux, effrayés. Je sais pas faire. Ma mère faisait toujours le linge.
Élodie sortit un petit sac à dos, le posa sur le sol et, tout en examinant les quelques vêtements, sécria: Pas grand chose, pas même un pull chaud! On voit encore que tu viens dune maman négligente. Elle trempait déjà les vêtements dans la bassine, pendant quÉlodie saffaire à préparer une tarte aux cerises.
Soudain, un cri perça le bruit de la rue. Élodie surgit, les mains encore couvertes de farine.
Que se passetil?
Victor hurlait, agrippant sa jambe. Un oie ma piqué! Ça fait mal, les larmes coulent.
Pourquoi tesenfoncé dans le jardin? Les oies paissent làbas, et toi, tu ty mets? demandaelle, observant la rougeur sur son genou.
Je voulais juste les regarder, sanglota Victor.
Tu nas jamais vu doies avant? sétonnaelle.
Si, mais je les approchais pas.
Bon, viens, on va te soigner avec de la pommade. elle le prit par le bras et lentra dans la maison.
Après le souper, Élodie le posa sur le canapé, incapable de sendormir. Quel était le sens de cette vie? Elle naurait jamais envoyé son petit Antoine à la grandtante. Sa mère était toujours si exigeante. Le garçon, à côté, était plus précieux que les pantalons neufs.
Un gémissement séleva. Élodie écouta, le cœur se serrant en entendant les sanglots dun enfant. Elle sapprocha doucement. Questce qui ne va pas, mon fils? Tu naimes pas rester avec moi? Attends, dans un mois, maman reviendra, et je te ramènerai chez ta mère.
Victor se redressa, les yeux brillants. Elle ne viendra pas. Jai entendu ma grandmère et loncle Victor parler: ils me donneront à un internat, et ne me prendront que pendant les vacances. Je ne veux pas, jaime être avec ma maman. Loncle Colin ne me veut pas, il ne mappelle même pas par mon nom. Vous êtes bonnes, mais je ne suis pour vous aucun.
Le cœur dÉlodie se serra. Elle le serra dans ses bras. Ne pleure pas, mon petit Victor. Je ne te laisserai pas souffrir. Tu veux que je parle à ta maman? Tu resteras ici, à lécole, avec de bons profs, on ira cueillir des champignons, on traire nos vaches. Le lait de vache te rendra fort. Tu ne le crois pas? Demain, je te présenterai Paul, un garçon costaud, toujours heureux, comme un petit pain. Tu veux?
Victor enlacia le cou dÉlodie. Je veux. Tu ne me mentiras pas?
Élodie lembrassa tendrement sur le front. Jamais.
Les années passèrent. Valérie revenait parfois, apportant des cadeaux, mais toujours pressée, Vito laccélérant dans la voiture. Nicolas était rare. Catherine blâmait Élodie pour Victor, arguant que les petits-enfants ne servaient à rien, que les «gadgets» étaient suffisants.
Élodie sen fichait. Le petit garçon était devenu un vrai gaillard. Chaque matin, elle préparait ses plats préférés, jetant un coup dœil à la fenêtre.
Un soldat jeune entra, appelant doucement: Grandmère, je suis là, où êtesvous?
Élodie courut, saccrochant à son cou. Victor, mon petitfils!
Tu vas où, maman? demandaelle, surprise.
Il posa son couteau, regardela, et répondit: Vers la mère qui ma abandonné et ne revient quune fois par an avec des babioles? Non, je reste ici. Ma maman, cest toi, ça ne se discute pas. Il reprit son repas.
Élodie essuya une larme, heureuse davoir ce petitbonhomme à ses côtés, son soutien et sa lumière à la vieillesse. Son sang, son sang.
