«Sophie, vous navez pas le droit de nous parler comme ça ! » Léa se leva dun bond, les joues en feu. « Antoine et moi sommes des adultes, nous décidons de notre vie ! »
« Des adultes ? » La mère dAntoine eut un sourire méprisant. « Vous vivez dans un trois-pièces minuscule, vous navez même pas de voiture, et vos salaires suffisent à peine pour vivre. Et vous voulez un enfant ? »
Antoine gardait les yeux baissés, comme sil espérait devenir invisible pendant cette dispute entre sa femme et sa mère. Ce dîner en famille, commencé paisiblement, tournait encore une fois au cauchemar.
« Maman, on partageait juste nos projets, finit-il par dire. On ne te demande ni argent ni aide. »
« Comme si vous osiez ! » Sophie leva les mains au ciel. « Vous avez du vent dans les poches, et vous voulez un bébé ? Qui paiera ses études ? Ses vêtements ? »
Léa sentit une boule dans sa gorge. Trois ans de mariage, et chaque visite chez sa belle-mère était une épreuve. Aucune de leurs décisions néchappait à la critique. Mais aujourdhui, Sophie avait dépassé les limites.
« On se débrouillera, murmura Léa. On ne sera pas les premiers à élever un enfant en location. »
« Bien sûr que vous vous débrouillerez ! » Sa belle-mère sourit avec ironie. « Surtout que toi, ma chérie, tu as toujours une solution : vendre quelque chose de précieux. La maison de tes parents, peut-être ? Elle est vide, non ? »
Coup bas. Les parents de Léa étaient morts dans un accident de voiture trois ans plus tôt, lui laissant un petit appartement en banlieue. Malgré leurs difficultés financières, elle refusait de le vendre cétait son dernier lien avec eux.
« Maman ! » Antoine se leva brusquement. « Ça suffit. »
« Quoi, suffit ? » Sophie fit mine de sétonner. « Je dis juste que ta Léa sait se séparer des choses précieuses. Elle a bien vendu ses boucles doreilles en or pour votre voyage de noces, non ? Quel gaspillage ! »
Léa serra les lèvres. Oui, elle avait vendu ces boucles doreilles un héritage de sa grand-mère. Mais cétait son choix. Et cette semaine en Provence, juste tous les deux, valait chaque centime.
« On va y aller, dit-elle en se levant. Merci pour le dîner, Sophie. »
« Vous partez déjà ? » Sa belle-mère secoua la tête. « Jai fait un clafoutis, le préféré dAntoine. »
« Une autre fois. » Léa sentait les larmes monter.
Dans lentrée, tandis quAntoine laidait à enfiler son manteau, Sophie larrêta :
« Léa, montre-moi ton alliance. Je ne lai pas vue depuis longtemps. »
Étonnée, Léa tendit la main.
« Non, enlève-la, insista Sophie. Je veux vérifier le poinçon. »
À contrecœur, Léa ôta lanneau dor fin. Sophie lexamina, puis le serra dans son poing.
« Cette bague appartenait à ma mère. Un héritage. Je lai donnée à Antoine pour vos fiançailles, mais jai eu tort. »
« Quoi ? » Léa sentit le sol se dérober. « Antoine, dis-lui »
Mais Antoine semblait paralysé.
« Maman, rends-lui, finit-il par dire. Elle appartient à Léa maintenant. »
« Non, mon chou. » Sophie glissa la bague dans la poche de sa robe de chambre. « Je la donnerai à la belle-fille qui méritera vraiment de faire partie de cette famille. »
Les larmes coulèrent sur les joues de Léa. Trois ans à essayer de gagner laffection de cette femme. Trois ans à supporter ses remarques. Et maintenant, ce geste.
« Antoine, dit-elle dune voix tremblante. Dis quelque chose. »
Il était livide, hésitant.
« Maman, rends-la, répéta-t-il faiblement. Cest moche. »
« Moche ? » Sophie ricana. « Ce qui est moche, cest une belle-fille qui monte mon fils contre moi. Qui le traîne dans la précarité au lieu dhabiter ici. Qui veut un enfant quelle ne peut pas élever ! »
« Ça suffit ! » La peur de Léa se transforma en colère. « Antoine, je pars. Tu viens avec moi ou tu restes ? »
Elle ouvrit la porte sans attendre. Son cœur battait à tout rompre. Était-ce la fin ?
Antoine la rattrapa dans lescalier.
« Léa, attends ! Ne fais pas ça. »
« Ne fais pas quoi ? Ta mère vient de me voler mon alliance ! Le symbole de notre mariage ! Et toi, tu bafouilles ! »
« Jétais choqué, dit-il en passant une main dans ses cheveux. Demain, elle se calmera. »
« Ce nest pas la bague, Antoine. Cest le manque de respect. Envers moi. Envers toi. Et tu laisses faire. »
Dehors, il pleuvait. Ils prirent le bus en silence vers leur petit studio. Leur chez-eux, loin des critiques.
Assise sur le canapé, Léa murmura :
« Si elle ne te la rend pas ? »
« Elle le fera. Sinon, on en achètera une autre. »
« Ce nest pas la bague. Je ne peux plus vivre comme ça. Elle me traite comme une intruse. »
Antoine soupira. « Elle veut mon bien. Elle a du mal à lâcher prise. »
« Trois ans, Antoine. Combien de temps je dois prouver que je mérite ta famille ? »
Il la prit dans ses bras. « Je vais lui parler sérieusement. »
La nuit, Léa fixa son doigt nu. Le lendemain, Antoine rentra bredouille.
« Elle refuse. Elle dit que cest sa décision. »
Léa ferma les yeux. « Alors ? »
« On sest disputés. Elle est inflexible. Elle ne la rendra que si elle est sûre que notre mariage tiendra. »
« Et que tu ne la quitteras pas pour moi, cest ça ? »
Il baissa les yeux.
« Je ne peux plus continuer comme ça, dit-elle doucement. Jai besoin de réfléchir. Loin dici. »
Il pleura une première en trois ans.
« Donne-moi une chance. Une seule. »
Elle hésita. Puis hocha la tête. « Une chance. Mais je pars chez Amélie ce soir. »
Sur le seuil, elle se retourna :
« Le pire, ce nest pas quelle ait pris la bague. Cest quelle pense que je ne mérite pas votre héritage. Comme si jétais une passagère dans ta vie. »
« Ce nest pas vrai, dit-il fermement. Je te le prouverai. »
Dans le bus, sous la pluie, Léa reçut un message : *Je te promets de tout arranger. Je taime.*
Elle ne répondit pas. Les actes diraient plus que les mots. Un dernier espoir.
Mais plus jamais elle ne laisserait quiconque lui prendre ce qui lui appartenait. Ni une bague. Ni son bonheur.
