Jai confié les clés de mon appartement à ma meilleure amie avant de partir en vacances, et à mon retour jai découvert quelle y avait emménagé avec toute sa famille.
Madame Vauthier, je comprends votre indignation, mais essayons de rester calmes, soupira lofficier de police en se frottant le nez. Vous dites donc quils refusent de quitter votre logement?
Pas simplement refuser! sexclama Marion, les mains tremblantes. Célestine ma affirmé quelle avait le plein droit dy rester! Vous imaginez? Je lui ai laissé les clés pour quelle arrose les plantes, et elle elle sa voix se brisa.
Calmezvous, asseyezvous, lui fitil la place. Racontez tout dans lordre. Quand avezvous remis les clés à cette comment sappelletelle?
Célestine Andrée! répondit Marion, en serrant son mouchoir. Nous sommes amies depuis quinze ans. En fait, nous létions un sourire amer se dessina sur ses lèvres. Jamais je naurais pensé quelle puisse faire une chose pareille.
Il y a deux semaines, la vie de Marion Vauthier était paisible et prévisible. À cinquantetrois ans, elle possédait tout ce dont elle rêvait: un charmant deuxpièces dans le 15ᵉ arrondissement, un poste stable de comptable dans une société respectable, un fils adulte, Thomas, qui vivait avec sa famille et venait nous rendre visite de temps à autre. Le célibat ne lentravait plus; depuis son divorce, il y a dix ans, elle appréciait son indépendance.
Ce soir-là, elle était dans sa cuisine avec Célestine. Elles sétaient rencontrées lors dune formation de perfectionnement pour les comptables et, depuis, leur amitié navait jamais cessé, même si leurs carrières les menaient dans des entreprises différentes.
Tu te rends compte, Célestine? Jai enfin osé! versa Marion du thé parfumé. Je pars deux semaines à Biarritz. Tout est déjà réglé.
Mais cest formidable! sexclama Célestine, sincèrement ravie. Ça faisait bien longtemps que tu navais pas pris de congé? Trois ans?
Quatre, soupira Marion. Depuis que ma mère est tombée malade, je nai jamais pu mévader. Maintenant, le travail est calme, les comptes sont en ordre.
Exactement, il faut parfois penser à soi, ajouta Célestine en terminant son thé, puis, dun ton rêveur,: Tu sais, chez moi cest le chaos: la rénovation, le bruit des ouvriers, la poussière Les voisins du dessous se plaignent du vacarme. Un vrai cauchemar.
La rénovation, cest toujours un calvaire, acquiesça Marion. Mais on aura un bel intérieur à la fin.
Si on vit assez longtemps, ricana Célestine, Simon et les enfants vont finir par pousser la porte. On rêve de senfuir quelques semaines, mais où? Les hôtels coûtent les yeux de la tête et chez la famille, cest toujours trop serré.
Marion posa sa cuillère et fixa Célestine. Une idée germa dans son esprit: et si elle proposait à son amie de veiller sur son appartement pendant son séjour? Après tout, il faudrait bien quelquun pour arroser les plantes et vérifier que tout va bien.
Écoute, Célestine, tu pourrais maider? Reste chez moi pendant que je suis à la mer; arrose les fleurs, garde un œil sur le logement. Ce serait aussi une petite pause pour toi, loin du chantier.
Le visage de Célestine sillumina.
Vraiment? Ce serait un vrai soulagement! Je pourrais venir le soir, après le travail. Promis, tout sera parfait!
Tu restes le temps quil faut, dit Marion en le signalant dun geste généreux. Ça me rassurera de savoir que quelquun est là.
Elles passèrent la soirée à discuter des détails: quand Marion partait, comment prendre soin des orchidées capricieuses du rebord de fenêtre, à quelle fréquence aérer les pièces. Célestine se montra sincèrement reconnaissante et promit de traiter le logement comme le sien.
Juste une chose, Marion, murmuratelle avant de partir, tu ne seras pas dérangée si je passe la nuit de temps en temps? Quand je serai vraiment épuisée par les allersretours.
Aucun problème, répondit Marion en haussant les épaules. Le lit est fait, le frigo est approvisionné. Considèrele comme chez toi.
Cette phrase «considèrele comme chez toi» lui reviendra plus tard en souvenir amer.
Le jour du départ, Marion remit les clés à Célestine et lui montra comment prendre soin de lorchidée exigeante.
Ne tinquiète pas, la rassura son amie en les prenant, profite de tes vacances, je moccupe de tout.
Et Marion senvola lesprit léger, loin de se douter de ce qui lattendait à son retour.
Deux semaines à Biarritz sécoulèrent en un clin dœil. Elle bronza, se ressourça, se baigna dans la mer, rencontra même un charmant homme du pensionnat voisin un premier flirt de vacances après tant dannées. Elle envoya à Célestine quelques photos du littoral, reçut en retour des messages courts mais chaleureux: «Tu es radieuse!», «Jenvie le soleil!».
Lorsque le taxi sarrêta devant limmeuble de son appartement, Marion ressentit une douce fatigue mêlée à une pointe de mélancolie. Elle monta au quatrième étage, ouvrit la porte avec sa clé et sarrêta sur le seuil, incrédule.
Le hall était jonché de chaussures des bottes dhomme, des ballerines, des baskets denfant. Sur le portemanteau pendaient des vestes inconnues. Le bruit de la télévision et des rires séchappaient du salon.
Questce que commença Marion, quand soudain Célestine surgit de la cuisine.
Oh, ma chère Marion! Tu reviens déjà? sexclamatelle dune voix feinte. On tattendait demain.
Que se passetil ici? la voix de Marion tremblait. Pourquoi tant daffaires dans mon appartement? Doù vient ces chaussures?
Eh bien balbutia Célestine. Tu mas donné la permission de rester pendant ton absence
Marion pénétra dans le salon et sarrêta, bouche bée. Sur le canapé, le mari de Célestine, Alexandre, regardait un match de football. Dans un fauteuil, un adolescent denviron quatorze ans, Daphné, jouait à un jeu sur sa tablette. À la table à manger, la petite Léon, huit ans, dessinait avec enthousiasme.
Bonjour, tante Marion, salua la fillette poliment.
Alexandre, détournant les yeux du téléviseur, acquiesça:
Salut, Marion. Tu as passé de bonnes vacances?
Questce que vous faites tous ici? sécriatelle, la voix brisée. Je tai autorisée à dormir ici seulement si tu avais du mal à rentrer, pas pas à emménager toute votre famille!
Marion, respire, tenta Célestine dune voix douce, mais ses yeux trahissaient la tension. Tu savais le désordre chez nous. Les enfants ne supportaient plus la poussière du chantier. On sest dit que tu ne ten souciais pas, alors on a profité du calme de ton appartement.
Temporaire? demanda Marion, parcourant la pièce du regard et remarquant les changements. Les statuettes quelle chérissait avaient disparu, remplacées par des photos inconnues. Un tableau nouveau ornait le mur. Les rideaux, autrefois crème, étaient désormais dun bleu éclatant.
Vous avez réarrangé mon logement? sentit la gorge de Marion se nouer. Où sont mes affaires?
On les a rangées soigneusement au débarras, sempressa Célestine. Les enfants avaient besoin despace pour jouer. Nous avons juste adapté un peu lappartement, rien de grave.
Adapter? sécria Marion, incrédule. Ce nest pas mon appartement!
Maman, pourquoi elle crie? intervint Daphné, délaissant sa tablette. On na rien cassé.
Daphné, taistoi, gronda Célestine. Marion, prenons un thé?
Je ne veux pas de thé! lança Marion, la colère bouillonnant. Je veux que vous partiez immédiatement, maintenant!
Un silence lourd sinstalla. Alexandre éteignit la télévision et se leva.
Marion, vous ne comprenez pas, commençatil dune voix conciliatrice. Nous avons un vrai problème de logement. Le chantier de notre maison se prolonge, les ouvriers disent quil faudra au moins un mois. Les enfants ne peuvent rester là, la poussière, les produits chimiques.
Ça ne me regarde pas, le coupa Marion. Je nai jamais donné mon accord pour quune famille entière sinstalle chez moi. Je nai demandé que de larroser les plantes et de vérifier que tout va bien.
Mais vous avez dit: «Vivez tant que vous voulez, sentezvous comme chez vous», rappela Célestine. Nous avons suivi vos mots!
Ce nétait quune tournure de phrase! sexclama Marion, serrant les poings. Personne en son bon sens nautoriserait une famille à sinstaller, à déplacer les meubles, à revendiquer des droits!
Lofficier de police, intervenant, leva la main pour calmer la dispute.
Voilà la situation, messieursdames. La propriétaire réclame que vous quittiez lappartement. Cest son droit. Même si un accord verbal a été donné, il peut être révoqué à tout moment, surtout lorsquil sagit dun unique logement.
Mais nous navons nulle part où aller! sécria Célestine. Le chantier nous empêche de partir.
La propriétaire propose une semaine pour trouver une alternative, ajouta lofficier. Cest une offre généreuse compte tenu des circonstances.
Le silence retomba. Célestine et Alexandre se regardèrent, puis acquiescèrent.
Daccord, une semaine, dit Célestine. Nous chercherons un autre logement.
Et je rentre chez moi dès maintenant, ajouta Marion. Vous pouvez rester une semaine, mais vous devez remettre mes affaires à leur place et ne plus toucher à mon intérieur.
Lofficier proposa de rester une nuit pour veiller au respect du compromis, mais Alexandre déclina.
Nous comprenons, Marion, nous nous excusons. Nous navions pas mesurés nos actes. Nous remettrons tout en ordre et chercherons un nouveau toit.
Marion observa le visage du mari, empreint dun réel remords. Peutêtre navaitil pas compris lampleur de son geste.
Très bien, acquiesçatelle. Je vous crois.
Lofficier nota les coordonnées de tous, rédigea un protocole et remit à Marion son numéro de téléphone au cas où il y aurait le moindre problème.
Après son départ, le silence sinstalla dans lappartement. Célestine serra les manches de son pull, le regard perdu.
Pourquoi, Célestine? demanda doucement Marion. Pourquoi mavoir trahie après tant dannées damitié?
Célestine leva les yeux, les larmes aux coins.
Je ne voulais rien de mal, vraiment. Quand nous sommes entrés, cétait si calme, si agréable Chez nous le chantier était un enfer, la poussière, le bruit, les enfants qui tombaient malades. La maison était vide, et jai pensé que quelques personnes de plus ne feraient pas de tort. Mais jai exagéré, jai cru que tu ne dirais rien.
Tu as donc décidé de tapproprier mon appartement? secouatelle la tête. Tu as franchi toutes les limites, Célestine. On ne joue pas ainsi avec une amie.
Je sais, murmuratelle. Pardonnemoi, je suis désolée. Le stress du chantier ma rendue folle.
Daphné, on part, intervint soudain le garçon, retirant ses écouteurs. Jai honte dêtre ici.
Marion fut surprise: le jeune garçon montrait plus de conscience que sa mère.
Non, vous navez pas besoin de partir maintenant, ditelle doucement. Vous avez une semaine. Mais je reviens vivre ici, cest mon domicile.
Alexandre acquiesça. Nous occuperons une pièce, vous lautre, ainsi ce sera équitable. Nous aiderons à remettre vos objets à leur place.
Contre toute attente, toute la soirée, la famille Kuznetsov se mit à ranger. Les statuettes, les photos et les livres furent sortis du débarras. Léon, la petite fille, rangeait les bibelots, Daphné déplaçait les meubles, Alexandre reinstallait les rideaux crème dorigine. Même Célestine, gênée, participa activement.
Au bout de la nuit, lappartement ressemblait presque à ce quil était avant. Certains objets restèrent mal placés, dautres disparurent, mais lessentiel était revenu. La famille sinstalla dans le salon: les parents sur le canapé, Léon sur le lit dappoint, Daphné sur le sol. Marion reprit sa chambre, retrouvant son lit familier après deux semaines dhôtel.
Le matin suivant, lodeur du café fraîchement préparé emplit la cuisine. Célestine était aux fourneaux.
Bonjour, ditelle dune voix hésitante. Jai fait des crêpes, comme tu les aimes.
Marion hésita, puis acquiesça. Elles partagèrent le petitdéjeuner, le sourire revenant doucement. Léon parlait de lécole, Daphné lançait une blague, Alexandre discutait de lactualité, rappelant les bons moments dautrefois.
En fait, intervint Alexandre, mon cousin possède un appartement libre dans le 11ᵉ arrondissement. Il le loue sans frais, tant que le chantier se poursuit.
Vraiment? sexclama Célestine, surprise. Pourquoi ne lastu pas demandé plus tôt?
Alexandre rougit. Je naime pas demander de laide, surtout à mon frère. Mais on na nulle part où aller, le chantier nen finit pas.
Marion sentit un soulagement. La famille Kuznetsov aurait donc un toit, et le conflit se résorberait plus vite que prévu.
Cest une excellente nouvelle, déclaratelle. Je suis contente que vous trouviez solution.
Le même jour, en rentrant du travail, Marion fut accueillie à la porte par Célestine.
Nous partons, annonçatelle sans détour. Mon oncle a donné son accord, on peut emménager dès aujourdhui. Jai déjà emballé nos affaires.
Marion ne sut quoi penser: joie de retrouver la tranquillité ou tristesse de voir une amitié de quinze ans menacée.
Je suis désolée, Célestine, murmuratelle. Tu as eu tort. Je ne sais pas si je pourrai jamais te faire confiance à nouveau. Mais je sais que je tiens à notre amitié.
Alors, en ouvrant la porte de son appartement vide, Marion sentit, au fond delle, que le temps guérirait les blessures et que, peutêtre, un jour, elles se retrouveraient à nouveau autour dun thé, plus fortes et plus sages.
