«Tu es une petite souris grise sans un rond», me lance ma amie. Mais, au moment de mon anniversaire, elle se tient à lentrée avec un plateau.
«Tu sais même pas comment te vendre», faitelle en agitant paresseusement son cocktail avec une paille, alors quun bracelet incrusté de pierres scintille à son poignet.
Elle parle avec cette légèreté, presque désinvolte, qui fait désormais sa marque de fabrique.
«Ce nest pas la présentation», répond doucement Claudine Durand en observant la fissure de sa tasse de thé bon marché. «Je nai tout simplement pas lexpérience requise pour ce poste.»
«Expérience, expérience quel ennui», soupire dramatique Christiane Bellescourt. «Lessentiel, cest léclat dans les yeux et les souliers chers. Et toi, il te manque les deux.»
Christiane Bellescourt me lance un regard dévaluation qui me donne envie de me recroqueviller comme un petit animal examiné avant dêtre jugé «inutile, à recycler».
«Écoute, je veux vraiment taider», se pencheelle, la voix conspiratrice. «Tu es ma meilleure amie. Qui dautre te dira la vérité?»
Je reste muette. «Meilleure amie» se coince dans ma gorge, aigu et étranger.
«Comprends que dans notre monde on juge à la tenue, on se sépare aux contacts. Tu es une souris grise sans argent. Tant que tu ne laccepteras pas, tu erratreras parmi des entretiens sans lendemain.»
Chaque mot frappe droit au but, métouffant linspiration.
«Je lance un projet», poursuit Christiane, savourant visiblement ma réaction. «Il faut des gens pour les tâches les plus simples : trier des papiers, accueillir les coursiers.»
Elle marque une pause, me laissant «digérer» loffre.
«Je peux tembaucher, temporairement, jusquà ce que tu trouves quelque chose qui te plaise,» conclutelle avec un sourire à peine perceptible.
Je lève les yeux. Dans mon regard brille une froide sérénité, comme si un morceau de mon être sétait solidifié en pierre. Je regarde Christiane la coiffure parfaite, les lèvres crispées, le bracelet qui vaut mon salaire annuel. Je ne vois plus une amie, mais une prédateur qui se délecte de mon humiliation.
«Merci pour la proposition,» disje lentement. «Mais je décline.»
Les sourcils de Christiane se haussent, surprise. Elle ne sattendait pas à cela.
«Tu refuses? Moi, mon opportunité?», grondeelle dun ton métallique. «Très bien. Mais ne viens pas pleurer quand il ne restera plus rien pour payer ton loyer.»
Elle sort de son sac plusieurs billets de cent euros et les jette sur la table, couvrant largement la note.
«Cest pour moi,» lanceelle en tournant le dos, et séloigne dun pas claquant sur le marbre.
Je reste assise, sans toucher largent ni le thé refroidi. Jobserve par la fenêtre les voitures de luxe qui passent. Pour la première fois, je ne ressens pas le désespoir mais lexcitation.
Le lendemain matin, cette excitation se transforme en une énergie froide et pulsante. Jai toujours été discrète, mais je sais écouter ce que les autres laissent glisser. Les détails, les motifs cachés, les motivations voilées cest mon véritable capital.
Assise devant mon vieux portable, je rédige un plan. Je propose mes services sur une plateforme de freelance: «Recherche et analyse dinformations non structurées». Cela sonne vague, mais je sais ce que cela implique.
Les premiers mois sont un enfer: petits contrats, clients capricieux, rémunérations à peine suffisantes pour couvrir le loyer et la nourriture. À plusieurs reprises, je suis prête à appeler Christiane, mais le souvenir de son sourire me freine plus sûrement que nimporte quel mur.
Après six mois, la percée arrive. Un petit cabinet davocats mengage pour collecter des données sur leurs concurrents avant un procès. Je travaille avec une détermination désespérée. Une semaine sans sommeil, je livre un rapport qui permet aux avocats de gagner. Ils me paient trois fois plus que dhabitude et deviennent des clients réguliers, me recommandant autour deux.
Petit à petit, les commandes affluent. En deux ans, je loue un bureau et embauche un assistant.
Christiane mappelle de temps à autre.
«Claudine, salut! Je suis sur un yacht avec des partenaires à Monaco. Et toi, toujours dans ton petit coin?»
«Salut. Non, pas du tout. Je travaille,» répondsje en parcourant les états financiers dun nouveau client.
«Tu travailles?» allongeelle le mot. «Pas de honte, ma place de «fille qui court partout» est toujours libre. Tu apporteras le café à mon nouvel assistant,?»
Avant, je serais tombée, mais maintenant je hausse simplement les épaules.
«Merci, mais je nai pas besoin. Jai ma propre agence.»
«Une agence?» ricaneelle, «dune agence de nettoyage?»
Ses mots nont plus de poids.
Quatre ans plus tard, «Durand & associés» occupe un bureau au centre de Paris, avec cinq analystes. Je suis reconnue dans le domaine du renseignement corporatif. Cest alors que Christiane frappe fort.
Sa société, «Bellescourt Group», vole un de mes rapports clés. Elle recrute un jeune employé endetté, exploite sa faiblesse.
Je rassemble toutes les preuves, dévoile les trous financiers, le gaspillage et les fraudes de Christiane, puis jenvoie à un investisseur un rapport analytique impeccablement étayé.
Le jour suivant, Christiane mappelle:
«Tu as tout détruit!» crieelle.
«Je nai fait que mon travail,» répondsje calmement.
Deux ans plus tard, au sommet dun gratteciel, on fête mon anniversaire. Entre les serveurs, je repère Christiane, plate dans son uniforme, un plateau à la main. Un éclair de reconnaissance traverse nos regards: chez elle, horreur et haine ; chez moi, un calme glacial.
Je la regarde sans la moindre once de satisfaction malveillante. Dun léger hochement de tête, je reconnais simplement sa présence, comme une chose ordinaire. Puis je me tourne et continue à discuter avec les invités. Ce geste vaut plus quun coup de poing retentissant: il montre que pour moi, Christiane nexiste plus. Elle nest plus quune fonction sans place dans les affaires importantes.
Christiane pâlit, se mord la lèvre et, tentant de garder un peu de dignité, se précipite vers la sortie de service.
Je la suis du regard et réalise que le monde sorganise avec une justice implacable. Parfois, celui qui te traite de «souris grise» finit par tomber dans son propre piège. Ce nest pas de la vengeance, cest léquilibre naturel.
Épilogue
Six mois plus tard, mon entreprise franchit le niveau international, ouvrant de nouveaux horizons. Un soir, en parcourant ma boîte mail, je tombe sur un message dune ancienne camarade duniversité.
«Tu imagines, je viens de croiser Christiane Bellescourt. Elle bosse comme agente daccueil dans un club de sport à la périphérie. On raconte quelle a été expulsée du restaurant ce même soir après la scène Elle a même tenté de me emprunter de largent, se plaignant que le monde la trahie.»
Je ferme mon ordinateur sans ressentir ni triomphe ni pitié. Lhistoire de Christiane nest plus la mienne.
Le jour suivant, en passant devant la vitrine dune boutique, je me regarde dans le miroir. Une femme sûre delle me renvoie le regard, habituée à avancer et à connaître sa valeur.
Je me souviens des mots de Christiane sur «léclat dans les yeux et les souliers chers». Mes souliers sont effectivement coûteux, mais la vraie brillance vient de mes yeux, née non pas de largent, mais de la conscience de ma propre force.
Je rentre dans mon bureau, où un nouveau projet complexe mattend. En minstallant, un léger sourire se dessine sur mon visage.
La petite souris grise nest jamais devenue un félin vorace. Elle sest transformée en ce quelle était au fond: une chasseuse discrète, qui sait valoriser linformation et attendre patiemment le moment opportun.
Et ce moment est enfin arrivé.
