27octobre2025
Aujourdhui, jai invité Amélie à regarder létat de son restaurant, le «Trois Oranges». «Les choux farcis sont toujours excellents», aije dit en repoussant lassiette vide. «Ton père a trouvé un bon chef. En revanche, les salades ne sont pas toujours à la hauteur. Le Caesar daujourdhui était bien médiocre, le pain était mou. Qui la préparé?»
«Cest Madame Zinaïda qui soccupe des salades, répondit Amélie.»
«Il serait temps de la mettre à la retraite, de la laisser faire des pâtisseries pour ses petitsenfants. Je cherche déjà son remplaçant.»
«Comment?sétonna Amélie.Je nai jamais demandé cela, je suis satisfaite de Zinaïda. Ses boulettes attirent les clients de lautre bout de la ville.»
«Nous découvrirons rapidement la recette, et nous engagerons des serveurs plus jeunes»
«Je ne compte pas recruter qui que ce soit!» sest fâchée Amélie.
«Tu ne le feras pas. Dautres prendront les rênes du restaurant.»
«Mais il ma été légué en héritage.»
«Lhéritage, cest ton appartement, tu y restes, personne ne ten chassera. Le compte en banque, cest le tien. Quant à «Trois Oranges», cest un projet qui appartenait non seulement à ton père mais aussi à plusieurs hommes sérieux. Ils reprendront létablissement.»
«Et vous, parmi eux? Vous étiez lami de mon père»
Je haussai les épaules.
«Business, rien de personnel. Dailleurs, nous ne ferons pas que reprendre le restaurant, nous lachèterons à prix raisonnable, bien sûr.»
Le «prix raisonnable» dont ils parlaient ne létait que du point de vue des acheteurs. En réalité, il était à peine symbolique.
Le père dAmélie était un homme influent dans le monde de la restauration. Il avait commencé par de petits bars, puis avait ouvert un restaurant très apprécié dans le centre de Paris, sur lancien emplacement de la «Maison des Raviolis». Après ses études, il avait confié à sa fille lachat des produits pour les salades, mais il ne la laissait jamais entrer en cuisine, affirmant que seuls des professionnels pouvaient sen charger.
Même sil vivait désormais avec une nouvelle compagne, une chirurgienne renommée qui ne se souciait guère du restaurant, il restait toujours proche dAmélie. Sa nouvelle compagne était presque invisible pour la fille, et elle na jamais vraiment intégré la famille.
Lorsque le père est décédé, le restaurant a continué à fonctionner sous la direction dun gérant, mais Amélie, pleine denthousiasme, voulait participer à chaque étape, créer de nouveaux plats et moderniser la décoration. Léquipe lappréciait, car elle était là depuis longtemps et lambiance était presque familiale.
Bientôt, de nouveaux propriétaires se sont présentés. Amélie sattendait à ce que des intérêts cupides se manifestent, mais la trahison a été plus subtile. JeanMarc, lancien ami de famille, la surpris avec une offre de rachat, alors même quil lavait emmenée, enfant, avec son père dans les parcs dattractions. Il possédait en fait plusieurs de ces parcs.
Le père dAmélie avait de nombreux contacts dans la haute fonction publique et parmi les hommes daffaires. Pour elle, ils étaient comme des oncles généreux, toujours prêts à offrir des jouets coûteux. Aujourdhui, ces «gentils oncles» veulent sapproprier le restaurant, audacieux comme jamais.
Le mari dAmélie, Antoine, travaillait à la SNCF. Il a donné son avis :
«Ce bistrot, cest du crime organisé. Vendsle à nimporte quel prix et cest fini. Ouvre une échoppe de beignets à la gare, cest rentable.»
«Chaque centimètre de la place est déjà partagé, et «Trois Oranges» reste la mémoire du père.»
«Nous avons la maison de campagne, un souvenir, et lappartement, mais ny touche pas, il y a des requins qui y nagent.»
Ces «requins» nétaient jamais visibles, sauf JeanMarc qui revenait régulièrement, mangeait ses choux farcis et payait avec une politesse feinte. Un jour il déclara :
«Tu persistes trop, ma fille. Je te parle comme un père. Dautres arriveront»
«Tu me menaces?»
«Jamais! Je ne pense quà toi.»
«Tu nas aucun intérêt à vendre?Je ne croirai jamais.»
«Il y en a un peu. Les gens qui sintéressent à «Trois Oranges» sont plus puissants que nous. Ils pourraient simplement prendre le restaurant sans aucune conséquence.»
Alors les troubles ont commencé. Des individus au regard sombre ont parcouru les locaux, retourné les caisses de tomates et affirmé que le père dAmélie leur devait une fortune astronomique. Des bagarres éclatèrent le soir, les clients diminuèrent, et le restaurant perdit son prestige.
Un matin, le personnel découvrit le hall en désordre, la cuisine pillée, les réfrigérateurs vidés, si ce nest les bouteilles dalcool qui semblaient intactes.
Amélie fit appel à son ancien camarade de classe, Boris Leclerc, pour porter laffaire à la police. Boris secoua la tête :
«Il nest pas le maître du jeu. Il a seulement été choisi comme intermédiaire, vous le connaissez depuis longtemps. Il faut des preuves solides.»
«Qui est le vrai coupable?»
«Un magnat qui possède usines, journaux et barges, ancien fonctionnaire. Il a trouvé le chemin vers les biens immobiliers. Le cambriolage ne montre aucun signe deffraction, les alarmes ont été désactivées, la clé a été remise à quelquun de lintérieur. Vous avez donc un traître parmi le personnel.»
Antoine, exaspéré, lança un ultimatum :
«Soit tu vends le bistrot, soit je pars. On ma menacé à deux reprises avec un couteau. Je ne veux plus vivre dans la peur.»
«Alors tu cours?Tu étais censé être mon pilier.»
Quelques semaines plus tard, Antoine quitta le domicile, emportant même la tasse préférée dAmélie, cadeau de son père.
Boris, philosophe, commenta :
«Un mari qui ne fait que occuper un toit, cest du gâchis. Jai moi aussi perdu ma compagne lan passé. Tu as reconstruit le restaurant, non?»
«Oui.»
«Alors je tinvite à dîner, je paierai tout, et je resterai comme garde du corps.»
Amélie navait jamais pensé quun tel homme resterait à ses côtés face au danger. Elle se demanda pourquoi elle ny avait pas prêté attention.
Six mois plus tard, un ancien fonctionnaire de la mairie fit surface, prétendant non seulement au «Trois Oranges», mais aussi à un centre commercial et à un parking souterrain, grâce à lappui dune grande organisation criminelle.
Le traître était le barman Victor, découvert par Boris. Il était endetté dans des cartes de cocktails, ce qui la conduit à accepter de désactiver lalarme et de fournir un double de la clé.
JeanMarc revint un jour, demanda des nouvelles, baissa les yeux et admit que lui aussi avait un point faible : ses attractions nétaient pas toutes légales. Il était alors mêlé à du chantage.
Amélie, sans rancune, linvita à revenir.
En partant, JeanMarc demanda :
«Tu es maintenant sous protection policière?Jai vu un homme en uniforme entrer dans ton bureau.»
«Oui, cest mon futur mari, Boris. Le mariage est dans une semaine, ici même, au restaurant.»
Cette aventure ma rappelé que les intérêts matériels peuvent faire vaciller les plus solides des fondations, mais que la loyauté et la persévérance finissent toujours par éclaircir la vérité. En fin de compte, cest la résilience qui guide le cœur dun homme.
