Ce nest pas comme si ça menlevait rien», murmura Amandine, le regard perdu dans le vague.
Alors, où est passé le bracelet? Lastu perdu? Ou lastu confié à un prêteur sur gage? Pourquoi? Que se passetil vraiment?
Sa maman la pris», répondit-elle, la voix basse comme une brise qui séteint à laube.
Le silence se posa comme une nappe de brouillard sur la petite chambre. Victor Dupont senfonça dans le canapé, les sourcils en arrière, comme sil venait dassister à une scène absurde dun théâtre onirique.
Pris?sinterrogeatil, lécho de la question se réfractant sur les murs.Questce que cela veut dire?
Dabord, elle ma juste demandé dessayer. Puis elle a dit que ça lui allait, et; jai eu du mal à la reprendre. Cest sa mère, après tout
Victor la dévisageait comme sil la découvrait pour la première fois, même sil connaissait bien son tempérament doux. Il navait jamais imaginé quelle pouvait être si enveloppée.
Et alors?Il a avalé son étonnement.Elle a simplement pris le bracelet et sest enfuie? Amandine, comment? Racontemoi tout, du début à la fin, exigeatil.
Cétait presque ironique. Victor avait toujours voulu que sa femme ne manque de rien. Maintenant il pouvait enfin se le permettre, mais pas Amandine.
Ils sétaient rencontrés à la fac, en première année, grâce à des amis communs. Victor était alors un rêveur naïf, issu dune famille modeste, qui sétait promis que sa femme et ses enfants verraient toujours le meilleur du monde. Il ne savait pas encore comment tenir cette promesse, mais lenthousiasme le guidait.
Amandine, quant à elle, navait aucune ambition grandiose, mais un cœur généreux. Victor sut quil était tombé amoureux le jour où elle arriva, frileuse, avec un thermos de soupe chaude.
Serge ma dit que tu étais malade. Jai pensé passer te voir», chuchotatelle en enlevant ses chaussures.
Ce nétait pas nécessaire. Tu risques de tomber malade aussi, répliqua Victor, mais il ne la repoussa pas.
Si je tombe malade, on se réchauffera ensemble, réponditelle en souriant.Je ne suis pas un sucre qui fond.
Victor découvrit en elle la femme qui pouvait couvrir le dos, sans calcul, simplement par bonté, parce quil lui plaisait et parce quelle aimait prendre soin.
Un an plus tard, ils partageaient un petit appartement loué à la périphérie de Paris, avec une cuisine minuscule où le frigo bourdonnait, le robinet fuyait et les cafards faisaient des rondes. Ils traversaient les nuits blanches avant les examens, couraient à des jobs dappoint: Victor transportait des cartons dans un hypermarché, Amandine servait des tables dans un bistrot.
Ils passèrent tout. Ils découvrirent que les nouilles instantanées ne sont pas si bon marché. Amandine sangoissa quand Victor fut hospitalisé pour des calculs biliaires, sans même assez dargent pour les médicaments. Ils empruntaient régulièrement à leurs parents ou à des amis.
Heureusement, les amis de Victor étaient nombreux. Ils lançaient des missions: aider sur un chantier, repeindre une clôture pour quelques euros. Victor acceptait tout, tandis quAmandine essayait de ne pas être surchargée.
Je veux taider! sexclamatelle avant quil ne parte à un nouveau job.
Oui, et comment? Tu vas porter du charbon? Tu vas te rompre la jambe? Notre traitement coûtera plus cher, grogna Victor.
Il apprécia la volonté de sa femme, et ne la laissa pas de côté même quand les finances devinrent serrées.
Pas à pas, il gravit les échelons. Dabord les diplômes, puis une série de postes précaires, jusquà ce quun ami le voie entrer dans une grande société de logistique. Il commença comme assistant, avec un horaire infernal, parfois obligé de rester tard, voire de travailler le weekend.
Amandine le soutenait, prenant en charge la maison tout en travaillant elleaussi. Elle préparait ses plats préférés, rangait, soccupait du chien de Victor, même quand le vieil animal ne savait plus se lever.
Ne ten fais pas, ça passera, répétaitelle dans les moments les plus durs.
Quand Victor devint chef du service logistique, les responsabilités augmentèrent, mais il sentait lamour de sa femme le réconforter. Il était prêt à tout pour ce foyer.
Ils achetèrent enfin leur propre appartement à Lyon, une voiture, une petite maison de campagne. Les meubles ne venaient plus d«Le Bon Coin», mais dun magasin chic. Ils changeaient de vêtements non par nécessité mais par envie. Les vacances se passaient à la Riviera, pas chez les parents.
Victor offrait à Amandine des manteaux de fourrure, des sacs, de lor, sans occasion particulière, simplement pour célébrer un vendredi soir ou son bon humeur. Elle rougit encore devant les étiquettes, mais il la tirait hors de son vieux mode déconomie.
Tout était idyllique au début. Elle sémerveillait, le serrait dans ses bras, parfumée dun nouveau parfum, vêtue de marques, cuisinant avec une multicuiseur ultramoderne.
Puis, un jour, elle ressortit lancien multicuiseur, reprit un sac usé, remit les parfums dans un coin. Victor se demanda pourquoi elle persistait à porter des chaussures qui la blessaient alors quelle avait des souliers neufs et confortables.
Il décida de la mettre à lépreuve. Un collègue, Sébastien, les invita à son anniversaire. Victor acheta pour Amandine un bracelet en or et des boucles doreilles en saphir, voulant montrer au monde la femme quil aimait.
Mets la robe que nous avons achetée vendredi, ainsi que le bijou que je tai offert la semaine dernière, ditil. Elles iraient parfaitement ensemble.
Amandine balbutia, prétendant que le bracelet était cassé, quelle lavait donné à un bijoutier, sans savoir où. Puis elle confessa que la mère lavait repris, avec lor et bien plus encore.
Donc, tout ce que je tai donné a fini chez ta mère? sécria Victor, les lèvres pincées. Amandine, sérieux? Tu ne peux pas répondre?
Elle baissa les yeux.
Je ne sais pas comment, jai essayé. Elle se fâche, dit quelle ma élevée, que je lui suis redevable, que personne ne lui offrira plus de choses, que ce que tu me donnes ne lui servira à rien.Ce nest pas delle quon profite.
Victor, les mains sur le visage, se sentit volé, non pas de biens, mais de moralité.
Très bien, je vais réfléchir. Dorénavant je toffrirai uniquement ce qui ne pourra pas être récupéré par ta mère dans une semaine, conclutil.
Amandine resta muette, incapable de répliquer. Elle était trop facile à manipuler. Victor voulait la secouer, mais comprit linutilité. Il se résigna à accepter sa femme telle quelle était.
Il comprit que pour garder la chaleur du foyer, il ne fallait pas combattre Amandine, mais la fuite. Même si cette fuite sappelait Véronique Dubois.
Véronique, bruyante, impertinente, collante, était arrivée dès les premiers jours de leur relation.
Je ne veux pas mimmiscer, mais, lançaitelle, suivie dune avalanche de «conseils».
Elle était comptable, son mari un homme discret, dont le salaire reflétait le poste.
La bellemère, dès le premier jour, cherchait à envahir leur intimité, se présentant à huit heures du matin, parfois au beau milieu dune soirée romantique. Un soir, Victor décida de ne pas laccueillir. Amandine pâlit, murmurant «cest ma mère», mais il resta ferme.
Oui, maman, mais nous ne tattendions pas. Préviensnous à lavance, demandatil.
Véronique ne pénétrait plus la porte, mais le ressentiment.
Oh! Quels beaux parfums! Personne ne men offre, je peux les prendre une semaine? Ma fille Lydie fête son anniversaire, je veux men parfumer, être lenvie de toutes, ditelle.
Victor, à lapproche de lanniversaire dAmandine, décida dune nouvelle stratégie.
Lors du dîner, il se leva, tendit à sa femme une petite enveloppe.
Mon soleil, cest pour toi. Je sais que tu rêves dItalie, profiteen, sains et saufs.
Véronique sexprima avec enthousiasme.
Quelle merveille! Jai toujours voulu bronzer sur la côte adriatique, admirer leurs monuments!
Des souhaits, cest bien, mais sachez, Véronique, le deuxième billet est le mien. Vous voyagerez avec moi, je ne suis pas le voisin le plus discret: je ronfle fort, je mets de la musique tard le soir, je marche nu dans la chambre. Vous êtes prêtes?
Ils rirent tous. Amandine baissa les yeux, un sourire timide. Véronique rougit, mordilla ses lèvres, puis se retira tôt, silencieuse. Victor sourit, recevant ce jourlà son double cadeau: le sourire sincère de sa femme et le silence de la bellemère.
