«On ne la pas invitée » murmura la belle-fille en me voyant sur le seuil de la porte.
« Maman, quand est-ce que mamie Élodie va venir ? » demanda Chloé en étalant les restes de sa bouillie sur son assiette.
« Je ne sais pas, ma chérie. Peut-être quelle ne viendra pas du tout », répondit Céline en rangeant la vaisselle après le petit déjeuner.
Antoine leva les yeux de son journal et lança à sa femme un regard désapprobateur.
« Comment ça, elle ne viendra pas ? Maman est toujours là pour lanniversaire de Chloé. Cest une tradition, maintenant. »
« Eh bien, quelle reste une tradition dans tes rêves », grogna Céline en empilant les tasses dans lévier avec fracas.
Chloé, sept ans, fronça les sourcils, regardant tour à tour sa mère et son père. Elle détestait quand ils se parlaient sur ce ton. Surtout quand il sagissait de mamie Élodie.
« Mais moi, je veux que mamie vienne ! Elle mapporte toujours des cadeaux, on va au parc ensemble, et elle me raconte des histoires de princesses ! »
« Chloé, va te brosser les dents, on va être en retard pour lécole », coupa Céline.
La petite bouderait, mais obéit, glissant de sa chaise pour traîner des pieds vers la salle de bains.
« Céline, quest-ce que tu fabriques ? » chuchota Antoine en sapprochant de sa femme. « La petite attend mamie. »
« Et cest ma faute, peut-être ? » se retourna-t-elle. « Ta mère a décidé toute seule de ne plus venir. Après notre discussion la dernière fois. »
« Quelle discussion ? Tu lui as juste dit tout ce que tu pensais de ses méthodes déducation ! »
« Jai dit la vérité ! » la voix de Céline monta dun cran. « Elle a gâté Chloé à lexcès ! Après chaque visite, la petite est capricieuse pendant une semaine. Mamie, elle machète ça, Mamie, elle me permet ça ! »
Antoine serra les poings, puis les desserra, prenant une profonde inspiration.
« Maman aime simplement sa petite-fille. Elle est seule depuis la mort de papa, Chloé est sa seule joie. »
« Ah oui, sa joie ! Mais cest moi qui dois gérer les conséquences après ! »
De la salle de bains, un gargouillis deau et une chansonnette denfant parvinrent jusquà eux. Chloé se brossait les dents en fredonnant un air de dessin animé.
« Écoute, ne discutons pas devant elle », supplia Antoine. « Chloé ny est pour rien. »
Céline sessuya les mains, sassit sur une chaise, tête baissée.
« Antoine, je ne suis pas un monstre. Ta mère me fait de la peine, aussi. Mais elle simmisce sans cesse dans notre éducation, me critique, me fait des remarques. La dernière fois, elle ma carrément dit que jétais une mauvaise mère parce que je ne laissais pas Chloé manger de la glace le soir ! »
« Maman essaie juste de veiller sur elle à sa manière »
« À sa manière ! » linterrompit Céline. « Et moi, je le fais à la manière de qui ? Cest ma fille, et je sais mieux quelle ce dont elle a besoin ! »
Chloé débarqua de la salle de bains, le menton encore mouillé, un sourire radieux aux lèvres.
« Maman, papa, et si on invitait mamie Élodie nous-mêmes ? On lui dirait quon sennuie beaucoup delle ! »
Céline et Antoine échangèrent un regard. Dans les yeux de sa femme, il vit une lassitude et une certaine résignation.
« Chloé, dépêche-toi de thabiller », dit Céline dune voix douce. « Sinon, on va être en retard, et madame Lefèvre va gronder. »
La journée se déroula comme dhabitude. Céline emmena Chloé à lécole, puis partit travailler dans le service comptable dune petite entreprise de bâtiment, où elle pianotait sur son ordinateur et sa calculatrice. Le travail ne la passionnait guère, mais on la payait à lheure, et cétait lessentiel.
À la pause déjeuner, sa collègue Nathalie demanda :
« Céline, tu as un air sombre. Des problèmes à la maison ? »
« Des tensions familiales », soupira-t-elle. « Ma belle-mère boude et ne vient plus. Et Chloé lattend. »
« Quest-ce qui sest passé ? »
Céline remua sa soupe, déjà refroidie par ses pensées.
« Nathalie, je suis peut-être une vraie chipie. Mais elle narrête pas de me dire comment élever mon enfant ! Dès quelle arrive, cest : Céline, pourquoi Chloé porte ce gilet, elle va avoir froid, Céline, tu ne la couches pas un peu tôt ?, Céline, tu devrais la faire marcher pieds nus pour la durcir, elle a lair pâlotte. »
« Cest par amour pour sa petite-fille », fit remarquer Nathalie.
« Je connais cet amour ! Quand Antoine était petit, elle le trimballait chez le médecin chaque semaine pour un rien. Il ma raconté comment elle lemmitouflait, lempêchait de jouer dehors, de peur quil nattrape froid ou ne se blesse. Résultat, il a grandi en étant incapable de prendre une décision tout seul ! »
Nathalie ricana :
« Et maintenant, elle veut faire pareil avec sa petite-fille ? »
« Exactement ! Et je ne laisserai pas faire. Quelle ne vienne plus, si cest pour me casser les pieds ! »
Mais Céline prononça ces mots sans conviction. Au fond, elle plaignait sa belle-mère, Chloé, et même son mari.
Le soir, une fois Chloé couchée, les époux se retrouvèrent à la cuisine autour dun thé. Antoine feuilletait un magazine, Céline remplissait une grille de mots croisés. Silence.
« Écoute », finit par dire Antoine. « Et si on appelait maman, vraiment ? Lanniversaire de Chloé est dans une semaine. »
Céline leva les yeux, le fixant attentivement.
« Tu veux lappeler ? »
« Je ne sais pas. Tu lui as dit que si elle naimait pas notre façon délever Chloé, elle navait quà ne pas venir. Elle sest vexée et est partie. »
« Antoine, je ne lai pas chassée ! Je lui ai juste demandé de ne pas simmiscer dans notre éducation. Et elle a fait une scène, ma dit des horreurs et a claqué la porte ! »
« Maman était juste contrariée »
« Maman ! Maman ! » explosa Céline. « Tu as trente-deux ans, une famille, une fille ! Quand est-ce que tu seras un mari et un père, et non plus le petit garçon de maman ? »
Antoine pâlit, serra les dents.
« Ne sois pas blessante, Céline. »
« Je dis la vérité ! Ta mère a toujours tout décidé pour toi. Elle ta même choisi une femme, sauf que je ne correspondais pas à son idéal de belle-fille ! »
« Ce nest pas vrai »
« Si ! Tu te souviens de ce quelle a dit quand on sest mariés ? Bon, Antoine, on verra bien comment Céline sen sort. Comme si jétais en période dessai ! »
Antoine se leva, fit quelques pas dans la cuisine.
« Daccord, admettons que maman exagère parfois. Mais elle nest pas notre ennemie ! Elle sinquiète, veut aider »
« Elle veut contrôler ! » Céline se leva à son tour. « Et tu le sais très bien. Mais tu noses pas ladmettre. »
« Bon », soupira Antoine. « Nappelons pas. Si tu y es si opposée »
« Je ne suis pas contre ! » sécria Céline, à sa propre surprise. « Je veux juste quelle comprenne les limites ! Quelle soit une grand-mère, pas une éducatrice en chef ! »
« Alors, que proposes-tu ? »
Céline se rassit, la tête dans les mains.
« Je ne sais pas. Honnêtement, je ne sais pas. »
Le lendemain, un incident survint à lécole. Chloé sétait battue avec Lucas, un garçon de sa classe. La maîtresse convoqua Céline.
« Madame Laurent », dit sévèrement madame Lefèvre, « Chloé est devenue très agressive ces derniers temps. Elle se bat, crie sur les autres, nécoute pas. Que se passe-t-il à la maison ? »
Céline sentit son visage séchauffer.
« Rien de particulier La vie normale. »
« Les enfants sont sensibles à lambiance familiale. Chloé demande sans cesse quand sa grand-mère viendra, pleure, dit quelle lui manque. Aujourdhui, elle a hurlé à Lucas : Tu es méchant, comme maman ! »
Céline baissa les yeux. Donc, Chloé avait tout entendu et compris bien plus quelle ne le pensait.
« Je vais lui parler », promit-elle.
« Je vous conseillerais de consulter un psychologue pour enfants. Nous en avons un excellent »
« Non, merci. Nous nous en occuperons. »
À la maison, Céline sassit près de Chloé, qui assemblait silencieusement des Lego.
« Chloé, parlons un peu. »
« De quoi ? » demanda la petite sans lever les yeux.
« De ce qui sest passé à lécole. Madame Lefèvre ma dit que tu tétais battue avec Lucas. »
« Il a dit que mamie ne reviendrait jamais parce que maman lavait chassée ! » sanglota Chloé. « Et moi, jai dit quil mentait, mais il a rigolé ! »
Céline serra sa fille contre elle.
« Ma puce, personne na chassé mamie. Les adultes ont parfois des désaccords »
« Cest quoi, des désac désac »
« Quand on ne pense pas la même chose. Mais ça ne veut pas dire quon naime plus mamie Élodie. »
« Alors pourquoi elle ne vient pas ? »
« Parce que » Céline hésita. Comment expliquer à un enfant ce quelle-même ne comprenait quà moitié ?
Chloé leva vers elle des yeux pleins de larmes.
« Maman, et si on allait voir mamie nous-mêmes ? En bus, comme la dernière fois ! »
« Ma chérie, cest loin, et puis mamie ne nous attend peut-être pas »
« On peut lappeler et demander ! » senthousiasma la petite. « Tout de suite ! »
Céline regarda sa fille, son espoir dans les yeux, et son cœur se serra.
« Daccord », murmura-t-elle. « Appelons. »
La sonnerie se prolongea. Quand enfin la voix familière répondit, Céline sentit sa bouche se dessécher.
« Élodie ? Cest Céline. »
Silence. Puis, dun ton sec :
« Je vous écoute. »
« Cest bientôt lanniversaire de Chloé. Elle vous attend »
« Je la féliciterai par téléphone. Passez-lui le combiné. »
« Mais elle veut que vous veniez ! Elle vous manque »
« Et vous ? » demanda brusquement la belle-mère.
Céline fut déconcertée.
« Je Moi aussi Élodie, discutons tranquillement. Sans cris ni rancune. »
Nouveau silence.
« Passez-moi Chloé. »
« Mamie ! » sexclama la petite. « Mamie, quand est-ce que tu viens ? Jai appris à lire un nouveau livre ! »
Céline nentendait que les répliques de sa fille, mais voyait à son visage quelle était déçue.
« Mais mamie, je veux que tu sois à mon anniversaire ! Tous les copains demandent où tu es Pourquoi tu ne peux pas venir ? Cest quoi, des problèmes de grands ? »
Chloé tendit le combiné.
« Mamie veut te parler. »
« Céline », la voix dÉlodie semblait lasse. « Lenfant ne devrait pas souffrir à cause de nous. »
« Je suis daccord. »
« Alors expliquez-moi ce que jai fait de si terrible pour que vous me détestiez autant ? »
Céline ferma les yeux, posa son front contre le mur froid.
« Élodie, je ne vous déteste pas. Mais vous ne me faites pas confiance en tant que mère. Vous me donnez des conseils, me critiquez »
« Je veux seulement aider ! Jai de lexpérience, jai élevé Antoine »
« Mais cest mon enfant ! » semporta Céline. « Ma fille ! Et jai le droit de lélever comme je lentends ! »
« Vous lavez. Mais jai le droit dexprimer mon avis ! »
« Élodie », Céline essaya de se calmer. « Quand vous me faites sans cesse des remarques, cest comme si jétais une mauvaise mère. Et pourtant, je fais de mon mieux. Jaime Chloé plus que tout. »
Un long silence. Puis la belle-mère murmura :
« Moi aussi, je veux son bien. Mais nous ne lentendons peut-être pas de la même façon. »
« Peut-être. »
« Céline, et si je venais, mais que jintervenais moins ? Pourriez-vous être un peu plus patiente avec moi ? »
Céline sentit quelque chose se dénouer dans sa poitrine.
« Je peux essayer. »
« Alors je viendrai pour lanniversaire de Chloé. Mais juste deux jours. »
« Daccord. Élodie Merci. »
« Non, cest à moi de vous remercier. De ne pas mavoir privée de ma petite-fille. »
Céline raccrocha et vit Chloé qui lobservait, attentive.
« Maman, mamie vient ? »
« Elle vient, mon soleil. »
« Et tu ne seras plus fâchée contre elle ? »
« Je vais essayer. »
Chloé enlaça sa mère.
« Et moi, je serai très sage pour que vous ne vous disputiez plus ! »
Le soir, en racontant à Antoine sa discussion avec Élodie, Céline réalisa quelle se sentait étrangement apaisée.
« Tu sais », dit-elle, « nous avons peut-être eu tort tous les deux. Moi, en réagissant trop vivement. Ta mère, en simmisçant trop. »
« Maman a toujours eu du mal à trouver léquilibre », admit Antoine. « Elle a besoin de contrôler. »
« Et moi, de tout décider seule. Une autre extrême. »
« Tu crois quon peut arranger les choses ? »
« Je ne sais pas. Mais on peut essayer. Pour Chloé. »
Le jour de lanniversaire, Élodie arriva avec un énorme gâteau et un modeste bouquet de fleurs pour Céline.
« On ne la pas invitée », murmura Céline en la voyant à la porte. Mais elle sourit et ajouta plus fort : « Mais nous sommes ravis que vous soyez là. »
Élodie lui tendit les fleurs.
« Céline, reprenons à zéro. Je serai juste une grand-mère. »
« Et moi, une belle-fille plus patiente. »
Chloé bondit dans le couloir et se jeta au cou dÉlodie.
« Mamie ! Tu es venue ! Je croyais que tu ne maimais plus ! »
« Petite sotte », sanglota Élodie. « Comment ne pas taimer, ma merveille ? »
Céline regarda la scène et comprit quils avaient préservé lessentiel : lamour. Il fallait juste apprendre à lexprimer différemment, sans reproches ni rancunes.
La fête se déroula dans une paix inattendue. Élodie sabstint de donner des conseils, et Céline ne releva pas chaque remarque. Chloé rayonnait, et cela suffisait.
Au moment du départ, Élodie dit à Céline :
« Merci de mavoir donné une seconde chance. »
« Cest à moi de vous remercier. Daimer ma fille. »
« Notre fille », corrigea Élodie avec un sourire.
Pour la première fois depuis longtemps, Céline crut quils pourraient vraiment devenir une famille.
