Ma chérie, jai réfléchi À quoi bon trois pièces pour vous ? Une seule suffirait, non ? Aurélie dort toujours avec vous.
Au début, Élodie ne comprit pas où sa mère voulait en venir. Elle crut quil sagissait encore dun de ces « trésors » encombrants un fauteuil élimé ou un vieux buffet dont sa mère voulait se débarrasser chez elle.
En effet Nous nutilisons pas les autres chambres, admit-elle avec prudence.
Voilà ! Alors jai décidé de les louer. Je trouverai des locataires discrets, tranquilles Pourquoi laisser cet espace inutile ? Tu comprends, je vous ai logés, mais maintenant, je ne sais plus comment joindre les deux bouts.
Élodie sentit un froid lui traverser le corps. Dabord lincrédulité, puis une fêlure silencieuse. Des images simposèrent : des inconnus dans leur cuisine, du bruit, des allées et venues. Tout cela, avec une petite fille de trois mois. Peut-être que tout irait bien Mais cétait une loterie. Et Élodie refusait de jouer avec la sécurité de sa fille.
Maman Des locataires ? Jai un bébé ! Je ne veux pas détrangers sous notre toit.
Oh, tu as grandi en colocation, et regarde, tu es toujours en un seul morceau, rétorqua sa mère. Je ne vous ai rien demandé, jattends que vous économisiez. Mais moi, que suis-je censée faire ? Me retrouver à la rue ?
Élodie serra les dents. Elle navait pas imaginé une telle trahison. Sa mère ne louerait jamais une chambre chez elle, bien sûr. Mais ici, tout était permis.
Pourtant, Élodie mit sa colère de côté. Lessentiel, cétait sa fille.
Si cest si important pour toi Daccord, nous te paierons ce mois-ci, finit-elle par dire. Ensuite, nous verrons.
Elle sattendait à un geste, un refus poli « Je ne peux pas prendre largent de ma propre fille, surtout dans cette situation » mais
Bien. Je vous fais un prix familial, deux mille euros, annonça sa mère avec condescendance. Prévenez-moi deux semaines à lavance si vous partez. Il faudra aussi présenter lappartement aux futurs locataires. Comme ça, pas de trou.
Daccord, murmura Élodie entre ses dents avant de raccrocher.
Elle ouvrit son application bancaire et envoya largent. En cliquant sur « Valider », elle eut la nette impression que leur relation venait de basculer dans le domaine commercial.
Valérie avait toujours été ainsi. La mère dÉlodie savait retourner toute situation à son avantage, mais jamais cela navait autant blessé sa fille.
À dix ans, Élodie avait découvert que sa marraine lui offrait chaque année des cadeaux somptueux un grand poney en peluche, un chien-robot, des poupées à la mode. Valérie, elle, feignait den être lauteure. Sans jamais ajouter le moindre présent de sa part.
Élodie en avait été vexée, mais légèrement. Elle comprenait la malhonnêteté, sans en ressentir pleinement lampleur. Sa marraine, en revanche, avait cessé les cadeaux, les confiant désormais à sa grand-mère.
Un autre incident survint lorsque sa tante Sophie et sa cousine Lucie envisagèrent de leur rendre visite. À vrai dire, elles ne comptaient pas loger chez elles un hôtel était déjà réservé pour une semaine, le temps de régler des formalités administratives. Mais Valérie sen mêla.
Pourquoi traîner dans des hôtels miteux avec une enfant ? Venez chez moi, jai de la place. Je ne promets pas de la gastronomie, tu sais bien, avec Élodie mais vous serez bien reçues.
Sophie hésita longtemps, puis accepta. Consciencieuse, elle ne voulait pas abuser de lhospitalité de sa sœur. Dès le premier jour, elle remplit le frigo à ras bord.
Les courses sont pour nous, la cuisine pour vous, dit-elle en souriant. Je sens que nous passerons nos journées dans des files dattente. Et Lucie a envie de découvrir la ville, ses musées
Elles partaient tôt le matin et rentraient tard, sans déranger personne. Pourtant, au troisième jour, Valérie déclara :
Sophie, jai mal évalué mes forces Tu pourrais rappeler ton hôtel ?
Sophie fut profondément blessée. Lhôtel, bien sûr, refusa de reprendre une cliente aussi inconstante. Elles durent chercher en urgence. Élodie ne revit jamais ni sa tante ni sa cousine.
À lépoque, Élodie croyait sa mère simplement fatiguée. Aujourdhui, elle comprenait : Valérie avait espéré un festin aux dépens des autres. La nourriture gratuite une fois obtenue, elle les avait mises à la porte.
Jusquici, Élodie navait subi que des conséquences indirectes. Les professeurs la regardaient de travers parce que sa mère refusait de participer aux frais scolaires. On ne linvitait plus aux anniversaires officiellement par méfiance, en réalité pour éviter dacheter un cadeau. Mais tout cela nétait rien comparé à lhistoire de lappartement
Élodie et Théo se connaissaient depuis le lycée. Amis dabord, puis plus. Théo avait renoncé à son rêve pour elle : étudier la médecine dans une autre ville. Il était resté. Ensemble, ils devinrent psychologues. Elle travailla dans une école, lui dans les ressources humaines. Ils se marièrent, épargnèrent pour un prêt immobilier. Les enfants ? Plus tard, une fois installés.
Mais la vie en décida autrement avec une grossesse inattendue.
En voyant le test positif, Élodie ne sut pas sil fallait rire ou pleurer. Un enfant de lhomme quelle aimait, oui Mais maintenant, alors quils touchaient presque à leur objectif ?
Ce sera comme tu décideras, avait dit Théo.
Lui aussi voulait cet enfant. Mais lui aussi voyait lobstacle : largent, le logement.
Cest alors que Valérie intervint.
À quoi bon réfléchir ? sexclama-t-elle. Quand le Bon Dieu donne un lapin, il donne aussi la prairie ! Installez-vous dans mon deuxième appartement, celui de mamie. Le temps de réunir votre apport. Et surtout, ne fais rien de stupide ! Tu pourrais devenir stérile, et alors ?
Loffre de Valérie fit pencher la balance. Malgré son caractère difficile, Élodie croyait leur relation solide. Une femme établie aidant un jeune couple en difficulté noble, généreux. Si seulement cela avait duré
Maintenant, Élodie ne savait plus où aller. Demain, sa mère pourrait exiger plus. Ou débarquer avec des locataires imprévus. Rien ne létonnait plus.
Le soir, elle raconta tout à Théo. Il lécouta, sombre, puis la serra contre lui quand les larmes vinrent.
Ne tinquiète pas. Je trouverai une solution. Plus vite quen un mois, promit-il.
Et il tint parole.
Quelques jours plus tard, ils rendirent visite à sa mère, Geneviève. Rien dinhabituel ils venaient souvent. Geneviève connaissait sa belle-fille depuis plus de dix ans ; elle les emmenait au parc, enfants.
À un moment, Geneviève prit la main dÉlodie.
Élodie, je sais tout. Nayez crainte, je vous aiderai pour lapport. Vous êtes si responsables, à votre âge
Geneviève parlait doucement, sans emphase. Mais cette chaleur dans son regard Élodie éclata en sanglots, le visage entre les mains. Le contraste était trop cruel : une mère qui les chassait, une belle-mère qui leur tendait la main.
Ils décidèrent de rester chez Geneviève le temps des démarches. Théo fit les valises. Élodie rapporta les clés à sa mère, mais ne monta pas. Elle les glissa dans la boîte aux lettres, un message froid : « Prends-les. »
Pourquoi nes-tu pas montée ? sétonna Valérie.
La réponse ne saute-t-elle pas aux yeux ?
Enfin Vous êtes partis de votre plein gré, répondit Valérie. Personne ne vous a chassés. Cest vous qui vous êtes vexés.
Depuis ce jour, Élodie cessa presque tout contact. Elle avait bien assez à faire : papiers, signatures, emménagement. Elle prit des missions en freelance pour alléger le poids du crédit. Difficile, mais elle se sentait faire partie de quelque chose de plus grand.
Elle se concentra désormais sur sa famille : Théo, sa fille. Geneviève en faisait partie, elle qui leur avait offert bien plus que de largent un avenir. Quant à sa mère Hélas, on ne choisit pas sa famille. Parfois, les plus proches ne sont pas ceux que le sang désigne, mais ceux qui ne vous abandonnent jamais.