Je n’ai pas de chambre en trop, m’a dit ma fille quand je suis arrivée avec mes valises.
Maman, tu as bien tout préparé ? Tu nas pas oublié tes papiers ? Élodie tripotait nerveusement la fermeture de son sac, debout près de la fenêtre de la cuisine.
Tu me prends pour une vieille, cest ça ? rétorqua Marie-Claire en vérifiant le contenu de sa valise pour la troisième fois. Le passeport est là, largent aussi, les médicaments Ah, mais jai oublié ma robe de chambre ! Élodie, où est ma robe de chambre bleue ?
Dans larmoire. Maman, est-ce vraiment nécessaire ? Je suis sûre quAurélie pourra te prêter quelque chose.
Marie-Claire sarrêta net et fixa sa fille.
Ma chérie, je ne pars pas pour un jour ou deux. Aurélie ma invitée à rester un moment, à me reposer loin de la ville. Lair y est pur, la rivière est proche. Tu me disais toi-même que ça me ferait du bien.
Je le disais, oui Élodie détourna le regard vers la fenêtre. Mais je ne savais pas que Théo allait encore perdre son travail. Trois fois en un an, cest trop.
Sa mère sapprocha et posa une main sur son épaule.
Tu ne men avais pas parlé. Que sest-il passé ?
À quoi bon ? Un nouveau directeur est arrivé, il a voulu « rajeunir » léquipe. Théo a été le premier sur la liste. Lexpérience ne compte plus, ils préfèrent embaucher des jeunes, payés une misère.
Marie-Claire secoua la tête et sassit sur une chaise.
Je vois que cest difficile pour vous. Peut-être devrais-je rester pour vous aider ?
Non, maman. Pars. Aurélie tattend, elle a tout préparé. Élodie se retourna, esquissant un sourire forcé. Repose-toi bien, tu reviendras en pleine forme.
Marie-Claire allait répondre quand le téléphone sonna.
Allô ? Maman ? Cest Aurélie ! Alors, tu arrives ? Jai tout préparé, la chambre est prête, le lit est fait avec des draps frais !
Jarrive, ma chérie. Élodie va me conduire à la gare.
Parfait ! Je commençais à minquiéter. Maman, tu mas tant manqué ! Ici, cest magnifique, les pommiers sont en fleur, lair est pur. Tu verras la différence avec le smog parisien.
Daccord, ma petite. À bientôt.
Marie-Claire raccrocha et regarda Élodie.
Tu vois comme elle est heureuse. On ne sest pas vues depuis six mois.
Oui. Heureuse. Élodie prit les clés de la voiture. Allons-y, maman, tu vas rater ton train.
Le trajet vers la gare se fit en silence. Marie-Claire tenta plusieurs fois dengager la conversation, mais sa fille répondait à peine, lesprit ailleurs.
Ma chérie, si je restais finalement ? Je sens que tu en as besoin.
Maman, arrête. Tout va bien. Ce nest pas la première fois que Théo est au chômage, il trouvera bien quelque chose.
Et largent ? Comment allez-vous faire ?
Élodie freina brusquement devant un feu rouge.
On se débrouillera. Jai mon salaire, il touchera des allocations. On ne mourra pas de faim.
Mais le crédit de lappartement
Maman, sil te plaît ! Ne te mêle pas de ça. On est adultes, on gérera.
Marie-Claire soupira et regarda par la fenêtre. Une inquiétude sourde grandissait en elle. Élodie navait jamais été aussi dure avec elle. Quelque chose nallait pas dans leur famille, quelque chose de grave.
Sur le quai de la gare, au moment de monter dans le train, Élodie létreignit soudain.
Pardon, maman. Je suis énervée aujourdhui. Les nerfs sont à vif.
Je comprends, ma chérie. Si tu as besoin, appelle-moi. Je reviendrai.
Repose-toi bien. Dis bonjour à Aurélie.
Le train sébranla. Marie-Claire fit un dernier signe à Élodie, qui resta immobile sur le quai jusquà ce que la rame disparaisse.
Aurélie lattendait à la gare, un bouquet de lilas à la main.
Maman ! Enfin ! Elle la serra dans ses bras. Le voyage sest bien passé ? Tu dois être fatiguée.
Tout va bien. Comme tu es belle, ma petite ! Bronzée, les joues roses.
Cest lair pur. Ici, on respire, pas comme en ville. Viens, je vais te montrer la maison. Tu ne las jamais vue !
La maison était charmante modeste mais accueillante, avec un grand jardin et une vue sur la rivière. Aurélie la fit visiter, fière de leur nouvel intérieur.
Voici ta chambre, dit-elle en ouvrant une porte. Regarde comme cest joli ! Le matin, le soleil entre par la fenêtre, et le soir, on voit la rivière.
Cest magnifique. Et Antoine ?
Il travaille encore. Il sera ravi de te voir. Il parle souvent de tes tartes.
Je lui en ferai. Marie-Claire sassit sur le lit. Cest paisible ici.
Oui. On est heureux. Antoine a un bon travail, moi aussi je donne des cours. On pense bientôt avoir un enfant.
Enfin des petits-enfants !
Aurélie sassit près delle.
Maman, comment va Élodie ? Elle avait lair triste au téléphone.
Ils traversent une mauvaise passe. Théo a perdu son travail.
Encore ? Mais il est compétent !
La malchance, sans doute. Élodie est très affectée.
Aurélie réfléchit un instant.
Et sils venaient ici ? Il y a du travail, le coût de la vie est bas. Je peux en parler à Antoine.
Je ne sais pas. Ils sont habitués à la ville. Et leur appartement ? Le crédit nest pas remboursé.
Cest vrai Aurélie se leva. Repose-toi, je vais préparer le dîner.
Le soir, Antoine fut ravi de revoir sa belle-mère. Ils passèrent la soirée à bavarder sur la terrasse. Marie-Claire sentit ses tensions senvoler.
Une semaine passa. Elle aidait Aurélie, se promenait, lisait. Elle appelait Élodie chaque jour, mais leurs conversations étaient brèves.
Ça va, ma chérie ?
Oui. Théo passe des entretiens.
Et toi ? Tu ne fatigues pas ?
Je tiens le coup.
Si tu veux, je reviens.
Non, reste avec Aurélie.
Mais Marie-Claire sinquiétait. La voix dÉlodie sonnait de plus en plus lasse.
Aurélie, je crois que je vais rentrer, dit-elle un matin. Élodie ne va pas bien.
Mais tu viens darriver !
Je le sens. Elle a besoin de moi.
Antoine la conduisit à la gare.
De retour chez elle, Marie-Claire trouva lappartement étrangement silencieux. La porte était verrouillée.
Élodie ? Cest moi !
Sa fille apparut, le visage creusé.
Maman ? Tu nétais pas chez Aurélie ?
Quest-ce qui se passe ?
Rien. Je suis juste fatiguée.
Marie-Claire entra. Des valises traînaient dans lentrée.
Où est Théo ?
Élodie éclata.
Il est parti. Pour de bon. Il a dit quon se faisait du mal.
Marie-Claire la serra contre elle.
Ma pauvre chérie
Et je vends lappartement. Je ne peux pas assumer seule.
Viens chez moi.
Chez toi ? Cest trop petit.
On se débrouillera.
Non. Je ne veux pas tencombrer.
Elles restèrent longtemps enlacées.
Le lendemain, elles signèrent chez le notaire.
Cest comme un poids en moins, avoua Élodie.
Et ensuite ?
Je verrai. Peut-être jirai chez Aurélie.
Va-y. Lair y est bon.
Élodie sarrêta.
Tu viendras avec moi ?
Moi ? Jai ma vie ici.
Mais tu seras seule.
Je men sortirai. Je te rendrai visite.
Le jour du départ, Marie-Clère aida sa fille à faire ses valises.
Je ne prends que lessentiel.
Cest bien. Nouvelle vie, nouveaux horizons.
Sur le quai, Élodie fondit en larmes.
Pardon pour tout. Javais honte.
Tout ira mieux.
Une semaine plus tard, Élodie appela, la voix joyeuse.
Jai trouvé un poste de prof dhistoire !
Et le logement ?
Je suis chez Aurélie en attendant.
Tant mieux.
Marie-Claire sourit. Ses filles étaient sur le bon chemin.
Ce soir-là, elle écrivit une longue lettre à Aurélie. Puis elle chercha un voyage en Provence.
Il ny a pas de chambres en trop, ni de vies inutiles. Chacun a sa place. Et la sagesse, cest de le comprendre.
