«Tu fais quoi ici?» demandat-elle, méfiante, Amandine.
«Je suis revenu, comme tu le vois,» sourit Victor Dubois, désignant les valises empilées.
«Depuis quand?» inclina la tête Amandine, le regard perdu. «Six mois déjà.»
«Amandine, je ne pouvais pas» soupira Victor, lourdement. «Quand je pensais tavoir abandonnée, mon âme se déchire! Mon cœur se brise comme du verre! Et toi, tu te tortures?»
«Je me torture?» répliqua Amandine.
«Au moins je ne dois plus jouer le tableau devant les autres,» ricana Victor. «Tu peux prétendre que mon départ na rien changé, que tout va bien pour toi!»
«Je comprends que cest dur pour toi! Seule, avec le petit!»
Amandine hocha la tête, songeuse.
«Tu as changé la serrure?» tinta Victor une poignée de clés. «Elle sest cassée, voilà la preuve! Je lai mal graissée, elle sest bloquée!»
Le silence sinstalla, interrompu par le bruit dun ascenseur qui se fermait brusquement.
«Papa?» demandat-il, perplexe, le petit Théo.
«Oui, mon fils!» sassit Victor, les bras grands ouverts. «Je reviens vivre avec vous! Viens, je tétreins!»
Théo, hésitant, jeta un regard à sa mère qui acquiesça dun signe.
«Très bien, entre, on verra,» dit Amandine.
Victor pénétra comme un propriétaire, mais erra jusquà la cuisine comme un visiteur.
Dans le hall apparut une nouvelle étagère à clefs, un meuble à chaussures flambant neuf, une lampe différente. Les portes intérieures sétaient métamorphosées.
En suivant Victor, Amandine passa près de la salle de bains et toucha linterrupteur.
«Questce que cest?» demanda Victor.
«Tu te souviens que la salle était toujours humide?Jai mis une extraction pour que la porte reste ouverte,» rappela Amandine. «Quinze minutes peu importe!Un thé, un café?»
«Prépare le café,» demanda Victor, sasseyant sur un tabouret tout neuf.
Amandine sortit une capsule, la glissa dans la machine, appuya le bouton.
«Je vais juste me changer,» souritelle.
«Pas de problème,» fit un geste vague Victor.
Non seulement le tabouret et la cafetière étaient neufs, mais les casseroles létaient aussi. Le gardemanger était décoré de carreaux, non plus dune pellicule collée autrefois par Victor. Des crochets pour les serviettes ornaient le lavabo.
Lorsque Amandine revint en survêtement de sport (habituellement en peignoir), lambiance de Victor était bien différente de celle à son arrivée.
«Et qui estce?» lança Victor, piqué.
«Qui?» bafouilla Amandine, perdue.
«Quel homme astu introduit ici?Je dois savoir qui élève mon fils! Nous ne sommes même pas encore officiellement séparés!»
«Bois ton café!» ricana Amandine.
«Regardela!Je lai regrettée, je suis revenu! Et elle fait quoi ici? Tout ça alors que mon mari est vivant!»
«Bois le café,» résonna lordre dans la pièce.
«Je vais te renverser ce café sur la tête!» bondit Victor. «Questce qui se passe? Donnemoi des réponses!»
***
Six mois auparavant, Amandine avait conclu que sa vie était terminée, un choc quelle ne pouvait expliquer autrement.
«Amandine, je crois que notre mariage a épuisé ses forces!» déclara Victor. «Il ny a plus ni sentiment, ni chaleur.»
«Divorçonsnous?» demanda Amandine, la voix tremblante.
«Je propose de ne pas précipiter les choses,» répondit Victor. «Je peux me tromper, peutêtre gravement. Restons séparés sans divorcer, vivons chacun de notre côté.»
«Je ne promets pas de venir souvent, mais si tu as besoin, appellemoi,» ajoutail. «Et surtout, ne me sonne pas! Jai peutêtre déjà une nouvelle vie.»
Le silence dAmandine fut interprété différemment par Victor.
«Ne fais pas de demande officielle de pension alimentaire, évitons la paperasserie. On te versera quinze mille euros,» ditil. «Je te donnerai ça chaque mois, puis je transférerai comme un salaire.»
Il déclara quil paierait sa part pour le petit Théo, insistant pour que rien ne soffense.
Amandine, perdue entre le ciel et la terre, nentendait plus la logique.
Neuf ans de mariage, que Amandine croyait heureux, seffondrèrent en un instant.
Elle ne pouvait retrouver aucune raison. Tout allait bien, pensaiselle. Pourquoi cette décision? Parce que, dans son existence dadulte, tout tournait autour du mariage.
Sa «vie indépendante» avait commencé avec une marche de Mendelssohn. Ils attendaient le diplôme dAmandine pour organiser le mariage.
Puis la vie lenchaîna : Victor accompagnait les entretiens, aidait à rassembler les papiers, lattendait à la sortie du travail, était présent à chaque consultation prénatale, même aux accouchements en partenariat.
«Le père doit accueillir son fils dans ce monde!» proclamait Victor, lorsquil ramena la petite maman et le bébé de la maternité.
Leur appartement était rénové, meublé tout neuf, sans hypothèque. Les parents dAmandine lui avaient légué un appartement à Paris, ce qui permit les travaux.
Victor offrait à Amandine la possibilité de soccuper du foyer, sans jamais fuir lorsquelle le sollicitait. Il sentendait bien avec les parents dAmandine, et Amandine était amie avec la mère et la sœur de Victor.
Les fêtes se déroulaient autour dune grande table, jamais de paroles blessantes.
Quand le fils grandit, Amandine reprit le travail, mais Victor ne la conduisait plus; son emploi du temps avait changé. Il lui prêta une voiture, paya lautoécole. Quand la voiture tombait en panne, Amandine demandait à Victor de lemmener au garage, mais il refusait, prétextant que les garages traitent les femmes dune façon biaisée.
Ainsi, elle gardait les clés, disait «quelque chose est arrivé», et continuait seule.
Amandine nétait pas une «femme au rabatjoie». Elle gérait le foyer, sollicitant Victor seulement quand elle était dépassée. Au travail, on la respectait pour son assiduité et son professionnalisme, gravissant deux échelons en cinq ans après le congé maternité. Elle courait alors vers Victor, et ils célébraient ensemble ses succès.
Victor était partout dans la vie dAmandine, chaque respiration était à ses côtés, jusquà ce quil parte.
Amandine se perdit dans lespace. Elle savait quoi faire, mais cherchait Victor du regard. Son absence faisait tout seffondrer.
Ses parents remarquèrent son état. Sa mère sinquiéta, son père, Denis Martin, alla la voir.
«Ma fille, la vie est pleine dimprévus,» ditil, «mais ce nest pas une raison pour fléchir.»
«Papa, tout méchappe!» sanglota Amandine. «Je nai plus la force ni lenvie de rien faire!»
«Amandine, nous serons toujours là,» répondit son père avec un sourire protecteur. «Essaie de réfléchir, dutiliser ton crâne!»
Il rappelait les années déducation, quelle a toujours été brillante.
Les larmes sarrêtèrent. Amandine vécut un mois dinertie, sans changer rien de ce que Victor avait laissé. Puis un événement étrange survint, la surprenant agréablement.
Comme dans une équation, elle rayonna Victor du problème et trouva une nouvelle solution. Le ménage devint moins fréquent, le désordre tenait plusieurs jours. Le lavage de linge se réduisit, la bonbonne de lessive ne se vidait plus.
Elle découvrit que la cuisinière navait pas besoin de fonctionner trois heures chaque jour, suffisant de cuisiner un jour sur deux, bien moins que dhabitude.
Et largent! Elle ne recevait plus le salaire de Victor, seulement son propre salaire et les quinze mille euros dallocation. Pourtant, à la fin du mois, le compte affichait vingtcinq mille euros.
«Aije oublié quelque chose?» sinterrogeaelle, inquiète. «Une dépense non réglée?»
Tout concordait, la maison était pourvue.
Amandine avait longtemps envisagé de changer les portes des pièces. Largent était là, lachat sans problème. Mais qui les installerait? Le magasin proposait des artisans.
Deux jeunes hommes robustes apportèrent les nouvelles portes, retirèrent les vieilles, les déposèrent dans les bacs à déchets, les installèrent et même balayaient derrière eux.
Amandine pensa à Victor, à la peine que cela aurait coûté. Largent dans les poches incitait aux achats.
Elle acheta une étagère à clefs, une lampe pour le hall, un meuble à chaussures. En regardant les cartons, elle se demanda si Victor ne pourrait pas les monter.
«Monsieur, une heure?» se demanda-t-elle. «Pourquoi pas?»
Un artisan arriva, écouta, acquiesça, et en une heure dit:
«Tout est prêt. Jai lavé les mains dans votre salle de bain, il y avait de lhumidité! Vous craignez les moisissures?»
«Cest un problème éternel,» balaya Amandine. «Je laisse simplement la porte ouverte!»
«On peut installer une ventilation,» suggéra lartisan. «Vous avez un conduit, on met une extraction, on branche le bouton. Une demiheure et quelques euros.»
«Pouvezvous le faire?» demandaelle.
«Demain après le déjeuner?» proposail.
«Facile, sans tracas, payez et cest fait,» pensa Amandine, les projets futurs bourgeonnant dans son esprit.
Les vacances de Théo approchaient ; elle décida de lemmener chez la grandmère de Victor, pas chez la sienne. Le départ de Victor navait pas détérioré ses rapports avec la bellemère ; tout le monde sentendait bien, même la sœur de Victor, Katia, qui discuta des dernières nouvelles du showbiz.
Tout se passa agréablement.
Trois jours plus tard, Victor revint, avec la conviction: «Je suis revenu!»
***
«Tu pouvais mexiger quand tu étais mon mari,» répliqua Amandine. «Maintenant, bois ton café et disparais!»
«Je ne partirai nulle part!» cria Victor. «Je reste ton époux!Je suis revenu, je suis revenu à la maison! Je tai regrettée, pour que tu ne disparaisse pas sans moi!»
«Comme tu le vois,» sourit Amandine, «je ne suis pas disparue!Ton mari nest plus quun papier. Mais cest réparable, je men occupe dès maintenant.»
Victor fixa Amandine, incrédule, son esprit incapable dassimiler: «Comment?Il a montré de la noblesse, il na pas détruit la famille, et pourtant il nest pas accepté!»
«Pas de café?Alors va faire les devoirs avec le fils,» agitaelle la main comme on chasse une mouche, «cest tout.»
Les relations avec la bellemère et la bellesœur seffritèrent soudainement, comme une nuit dorage. Qui aurait pu dire à Victor que Amandine nétait pas brûlée par le chagrin lorsquil lavait abandonnée? Cétaient eux qui avaient envoyé Victor «sauver» Amandine de son propre bonheur.
