«Soit ta mère part, soit nous divorçons,» lançaije à ma femme après une nouvelle de ses frasques.
«Ça ne peut plus durer!Nous allons être en retard!» sécria Élodie, jetant un regard anxieux à la pendule, les pieds qui se balançaient dans lentrée.
«Je suis presque prêt, il ne me reste quà ajuster la cravate,» répliqua André depuis la chambre. «Nous serions déjà partis si tu navais pas changé de tenue trois fois.»
«Encore un effort!Je veux être présentable à ton dîner dentreprise, pas ressembler à une souris grise!» rétorqua Élodie, irritée.
André apparut dans lembrasure de la porte, le nœud de la cravate bien serré. À quarantecinq ans, il gardait encore une silhouette svelte, même si ses tempes commençaient à poivre et sel.
«Tu es toujours magnifique,» ditil plus doucement. «Surtout quand tu ne te stresses pas.»
Élodie voulait répondre, mais la cuisine sanima quand la mère dÉlodie, Gisèle Dupont, fit irruption, une tasse de thé à la main.
«Où allezvous tous de si beau ?» demandat-elle, les yeux scrutant le couple.
«André a un dîner dentreprise, maman. Je lai dit ce matin,» corrigea Élodie en ajustant ses boucles doreilles.
«Ah, oui, jai oublié,» murmura Gisèle en sirotant son thé. «Pourquoi si tard ? Il est déjà neuf heures.»
«Cest pour ça quon se dépêche,» tenta de rester calme André, le sang bouillonnant. «Élodie, on prend un taxi ou je conduis ?»
«Prends le taxi, je veux que tu puisses aussi te détendre,» répliqua Élodie, sortant son téléphone.
«Bonne idée,» intervint Gisèle. «Ces hommes, toujours à boire un verre puis à disparaître dans les buissons quand il faut assumer.»
André serra les dents, comptant jusquà dix. Chaque remarque de la bellemère sonnait comme une accusation, même quand il sagissait du temps.
«Maman, sil te plaît,» murmura Élodie, jetant un regard contrit à son mari.
«Très bien, je me tais,» répondit Gisèle en retournant à la cuisine, la porte restant entrouverte pour écouter.
«Le taxi arrive dans cinq minutes,» annonça Élodie, glissant le portable dans son sac à main du soir.
«Parfait,» prit André son blazer. «Tu as les clés ?»
«Oui, tout est prêt.»
La bellemère revint à nouveau :
«Et quand reviendrezvous ? Doisje fermer la porte pour la nuit ?»
«Ne la fermez pas,» répliqua André. «Nous avons nos clés.»
«Et si vous les perdez ou si vous buvez trop?» demanda Gisèle, sceptique.
«Nous ne perdrons pas les clés,» coupa André. «Je sais me contenir.»
«Vous dites tous ça, puis»
Le carillon de la porte interrompit la dispute. Le taxi arriva, André exhala un souffle de soulagement. Une soirée de moins sous les commentaires de la bellemère.
«Ne rentrez pas trop tard!» cria Gisèle en les saluant.
Dans le taxi, Élodie serra la main dAndré :
«Pardon pour ma mère, elle sinquiète trop.»
«Je le sais,» répondit André, regardant la rue sombre. Les réverbères éclairaient des passants pressés. Parfois, il aurait aimé être parmi eux, libre, sans que chaque pas soit jugé.
Trois mois plus tôt, Gisèle avait emménagé chez eux après le décès du père dÉlodie. «Temporaire,» avait dit Élodie, jusquà ce que la mère shabitue à la vie sans son époux. Ce «temporaire» sétait transformé en permanence, et le petit troispièces semblait désormais une cage pour André.
Le dîner dentreprise se tenait au restaurant Le Grand Palais, au cœur de Paris. Décor élégant, musique live, collègues en tenues de soiréetout invitait à une soirée agréable. André se détendit peu à peu en bavardant avec des collègues et leurs conjoints. Élodie rayonnait dans sa robe bleu marine, capturant les regards.
«Vous avez une épouse remarquable,» déclara Monsieur Victor Lefèvre, le directeur, près du bar. «Une vraie dame.»
«Merci,» répliqua André, fier dÉlodie qui discutait avec la femme du directeur. «Nous sommes chanceux.»
«Et depuis combien de temps êtesvous mariés ?»
«Quinze ans en avril.»
«Quelle belle durée!Des enfants ?»
«Non,» secoua André la tête. «Nous nen avons pas eu.»
Cétait un sujet douloureux. Ils avaient tenté pendant des années, examens, traitements, mais les médecins ne trouvaient rien danormal, seulement lattente. Finalement, Élodie décida que leur couple suffisait.
Le soir avançait. André prit deux verres de vin, jamais plus, car il maîtrisait toujours sa consommation, contrairement aux dires de la bellemère. Vers onze heures, il commença à préparer le retour.
«On reste encore un peu ?» proposa Élodie, les pieds déjà sur la piste de danse.
«Encore trente minutes, puis on part,» acquiesça André. «Demain, je travaille.»
Élodie sourit et le tira sur la piste. Sous une musique lente, ils tournèrent comme autrefois, le parfum dÉlodie enveloppant André, qui pensa que tout nétait pas si mauvais.
Ils rentrèrent vers minuit. La lumière restait allumée dans lappartement, espérant que Gisèle dormait déjà.
«Vous voilà enfin,» lança la bellemère en les voyant franchir le seuil. «Je craignais dappeler la police.»
«Maman, cest juste un dîner,» répondit Élodie, fatiguée.
«Chez nous, les gens respectables ne rentrent jamais si tard,» dit Gisèle, serrant les lèvres. «Et tu reviens avec de lalcool, André.»
«Je nai bu que deux verres,» tenta de rester calme André.
«Vous dites tous la même chose,» rétorqua Gisèle.
«Maman, nous sommes épuisés,» intervint Élodie. «Parlons demain.»
«Bien sûr,» soupira Gisèle. «Je ne suis plus importante pour personne.»
André se dirigea vers la salle de bain. Sous leau chaude, il essaya de laver la frustration et la fatigue. Quinze ans de mariage et jamais il navait senti une telle tension. En sortant, il trouva Élodie déjà au lit.
«Ne prête pas attention à ma mère,» murmura-telle. «Elle peine après le décès de ton père.»
«Je le sais,» répondit André, allongé à côté delle. «Mais cela dure trois mois maintenant. Nous ne pouvons même plus parler tranquillement, elle est toujours là, toujours à critiquer.»
«Donnelui du temps,» caressa Élodie sa main. «Elle sy habituera.»
André voulait admettre quil craignait de shabituer aux remarques incessantes, à devoir justifier chaque geste, à perdre son espace personnel. Il se tut. Élodie sendormit, et il se prépara à une journée difficile.
Le matin commença avec lodeur de poisson grillé. André détestait cette odeur depuis lenfance, et Gisèle le savait bien.
«Bonjour,» grogna la bellemère. «Le petitdéjeuner est presque prêt.»
«Merci, mais je prendrai un café au bureau,» répondit André, pressé.
«Comme toujours,» soupira Gisèle. «Ma cuisine ne suffit pas à un chef comme toi.»
«Ce nest pas ça,» répliqua André en prenant une gorgée de café chaud. «Je suis pressé.»
«Et Élodie, tu vas prendre le petitdéjeuner à la maison, comme une bonne épouse,» lança Gisèle, posant un gros morceau de poisson sur son assiette. «Pas comme certaines qui volent partout comme des fous.»
André termina son café sans autre mot et sortit de la cuisine. Dans le vestibule, il croisa Élodie, encore ensommeillée.
«Tu pars déjà ?» demandatelle.
«Oui, jai beaucoup de travail,» il lembrassa sur la joue. «Ta mère a préparé du poisson.»
«Encore,» grimpa Élodie. «Je parlerai avec elle.»
«Pas la peine,» rétorqua André, fatigué. «Ça ne changera rien.»
La journée fut longue. André peinait à se concentrer, les pensées de la maison le distraient. À midi, Élodie lappela.
«Salut, comment ça va ?» sa voix était tendue.
«Ça va, je travaille. Questce qui se passe ?»
«Maman a fouillé dans ton placard. Elle dit quelle rangeait, mais tu sais que tu naimes pas quon touche à tes affaires.»
«Je suis épuisé,» explosa André. «Pourquoi pensetelle pouvoir faire ce quelle veut chez nous ?»
«Elle veut juste aider,» se défendit Élodie. «Elle a besoin de se sentir utile.»
«Laissela soccuper de ses propres affaires !» André leva la voix, puis réalisa que les collègues pouvaient lentendre. «Je rappelle plus tard.»
Il raccrocha et fixa la fenêtre. Il se demandait sil ne devait pas demander à Gisèle de retourner dans son ancien appartement. Mais elle lavait vendu peu après le décès de son mari, affirmant que les souvenirs étaient trop lourds.
Le soir, André resta tard au bureau, ne voulant pas rentrer. Lorsquil rentra enfin, Élodie lattendait, lair coupable.
«Quelque chose sest passé ?» demandatil en se déchaussant.
«Maman a accidentellement cassé ton modèle davion, celui que tu avais ramené dAllemagne,» ditelle doucement.
André resta figé. Le modèle du Messerschmitt était sa fierté, assemblé depuis des mois.
«Par accident ?» demandatil, incrédule.
«Oui, elle passait laspirateur et a heurté larmoire, le modèle est tombé.»
«Pourquoi laspiraitelle dans mon bureau ?» son ton monta dun cran. «Nous avions convenu que cétait la seule pièce où elle ne devait pas entrer!»
«Elle voulait me faire plaisir,» baissa Élodie les yeux. «Elle savait que tu travaillerais tard et a voulu ranger.»
«Où estelle ?»
«Chez la voisine. Elle reviendra quand tu te seras calmé.»
André entra dans son bureau. Les débris du modèle jonchaient le bureau: ailes brisées, fuselage fêlé. Des mois de patience anéantis.
«Cest la goutte deau qui fait déborder le vase,» murmuratil.
«André, sil te plaît,» sapprocha Élodie, le dos contre le sien. «Elle ne voulait pas.»
«Ce nest pas lavion,» répliquatil. «Cest le fait que ta mère ne respecte pas notre espace, nos règles, notre couple.»
«Elle ne fait que sinquiéter pour nous,» se défenditelle, mais son ton était plus faible.
«Non,» affirma André avec fermeté. «Elle ne sinquiète pas, elle contrôle. Et je nen peux plus.»
«Que veuxtu dire ?» demanda Élodie, le regard tremblant.
«Soit ta mère part, soit nous divorçons,» déclaratil, lultimatum clair. «Je suis sérieux, je touche le fond.»
Élodie recula comme frappée:
«Tu ne peux pas être sérieux!Expulser sa mère ?»
«Je ne dis pas lexpulser.Je propose quelle loue un appartement à côté. Nous laiderons financièrement, nous lui rendrons visite, mais vivre sous le même toit, cest impossible.»
«Et si je choisis ma mère ?» demandatelle à voix basse.
«Alors nous devrons nous séparer,» répondittil calmement. «Quinze ans, je tai toujours placée en premier, mais depuis trois mois je me sens invité dans ma propre maison.»
Élodie éclata en sanglots :
«Cest injuste!Maman est seule, elle a besoin de soutien!»
«Et moi, jai besoin de ma femme, dun chezmoi où je peux me détendre, pas dattendre chaque remarque ou intrusion,» ditil en la prenant dans ses bras.
À ce moment, la porte souvrit brusquement: Gisèle rentrait, attirée par les voix.
«Alors, on me raconte encore des choses méchantes?Je voulais bien faire. Cette petite chose de ton avion était déjà couverte de poussière, aucune utilité.»
«Maman!Pas maintenant,» sécria Élodie.
«Quand?Quand ton mari écoutera la vérité?Il»
«Ça suffit,» interrompit André, surprenant même son calme habituel. «Gisèle, asseyonsnous et parlons comme adultes.»
Gisèle resta muette, puis ils sinstallèrent dans le salon: André sur le fauteuil, Élodie et sa mère sur le canapé.
«Je comprends votre peine,» commença André. «Perdre son époux après tant dannées est difficile, mais il faut aussi penser à nous. Nous avons construit notre vie pendant quinze ans, et maintenant tout est menacé.»
«Cest à cause de moi?» grondatelle.
«Oui,» répondit André directement. «Le contrôle constant, les remarques, le fait que je me sente étranger chez moi.»
«Cest aussi ma maison maintenant,» affirma Gisèle.
«Exactement,» insista André. «Cest pourquoi je propose que vous viviez à côté, pas en dessous.»
«Vous voulez chasser votre bellemaman dans la rue ?» sindignatelle. «Cest scandaleux!»
«Personne ne vous jette dehors,» rassuratil. «Nous aiderons à payer un appartement, nous viendrons vous rendre visite.»
«Et si je refuse ?» croisatelle les bras.
«Alors nous ne pourrons plus vivre ensemble,» concluttil, les yeux sur Élodie.
«Extorqueuse !» sécria Gisèle. «Élodie, tu supportes ça?»
Élodie, les larmes aux yeux, répondit: «Je ne sais pas quoi faire, maman.Finalement, ils comprirent que le respect des limites mutuelles était la clé dune vie familiale harmonieuse.
