Enlève lalliance, ma fille en a besoin, a exigé ma bellemère en plein dîner de famille.
On na plus le temps, Élise! Soit tu vas chez le gynécologue, soit je moccupe de prendre rendezvous, tapait du doigt la table, le stress visible sur mon visage, en observant ma femme qui essayait de cacher son irritation.
Ne recommence pas, a haussé les épaules Élise, passant la main dans ses cheveux. Trois mois à peine se sont écoulés. Le médecin a dit dattendre six mois avant de sinquiéter.
Six mois? aije ricanné. Deux ans de mariage. Deux! Et toujours rien. Ma mère nous harcèle chaque jour, demandant quand elle pourra tenir ses premiers petitsenfants dans les bras.
Élise a détourné le regard, faisant comme si elle cherchait quelque chose dans le placard. Le sujet des enfants finissait toujours par dégénérer. Elle voulait un bébé, mais les chances nétaient pas encore de son côté, et les pressions de la bellemère ne faisaient qualourdir la situation.
En parlant de ta mère, aije changé de sujet. Noublie pas que demain ils arrivent pour le souper. Pense à faire les courses.
Déjà fait, a grogné Élise, se calmant. Maman voulait une oie aux pommes, façon réveillon. Elle a dit que mon père manquait de mes talents culinaires.
Un léger sourire sest dessiné sur les lèvres dÉlise. Au moins, mon beaupère appréciait réellement ce que je cuisinais, contrairement à ma bellemère qui ne cessait de critiquer le moindre geste de la bru.
Léa viendra aussi? aije demandé, pensant à la sœur cadette de ma mère.
Bien sûr. Et elle ne sera pas seule, aije continué avec enthousiasme. Maman raconte quelle a trouvé un petit ami. Un garçon sérieux, médecin.
Élise a hoché la tête, sentant une pointe denvie. Léa na que vingtdeux ans et a déjà eu trois «petits amis sérieux» lan dernier. Ma mère la présentait comme la petite fille parfaite : belle, intelligente, déjà en pleine carrière. Tandis quÉlise, à trente ans, navait ni enfant, ni promotion.
Elise, désolé, je lai prise par lépaule. Je ne voulais pas te mettre la pression, je suis juste anxieux.
Je sais, elle a posé sa main sur la mienne. Demain je préparerai ton oie préférée, et tout le monde sera content.
Je lai embrassée sur la joue avant daller regarder le match dans le salon, tandis quÉlise restait en cuisine à prévoir le lendemain: laver le service de fête, repasser la nappe, faire briller largenteriema bellemère ne laisserait passer aucune négligence. Et il fallait encore choisir une tenue élégante mais sobre. Quelle que soit leffort dÉlise, Madame Dupont aurait toujours trouvé à redire.
Le matin suivant, Élise sest levée avant moi. Alors que je dormais encore, elle sest glissée hors du lit pour ne pas me réveiller. La journée sannonçait longue.
À trois heures, lappartement brillait de propreté, loie rôtissait dans le four, embaumant la maison, et la table était dressée comme pour des invités de marque. Élise sest examinée dans le miroir, une robe bleu marine à col montant affûtant sa silhouette, un maquillage léger éclairant son visage. À son doigt scintillait une alliance en platine sertie dun petit diamant, cadeau de mes parents, simple mais élégant.
Tu es splendide, aije murmuré en lenlaçant. Comme dhabitude.
Merci, a-t-elle souri, tentant de contenir son émoi. Chaque rencontre avec ma mère était un véritable test. Jespère que ta maman aimera le dîner.
Elle ne pourra pas résister, aije clinqué lœil. Personne ne refuse mon oie.
Le carillon a retenti à cinq heures précises. Madame Dupont, toujours ponctuelle, est entrée, embrassant mon fils sur la joue. Élise na reçu quune poignée de main sèche. Ça fait longtemps! sest exclamée-elle. Vous mavez manqué!
À ses côtés est arrivé Monsieur Dubois, mon père, grand homme aux cheveux argentés, au sourire bonhomme. Il a murmuré à loreille dÉlise :
Ça sent divinement, ma petite. Leau à la bouche.
Elle a souri, soulagée de trouver une oreille attentive chez mon père.
Et Léa? aije demandé à la bellemaman, tout en aidant les invités à enlever leurs manteaux.
Elle arrivera un peu plus tard, a répondu Madame Dupont, scrutant lentrée. Avec Alexandre. Ils se sont retardés à la clinique.
Alexandre, cest le? a précisé Élise.
Le fiancé, a déclaré fièrement ma bellemaman. Un neurochirurgien prometteur.
Un fiancé? aije réagi, surpris. Maman, vous ne maviez pas dit
Pas officiellement, a haussé les épaules Madame Dupont. Mais cest une question de temps. Il a déjà laissé entendre quil voulait demander sa main.
Jai remarqué le regard de mon père, qui a levé les yeux au ciel, comme pour dire que les paroles de ma mère nétaient que du vent.
Venez dans le salon, a proposé Élise. Je mets la table. Pierre, aidemoi, sil te plaît.
Dans la cuisine, elle a commencé à disposer les amusebouches, tandis que je débouchais la bouteille de vin.
Ne prête pas attention à ta mère, matelle soufflé. Elle exagère toujours quand il sagit de Léa.
Je sais, aije forcé un sourire. Passons les salades.
Environ une demiheure plus tard, Léa est arrivée, blonde éclatante, coupe à la mode, manucure impeccable, accompagnée dun homme aux cheveux sombres, environ trentecinq ans, costume strict.
Salut tout le monde! a lancé Léa en serrant son frère. Voici Alexandre. Alexandre, voici mon frère Pierre, sa femme Élise, et vous connaissez déjà les parents.
Enchanté, a serré la main dAlexandre, puis a incliné la tête vers Élise. Merci pour linvitation.
Cest une tradition, a souri Élise. Un dîner de famille chaque mois.
Belle tradition, a acquiescé Alexandre. La famille, cest le socle de la vie.
Madame Dupont a rayonné en voyant Léa et son compagnon :
Tu vois, Pierre, même si Léa est plus jeune, elle a trouvé un parti respectable. Alexandre, chef du service de neurochirurgie, au fait.
Maman, a roulé des yeux Léa, on ne fait que sortir ensemble. Ne mets pas la pression à Alexandre.
Rien du tout, a tapoté ma bellemaman la main de sa fille. Je vois bien que vous vous aimez. Vous deux, deux ans de mariage, aucun nid, aucune enfant
Maman! ma interrompu Pierre. On en a déjà parlé.
Quaije bien pu dire? a feint linnocence Madame Dupont. Je ne fais que constater les faits.
Les conversations ont tourné autour de lactualité, de la politique, des petites nouvelles familiales. Loie aux pommes a séduit même la bellemaman, qui a fini par la louer. Élise sest détendue, espérant que la soirée passerait sans accroc. Mais le drame est survenu au moment du dessert.
Oh! sest écriée Léa, se saisissant du doigt.
Que se passetil? sest inquiété Alexandre.
Lalliance me gratte, a plainté Léa, retirant un mince anneau doré avec une petite pierre. Mon doigt a gonflé à cause de la chaleur.
Laissemoi voir, a pris le bijou Madame Dupont, le faisant tourner entre ses doigts. Mais cest de la fantaisie bon marché! Léa, tu mérites mieux.
Maman, cest un cadeau, a tenté de reprendre Léa, mais la mère ne le rendait pas.
De qui? a exigé Madame Dupont.
Dun collègue, a répondu Léa à contrecœur. Pour mon anniversaire.
De Kévin? a haussé les sourcils la bellemaman. Je le savais! Tu traînes encore avec ce escroc?
Maman! sest indignée Léa. Ce nest pas un escroc, cest un ami.
Madame Dupont a tourné son regard vers Alexandre :
Ne prêtez pas attention, mon cher. Le petit ami de Léa a eu une mauvaise aventure, mais elle a vite compris quil nétait pas fait pour elle.
Alexandre a semblé se tendre, visiblement surpris par ce que venait dentendre. Madame Dupont, remarquant son malaise, a cherché à réparer la situation :
Élise a bien fait de ne pas porter de la pacotille, a déclaré en pointant du doigt la main dÉlise. Elle porte une vraie alliance, comme il se doit pour une femme mariée.
Élise a instinctivement recouvert sa main de lautre, protégeant son anneau. Le tonnerre des critiques de ma mère se faisait sentir.
Pierre, tu te souviens quand on choisissait ces alliances, a continué Madame Dupont, nostalgique. Vous les montriez, vous consultiez les catalogues
En fait, cest le cadeau de mes parents, a doucement corrigé Élise. Une pièce de famille.
Un silence gêné sest installé. Madame Dupont a serré les lèvres.
Vraiment? a finitelle par dire. Jétais sûre que cétait vous qui laviez achetée.
Élise a raison, maman, a intervenu Pierre. Cest un présent de mes parents. Ils voulaient quelle le porte, cest important pour eux.
Cest gentil de leur part, a répliqué Madame Dupont, à peine convaincue. Dans notre famille, jai moimême porté lalliance de ma bellemère, en espérant la transmettre un jour à la femme de mon fils.
Jamais entendu parler, a marmonné Monsieur Dubois, tandis que ma mère lignorait.
Et Léa aurait bien besoin dune belle alliance, a poursuivi Madame Dupont, dédaignant le regard dÉlise. Surtout avec un fiancé si sérieux.
Élise a senti son cœur se serrer.
Vous voulez que je prête mon alliance à Léa? a-telle demandé, les yeux brillants de colère.
Pourquoi la lui donner tout de suite? a feint la surprise Madame Dupont. Juste un prêt, le temps quelle se prépare à se fiancer. Toi, déjà mariée, tu nas pas besoin de la porter tous les jours.
Le silence était lourd. Élise a cherché du soutien en moi, mais je restais figé, incapables de contrer ma mère.
Maman, arrête, a finalement crié Léa. Je ne veux pas ton anneau.
Ce nest pas à moi quon le prête, cest à la famille, a rétorqué Madame Dupont. Enlève ton alliance, ma fille, elle en a plus besoin que toi. Regarde son fiancé! Un neurochirurgien, pas un charlatan.
Tous ont rougi: Élise de honte, Léa de gêne, Alexandre dembarras. Seule ma bellemaman gardait son calme, comme si elle ne réalisait pas les limites franchies.
Élise sest levée, tremblante.
Excusezmoi, je dois vérifier le dessert, atelle annoncé, séloignant.
Elle sest appuyée contre le frigo, les mains tremblantes. Six ans de vie commune avec moi, et les caprices de ma mère ne cessaient de grimper. Demander à une mariée de céder son alliance, souvenir de ses propres parents, à une sœur qui ne compte même pas se marier? Cétait le comble.
Le père, Monsieur Dubois, est entré dans la cuisine.
Pardonnelui, Léa, a murmuré doucement. Madame Dupont est toujours un peu particulière, surtout quand il sagit de Léa.
Ce nest plus de la particularité, Pierre, a secoué la tête Élise. Cest un manque de respect envers moi, mes parents, notre mariage.
Je le sais, a haussé les épaules mon père, penaud. Jen parlerai avec elle. Mais ne le prends pas à cœur.
Élise a acquiescé faiblement, sachant que les mots ne changeraient rien. Elle a sorti le tiramisu du frigo et la disposé dans les coupes.
À ce moment, je suis revenu dans la cuisine.
Léa, tu vas bien? aije demandé sans la regarder.
Comment? a répondu Élise dune voix basse. Ta mère vient de me demander de rendre mon alliance à ta sœur, et tu nas rien dit.
Je sais, aije frotté ma nuque. Tu sais bien comment elle est. On ne peut pas la contrer.
Passer outre? Élise ma lancé un regard incrédule. Ce nest pas une remarque anodine, cest une exigence. Tu proposes de faire comme si de rien nétait?
Bien sûr que non, je me suis approché, tentant de la prendre dans mes bras, mais elle sest reculée. Je ne veux pas de dispute. Finissons la soirée, je parlerai à ta mère plus tard.
Comme la dernière fois? La précédente? a ricanné Élise. Tu promets toujours, mais rien ne change.
Léa aije commencé, mais elle a interrompu :
Sers le dessert toimême, et je vais me coucher. Jai mal à la tête.
Elle a sorti les coupes, a quitté la cuisine, puis, en traversant le salon, a dit aux convives :
Pardonnezmoi, je ne me sens pas bien. Pierre vous apportera le dessert. Bon appétit.
Elle sest refermée dans la chambre, la porte claquant derrière elle.
Une heure plus tard, les invités se sont dits au revoir, leurs voix basses trahissant la tension. Le silence a envahi lappartement quand la porte sest refermée.
Jai frappé doucement à la porte de la chambre :
Élise, je peux entrer?
Aucun réponse. Jai jeté un coup dœil : elle était assise au bord du lit, le regard perdu dans la nuit.
Vous êtes partis? atelle demandé sans se retourner.
Oui, Léa sest excusée auprès de sa mère, Alexandre aussi. Ils étaient très gênés.
Et toi? sest tournée vers moi. Tu étais gêné?
Bien sûr, aije baissé la tête. Jaurais dû intervenir. Mais je ne savais pas quoi dire.
Toujours la même chose, atelle, un sourire amer. Ta mère ma humiliée publiquement, ma demandé de rendre un trésor de famille, et tu es resté muet.
Je me suis levé, me dirigeant vers la fenêtre.
Tu sais, je tourne en boucle, aije murmuré, observant les lumières de la ville. Que se passeratil quand on aura un enfant? Ta mère pensera quelle sait mieux lélever, et tu resteras dans le silence?
Elise, ne dramatise pas, tutavu, jai essayé dêtre compréhensif. Elle aime trop Léa, veut ce quil y a de meilleur pour elle.
Au prix de nous? aije répliqué, la voix tremblante. Ce nest pas de lamour, cest de légoïsme. Et tu le cautionnes en restant silencieux.
Nous étions face à face, et je compris que Pierre nallait jamais sopAlors, Elise décida de prendre ses clés, de laisser la porte ouverte et de ne jamais revenir.
