Notre papa vit aussi dans une autre maison, dit mon fils, et jai compris que ses «voyages professionnels» étaient des mensonges.
Combien de fois dois-je répéter que je ne mettrai pas cette robe ? sécria Lili en tapant du pied, les bras croisés. Elle gratte et le col est affreux !
Ma chérie, nous lavons choisie spécialement pour lanniversaire de Mamie, répondit Élodie, sefforçant de garder son calme malgré lirritation qui bouillonnait en elle. Elle sera blessée si tu arrives en jean.
Quelle le soit ! Jai dix ans, je décide ce que je porte !
Élodie ferma les yeux et compta lentement jusquà cinq. La crise de sa fille était la dernière chose dont elle avait besoin aujourdhui. La journée avait déjà été épuisante : une urgence au travail, des courses à la va-vite, la préparation dun gâteau pour sa belle-mère. Et Théo, comme dhabitude, était en «déplacement professionnel» alors quelle aurait tant besoin de son soutien.
Lili, écoute commença-t-elle, mais Jules, six ans, fit irruption dans la pièce, une petite voiture à la main.
Maman, regarde ce que jai dessiné ! Il lui tendit une feuille froissée. Cest notre famille !
Élodie y jeta un coup dœil : des gribouillis enfantins typiques. Elle, souriante, Lili avec ses couettes, Jules tout petit, et son père, dessiné deux fois, de chaque côté de la feuille.
Cest très beau, mon cœur, dit-elle distraitement. Mais pourquoi as-tu dessiné Papa deux fois ?
Ce nest pas deux fois, répondit Jules, la regardant comme si cétait évident. Cest Papa dans notre maison et Papa dans lautre maison, là où il habite quand il nest pas avec nous.
Un frisson glacé parcourut le dos dÉlodie. Elle examina le dessin plus attentivement : deux silhouettes de Théo, lune à côté deux, lautre près dune maison schématisée à lautre bout de la feuille.
Quelle autre maison, mon chéri ? demanda-t-elle avec précaution, en essayant de garder une voix neutre.
Ben, celle avec les fleurs à la fenêtre et le chat, haussa-t-il les épaules. Il my a emmené quand tu étais au travail. Mais cest un secret, Papa a dit de ne pas te le dire.
Lili, oubliant sa colère pour la robe, resta bouche bée. Puis éclata :
Jules, arrête dinventer des histoires ! Papa est en déplacement, pas dans une autre maison !
Je ninvente rien ! bouderait-il. On a regardé des dessins animés et mangé de la pizza. Et tante Amélie nous a fait du chocolat chaud.
Quelle tante Amélie ? Élodie sentit la pièce vaciller légèrement.
Lamie de Papa, elle vit là-bas, Jules, déjà distrait, jouait avec sa voiture. Je peux aller regarder les dessins animés ?
Élodie acquiesça, incapable de parler. Lili fixait tour à tour son frère et sa mère, effrayée.
Maman, il doit confondre, murmura-t-elle. Papa ne peut pas
Va dans ta chambre, Lili, linterrompit doucement Élodie. Et oublie la robe, porte ce que tu veux.
Une fois seule, elle seffondra sur le canapé. Ses pensées sembrouillaient, son cœur battait à tout rompre. Théo, son Théo, qui prétendait avoir des déplacements toutes les deux semaines ? Qui rapportait toujours des souvenirs de villes lointaines ?
Elle se souvint du premier soupçon, six mois plus tôt. Plus de retards au travail, ces déplacements soudains alors quavant, il partait à peine une fois par trimestre. Un soir, elle avait trouvé dans sa poche un ticket de café de leur ville, daté dun jour où il était censé être à Lyon. Il avait expliqué être rentré plus tôt, mais ne pas être venu à la maison pour ne pas les déranger.
Elle lavait cru. Ou sétait forcée à le croire.
Élodie se leva et ouvrit le tiroir où ils rangeaient les documents familiaux. Elle parcourut rapidement les factures téléphone, internet, charges. Dhabitude, cétait Théo qui sen occupait.
Soudain, une facture inconnue attira son regard. Internet et téléphone, mais pour une autre adresse, dans le 16e arrondissement. Au nom de Théo Marchand. Son mari.
Ses mains tremblèrent. La preuve. Stupide despérer que Jules avait imaginé tout cela. Les enfants de son âge ne mentent pas sur de telles choses ils nen ont aucune raison.
Son téléphone vibra. Un message de Théo : « Tout va bien ? Vous me manquez. Je compte les jours. Bisous. »
Elle fixa lécran, ne sachant que répondre. Tout écrire maintenant ? Lappeler ? Ou attendre son retour et regarder dans ses yeux quand il mentirait ?
Finalement, elle envoya un laconique « Tout va bien » et reposa son téléphone.
Les deux jours suivants passèrent comme dans un brouillard. Elle fonctionnait mécaniquement travail, maison, enfants mais son esprit revenait sans cesse à cette double vie. Jules ne mentionna plus « lautre maison », et Lili la regardait avec inquiétude, comme si elle attendait une explosion.
Pour le dîner chez sa belle-mère, Élodie envoya les enfants seuls, prétextant une migraine. Elle ne pouvait pas supporter de sourire comme si de rien nétait. Sa belle-mère savait-elle ? Était-elle la seule dans lignorance ?
Le troisième soir, la clé tourna dans la serrure. Élodie était assise à la cuisine, une tasse de thé refroidie devant elle. Les enfants dormaient.
Je suis là ! la voix enjouée de Théo résonna, suivi de son apparition, un bouquet à la main. Vous mavez terriblement manqué !
Il se pencha pour lembrasser, mais elle se recula. Il leva un sourcil :
Quelque chose ne va pas ? Tu as lair différente.
Jules a fait un dessin intéressant, dit-elle calmement, le regardant droit dans les yeux. Notre famille. Avec toi dans deux maisons.
Une expression fugace traversa son visage. Il sourit vaguement :
Les enfants inventent tellement de choses
Arrête, Théo, linterrompit-elle, épuisée. Jai trouvé les factures pour lappartement dans le 16e. Et Jules a parlé de tante Amélie et de son chocolat chaud. Beaucoup de détails pour une invention, non ?
Théo posa lentement le bouquet et sassit en face delle. Son visage refléta une gamme démotions incrédulité, culpabilité, résignation.
Élodie, je peux expliquer, commença-t-il.
Expliquer quoi ? une vague de colère monta en elle. Que tu vis une double vie ? Que tes déplacements sont des prétextes pour voir une autre femme ? Que tu as emmené notre fils chez ta maîtresse ?
Ce nest pas si simple, il passa une main dans ses cheveux. Je ne voulais pas que tu lapprennes comme ça par les enfants.
Comment voulais-tu que je lapprenne ? elle ricana amèrement. Tu comptais me le dire un jour ?
Je ne sais pas, avoua-t-il. Cétait une aventure au début. Mais Amélie est tombée enceinte, et
Quoi ? Élodie sentit le sol se dérober. Tu as un enfant avec elle ?
Elle a quatre ans, murmura-t-il. Claire a quatre ans.
Élodie ferma les yeux. Quatre ans. Pendant quelle élevait leurs enfants, faisait la cuisine, lavait ses chemises, il en élevait un autre ailleurs.
Pourquoi nes-tu pas parti vivre avec eux ? demanda-t-elle, surprise par le calme de sa voix. Pourquoi cette double vie ?
Je ne pouvais pas choisir, il écarta les mains. Jaime nos enfants. Et je taime. Mais eux aussi Cest comme deux mondes différents, tu comprends ?
Non, je ne comprends pas, elle secoua la tête. Je ne comprends pas comment on peut mentir pendant des années, dire quon sennuie alors quon vient de quitter lautre famille.
Je mennuyais vraiment, il tenta de lui prendre la main, mais elle la retira. Je sais que ça paraît horrible. Mais je vous aime tous. Je ne voulais perdre personne.
Et maintenant ? elle le défia du regard. Maintenant que ton secret est découvert ? Que vas-tu faire ?
Théo baissa la tête, silencieux. Une voiture passa dehors, éclairant la cuisine. Quelque part, une horloge tic-taquait.
Je ne sais pas, finit-il par dire. Quel que soit mon choix, quelquun souffrira.
Tu as déjà choisi, Élodie se leva. Quand tu as décidé de mentir. Demmener notre fils là-bas.
Je ne voulais pas quil voie Amélie, se défendit-il. Cétait un hasard. Je devais récupérer des papiers, je pensais quelle ne serait pas là
Et ça doit me rassurer ? elle secoua la tête. Écoute, Théo. Je ne vais pas crier, briser des assiettes ou te jeter dehors ce soir. Les enfants dorment. Mais je veux que tu partes. Prends tes affaires et va-ten. Tu pourras vivre pleinement dans ton autre maison, sans te cacher.
Élodie, écoute-moi
Non, cest toi qui mécoutes, les larmes lui montaient aux yeux, mais elle les retint. Je ne méritais pas cette trahison. Nos enfants ne méritaient pas un père qui les voit à horaires fixes. Je veux divorcer.
Théo sursauta comme sil avait été frappé :
Tu ne peux pas tout effacer comme ça ! Quinze ans de mariage
Ce nest pas moi qui ai tout effacé, dit-elle doucement. Cest toi. Quand tu as cru pouvoir avoir deux vies. Que je ne saurais jamais.
Son silence était un aveu. Non du remords, mais de la fin du jeu.
Je peux au moins dire au revoir aux enfants ? demanda-t-il enfin.
Ils dorment, elle secoua la tête. Viens demain. Mais ne leur mens plus. Ils méritent la vérité, même adaptée.
Et que vas-tu leur dire ? une peur traversa son regard.
La vérité, répondit-elle simplement. Que Papa a une autre famille, une autre petite fille. Quil viendra les voir, mais ne vivra plus ici.
Ils me détesteront, murmura-t-il.
Peut-être, admit-elle. Mais ce seront leurs sentiments, pas le résultat de tes mensonges.
Elle le suivit jusquà la porte, le regardant remplir un sac à dos. Alors quil franchissait le seuil, elle demanda soudain :
Pourquoi Jules ? Pourquoi las-tu emmené lui et pas Lili ?
Il est plus petit, il évita son regard. Je pensais quil oublierait, ne dirait rien. Lili elle aurait compris et taurait tout raconté.
Elle a tout compris de toute façon, murmura Élodie. Elle refusait juste dy croire.
Quand la porte se referma, elle sadossa au mur et glissa lentement au sol. Enfin seule, elle laissa couler ses larmes. Avec la douleur vint un étrange soulagement. Plus besoin de faire semblant. Plus dattentes, plus de doutes.
Le lendemain matin, Jules la réveilla en grimpant dans son lit.
Maman, où est Papa ? demanda-t-il, lui enlaçant le cou. Il devait rentrer hier.
Papa est parti, mon cœur, elle lenlaça, respirant lodeur de ses cheveux. Il viendra vous voir aujourdhui.
Il est fâché à cause de mon dessin ? des larmes perlaient dans ses yeux. Je ne voulais pas parler du secret
Non, mon chéri, elle caressa ses cheveux. Tu as bien fait de me dire la vérité. Il ne faut jamais avoir peur de me la dire, daccord ?
Lili apparut dans lencadrement de la porte, encore endormie. Elle vit labsence de son père et comprit.
Il est parti pour de bon ? demanda-t-elle directement.
Il viendra vous voir, répondit doucement Élodie. Mais il ne vivra plus ici. Il a une autre famille.
Je le savais, Lili serra les lèvres. Jai vu une photo sur son téléphone. Une femme avec une petite fille. Il a dit que cétait sa cousine.
Élodie ressentit une nouvelle douleur Lili savait donc, mais avait gardé le silence par peur de briser la famille.
Venez là, elle tapota le lit. Aujourdhui, on ne fait rien. On reste au lit, on regarde des dessins animés, et je fais des crêpes.
Et lécole ? sétonna Lili.
On peut bien manquer un jour, sourit faiblement Élodie. On a une bonne raison.
Les enfants se blottirent contre elle, et elle les serra fort, sentant une détermination grandir en elle. Ce serait difficile financièrement, émotionnellement. Mais elle sen sortirait. Pour eux. Pour elle.
La vie ne sarrêtait pas à une trahison. Cétait juste un nouveau chapitre, douloureux mais nécessaire. Et dans celui-ci, Élodie ne serait plus victime des mensonges de quelquun dautre.
Maman, on va sen sortir sans Papa ? murmura Lili, comme si elle lisait dans ses pensées.
Bien sûr, Élodie lembrassa sur le front. On est une famille. Une vraie famille, sans secrets ni mensonges.
Jules, peu conscient de la gravité de la situation, racontait déjà un rêve où il volait sur un dragon. La vie continuait changée, mais toujours la leur. Et pour la première fois depuis longtemps, Élodie respira à pleins poumons, sans le poids des soupçons.
Des épreuves les attendaient, mais ce matin-là, avec ses enfants dans ses bras, elle savait avoir pris la bonne décision. Quoi quil arrive, ce serait basé sur la vérité, pas sur des mensonges.
