Notre papa habite aussi dans une autre maison, dit mon fils, et jai compris que ses « déplacements professionnels » nétaient que mensonges.
Combien de fois dois-je le répéter ? Je ne mettrai pas cette robe ! sexclama Élodie en tapant du pied, les bras croisés. Elle est qui pique et le col est affreux !
Ma chérie, nous lavons choisie spécialement pour lanniversaire de Grand-Mère, répondit Adèle dune voix douce, bien que lirritation bouillonnait en elle. Elle sera blessée si tu arrives en jean.
Quelle le soit ! Jai dix ans, je décide de ce que je porte !
Adèle ferma les yeux et compta lentement jusquà cinq. La crise de sa fille était la dernière chose dont elle avait besoin aujourdhui. La journée avait déjà été éprouvante : le travail, les courses, la préparation du gâteau pour sa belle-mère. Et comme toujours, Nicolas était en « déplacement » alors quelle aurait eu tant besoin de son soutien.
Élodie, écoute commença-t-elle, mais Théo, six ans, fit irruption dans la pièce, une petite voiture à la main.
Maman, regarde ce que jai dessiné ! tendit-il une feuille froissée. Cest notre famille !
Adèle y jeta un coup dœil : des traits enfantins, elle avec un grand sourire, Élodie et ses couettes, Théo, et deux fois son mari, de chaque côté de la feuille.
Cest très joli, mon cœur, dit-elle distraitement. Pourquoi as-tu dessiné Papa deux fois ?
Ce nest pas deux fois, expliqua-t-il, comme si cétait une évidence. Cest Papa ici, et Papa dans lautre maison où il vit parfois.
Un froid parcourut le dos dAdèle. Elle examina le dessin plus attentivement : deux silhouettes de Nicolas, lune près deux, lautre près dune autre maison esquissée.
Quelle autre maison, mon chéri ? demanda-t-elle, feignant la légèreté.
Celle avec les fleurs à la fenêtre et le chat. Il my a emmené quand tu travaillais. Mais chut, cest un secret, Papa a dit de ne pas te le dire.
Élodie, oubliant sa robe, fixa son frère, les yeux écarquillés.
Mais Papa est en déplacement, pas dans une autre maison !
Je ninvente rien ! se défendit Théo en boudeur. On a regardé des dessins animés et mangé une pizza. Et Tante Amélie nous a fait du chocolat chaud.
Qui est Tante Amélie ? La pièce sembla vaciller sous les pieds dAdèle.
Lamie de Papa. Elle vit là-bas. Théo perdit soudain intérêt et retourna jouer. Je peux aller regarder la télé ?
Adèle hocha la tête, incapable de parler. Élodie la regardait, effrayée.
Maman, il doit confondre
Va dans ta chambre, Élodie, linterrompit-elle doucement. Et porte ce que tu veux.
Une fois seule, Adèle saffaissa sur le canapé. Son cœur battait à tout rompre. Nicolas, son Nicolas, dont les déplacements avaient toujours semblé si crédibles ? Qui rapportait des souvenirs de villes lointaines aux enfants ?
Elle se souvint du premier doute, six mois plus tôt. Ses retards fréquents, ces déplacements soudains Un soir, elle avait trouvé un ticket de café daté du jour supposé de son voyage à Lyon. Il avait prétendu être rentré plus tôt, sans prévenir pour ne pas les déranger.
Elle lavait cru. Ou sétait forcée à le croire.
Adèle se leva et ouvrit le tiroir des documents familiaux. Parmi les factures, une lui sauta aux yeux : une ligne téléphonique et internet à une adresse inconnue, dans le quartier de Montparnasse. Au nom de Nicolas.
Ses mains tremblèrent. La preuve était là. Théo navait pas inventé.
Son téléphone vibra. Un message de Nicolas : « Tout va bien ? Je compte les jours avant de vous revoir. Je vous embrasse. »
Adèle fixa lécran, incertaine. Répondre maintenant ? Attendre son retour et affronter ses mensonges ?
Elle écrivit simplement : « Tout va bien. »
Les jours suivants passèrent comme dans un brouillard. Elle fonctionna mécaniquement, mais son esprit tournait autour de cette double vie. Théo ne reparla pas de lautre maison, et Élodie la surveillait avec inquiétude.
Elle envoya les enfants seuls chez leur grand-mère, prétextant une migraine. Impossible de sourire comme si de rien nétait.
Le soir du retour de Nicolas, elle lattendit dans la cuisine, une tasse de thé froide devant elle.
Me voilà ! annonça-t-il joyeusement, un bouquet à la main.
Elle ne le laissa pas lembrasser.
Théo a dessiné notre famille. Avec toi dans deux maisons.
Il sourit, gêné.
Les enfants imaginent tant de choses
Arrête, Nicolas. Jai trouvé les factures. Et Théo ma parlé dAmélie. Et du chat. Trop de détails pour une invention, non ?
Il pâlit, puis sassoupit.
Je peux tout expliquer.
Expliquer quoi ? Que tu as une autre famille ? Que tes déplacements étaient des mensonges ?
Ce nest pas si simple Elle est tombée enceinte.
Quoi ?
Sophie a quatre ans.
Quatre ans. Pendant quelle élevait leurs enfants, il en élevait un autre.
Pourquoi ne pas être parti ?
Je ne pouvais choisir. Je vous aime tous.
Moi, je choisis, dit-elle calmement. Pars.
Et les enfants ?
Ils méritent la vérité.
Quand il fut parti, Adèle seffondra, soulagée malgré la douleur.
Le lendemain, Théo grimpa dans son lit.
Où est Papa ?
Il reviendra te voir.
Il est fâché à cause de mon dessin ?
Non, mon cœur. Tu as bien fait de dire la vérité.
Élodie apparut, comprenant tout.
Il ne reviendra pas ?
Pas comme avant.
Ils sagglutinèrent contre elle. La vie continuerait, différente, mais honnête.
On sen sortira sans lui ? demanda Élodie.
Bien sûr, répondit Adèle en lembrassant. Nous sommes une vraie famille. Sans secrets.
Théo parlait déjà dun rêve où il volait sur un dragon.
Et pour la première fois depuis longtemps, Adèle respirait librement.
