Un mari, après dix-sept ans de mariage avec Élodie, décida de la quitter pour une jeune étudiantemais il ne s’attendait pas à l’adieu qu’elle lui avait préparé.
Élodie se tenait à la fenêtre, observant les gouttes de pluie glisser sur la vitre en traînées capricieuses. Dix-sept ansest-ce beaucoup ou si peu ? Elle se souvenait de chaque jour partagé, de chaque anniversaire, de chaque regard échangé. Et maintenant, tout s’effondrait comme un château de cartes.
«Nous devons parler,» dit Théo, d’une voix étrangement monotone.
Elle se retourna lentement et croisa son regard. Une détermination mêlée de culpabilitéÉlodie connaissait cette expression. C’était le regard de quelqu’un prêt à frapper.
«Je pars, Élodie. Pour Camille.»
Un silence. Seul le tic-tac de la vieille horloge muraleun cadeau de sa mèrerompait le calme.
«L’étudiante de ton département ?» Sa voix était étonnamment calme.
«Oui. Mes sentiments se sont évanouis. J’ai besoin de nouveauté, d’émotions fraîches. Tu es une femme intelligentetu devrais comprendre.»
Élodie sourit. *Une femme intelligente.* Combien de fois avait-il utilisé cette phrase lorsqu’il voulait quelque chose ?
«Tu en es sûr ?» demanda-t-elle, sans ajouter un mot de plus.
«Absolument,» répondit Théo. «J’ai déjà fait mes valises.»
Élodie se contenta de hocher la tête. Puis elle se dirigea vers l’armoire et en sortit la bouteille spéciale qu’ils avaient gardée pour une occasion particulière.
«Eh bien, c’est une forme de célébration, après tout,» dit-elle en commençant à l’ouvrir. «Organisons un dernier dîner. Invitons tes amis, ta famille. Dix-sept ans, ce n’est pas rien.»
Théo cligna des yeux, déconcerté.
«Tu veux faire une fête pour notre divorce ?»
«Pourquoi pas ?» Élodie souritet quelque chose dans ce sourire le fit frissonner. «Saluons dignement notre vie commune. Après tout, je suis une femme intelligente, non ?»
Elle sortit son téléphone et se mit à écrire. Ses doigts volaient sur l’écran.
«Demain à sept heures. Je préparerai tes plats préférés. Considère ça comme mon cadeau d’adieu.»
Théo resta planté là, désemparé. Il s’attendait à des larmes, des cris, des reprochestout sauf cette acceptation sereine.
«Et oui,» ajouta Élodie sans lever les yeux, «dis à Camille qu’elle est invitée aussi. Je veux rencontrer celle qui a réussi là où j’ai échouéraviver ta flamme.»
Le lendemain, Élodie se leva plus tôt que d’habitude.
Méthodiquement, elle appela les banques, rencontra un avocat, prépara des documents. Chaque geste était calculé, préciscomme un chirurgien lors d’une opération délicate.
Le soir venu, leur spacieux appartement parisien embaumait les plats savoureux. Élodie dressa la table avec leur plus belle vaisselleun cadeau de mariage de sa belle-mère.
«Tout doit être parfait,» murmura-t-elle en ajustant les serviettes.
Les invités commencèrent à arriver à sept heures. Les parents de Théo furent les premiers. Sa mère, Marie-Claire, étreignit maladroitement sa belle-fille.
«Élodie, peut-être qu’il n’est pas trop tard pour arranger les choses ?»
«Non, Maman. Parfois, la meilleure décision est de laisser partir.»
Les amis arrivèrent peu à peu. Théo et Camille furent les derniers.
«Entrez, asseyez-vous,» dit Élodie en désignant la place d’honneur. «Ce soir, vous êtes les protagonistes.»
Lorsque tout le monde fut installé, Élodie se leva, son verre à la main.
«Chers amis, aujourd’hui est un jour particulier. Nous sommes ici pour marquer la fin d’une histoire et le début d’une autre.»
Elle se tourna vers Théo.
«Théo, merci pour ces dix-sept annéespour les hauts et les bas, les joies et les peines. Tu m’as beaucoup appris. Par exemple, que l’amour peut prendre bien des formes.»
Un murmure inquiet parcourut l’assistance. Camille tortilla sa serviette, les yeux baissés.
«Et tu m’as aussi appris à prêter attention aux détails,» poursuivit Élodie en sortant une épaisse enveloppe. «Surtout aux détails financiers.»
Elle étala des documents sur la table.
«Voici le prêt pour ta voituresouscrit à nos deux noms. Les impayés fiscaux de ton entreprise. Et ceux-ciparticulièrement intéressantsles reçus de restaurants et bijouteries de l’année dernière. Pour impressionner Camille, je suppose ?»
Théo pâlit. Camille releva brusquement la tête.
«Mais le plus important,» déclara Élodie en exhibant un dernier document, «c’est notre contrat de mariage. Tu te souviens l’avoir signé sans le lire ? Il contient une clause sur la division des biens en cas d’adultère.»
Le silence devint assourdissant. On aurait entendu une mouche voler.
«L’appartement est à mon nom,» continua Élodie. «Les comptes sont bloqués. Et j’ai déposé une demande de divorce hier soir.»
Elle regarda Camille.
«Ma chère, es-tu sûre de vouloir lier ta vie à quelqu’un sans toit, sans économies et criblé de dettes ?»
Camille resta figée.
«Excusez-moi, je dois partir,» chuchota-t-elle avant de s’enfuir.
Marie-Claire secoua la tête.
«Théo, comment as-tu pu ? Nous t’avons élevé mieux que ça.»
«Tu ne comprends pas, Maman» commença Théo, mais son père l’interrompit.
«Non, mon fils, c’est toi qui ne comprends pas. Dix-sept ans, ce n’est pas rien. Et tu as tout jetépour une histoire avec une étudiante ?»
Les amis fixaient leurs assiettes. Seul Antoine, le meilleur ami de Théo depuis le lycée, murmura : «Théo, tu as vraiment merdé.»
Élodie resta debout, son verre à la main, sereinecomme si elle commentait la
