**AIMER EN SOUFFRANT, SOUFFRIR EN AIMANT**
Le mariage dAntoine et Élodie fut béni par lÉglise. Ce jour-là, alors que le cortège nuptial sapprochait de la cathédrale, une tempête dété violente et imprévue sabattit sur eux. Le vent arracha sans pitié la voile de la mariée, qui senvola comme un ballon avant de retomber dans une flaque de boue. Les invités restèrent bouche bée. La bourrasque sévanouit aussi vite quelle était venue. Antoine se précipita, mais trop tard.
La voile immaculée gisait, souillée. Élodie, bouleversée, cria à son fiancé :
Non, Antoine, ne la ramasse pas ! Je ne la porterai pas !
Les vieilles femmes assises près de léglise chuchotèrent : un tel présage annonçait une vie de tempêtes pour les jeunes mariés
Dans une boutique voisine, on acheta une fleur blanche artificielle pour remplacer la voile. Pas le temps den chercher une autre : le sacrement ne pouvait attendre.
Les «nouveaux époux» se tinrent devant lautel, tenant leurs cierges, échangeant leurs vœux devant Dieu. Mais avant la bénédiction, ils sétaient déjà unis à la mairie et avaient célébré leur mariage. Pour les hommes, pas pour le ciel
Trois ans plus tard, leur foyer comptait deux enfants : une fille, Amélie, et un garçon, Théo. La vie suivait son cours, paisible.
Puis, dix ans après, une jeune femme frappa à leur porte.
Élodie, toujours accueillante, même envers les visites imprévues, linvita à entrer. Mais cette fois, la visiteuse était différente. Elle était venue en labsence dAntoine.
Dun regard, Élodie lévalua : belle, jeune, élégante.
Bonjour, Élodie. Je mappelle Camille. Je suis la future femme de votre mari, annonça-t-elle.
Comme cest intéressant ! répliqua Élodie, stupéfaite.
Depuis quand Antoine est-il votre fiancé ?
Depuis longtemps. Mais je ne peux plus attendre. Nous attendons un enfant.
Élodie sentit son sang se glacer.
Un scénario classique, alors. Lépouse, la maîtresse, lenfant illégitime Savez-vous que nous sommes unis devant Dieu ? Que nous avons des enfants ?
Je sais tout. Mais nous nous aimons, nous aussi, pour toujours. Vous pouvez demander lannulation. Votre mari ne vous est plus fidèle.
Écoutez, jeune fille, ne vous mêlez pas dune famille qui nest pas la vôtre ! Nous réglerons cela entre nous, lança Élodie, exaspérée.
Camille haussa les épaules et partit, comme si elle avait accompli son devoir. Élodie claqua la porte avec rage.
Elle repensa aux absences soudaines dAntoine, à ses soi-disant réunions, ses voyages imprévus, son nouveau goût pour la pêche Elle avait senti le mensonge, lodeur dune rivale.
Ce soir-là, après le dîner, elle laffronta.
Antoine, tu es amoureux ?
Il avoua tout.
Je suis un lâche Je ne peux pas vivre sans Camille. Laisse-moi partir, Élodie.
Pars
Antoine quitta le foyer.
Élodie se rendit à léglise, cherchant conseil auprès du prêtre.
Ma fille, lamour est patient, il supporte tout, lui dit-il. Tu as le droit de demander lannulation. Mais tu peux aussi pardonner et attendre. Les voies du Seigneur sont mystérieuses
Deux mois plus tard, Élodie découvrit quelle portait un enfant. Un signe, pensa-t-elle. Antoine reviendrait.
Lorsque son fils naquit, sa mère suggéra de lappeler Anthony. «Peut-être que ton Antoine reviendra»
Pendant ce temps, Antoine ne négligeait pas Amélie et Théo. Il leur offrait des cadeaux, les emmenait en vacances, envoyait de largent à Élodie.
Mais un jour, Amélie lui révéla lexistence de son petit frère. Antoine crut quÉlodie avait refait sa vie. Son cœur se serra.
Pendant ce temps, Camille, enceinte, donna naissance à une petite fille morte-née. Une seconde grossesse se termina par une fausse couche.
Antoine, rongé par la culpabilité, restait à ses côtés.
Élodie, elle, revoyait Valentin, un ancien camarade duniversité. Il avait toujours été amoureux delle, mais elle lavait repoussé pour Antoine.
Un jour, dans un bus, il la rencontra par hasard.
Élodie ! Tu es si triste Ton mari te rend heureuse ?
Elle linvita chez elle, se confia. Valentin, toujours célibataire, devint un visiteur assidu, apportant des cadeaux aux enfants, des fleurs à Élodie.
Viens si tu veux, mais jattends mon mari, lui dit-elle.
Alors je serai ton frère, et eux, mes neveux, répondit-il.
Puis Camille donna naissance à une petite fille en bonne santé, prénommée Béatrice. Enfin, le bonheur
Mais Camille, devenue mère, comprit la douleur quelle avait infligée à Élodie. Elle voulut demander pardon.
Cinq ans plus tard, Camille tomba gravement malade. Les médecins abandonnèrent tout espoir.
Avant de mourir, elle supplia Antoine de lemmener chez Élodie.
Pardonne-moi, murmura-t-elle. Prends Béatrice avec toi
Élodie, émue, lui serra la main.
Ce nest pas Dieu qui punit, cest nous. Je tai déjà pardonné. Restez ici, tous les deux.
Valentin, présent, se prit daffection pour Camille. Petit à petit, elle retrouva espoir, se battit pour vivre.
Un jour, elle annonça :
Nous partons, Valentin, Béatrice et moi. Merci pour tout.
Antoine et Élodie échangèrent un regard. Ils savaient que lamour naissait entre eux.
Plus tard, Antoine supplia Élodie :
Prends-moi back. Je regrette tout.
Bien sûr que je te reprends, répondit-elle en lembrassant.
Quant à Camille, elle dit à Antoine avant de partir :
Aime Élodie. Plus que tout.
Et ils se séparèrent, chacun trouvant enfin la paix.
