Tu ne peux vraiment pas nous préparer une assiette de soupe supplémentaire, à moi et à ton petit-fils ? Je ne comprends pas !
Oui, Justine. Cest difficile. Pendant ton absence, beaucoup de choses ont changé, répondit Élodie, sans même la laisser franchir le seuil. Rappelle-moi : nest-ce pas toi qui mas chassée de ta maison et de ta vie ? Alors, pourquoi exiges-tu quelque chose maintenant ?
Justine roula des yeux, comme une enfant à qui lon fait la morale une fois de trop. Mais cétait bien là le problème : elle se comportait encore en gamine. « Tout mest dû » nétait pas une attitude très adulte.
Maman, sérieusement ? Jétais enceinte à lépoque. Les hormones, le stress Je ne me souviens même plus de ce que jai dit !
Moi, si. Chaque mot. Que tu me détestais, que je navais pas de cœur, que je voulais envoyer mon petit-fils dans lau-delà Et cest la version polie. Si je suis si horrible, pourquoi es-tu revenue ?
Mon Dieu, maman ! Tu aurais dû me comprendre et trouver un terrain dentente. Tu as déjà accouché, tu sais comment les humeurs changent toutes les cinq minutes.
Même maintenant, Justine rejetait la faute sur Élodie. Comme si celle-ci aurait dû tout encaisser avec le sourire. Mais Élodie en avait assez.
Je tai parfaitement comprise, prononça-t-elle lentement, en croisant les bras. Mais je ne tai pas pardonnée. Justine, je peux taider financièrement. Un peu. Mais pas te reprendre chez moi.
Elle ne parlait pas seulement de lappartement. Elle ne pouvait pas réintégrer Justine dans sa vie. Car elle savait : sa fille insisterait, exigerait, et finirait par détruire tout ce quÉlodie avait reconstruit.
Un peu, cest combien ?
Deux mille euros. Suffisamment pour te remettre rapidement sur pied.
Ça ne durera même pas un mois ! Bon, moi, je peux me serrer la ceinture. Mais comment peux-tu faire ça à ton petit-fils ? reprit Justine, passant à lattaque.
Élodie ne voulait plus discuter.
Quand on est dans le besoin, on est content du moindre centime. Si ce nest pas assez pour toi, débrouille-toi seule.
Sur ces mots, elle claqua la porte.
Très bien ! Je me débrouillerai. Mais souviens-toi : les hommes vont et viennent, mais ce sont les enfants qui rendent les derniers services. Et toi, tu nauras même pas un verre deau. Quand tu seras seule, tu penseras à moi, lança Justine de lautre côté de la porte.
Les pas séloignèrent. Élodie sadossa au mur du couloir et mordit sa lèvre pour retenir ses larmes. La douleur était vive, mais tôt ou tard, un gouffre se serait creusé entre elles. En réalité, il existait déjà depuis longtemps.
Justine avait toujours été une enfant gâtée. Ses grands-mères couraient après les jouets à son premier caprice, ses grands-pères la portaient sur leurs épaules jusquà épuisement, et son père Lui la gâtait plus que tous. Une robe qui ne plaisait pas ? Il lemmenait en acheter une autre. Un téléphone cassé dans une crise ? Aucun problème, on en prenait un nouveau, encore mieux. Elle voulait un chien ? Bien sûr, ma chérie, choisis la race.
Rien détonnant à ce que Justine fût la préférée de son père. Si sa mère refusait quelque chose, elle courait vers lui. Et il disait toujours oui.
Ses parents sétaient disputés maintes fois à ce sujet. Thomas était un mari et un père aimant, mais il ne voyait aucune limite en matière déducation.
Thomas, pourquoi lui as-tu donné de largent pour les billets ? Tu aurais pu me demander ! sindignait Élodie, les mains sur les hanches. Je lui avais interdit daller au cinéma. Ce nest pas une question dargent. Je lui avais demandé de venir aider ta mère à jardiner, et tu sais ce quelle ma répondu ? « Si ça vous intéresse tant, débrouillez-vous toutes les deux. »
Thomas fronçait les sourcils : il voyait bien que sa fille exagérait parfois. Mais il se contentait de hausser les épaules.
Allons, souviens-toi de nous à son âge. Laisse-la profiter tant que je suis là. Un jour, elle quittera le nid, et ce sera fini.
Ces mots se révélèrent en partie prophétiques
Thomas mourut quand Justine avait quatorze ans. Ce fut la fin de tout. Déjà difficile, elle devint insupportable après la mort de son père, comme si tout était la faute de sa mère. Un rhume ? « Cest toi qui las ramené du travail avec tes clientes malades. » Une rupture ? Encore à cause dÉlodie, qui refusait ses sorties nocturnes. Un échec au bac ? Toujours sa mère.
Tout le monde avait des profs particuliers, sauf moi. Pas étonnant que mes notes soient si mauvaises, ronchonnait Justine.
Élodie nespérait pas de place en fac publique. Elle avait mis de côté une partie de leurs économies.
Je ne comprends pas pourquoi tu tiens à ce diplôme, sétonnait une amie. Désolée, mais Justine nest pas une lumière. Si elle échoue dès la première année, tant pis. Mais en troisième ou quatrième année ? Ce serait dommage.
Elle a voulu essayer, alors soit. Je ne le fais pas tant pour elle que pour Thomas. Il ne me laurait pas pardonné si je lavais laissée partir sans rien.
Élodie travailla deux jobs pour subvenir à leurs besoins. Ses collègues ladmiraient, la qualifiant de mère héroïque. Mais elle avait simplement peur de se retrouver seule. Car, hors de Justine, elle navait personne.
En deuxième année, Justine annonça quelle voulait vivre avec une amie. Ses parents lui louaient un appartement, et elle sennuyait seule. Élodie refusa, mais ne pouvait rien y faire. Après tout, sa fille était adulte.
Plus tard, il savéra que l« amie » sappelait Julien. Un an après, Justine tomba enceinte.
Maman, tu te rends compte ? On va avoir un bébé ! sexclama-t-elle, rayonnante.
Élodie eut limpression que lair se raréfiait. Ses jambes flageolèrent.
Justine Vous ne travaillez pas. Où vivrez-vous ? Avec quoi ?
LÉtat aidera, les parents de Julien aussi, toi un peu Et Julien trouvera un petit boulot, expliqua Justine, tout sourire.
Élodie nappréciait pas sa place dans ce plan. Elle pensait aider Justine jusquà la fin de ses études, et en avoir terminé. Mais désormais, cela semblait sans fin.
Au fait, maman reprit Justine. Les frais de scolarité sont dus bientôt. Tu peux me donner de largent ?
Quelles études ? Tu comptes aller en cours avec une poussette ? fronça Élodie, soupçonnant une arnaque. Soit tu prends une année sabbatique, soit tu régles la question de lenfant. Cette grossesse nest pas le moment.
Ce fut lexplosion. Justine prétendit que sa mère lui devait une part des économies de son père. Puis laccusa de vouloir se débarrasser de son petit-fils. Finalement, elle traita Élodie de monstre et la mit à la porte.
Élodie crut quelle se calmerait. Ce nétait pas leur première dispute. Mais non. Le lendemain, Justine lavait bloquée partout. Élodie connaissait son adresse, aurait pu sy rendre, mais décida que cétait assez. Elle ne shumilierait plus.
Sur le moment, elle eut limpression davoir perdu sa fille, et le sens de sa vie. Mais la nature a horreur du vide.
Après le départ de Justine, Élodie réapprit à vivre pour elle. Elle sinscrivit à une salle de sport, où elle rencontra Philippe. Il laida avec un appareil, puis la raccompagna. Leur relation devint sérieuse, jusquau mariage.
Philippe avait dix ans de plus quelle. Veuf, avec un fils adulte, Antoine, une belle-fille, Camille, et un petit-fils, Lucas. Dans la vie dÉlodie entra toute une famille. Et cette famille laccepta bien, surtout Camille, pour qui elle devint une amie plus quune belle-mère.
Lucas occupait une place spéciale. Élodie le traitait comme son petit-fils : jouets, gâteaux maison, promenades au zoo. Dabord, Camille ne le confiait quen cas durgence. Puis, Lucas demanda lui-même à venir, et Élodie fut ravie.
Mamie, on va nourrir les pigeons aujourdhui ? demanda-t-il un jour.
Son cœur se réchauffa. Elle avait oublié lamour sincère dun enfant, sans calcul ni chantage.
Sa vie retrouva des couleurs. Elle avait un but. Puis, deux ans plus tard, Justine reparut.
Julien avait décidé que la vie de famille ne lui convenait pas. Diplômé, il enchaîna les emplois précaires. Les disputes sur largent commencèrent, avant quil ne parte chez ses parents.
Mais lenfant était toujours là. Et Justine avait besoin dun toit.
Seulement, Élodie estima que ce nétait plus son problème. Surtout quand sa fille revint non pour sexcuser, mais pour exiger, comme toujours.
« Quand tu seras seule, tu penseras à moi », résonnait la voix de Justine. Oui, cétait douloureux. Comme si on lui arrachait une partie du cœur. Mais Élodie avait déjà surmonté cela deux ans plus tôt. Elle saurait faire face.
Dans le salon, le téléphone vibra. Un message de Philippe, demandant quoi acheter pour une soirée romantique. Un autre de Camille, avec une photo de trois biscuits décorés de travers.
Lucas les a faits à lécole. Un pour moi, un pour papa. Et le troisième, dit-il, cest pour mamie. On peut passer ce soir ?
Élodie sourit malgré elle. Une douce chaleur lenvahit. Que choisir ? Une soirée en amoureux, ou retrouvailles en famille ?
Peu importait, finalement. Les deux options lui plaisaient. Lessentiel était ailleurs. Autrefois, Élodie craignait tant la solitude quelle acceptait tout pour se sentir utile. Maintenant, elle savait : être utile ne signifie pas être aimée.
Non, elle nétait pas seule. Et elle ne le serait plus jamais.
