Tu peux répéter ce que tu viens de dire ?
Élodie était plantée au milieu du salon, les doigts crispés sur le dossier du fauteuil. Elle fixait Aurélien sans ciller, cet homme avec qui elle avait passé près de vingt ans. Elle croyait le connaître comme sa poche. Ils navaient jamais eu denfant dabord, cétait « pas le bon moment », puis « on verra plus tard », et finalement, ça navait jamais marché. Ils avaient traversé tant de choses ensemble : le crédit immobilier, les rénovations, les coups durs, les rares vacances. Leur couple semblait solide, sans passion dévorante, mais avec une tendresse rassurante.
Aurélien soupira lourdement. Il grimça comme sil avait mal aux dents, lança un regard coupable à Élodie et recommença, lentement, comme sil expliquait quelque chose de compliqué.
Il y a quelques années, jai eu une histoire, avoua-t-il, les yeux rivés sur le motif de la moquette. Une connerie, une erreur, un accident. On traversait une période difficile, tu te souviens ? Jai craqué, et je reconnais que jai merdé Et maintenant, elle est revenue.
Élodie resta silencieuse, essayant de comprendre où il voulait en venir. Un nœud se serrait dans sa poitrine, comme un mauvais pressentiment.
Elle ma retrouvé et ma annoncé que javais une fille, poursuivit Aurélien, toujours sans la regarder. Elle a trois ans.
Le monde bascula autour dÉlodie. En une seconde, sa vie et son mariage seffondraient.
Élo, je te jure, dit Aurélien en faisant un pas vers elle, les mains tendues. Je ne ressens rien pour cette femme. Je taime, toi, et je reste avec toi. Tu comprends ? Je laiderai financièrement, parce quun enfant nest pas responsable des actes des adultes. Mais je nen veux pas. Je ne veux que toi.
Élodie saffala dans le fauteuil, les bras enroulés autour delle. Des larmes brûlantes coulaient sur ses joues, mais elle ne les sentait pas. Aurélien sassit près delle, posant une main hésitante sur son épaule.
On peut tout recommencer, Élo, murmura-t-il dune voix presque enfantine. Cétait une erreur, un accident. Elle ne menace pas notre couple. Je te promets. Pardonne-moi, ma chérie
Il lui fallut des mois pour lui pardonner. Son amour était plus fort que la douleur et lhumiliation. Elle croyait dur comme fer quils pouvaient réparer ça. Que vingt ans de mariage ne pouvaient pas sécrouler à cause dune erreur stupide. Aurélien était si reconnaissant, si tendre, quÉlodie finit par croire que le pire était derrière eux.
Mais le temps lui donna tort. Aurélien disparaissait de plus en plus souvent « pour des affaires ». Un cadeau à apporter à sa fille, « un spectacle à lécole, je peux pas rater ça ». Bientôt, il parlait de la petite avec un sourire quÉlodie ne lui voyait plus depuis longtemps. Puis il mentionnait aussi la mère, de plus en plus chaleureusement.
Chloé sen sort bien, cest une bonne mère, disait-il en coupant sa côtelette à table. Et Loulou me ressemble tellement. Mes yeux, mes fossettes, et le même caractère têtu.
Élodie faisait semblant de ne pas remarquer comment son mari changeait, comme ses yeux silluminaient quand il parlait de sa fille et de sa mère. Mais la douleur grandissait en elle, jour après jour. Aurélien rentrait tard, annulait leurs rares soirées, passait ses week-ends ailleurs. Elle se sentait disparaître peu à peu de sa vie, remplacée par celle qui lui avait donné un enfant
Le déclic eut lieu le soir où ils devaient aller au théâtre. Une occasion rare, quÉlodie attendait depuis un mois. Elle avait acheté une nouvelle robe bleu nuit, sétait coiffée avec soin. Elle espérait encore que tout sarrangerait.
Mais Aurélien appela une heure avant de partir. Elle comprit tout de suite que la soirée était annulée.
Loulou a 40 de fièvre, dit-il dune voix tendue. Chloé panique, le médecin ne viendra que dans deux heures. Je peux pas ne pas y aller. Tu comprends, hein ?
Il ne rentra que le lendemain matin. Élodie savait quil avait dormi chez elles. Sous le même toit que cette femme et leur fille. Elle ne pouvait plus se taire, faire comme si tout allait bien.
Tu ne penses plus quà elles ! cria-t-elle en agitant les bras. À elle, à ta fille, à tout sauf à moi ! Quand est-ce que tu tes intéressé à moi pour la dernière fois ? Quand est-ce quon a passé un week-end ensemble ? Quand est-ce que tu mas embrassée ?
Aurélien se justifia, mais sans culpabilité cette fois. Juste de lagacement.
Élo, voyons cest ma fille. Je peux pas ignorer ses besoins. Je peux pas ne pas être là pour elle.
Cest là quÉlodie comprit : son « erreur » nen était plus une. Chloé et Loulou faisaient partie de sa vie, peut-être même la partie la plus importante. Et elle, Élodie, nétait plus quun souvenir du passé.
Et tes promesses, alors ? demanda-t-elle calmement en sasseyant face à lui. Tu mavais juré quelles ne comptaient pas. Que tu naimais que moi. Tu ten souviens ?
Aurélien détourna les yeux, se frotta le nez nerveusement. Le silence en disait long.
Je le pensais à lépoque, je ne tai pas menti, finit-il par avouer. Mais jai appris à aimer ma fille. Loulou est si drôle, si vive Et jai appris à aimer Chlo Il sinterrompit, réalisant son lapsus.
Continue, insista Élodie, même si elle connaissait la réponse.
Et Chloé aussi, chuchota-t-il. Jai compris ce quétait une vraie famille. Une famille, cest là où il y a un enfant. Un avenir.
Les mots la frappèrent comme une vague glacée. Aurélien naimait pas seulement lenfant. Il aimait aussi la mère. Ce nétait plus une simple aventure ni une aide financière. Il avait une deuxième famille. Et cétait la fin.
Tu couches avec elle. Ce nétait pas une question.
Aurélien hocha la tête sans la regarder. Plus besoin de mentir.
Et moi, je ne suis pas une famille ? sindigna Élodie, la voix froide comme lacier. Vingt ans de mariage, ça ne compte pas ?
Élo, quand il y a un enfant, cest différent, se défendit-il. Tu ne peux pas comprendre !
Cest comme ça que tu parles maintenant ? hurla-t-elle, toute sa douleur éclatant. À chaque fois que je parlais denfant, tu trouvais une excuse : la carrière, largent, lappart trop petit, le mauvais moment. Et maintenant, notre famille ne te suffit plus ?
Aurélien la regarda, désemparé.
Oui, jai eu tort à lépoque. Mais maintenant, jai une fille. Et tu dois laccepter. On peut trouver un arrangement. Pas besoin de
De quoi ? De divorcer ? ricana-t-elle, amère. Et quen dira ta Chloé ? Ah, mais je me trompe Elle a couché avec un marié, la honte, elle doit pas en avoir !
Ne parle pas comme ça de Chloé, la coupa-t-il sèchement. Cest une bonne femme. Une mère formidable.
Et moi, je suis une mauvaise épouse ? Eh bien, soit !
Elle nallait plus supporter ça. Elle tourna les talons et alla dans la chambre faire sa valise. Aurélien la suivit, la regardant jeter ses affaires dans le sac.
Élo, on peut en parler calmement. Pas besoin de décisions radicales. On peut trouver un compromis.
Radicales ? répondit-elle sans se retourner. Jai supporté ta double vie pendant trois ans. Trois ans à te voir devenir un étranger. Jai été trop patiente. Trop lâche. Pendant que vous
Où vas-tu aller ? demanda-t-il, perdu. Lappart est à nous deux, tu peux pas juste partir.
Je récupérerai la moitié de lappart et des économies, déclara-t-elle en fermant sa valise. Vingt ans de vie commune, ça compte. Après, tu pourras aller retrouver ta nouvelle famille et vivre heureux. Mais moi, je ne me laisserai plus humilier.
Il tenta de lui attraper la main, mais elle se dégagea comme sil lavait brûlée.
Je ne voulais pas que ça arrive. Ça sest fait tout seul, je nai pas prévu de tomber amoureux.
Rien narrive « tout seul », rétorqua-t-elle en soulevant sa valise. Tu as choisi ta fille et ta maîtresse. Assume.
Un mois plus tard, une fois les papiers du divorce signés, Élodie emménagea dans un petit deux-pièces à lautre bout de Paris. Lappartement était lumineux, mais vide. Les premiers jours furent étranges, le silence lui pesait. Elle errait dans les pièces, ne shabituant pas à être seule.
Il fallut réapprendre à vivre pour elle. Acheter pour une, cuisiner des petites portions, dormir dans un lit trop grand.
Au parc, elle observait les mamans avec leurs poussettes, les enfants qui jouaient. Elle réalisait quà cause de son ex-mari, elle avait perdu sa chance dêtre mère.
Mais elle ne baisserait pas les bras. Sur son téléphone, elle avait ouvert des onglets avec des sites dadoption. Quelque part, un enfant lattendait. Un enfant à qui elle donnerait tout lamour quelle avait gardé en elle. Elle y croyait. Elle aurait une vraie famille, un jour. Honnête et sincère.
