« Tu nes plus sa femme », dit la belle-mère en décrochant la photo du mur.
« Marion, mon petit soleil, aide ta mamie à trouver ses clés, je ne les vois plus ! » La voix de Anne-Marie tremblait dagitation.
Marion leva les yeux de son téléphone et regarda sa grand-mère, affairée dans le couloir, saccrochant au chambranle de la porte, cherchant quelque chose du regard.
« Mamie, mais elles sont dans ta main ! » sourit la petite-fille.
« Ah, cest vrai ! Je perds la tête », rit la vieille femme, mais son rire sonnait faux. « Marion, et ta maman, elle est où ? »
« Elle a emmené Lucas à la crèche. Elle a dit quelle serait vite de retour », répondit la fillette avant de replonger dans son écran.
Anne-Marie hocha la tête, entra dans le salon et sarrêta devant le mur des photos. Elle fixa longtemps le cadre élégant Élodie en robe blanche, radieuse, heureuse, à côté de Laurent en costume sobre. La photo de mariage qui trônait là depuis huit ans.
Elle tendit la main, décrocha le cadre, le tourna entre ses doigts. Puis, avec un soupir lourd, lemporta dans sa chambre.
« Mamie, pourquoi tu enlèves la photo ? » cria Marion depuis le couloir.
« Pour la dépoussiérer, elle en a besoin », répondit Anne-Marie, mais sa voix trembla.
Assise au bord de son lit, elle posa la photo sur ses genoux. Comme sa belle-fille était belle ce jour-là ! Et Laurent, si jeune, si épris. Et maintenant Tout était différent.
La porte claqua cétait Élodie qui rentrait. Anne-Marie cacha vivement la photo dans le tiroir de sa commode et se dirigea vers la cuisine.
« Anne-Marie, tout va bien ? Lucas a été infernal ce matin, il na fait que pleurnicher », dit Élodie en enlevant sa veste, quelle accrocha à une chaise. « Où est passée notre photo ? Elle était là tout à lheure dans le salon. »
« Quelle photo ? » demanda la belle-mère avec innocence en remplissant la bouilloire.
« Celle de notre mariage. Vous lavez enlevée ? »
Anne-Marie posa la bouilloire sur la plaque, se retourna. Élodie se tenait droite, les bras croisés, le regard insistant.
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce quil est temps, Élodie, que tu comprennes une chose simple. Tu nes plus sa femme. »
Élodie pâlit et sassit sur le tabouret.
« Quest-ce que vous dites ? »
« Ce que je vois. Huit ans ont passé. Huit ans ! Et tu te comportes toujours comme une jeune mariée. Ta robe de mariée traîne toujours dans larmoire, je lai vue hier en rangeant le linge. Et cette photo, tu la regardes chaque jour comme si cétait un trésor. Mais la vie avance, Élodie ! »
Élodie serra les poings, silencieuse.
« Je ne comprends pas où vous voulez en venir. »
« Laurent a appelé ce matin. Très tôt, tu dormais encore. Il a dit quil fallait avoir une discussion sérieuse. Avec toi. Et avec moi aussi. »
« Quelle discussion ? » murmura Élodie.
Anne-Marie sassit en face delle et prit ses mains.
« Élodie, ma chérie, je taime comme ma propre fille. Tu le sais. Marion te considère comme sa mère, Lucas tadore. Mais Laurent Il na que trente-deux ans, cest un homme jeune. Tu crois vraiment quil restera seul jusquà la vieillesse ? »
Élodie se dégagea.
« Nous sommes mariés ! Nous avons des enfants ensemble ! Comment ça, je ne suis plus sa femme ? »
« Mariés, oui, mais vous vivez comme des étrangers. Quand est-ce quil est rentré pour la dernière fois ? Pas pour voir les enfants, mais pour toi ? Il y a un mois ? Deux ? »
« Il travaille beaucoup. Il est toujours en déplacement »
« Oh, Élodie ! » Anne-Marie secoua la tête. « Il travaille, bien sûr. Mais pas là où tu crois. Je lai vu la semaine dernière près du nouveau centre commercial. Avec une femme, jeune, jolie. Ils marchaient bras dessus, bras dessous, ils riaient. Et quand il ma vue, il est devenu rouge, il a bafouillé des excuses sur une collègue, sur le travail. Mais les yeux ne mentent pas, Élodie. Les yeux dun homme amoureux brillent dune manière particulière. »
Élodie se leva, sapprocha de la fenêtre. Une fine pluie tombait, les nuages gris saccrochaient aux toits.
« Donc, selon vous, je dois subir ça en silence ? Meffacer pour lui laisser la voie libre ? »
« Je pense que tu dois te poser une question honnête : es-tu heureuse ? Et veux-tu continuer à vivre ainsi ? »
« Et les enfants ? Marion entre à lécole lan prochain, Lucas est encore petit. Comment leur expliquer que leur père ne vivra plus avec nous ? »
« Et comment leur expliques-tu aujourdhui quil ne rentre quune fois par mois ? Quil dort dans le salon ? Que vous ne vous parlez presque plus ? »
Anne-Marie se leva, entoura les épaules dÉlodie.
« Marion comprend déjà tout. Hier, elle ma demandé pourquoi tu et Laurent ne vous embrassez pas comme les parents de son amie Clémence. Que devais-je lui répondre ? Que vous jouez à un jeu ? »
« Je ne sais pas », chuchota Élodie. « Je ne sais pas quoi faire. »
« Moi, je sais. Jai vécu longtemps, jai tout vu. Lamour, Élodie, il est là ou il nest plus. On ne peut pas feindre lamour, pas plus que le bonheur. Toi et Laurent, vous êtes de bonnes personnes, mais pas pour lun lautre. Ça arrive. »
À ce moment, Lucas, quatre ans, les joues rouges et les cheveux en bataille, fit irruption dans la cuisine.
« Maman, maman ! Mamie Anne a dit que papa allait venir aujourdhui ! Cest vrai ? Il vient vraiment ? » Le petit garçon saccrocha au bras dÉlodie.
« Cest vrai, mon chéri. Papa va venir », dit Élodie en le soulevant dans ses bras.
« Et il va rester avec nous ? Pour toujours ? »
Elle regarda sa belle-mère, qui détourna les yeux vers la fenêtre.
« Je ne sais pas, Lucas. Papa te le dira. »
Lenfant hocha la tête, sauta des bras de sa mère et courut dans sa chambre pour annoncer la nouvelle à sa sœur.
« Tu vois ? » murmura Anne-Marie. « Les enfants vivent despoir. Et un espoir qui ne se réalise pas pendant des années est pire que la vérité. Bien pire. »
Élodie se rassit à table, se cacha le visage dans les mains.
« Il y a huit ans, jétais certaine que nous serions heureux pour toujours. Vous vous souvenez comme Laurent me courtisait ? Des fleurs chaque jour, des poèmes récités par cœur. Il disait quil ne pouvait pas vivre sans moi. »
« Je men souviens. Il tadorait. »
« Quest-ce qui a changé ? Quest-ce que jai fait de mal ? »
« Rien, Élodie. La vie est simplement plus compliquée quun conte de fées. Laurent a épousé une étudiante joyeuse, amoureuse. Et il sest retrouvé avec une femme accablée par le quotidien, les soucis, la fatigue. Les enfants sont arrivés, largent a manqué, il a travaillé davantage, rentré moins souvent. Et toi, tu es devenue constamment mécontente, épuisée. Tu te souviens comme tu laccueillais avant ? Coiffée, habillée, souriante. Et puis tu as commencé à le recevoir en peignoir, avec des reproches : il était en retard, il avait oublié le lait, Lucas était malade et lui en déplacement. »
« Mais jai fait de mon mieux ! » sanglota Élodie. « Jai tenu la maison, élevé les enfants, moccupée de vous quand vous étiez malade ! Jai tout fait pour la famille ! »
« Pour la famille, oui. Mais tu as oublié la femme en toi. Et Laurent la senti. Les hommes, Élodie, nont pas besoin que dune ménagère ou dune mère pour leurs enfants. Ils ont besoin dune femme qui les aime sans condition, pas seulement pour largent ou laide à la maison. »
La bouilloire siffla. Anne-Marie se leva pour préparer le thé, les mains légèrement tremblantes.
« Je laime encore », murmura Élodie.
« Tu laimes ou tu tes habituée ? Réponds honnêtement. »
Élodie se tut. Elle ne connaissait pas la réponse. Quand avait-elle été heureuse de le voir rentrer, pour la dernière fois ? Quand sétait-elle intéressée à autre chose quaux courses ou à largent quil rapportait ? À sa journée, ses soucis, ses rêves ?
« Peut-être a-t-il vraiment rencontré quelquun qui le rend heureux », dit-elle lentement.
« Il la rencontrée. Elle sappelle Sabine, elle travaille dans la même entreprise. Divorcée, sans enfants. Laurent me la avoué quand je lai coincé après notre rencontre au centre commercial. »
« Et qua-t-il dit ? »
« Quil navait pas voulu que ça arrive, quil se sentait coupable envers toi et les enfants. Quil vous aimait, mais différemment. Les enfants comme un père, toi comme comme une amie. Et elle, comme un homme aime une femme. »
« Alors, tout est déjà décidé ? »
« Rien nest décidé. Il souffre, Élodie. Il a peur de perdre les enfants, peur de te blesser. Mais il ne peut plus continuer ainsi. Il dit se sentir étranger dans sa propre maison. »
Des rires résonnèrent depuis la chambre des enfants. Élodie sourit malgré elle.
« Ils sont si intelligents. Lucas aussi comprend plus quon ne croit. »
« Les enfants sentent toujours le mensonge. Ils ont besoin de vérité et de paix. Pas dune façade. »
« Anne-Marie, et si jessayais vraiment de redevenir celle que jétais ? Peut-être nest-il pas trop tard ? »
« Élodie, ma chérie, je veux que tu sois heureuse. Laurent aussi. Et les enfants. Mais le bonheur ne se force pas. Si tu veux te battre pour ton mariage, bats-toi. Mais souviens-toi : le résultat peut être différent. Et il faut sy préparer. »
« Je vais essayer. Et si ça marche ? »
« Peut-être que oui », sourit Anne-Marie. « Mais commence par toi. Quand es-tu allée chez le coiffeur pour la dernière fois ? »
« Je ne men souviens pas », avoua Élodie. « Il y a trois mois, peut-être. »
« Alors vas-y. Aujourdhui même. Je moccupe des enfants. Et mets une jolie robe, pas ce vieux jean. Montre à Laurent que la femme en toi existe encore. »
« Et sil dit que tout est fini ? Quil a déjà pris sa décision ? »
« Alors, au moins, tu sauras que tu as essayé. Et ce sera plus facile à expliquer aux enfants : maman a fait son possible, mais ça na pas marché. Cest mieux quils croient que leurs parents nont même pas essayé. »
Élodie se leva, sobserva dans le miroir du couloir. Elle avait mauvaise mine. Les cheveux ternes, le teint gris, des vêtements informes.
« Vous savez quoi ? Je vais aller au salon. Et ce soir, quand Laurent viendra, nous parlerons honnêtement. De tout. »
« Cest bien, ça. Et la photo de mariage, je la garde pour linstant. Si tout sarrange, je la remettrai. Sinon Eh bien, cest quil était temps de lenlever. »
Élodie allait partir, mais sarrêta sur le pas de la porte.
« Anne-Marie, et vous ? Si Laurent et moi divorçons, les enfants resteront avec moi. Et vous perdrez vos petits-enfants. »
« Je ne perdrai rien », dit la vieille femme. « Marion et Lucas resteront mes petits-enfants, quoi quil arrive. Et toi Tu es devenue ma fille. Si Laurent aime vraiment une autre, je le comprendrai et lui pardonnerai. Je veux juste que vous soyez tous heureux. »
« Merci. Pour votre honnêteté. »
« Va, maintenant. Et je dirai aux enfants que maman est partie se faire belle. »
Le soir, Élodie était méconnaissable. Ses cheveux coupés et coiffés, une robe élégante, un peu de maquillage. Les enfants furent émerveillés.
« Maman, tu es comme une princesse ! » sexclama Lucas.
« Tu es trop belle ! » renchérit Marion.
Laurent arriva vers vingt heures. En voyant Élodie, il sarrêta net, la dévisageant en silence.
« Bonsoir », dit-elle doucement.
« Bonsoir. Tu es très belle ce soir. »
« Merci. »
Les enfants se jetèrent sur leur père, racontant leur journée, montrant leurs dessins. Il les écoutait, les serrait contre lui. Mais Élodie voyait quil était tendu, tourmenté.
Après le dîner, quand les enfants furent occupés et quAnne-Marie se retira discrètement, Élodie et Laurent restèrent seuls dans la cuisine.
« Ta mère ma dit que tu voulais parler sérieusement », commença Élodie.
« Oui. Cest très difficile. »
« Je sais pour Sabine. »
Laurent sursauta.
« Tu sais ? »
« Ta mère me la dit. Laurent, je ne vais pas faire de scène, ni pleurer ni taccuser. Dis-moi simplement : veux-tu que notre mariage se termine ? »
« Je Mon Dieu, Élodie, je ne sais pas ! » Il se leva, fit les cent pas. « Je suis complètement perdu. Les enfants, toi, cette maison Dun autre côté, jai découvert que je pouvais me sentir différent. Heureux pas seulement quand je vois les enfants, mais chaque jour, simplement. »
« Et avec moi, tu ne peux pas être heureux chaque jour ? »
« Je ne sais pas. Honnêtement. Nous ne sommes plus un homme et une femme depuis si longtemps. Juste des parents, des gestionnaires de maison. Parfois, jai limpression que nous sommes deux étrangers vivant ensemble par habitude. »
Élodie hocha la tête.
« Jai pensé la même chose. Et sais-tu ce que jai compris aujourdhui ? Que nous sommes tous les deux responsables. Tu as cessé dêtre un mari, moi une épouse. Nous avons joué des rôles au lieu de vivre. »
« Et maintenant ? »
« Quest-ce que tu veux faire ? »
Laurent sassit face à elle, plongea son regard dans le sien.
« Honnêtement ? Je veux essayer de tout recommencer. Avec toi. Mais pas comme avant, pas en faisant semblant que rien na changé. Autrement. Comme deux adultes prêts à travailler sur leur relation. »
« Et Sabine ? »
« Je parlerai avec Sabine. Je lui dirai que je veux donner une chance à ma famille. »
« Et si ça ne marche pas ? Si nous réalisons que nous ne sommes plus faits lun pour lautre ? »
« Alors nous divorcerons. Mais honnêtement, ouvertement, sans rancune. Et nous resterons amis pour les enfants. »
Élodie tendit la main. Laurent la couvrit de la sienne.
« Daccord. Essayons. »
Le lendemain matin, Anne-Marie entra dans le salon avec un chiffon pour épousseter. Elle sarrêta devant le mur où avait trôné la photo de mariage. Réfléchit un instant, puis retourna dans sa chambre chercher le cadre.
Elle le raccrocha, recula pour juger de son alignement.
Élodie apparut sur le seuil, en peignoir, une tasse de café à la main.
« Vous lavez remise ? »
« Oui. Il est trop tôt pour lenlever », répondit Anne-Marie. « On verra bien »
**La vie nous teste parfois, mais lamour véritable ne se mesure pas aux promesses dhier, mais aux efforts daujourdhui.**
