Surprise, ma chérie, on va déménager chez ma mère, annonça son mari alors quelle rentrait de la maternité.
Tu es fou ? Quel Paul ? On avait convenu de Michel ! Michou !
Élodie fixait son mari, les yeux écarquillés de stupéfaction et de colère. La chemise dhôpital, trop large pour sa silhouette amaigrie, accentuait sa fragilité. Sa voix, encore faible après laccouchement, tremblait de rage. Julien, debout près de la fenêtre, serrait un gobelet en plastique rempli de thé froid et évitait son regard.
Élodie, comprends-moi Maman y tient tellement. En hommage à mon père. Cétait tout pour elle.
Et nous, alors ? On a passé neuf mois à choisir ce prénom ! On a consulté les significations, discuté, ri et finalement, on a trouvé celui qui nous plaisait à tous les deux ! Pourquoi ta mère devrait décider ?
Cest une question de respect, cest tout.
Le respect, cest se souvenir des morts, pas imposer leur prénom à un enfant qui devra le porter toute sa vie ! Les larmes montaient, brûlantes. Tu mavais promis, Julien !
Je sais, je suis désolé. Mais je ne pouvais pas lui refuser. Il se tourna enfin vers elle, le regard suppliant et têtu à la fois, ce qui lui donna envie de vomir. Ne nous disputons pas maintenant. Tu as besoin de repos. Demain, on rentre à la maison.
Il sapprocha pour lenlacer, mais elle se déroba. Le mot « maison » sonnait faux. La veille encore, elle rêvait de retrouver leur petit deux-pièces, dy installer leur fils dans le lit quils avaient monté ensemble. Maintenant, ce mot la glaçait. Elle mit cela sur le compte de la fatigue et des hormones, mais un malaise persista.
Le lendemain, les formalités de sortie chassèrent ses inquiétudes. Fleurs, félicitations maladroites du personnel, lenveloppe bleue avec leur bébé, si légère et pourtant si précieuse. Julien se montrait attentionné : il la soutenait, portait les affaires, ouvrait la portière. Élodie serrait son fils contre elle, respirant son odeur douce de lait. Le bonheur était là. Les disputes nétaient que des broutilles.
Mais quand Julien dépassa leur rue, son cœur se serra.
Où vas-tu ? On est passés.
On ne rentre pas chez nous, répondit-il avec une fausse gaieté. Surprise !
Elle reconnut le quartier, limmeuble aux peintures écaillées. Cétait chez sa belle-mère, Jacqueline.
Quelle surprise ? Quest-ce qui se passe ?
Il gara la voiture. Le silence régnait, troublé seulement par la respiration paisible du bébé.
Surprise, ma chérie. On emménage chez maman, déclara Julien avec un sourire forcé, comme sil annonçait un gain au Loto. Tu auras de laide avec le bébé. Et économiquement, cest plus raisonnable pendant ton congé.
Élodie resta muette, le souffle coupé. Elle regardait Julien sans le reconnaître. Cet homme venait de démolir son monde.
Tu tu as tout décidé sans moi ? chuchota-t-elle, les doigts glacés. Tu mimposes ça alors que je sors à peine de la maternité ?
Cest pour notre bien ! se défendit-il, vexé. Maman nous donne la grande chambre, elle a tout préparé.
La porte de limmeuble souvrit. Jacqueline apparut, rayonnante.
Enfin ! Mes chéris ! Julien, porte les affaires. Élodie, amène mon petit Paulou !
« Mon petit Paulou. » Le coup porta. Tout séclairait : le prénom, le déménagement Une manœuvre orchestrée où elle navait pas son mot à dire.
Lappartement sentait le naphtalène et les médicaments. Leur chambre, encombrée de meubles massifs, abritait leur berceau, perdu dans ce décor hostile.
Installez-vous ! sexclama Jacqueline. Jai libéré deux étagères pour vous. Julien rapportera le reste demain.
Quel reste ? demanda Élodie, sourde.
Vos affaires ! On va louer votre appartement, un revenu supplémentaire !
Élodie regarda Julien. Il avait lair coupable. « Tiens bon », semblaient dire ses yeux.
Elle se tut. Trop épuisée.
Les jours suivants furent identiques. Jacqueline « aidait » : la bouillie de Julien, les couches relavées, les conseils incessants.
Pourquoi cette casquette ? Il va avoir trop chaud !
Ferme cette fenêtre ! Paulou va tomber malade !
Ne le porte pas tout le temps, tu vas lhabituer !
Chaque remarque était une piqûre. Élodie nétait plus quune ombre.
Un soir, alors quelle baignait Michel dans une infusion de camomille, Jacqueline entra.
Encore ces herbes ! Il va faire une allergie ! Il faut de leau légèrement rosée au permanganate, comme on faisait avant !
Le pédiatre na pas recommandé ça.
Les médecins ! Quest-ce quils savent ? Moi, jai lexpérience ! Elle versa directement les cristaux violets dans leau.
Arrêtez ! Vous allez le brûler !
Je sais ce que je fais !
Élodie sortit son fils de leau, lenveloppa dans une serviette. Elle avait compris : cétait une guerre.
Ce soir-là, elle attendit Julien avec une valise.
On part.
Où ? saffola-t-il.
Nimporte où. Chez ma mère. En location. Tout sauf ici.
Jacqueline surgit.
Quest-ce qui se passe ? Tu es ingrate ! Je fais tout pour vous et
Merci, Jacqueline, linterrompit Élodie. Mais maintenant, on se débrouille.
Julien ! Regarde comme elle me parle !
Il hésita, déchiré.
Maman, pardonne-moi. Élodie a raison. On part.
Traître ! cria Jacqueline. Je tai tout sacrifié, et tu me rejettes ? Partez !
Dans la voiture, Élodie pleura en silence. Des larmes de libération.
Ils arrivèrent chez sa mère, Colette. Sans un mot, celle-ci les accueillit.
Entrez, les enfants. Je fais chauffer de leau.
Les semaines qui suivirent furent difficiles. Julien, rongé par la culpabilité, tenta en vain de joindre sa mère. Élodie, elle, sépanouit. Enfin libre.
Un soir, Julien sassit près delle.
Pardonne-moi. Jai été stupide. Javais peur de ne pas pouvoir vous protéger.
Tu as choisi la solution facile.
Oui. Pour moi. Je taime. Et Michou. Je ne laisserai plus personne sinterposer.
Un mois plus tard, ils récupérèrent leur appartement, malgré les frais.
En entrant, Élodie sourit. Elle était chez elle.
Elle borda Michel.
Dors, mon Michou. Tout ira bien.
Jacqueline ne leur pardonna jamais. Julien lui rendait visite, bref et tendu.
La vie nétait pas parfaite. Mais cétait la leur. Une forteresse quils bâtissaient ensemble.
