Pardonne-moi, ma fille

**Journal de Claire**

*15 octobre*

Pardonne-moi, ma fille…

Claire, ma petite Claire, attends… Je tattends depuis ce matin. Jai eu ton adresse à lorphelinat… Une voix masculine inconnue retentit alors que Claire sortait de limmeuble.

Qui êtes-vous ? demanda-t-elle, jetant un coup dœil à sa montre.

Je suis ton… Ton père, Claire… dit lhomme avec hésitation, un sourire timide aux lèvres.

Vous faites erreur. Je nai jamais eu de père. Dun ton sec, elle lui tourna le dos et se dirigea dun pas pressé vers sa voiture garée près de lentrée.

Extérieurement, elle paraissait calme. Mais à lintérieur, son cœur battait à toute allure, et ses joues brûlaient comme si son visage dégageait une chaleur insupportable.

Elle monta dans la voiture, boucla sa ceinture et démarra en un geste vif.

Claire, attends… Je voulais juste te parler, je…

Lhomme courut vers elle, tendant les bras, lui sembla-t-il. Mais elle était déjà partie, disparaissant au coin de la rue.

Dans le rétroviseur, elle le vit, immobile sur le trottoir, visiblement bouleversé. Il fixait la voiture qui séloignait.

Claire sarrêta à une station-service, prit un café et appela son mari.

Nicolas, il y a un fou devant limmeuble… Quand tu sortiras avec Émile, fais attention, daccord ? Malgré ses efforts, sa voix tremblait légèrement.

Claire, quel fou ? demanda-t-il, moqueur.

Je ne sais pas, un type bizarre !

Un admirateur secret ? plaisanta-t-il.

Ce nest pas le moment de rire. Bon, je dois y aller.

Bonne journée, ne tinquiète pas ! Je garderai un œil sur Émile.

À plus.

Elle raccrocha et se rendit au travail, le cœur lourd.

Claire navait effectivement jamais connu son père. Biologiquement, il existait, bien sûr. Mais elle ne lavait jamais vu. Elle avait grandi à lorphelinat, sans parents. De sa mère, elle ne gardait que des bribes de souvenirs.

Plus tard, les éducatrices lui avaient expliqué quelle avait été placée après la mort de sa mère, emportée par une maladie. Aucun parent navait voulu la recueillir. Voilà pourquoi elle avait atterri dans un foyer.

Son enfance navait pas été heureuse. Mais elle avait eu de la chance : lorphelinat était correct, et les éducatrices, bienveillantes. La plupart des enfants étaient des abandonnés ou des petits retirés à des parents indignes. Ceux comme Claire, dont la mère était morte, se comptaient sur les doigts dune main.

Dun côté, elle savait que sa mère ne lavait pas rejetée. De lautre, elle enviait les autres enfants, qui pouvaient encore espérer revoir leur mère un jour. Elle, elle navait personne à attendre.

Adulte, elle avait conclu que son père, apprenant la grossesse, avait abandonné sa mère. Donc, elle ne lui avait jamais servi à rien.

Claire, tu as lair préoccupée aujourdhui, lui dit sa collègue Amélie pendant la pause déjeuner.

Juste un peu fatiguée, mentit-elle en souriant.

En réalité, elle ne pensait quà cet homme du matin. Théoriquement, il pouvait être son père. Mais pourquoi apparaissait-il maintenant ? Ces questions tourbillonnaient dans sa tête sans répit.

Le soir, elle se ressaisit. Elle avait vécu sans lui jusquici. Pourquoi se laisser perturber maintenant ? Elle avait une famille : son mari Nicolas et leur fils Émile, quatre ans. Le reste navait aucune importance.

Rassérénée, elle rentra chez elle, certaine que cet homme ne reviendrait pas.

Elle se trompait.

Je suis rentrée… annonça-t-elle en entrant.

Enfin ! On commençait à sinquiéter, répondit Nicolas depuis la cuisine.

Comment sest passée ta première journée de congé ? Émile ta épuisé ?

Non, on sest bien amusés. On regarde un dessin animé. Claire… cet homme, ce matin… cest ton père.

Nicolas, ne commence pas !

Il ma tout expliqué…

Peu importe ce quil ta dit ! Et pourquoi lui as-tu parlé ? Même sil est mon père, je nai pas besoin de lui. Où était-il quand je grandissais à lorphelinat ? Fin de discussion !

Cette nuit-là, elle ne dormit pas. Même les somnifères ny firent rien.

Le lendemain matin, lhomme lattendait à nouveau.

Claire, donne-moi cinq minutes ! Je ne savais pas que tu existais !

Si vous continuez à me harceler, jappelle la police !

Elle repartit en voiture.

Le soir, en rentrant, elle entendit des voix masculines. Nicolas et linconnu étaient attablés dans la cuisine.

Nicolas, tu as perdu la tête ?

Écoute-le, Claire. Gérard ne savait pas que tu existais. Tout le monde mérite une seconde chance, non ?

Des larmes coulèrent sur ses joues.

Ne pleure pas. Je nétais pas au courant. Ma mère, ta grand-mère, ne ma avoué la vérité quà la fin. Jaimais ta mère, et elle maimait. Mais la vie est compliquée. Je suis désolé. Laisse-moi te raconter…

Elle sassit, résignée.

Jai rencontré ta mère, Sophie, par hasard. Elle travaillait dans une boutique près de chez mes parents. Nous sommes tombés amoureux. Je suis parti faire mon service militaire, et nous devions nous marier après. Enceinte, elle est allée voir ma mère, mais celle-ci la chassée, lui disant quelle ne voulait pas dune orpheline dans la famille. Puis elle ma écrit que Sophie sétait mariée avec un autre. Jai cru ma mère. Après larmée, je ne suis pas revenu. Ce nest quà la fin quelle ma avoué la vérité.

Claire pleurait silencieusement.

Pardonne-moi. Je ne savais pas que tu avais vécu à lorphelinat. Jai retrouvé la tombe de Sophie… Après la mort de mes parents, je me suis senti seul. Mais maintenant, je sais que jai une fille et un petit-fils. Je vais minstaller ici. La maison de mes parents tappartient.

Le soir, Gérard partit.

Quest-ce que tu vas faire ? demanda Nicolas.

Je ne sais pas.

Il doit retourner dans sa ville pour régler quelques affaires. Si on allait le raccompagner à la gare demain ?

On verra.

Le lendemain matin, ils étaient sur le quai. Claire sourit à Gérard pour la première fois.

Quelques minutes plus tard, il tenait Émile dans ses bras.

Je reviens dans un mois, pour de bon.

On a le temps… répondit-elle.

Pardonne-moi, ma fille.

Elle éclata en sanglots. Il lembrassa. Pour la première fois, elle sentit lamour dun père.

Je dois y aller…