**Un amour pour toujours**
« Salut. Quest-ce que tu fais ? Tu veux quon se voie ?… Où ? Dans notre café Parfait, je suis déjà là, je tattends. » Antoine rangea son téléphone dans sa poche, un sourire encore accroché aux lèvres.
Avec Nathalie, ils avaient fréquenté le même lycée. Belle, élancée, elle était lobjet de ses rêves les plus fous. Lui, en revanche, navait rien dexceptionneljuste un amour non réciproque qui le consumait. Il savait quil nétait pas un Apollon, plutôt petit, mais lamour se réduisait-il à la beauté ? Si seulement elle lui donnait une chance, elle verrait ses qualités.
Tel un page, il la suivait partout. Nathalie acceptait son attention avec bienveillance, mais sans jamais rendre ses sentiments. Il la voyait avec un garçon, puis un autre, dévoré par la jalousie et le ressentiment. Par dépit, il sortait avec dautres filles, mais ne rêvait que delle, incapable de loublier.
« Salut ! » Nathalie sassit en face de lui.
Antoine était si perdu dans ses pensées quil navait pas entendu son approche.
« Salut. » Il ne pouvait dissimuler la joie désespérée qui lanimait, ni détacher son regard delle.
« Allô, la Terre ? » Nathalie éclata de rire.
Antoine baissa les yeux. Lenvie de lembrasser lui vrilla la poitrine. À la table voisine, un homme ne la quittait pas des yeux. Antoine serra les poings pour ne pas hurler : « Détourne-toi ! Elle est à moi ! » Sauf que Nathalie ne lui avait jamais appartenu.
« Tu pourrais nous prendre un café ? » Ses yeux pétillaient de malice.
Antoine se précipita au comptoir et revint avec deux tasses et la pâtisserie préférée de Nathalie. Il versa le sucre dans sa tasse et remua lentement.
« Quelque chose ne va pas ? » Nathalie le scruta. La malice avait cédé la place à une étrange gravité.
« Non. Javais juste envie de te voir. Voilà. » Il lui tendit un aimant pour frigo.
« Merci ! » Nathalie le prit et lexamina.
Ils se retrouvaient parfois ici, dans ce café aux effluves de café persistant. Leur café. Dix ans plus tôt, cest là quil lui avait avoué son amour. Elle avait répondu quil était gentil, mais quils ne seraient jamais plus que des amis.
« Regarde toutes ces filles autour de nous. Tu pourrais rendre nimporte laquelle heureuse. »
« Mais pas toi ? » murmura-t-il.
« Désolée. »
Sa colère avait failli les brouiller. Nathalie lavait prévenu : sil insistait, elle cesserait de le voir. Antoine avait eu peur. Même si cétait juste ici, même si cétait juste en ami, il pourrait la voir. Et peut-être quun jour
Depuis, il évitait de parler de ses sentiments. Il avait essayé de loublier, était sorti avec dautres, sétait même marié, croyant que cela le guérirait.
Elle avait vu les photos de son mariage sur les réseaux, lavait félicité sincèrement. Il navait pas répondu. Plus tard, il avait posté des clichés de leur voyage de noces aux Maldives, attendant sa réaction. Nathalie avait mis du temps à réagir, puis avait liké chaque photo, commentant combien lui et sa femme formaient un beau couple, combien elle aurait aimé y être.
« Cest toi qui aurais dû être à sa place », pensa-t-il avec amertume.
Il lavait appelée, proposant de se retrouver au café. À nouveau, ils échangeaient des messages, il lui offrait des fleurs pour son anniversaire, lui rapportait des souvenirs de ses voyages au soleil ou dans les capitales étrangères.
Elle likait ses photos, et il interprétait ses commentaires enthousiastes comme un espoir. Nathalie acceptait ses cadeaux, écoutait ses récits exotiques, admirait son bronzage. Mais dès quil tentait dévoquer un possible futur ensemble, elle rangeait le cadeau, le remerciait et sesquivait.
Les années passèrent. Il avait divorcésa femme ne pouvait avoir denfants, et lui en rêvait. Mais Nathalie avait sa vie, sans place pour lui. Puis elle sétait mariée.
Sa souffrance fut insupportable. Rage, jalousie, désespoir. Il se vengea en multipliant les conquêtes, sans succès.
Un jour, il tomba sur une photo de sa page : une petite main de nouveau-né, avec une étiquette portant son nom et la date de naissance de son fils. Il la félicita, tandis quune douleur sourde lui tordait le ventre. Cest lui qui aurait dû être le père. Lui, pas un autre !
Antoine tenta encore de loublier, se remaria. Quand Céline lui donna une petite fille, Annette, il crut enfin pouvoir être heureux sans Nathalie. Il posta des photos de sa famille, écrivant que ces deux filles étaient son bonheur. Il évitait soigneusement la page de Nathalie.
Tout allait bien. Il avait tourné la page.
Jusquau jour où il oublia son téléphone. Céline fouilla ses messages, découvrit ses échanges avec Nathalie. Rien de compromettant, mais le simple fait Elle retrouva Nathalie en ligne, vit ses commentaires sous ses photos.
À son retour, Céline fit une scène hystérique. Pourquoi gardait-il ces messages ? Pourquoi commentait-il les photos dune femme mariée ? Elle refusa découter ses explications, laccusa dinfidélité, menaça de jeter de lacide au visage de Nathalie.
« Tu ne feras pas ça ! »
« Tu veux vérifier ? » cria-t-elle, le regard empli dune détermination glaçante. Terrifié pour Nathalie, il promit de ne plus lui écrire.
Ils se réconcilièrent, mais leur relation devint glaciale. Même Annette ne le consolait plus.
Puis Nathalie lappela. Elle voulait le voir.
Il vola jusquau café. Nathalie avait changé. Toujours belle, mais comme éteinte. Son mari la trompait ; elle voulait divorcer. Elle retenait ses larmes.
« Ton mari est un imbécile. Comment puis-je taider ? Veux-tu que je lui parle ? Que je lui casse la gueule ? »
Elle lui interdit dy penser, puis lui demanda comment il allait.
« Moi ? Jai gâché ma vie et celle de Céline. On est au bord du divorce. »
« Comment ? Tu as une fille ! »
« Ton mari avait un fils, ça ne la pas empêché de la tromper. Je ne reste que pour Annette. Tu sais, aucune femme nest jamais tombée enceinte de moi. Je croyais que cétait moi le problème. Puis Céline a accouché. Mais je narrive pas à toublier. Parfois, ça me submerge Comme une malédiction. »
« Tu es sérieux ? Tu nas toujours pas tourné la page ? Tant dannées, et tu es toujours obsédé ? On est amis. »
« Cest toi qui las décidé, pas moi », murmura-t-il.
« Antoine » Elle posa sa main sur la sienne. « Désolée, je naurais pas dû tappeler. Je suis égoïste. Je ne réalise pas que je te donne de faux espoirs. Je dois partir. »
« Attends ! » Il la retint, serra sa main. « Oui, tu es égoïste. Tu as inventé cette amitié, et jai accepté pour te voir. Tu ne tes jamais souciée de mes sentiments. Tu mappelles quand tu souffres. Jai essayé de toublier, je me suis marié par dépit. Tu es mon obsession. Comme dans *Twilight* ? Cest plus fort que moi. Je sais que je ne suis pas un prince hollywoodien. Combien de temps vas-tu me torturer ? »
Nathalie le regarda, stupéfaite. Elle ne sattendait pas à une telle explosion. Il se leva, posa quelques billets sur la table et sortit.
Il erra en voiture, maudissant sa faiblesse, Nathalie, linjustice du monde. Il avait envie de hurler, dappuyer sur laccélérateur et den finir.
« Qua-t-elle de si spécial ? Belle et froide. Un jour, sa beauté fanera, elle sera seule, elle pensera à moitrop tard. Ça suffit. »
Il ne lui écrivit plus, évita ses posts. Il apprit son divorce via les réseaux.
Des mois plus tard, ils se croisèrent à la sortie dun magasin. Elle était avec son fils. Un peu plus ronde, mais toujours aussi belle.
« Salut. Quelle surprise. Où étais-tu passé ? »
« Nulle part. Je vis toujours au même endroit. Et toi ? Tu ne tes pas remariée ? »
« Je ny pense même pas. Les hommes me dégoûtent. Le divorce a été dur. Nous allons bien comme ça, nest-ce pas ? » Elle sourit à son fils.
« Oui », approuva lenfant.
Antoine voulait lui dire quil laimait toujours, mais le garçon le regardait, et il se tut.
« Je vous raccompagne ? »
« Jai ma voiture. »
« Alors jusquà là. »
Nathalie ouvrit la portière, son fils grimpa à larrière.
« Content de tavoir revue. »
« Moi aussi. »
« À plus. » Elle démarra.
Antoine la suivit des yeux, mémorisa la plaque, puis monta dans sa voiture et la poursuivit. Il klaxonna, fit des appels de phares. Tantôt à côté delle, tantôt devant, ils jouèrent comme des enfants jusquà ce quelle tourne dans son allée. Il continua.
« Tu as mis longtemps ! Tu es allé à lautre bout de la ville ? Et les courses ? » Céline laccueillit avec colère.
Il réalisa alors quil navait rien acheté, trop absorbé par Nathalie.
« Encore avec elle ? Elle est divorcée, la voie est libre. Tu veux divorcer ? Vas-y, je suis daccord. Tu ne penses quà elle »
Le divorce fut brutal. Céline le menaça de lui interdire Annette. Il lui laissa lappartement, négocia quelques heures par semaine avec sa fille. Sa mère en rajouta, le blâmant.
Un jour, il emmena Annette dans un parc dattractions. Il faisait trop froid pour se promener. Et ils tombèrent sur Nathalie et son fils.
Les enfants jouèrent ensemble. « On doit ressembler à un couple », pensa-t-il. Une douleur lui transperça la poitrine, son champ de vision sassombrit.
« Antoine ! Appelez une ambulance ! » cria Nathalie.
« Quelquun va mal », pensa-t-il avant de sombrer.
Il reprit connaissance sur une civière, une oppression terrible sur la poitrine.
« Ne tinquiète pas, je ramène Annette à la maison », entendit-il Nathalie dire avant de voir son visage penché sur lui.
« Écartez-vous », ordonna un médecin.
Nathalie lui rendit visite à lhôpital le lendemain.
« Comment vas-tu ? Tu mas fait peur. Jai cru à une crise cardiaque. Heureusement, ce nétait pas ça. Je dois partir, je ne veux pas croiser Céline Elle ma dit des horreurs quand jai ramené Annette. »
« Elle ne viendra pas. Nathalie Tu reviendras demain ? »
Une semaine plus tard, ils étaient de retour au café.
« Tu as le droit de boire du café ? »
« Une tasse ne me tuera pas. »
« Quand tu es tombé, jai eu tellement peur. Jai repensé à tout : le lycée, tes cadeaux, nos rencontres ici Lidée de te perdre On se connaît depuis si longtemps que ça ressemble à un long mariage. La passion sest éteinte, mais lattachement reste. Qui sait ce qui compte le plus ? Une brève passion ou des années de complicité ? Je veux dire On pourrait essayer »
« Nathalie » Il ne trouva pas dautres mots.
Il avait attendu ce « oui » toute sa vie. Il aurait dû faire une crise cardiaque plus tôt.
Le lendemain, il la convainquit daller à la mairie.
« Tu viens de divorcer. Et si on prenait notre temps ? Juste essayer »
« Non. Et si tu changes davis ? Si quelquun me vole ma chance ? »
Le mariage fut discret, juste un dîner au café. Ils reportèrent le voyage de noces. Nathalie rêvait de voir locéan, mais refusa les Maldives, où il était allé avec ses ex. Il proposa les Canaries : printemps éternel, sable volcanique, oiseaux exotiques. Parfois, des nuages jaunâtresle vent charriant le sable du Sahara.
Quand son fils sendormait, ils sallongeaient enlacés, écoutant les vagues.
« Nathalie, je suis si heureux. »
« Moi aussi. Tout ce temps perdu »
« On le rattrapera. On a léternité devant nous. »
