«Nous allons vendre ton appartement et vivre chez mes parents,» répéta-t-il en sortant sur le balcon. «Maman et Papa ont tout préparé. Une chambre au premier étage, une salle de bain privée. Ce sera pratique.»
Aurélie posa lentement le livre quelle lisait sur le balcon. Lair printanier était frais, mais agréable après un hiver étouffant. Elle regarda son mari debout dans lencadrement de la porte. Thibault avait lair déterminé trop déterminé pour un samedi matin.
«Quest-ce que tu as dit ?» demanda-t-elle, espérant avoir mal entendu.
«Nous allons vendre ton appartement et vivre chez mes parents,» répéta-t-il en savançant sur le balcon. «Maman et Papa ont tout organisé. Une chambre à létage, une salle de bain à part. Ce sera plus pratique.»
Aurélie le fixa, essayant de comprendre sil plaisantait ou non. Trois ans de mariage lui avaient appris à lire ses humeurs, mais cette fois, elle était perdue.
«Thibault, cest lappartement de ma grand-mère. Elle me la légué.»
«Et alors ? Il faut des travaux, les charges sont élevées. Et mes parents ont une grande maison assez de place pour tout le monde. Nous placerons largent de la vente sur un compte.»
«Le compte de qui ?» précisa Aurélie.
«De la famille, bien sûr. Maman dit que cest la chose raisonnable à faire. Elle a toujours eu de bons conseils financiers.»
Aurélie se leva de sa chaise en osier et sapprocha de la balustrade. Dans la cour, des enfants jouaient. Elle se souvint y avoir couru elle-même, petite fille, lorsquelle venait passer les vacances chez sa grand-mère.
«Ta mère a décidé ce que je devais faire de mon appartement ?»
«Ne commence pas, Aurélie. Nous en parlons calmement.»
«En parler ? Tu me présentes un fait accompli.»
Thibault sapprocha pour lui prendre la main, mais elle se déroba.
«Écoute, cest logique. Pourquoi avoir deux biens ? Mes parents vieillissent ; ils ont besoin daide. Et cet appartement qua-t-il de spécial ? Un simple deux-pièces en banlieue.»
«Mon enfance est là,» murmura Aurélie. «Mamie me la laissé parce quelle savait que jen chérirais chaque coin.»
«La sensibilité, cest mignon, mais peu pratique. Maman a raison il faut penser à lavenir.»
«Lavenir de qui ? Celui de ta mère ?»
Thibault fronça les sourcils. Il naimait pas quon critique ses parents, surtout sa mère. Chantal avait élevé seule pendant dix ans avant de rencontrer Philippe. Depuis, Thibault se sentait obligé de la défendre contre toute attaque.
«Aurélie, ça suffit. La décision est prise. Nous rencontrons un agent immobilier lundi.»
«Quelle décision ? Prises par qui ?»
«Par moi. Je suis le chef de famille.»
Aurélie rit non pas damusement, mais avec amertume.
«Le chef de famille ? Sérieusement ? Thibault, nous sommes des partenaires égaux. Enfin, cest ce que je croyais.»
«Les partenaires égaux ne saccrochent pas à des vieilleries. Ma mère a vendu son studio quand elle a épousé mon père. Et tout va bien.»
«Ta mère a vendu un studio en périphérie pour emménager dans la maison de ton père. Il y a une différence.»
Thibault rougit. Il détestait quon lui rappelle des évidences quil préférait ignorer.
«Ne parle pas de mes parents comme ça !»
«Je dis la vérité. Et en voici une autre : je ne vends PAS lappartement.»
«Nous verrons,» gronda Thibault avant de quitter le balcon.
Aurélie resta immobile. Le soleil montait, réchauffant son visage. Elle pensa à Mamie Louise, qui avait travaillé toute sa vie comme médecin pour soffrir cet appartement. «Ma chérie,» disait-elle souvent, «une femme doit toujours avoir un chez-soi. Souviens-ten.»
Ce soir-là, Thibault amena ses parents «pour un thé». Aurélie savait que ce nétait pas quune visite de politesse. Chantal entra la première, inspectant lappartement dun regard critique.
«Personne na fait de travaux ici depuis vingt ans,» conclut-elle. «Le papier peint sécaille, le parquet grince. Imaginez largent quil faudra pour tout remettre à neuf !»
Philippe entra discrètement dans le salon et sassit dans un fauteuil. Il intervenait rarement dans les conversations de sa femme, préférant observer.
«Bonjour, Chantal, Philippe,» salua Aurélie. «Un thé ? Un café ?»
«Un thé vert, si vous en avez,» répondit sa belle-mère. «Sans sucre. Nous faisons attention.»
Aurélie passa à la cuisine. Thibault la suivit.
«Ne boude pas,» dit-il. «Mes parents veulent nous aider.»
«Aider à quoi ? À me priver de mon chez-moi ?»
«Nexagère pas. Tu ne seras pas à la rue.»
«Non, je vivrai chez tes parents. Sous leurs règles, leur emploi du temps.»
«Quy a-t-il de mal aux règles ? Maman aime lordre.»
Aurélie prépara le thé et disposa des biscuits sur un plateau. Ses mains tremblaient légèrement, retenant ses émotions.
Dans le salon, Chantal avait déjà étalé des papiers sur la table.
«Aurélie, asseyez-vous,» ordonna-t-elle dun ton qui nadmettait pas de refus. «Nous devons discuter des détails.»
«Quels détails ?»
«De la vente de lappartement, bien sûr. Je me suis renseignée. Un bien comme celui-ci peut rapporter une belle somme. Bien sûr, il faudra baisser le prix à cause de létat, mais ce sera correct.»
«Chantal, je ne vends PAS lappartement.»
Sa belle-mère haussa les sourcils.
«Pardon ? Thibault a dit que vous étiez daccord.»
«Thibault a MENTI.»
«Aurélie !» sexclama son mari. «Nous en avons parlé»
«Tu as parlé. Jai écouté. Et jai réponduNON.»
Chantal se redressa, le visage durci.
«Petite, vous ne comprenez pas la situation. Thibault est mon seul fils. Je ne permettrai pas quune»
«Une QUOI ?» coupa Aurélie. «Allez-y, finissez.»
«Quune fille sortie de on ne sait où le manipule.»
«Je le manipule ? Nest-ce pas vous qui essayez de me forcer à vendre mon seul bien ?»
Philippe toussota.
«Chantal, peut-être que»
«Tais-toi, Philippe !» coupa sa femme. «Je sais ce que je fais. Aurélie, soyez raisonnable. Vous serez mieux chez nous. Une grande cuisine, un jardin, une piscine. Que demander de plus ?»
«Ma liberté,» répondit Aurélie.
«Votre liberté ? De quoi ? De votre famille ?»
«De votre CONTRÔLE.»
Chantal rougit.
«Je contrôle ? Je me soucie ! De mon fils, de son avenir !»
«De son avenir ou du VÔTRE ?» demanda Aurélie. «Pourquoi avez-vous besoin de largent de mon appartement ?»
Un silence tomba. Chantal et Philippe échangèrent un regard. Thibault passa de ses parents à sa femme.
«Quest-ce que ces sous-entendus ?» protesta-t-il. «Aurélie, tu dépasses les bornes !»
«Je pose une question logique. Si tes parents sont si à laise, pourquoi ont-ils besoin de largent de mon appartement ?»
«Pas le tien le nôtre ! Nous sommes une famille !» sécria Chantal.
«NON,» affirma Aurélie fermement. «Lappartement est à mon nom. Cest MA propriété.»
«Égoïste !» cracha sa belle-mère. «Thibault, tu vois avec qui tu tes marié ?»
«Maman, calme-toi»
«Ne me dis pas quoi faire ! Je tai élevé, jai tout sacrifié pour toi ! Et tu as amené çasous notre toit»
«Ça suffit,» Aurélie se leva. «Sortez de mon appartement, sil vous plaît.»
«Quoi ?» Thibault était stupéfait. «Aurélie, tu ne peux pas mettre mes parents à la porte !»
«Si, je le peux, et je le fais. Chantal, Philippeau revoir.»
Sa belle-mère se leva, tremblante de rage.
«Thibault, viens. Si ta femme ne respecte pas la famille, nous navons rien à faire ici.»
«Mais, Maman»
«Jai dit viens !»
Thibault regarda Aurélie, désemparé, puis sa mère.
«Aurélie, excuse-toi. Tu as tort.»
«De quoi devrais-je mexcuser ? De ne pas vouloir abandonner mon appartement ?»
«Davoir insulté ma mère !»
«Elle ma insultée la première. Bien sûr, tu ne las pas remarqué.»
Thibault serra les poings.
«Tu sais quoi ? Maman a peut-être raison. Tu ne penses quà toi.»
«Et toi, tu ne penses quà ta mère. Peut-être aurais-tu dû lépouser ?»
Thibault pâlit. Chantal lui attrapa la main.
«Viens, mon fils. Ne perds pas ton temps avec des ingrats.»
Ils partirent, claquant la porte. Aurélie resta seule dans le salon. Les papiers apportés par sa belle-mère étaient étalés sur la table des annonces immobilières, des contacts dagences, même un projet de contrat de vente.
«Ils ont tout prévu à lavance,» réalisa Aurélie. «Ils nont jamais douté que jaccepterais.»
Les jours suivants passèrent dans le silence. Thibault dormait ostensiblement dans le salon, partait tôt et rentrait tard. Quand elle essayait de parler, il répondait par monosyllabes.
Jeudi, en rentrant du travail, Aurélie trouva un inconnu dans lappartement. Il arpentait les pièces, prenant des notes.
«Qui êtes-vous ? Comment êtes-vous entré ?» demanda-t-elle.
«Marc Leclerc, expert immobilier,» se présenta lhomme. «Votre mari ma donné les clés pour évaluer lappartement.»
«Mon mari navait pas le droit. Sortez, sil vous plaît.»
«Mais jai presque fini»
«PARTEZ. Maintenant.»
Lexpert haussa les épaules, ramassa ses affaires et partit. Aurélie appela Thibault.
«Comment oses-tu faire venir un expert sans me prévenir ?»
«Je voulais juste connaître sa valeur réelle. Rien dillégal.»
«Thibault, cest MON appartement. Tu nas pas le droit den disposer.»
«Tu es ma femme. Ce qui est à toi est à moi.»
«NON. Cest un bien propre.»
«Des formalités. Nous nous aimons.»
«Lamour ne te donne pas le droit de VOLER mon appartement.»
«Voler ? Tu maccuses de vol ?»
«Comment appelles-tu essayer de vendre un bien qui ne tappartient pas ?»
Thibault raccrocha. Il ne rentra pas ce soir-là. Aurélie appela son ami Antoine.
«Il est avec moi,» dit Antoine. «Aurélie, quest-ce qui se passe entre vous ?»
«Demande-lui.»
«Il dit que tu ne veux pas faire de compromis pour ses parents.»
«Je ne veux pas vendre mon appartement. Est-ce un crime ?»
«Non, mais peut-être trouver un terrain dentente ?»
«Quel terrain dentente ? Vendre et devenir dépendante de sa mère ?»
Antoine hésita.
«Je ne sais pas. Mais Thibault est blessé. Il dit que sa mère pleure.»
«Quelle pleure. Ce nest pas une raison pour me dépouiller.»
Samedi matin, on sonna à la porte. Aurélie ouvrit une femme inconnue en costume tailleur se tenait sur le palier.
«Marie Dubois, avocate pour la famille Morel,» se présenta-t-elle. «Puis-je entrer ?»
Morel le nom de jeune fille de Chantal. À contrecœur, Aurélie la laissa passer.
«Aurélie, je suis là pour discuter de lappartement.»
«Rien à discuter. Il nest pas à vendre.»
«Je comprends votre position. Mais soyons objectifs. Vous êtes mariée depuis trois ans. La famille Morel-Dumont a beaucoup fait pour vous.»
«Par exemple ?»
«Le mariage à leurs frais, des vacances en Espagne, des cadeaux»
«Cétaient des cadeaux, pas des investissements. Ou Chantal attendait-elle un retour ?»
Marie Dubois sourit.
«Chantal est généreuse. Mais elle a le droit dattendre de la générosité en retour.»
«Du CHANTAGE, alors ?»
«Pas du tout juste un rappel quune famille, cest lentraide.»
«Lentraide, ce nest pas le VOL.»
«Vous exagérez. Personne ne veut vous voler. Largent servira aux besoins familiaux.»
«Quels besoins exactement ?»
Marie Dubois hésita.
«Cest une affaire privée.»
«Si ça concerne mon appartement, cest MON affaire aussi.»
«Aurélie, ne compliquez pas les choses. Chantal propose un compromis. Par exemple, une chambre avec balcon chez eux.»
«Très GÉNÉREUX. Une chambre contre un deux-pièces.»
«Avec une famille aimante.»
«Une famille qui veut me SAIGNER.»
Marie Dubois soupira.
«Vous êtes trop catégorique. Thibault pourrait demander le divorce.»
«Quil le DEMANDE.»
«Et exiger le partage des biens.»
«Lappartement est un bien propre. Il nest pas partageable.»
«Mais la chambre a été rénovée pendant le mariage. Avec largent de Thibault.»
Aurélie rit.
«Les papiers peints à 500 euros ? Sérieusement ?»
«Toute amélioration pendant le mariage peut justifier un partage.»
«Essayez de le prouver en justice.»
Marie Dubois se leva.
«Réfléchissez. Vaut-il la peine de briser une famille pour un bien immobilier ?»
«Ce nest pas moi qui la brise.»
Lavocate partit, laissant une carte sur la table. Aurélie la déchira et la jeta.
Lundi au travail, sa collègue Sophie laborda.
«Aurélie, cest vrai que tu divorces ?»
«Où as-tu entendu ça ?»
«Thibault a posté sur les réseaux. Il dit que tu las mis à la porte et que tu ne respectes pas la famille.»
Aurélie sortit son téléphone. Sur la page de Thibault, un long post expliquait combien il souffrait de son égoïsme, comment elle préférait le matériel au spirituel.
«Jai proposé de vivre chez mes parents, où nous sommes les bienvenus,» écrivait-il. «Mais elle saccroche à un vieil appartement, détruisant notre mariage.»
Des dizaines de commentaires le soutenaient, critiquant «lépouse intéressée».
Aurélie lappela.
«Supprime ce post.»
«Pourquoi ? Jai dit la vérité.»
«Tu as menti. Je ne tai pas mis à la porte. Tu es parti.»
«Après que tu aies insulté ma mère.»
«Thibault, supprime-le ou jécrirai ma version.»
«Vas-y. On verra qui ils croient.»
Aurélie raccrocha. Le soir même, elle publia une réponse, exposant calmement les faits : la tentative de vendre son bien propre, la pression de sa belle-mère, les menaces voilées de lavocate.
Le scandale éclata. Amis et connaissances se divisèrent en deux camps. Certains soutenaient Aurélie, dautres Thibault.
Une semaine plus tard, Thibault rentra. Il avait mauvaise mine maigre, les yeux rougis.
«Aurélie, parlons.»
«De quoi ?»
«De nous. De notre avenir.»
«Avons-nous un avenir ?»
Thibault sassit, la tête dans les mains.
«Je ne veux pas divorcer. Mais Maman»
«Qua-t-elle dit ?»
«Elle dit que si je ne te fais pas vendre lappartement, je serai déshérité.»
«Et cet héritage comprend quoi ?»
«La maison, les comptes, lentreprise de mon père.»
«Donc tu choisis entre moi et largent de tes parents ?»
«Ce nest pas si simple !»
«Si, cest simple. Soit tu maimes et respectes mes droits, soit tu aimes largent de ta mère.»
«Ne simplifie pas !»
«Alors ne complique pas. Thibault, réponds-moi franchement pourquoi ta mère a-t-elle besoin de largent de mon appartement ?»
Thibault se tut. Puis il murmura :
«Ils ont des DETTES.»
«Quelles dettes ? Je croyais quils étaient riches !»
«Ils létaient. Papa a fait un mauvais investissement. Il a presque tout perdu. La maison est hypothéquée.»
Aurélie sassit près de lui.
«Pourquoi ne pas me lavoir dit tout de suite ?»
«Maman la interdit. Elle dit que cest une affaire de famille.»
«Et la solution, cest de vendre mon appartement ?»
«Ça nous donnera du temps. Payer les créanciers les plus pressés.»
«Thibault, ce nest pas une solution. Cest boucher des TROUS.»
«Que suggères-tu ? Quils perdent la maison ?»
«Je suggère lhonnêteté. Si tes parents avaient dit la vérité dès le début, nous aurions pu trouver une solution ensemble.»
«Comme quoi ?»
«Louer lappartement, par exemple. Les revenus sont modestes, mais stables.»
«Maman nacceptera jamais de vivre avec largent de ta location.»
«Alors quelle cherche dautres options.»
Thibault se leva et fit les cent pas.
«Tu ne comprends pas. Sils perdent la maison, cest la catastrophe. Maman ne sen remettra pas.»
«Thibault, je suis désolée. Vraiment. Mais je ne dois pas payer pour les erreurs des autres.»
«Les autres ? Ce sont mes parents !»
«Pour moi, ce sont des ÉTRANGERS. Surtout après leur comportement.»
«Tu es rancunière !»
«Je suis réaliste. Tes parents ont tenté de me TROMPER, mintimider, mhumilier. Et maintenant, je devrais leur donner mon appartement ?»
«Pas à eux, à nous ! Nous sommes une famille !»
«NON, Thibault. Une famille, cest la confiance et le respect. Pas les mensonges et la manipulation.»
Thibault saisit sa veste.
«Tu sais quoi ? Maman avait raison. Tu es égoïste. Tu ne penses quà toi.»
«Et toi, tu ne penses quà ta mère. Peut-être est-ce là notre vrai problème.»
Il claqua la porte. Aurélie resta seule. Il avait oublié son téléphone sur la table. Lécran salluma un message arriva.
«Mon fils, comment sest passée la discussion ? Elle a accepté ?»
Aurélie ne lut pas la suite. Elle posa le téléphone dans lentrée et alla se coucher.
Le lendemain matin, son téléphone ne cessait de sonner. Aurélie ne répondit pas. Vers midi, on frappa violemment à la porte.
«Aurélie, ouvrez ! Je sais que vous êtes là !» cria Chantal.
Aurélie ouvrit, laissant la chaîne de sécurité.
«Que voulez-vous ?»
«Le téléphone de mon fils ! Et ne prétendez pas lignorer !»
«Il est dans lentrée. Thibault la oublié hier.»
«Donnez-le-moi immédiatement !»
«Il peut venir le chercher lui-même.»
«Il ne veut pas vous voir !»
«La réciproque est vraie.»
Chantal devint écarlate.
«Comment osez-vous ! Jappelle la police !»
«Allez-y. Expliquez-leur ce que vous faites devant ma porte.»
«Cest aussi la porte de mon fils !»
«Non. Il nest pas domicilié ici.»
Derrière elle, Philippe apparut.
«Chantal, partons. Pas besoin de scène.»
«Tais-toi ! Cette fille a ruiné notre fils !»
«Ton fils a ruiné sa vie en choisissant largent de sa mère plutôt que sa femme.»
«Quen sais-tu ? Toi, tu»
À ce moment, les voisins, les vieux Lambert, apparurent sur le palier.
«Que se passe-t-il ici ?» demanda fermement Jacques.
«Rien de grave,» répondit Aurélie. «Danciens beaux-parents venus chercher un téléphone.»
«Anciens ?» demanda Simone.
«Futurs anciens,» précisa Aurélie.
Chantal voulut répondre, mais Philippe lentraîna vers lascenseur.
«Viens, Chantal. Thibault soccupera de ça.»
Ils partirent. Les voisins regardèrent Aurélie avec sympathie.
«Si vous avez besoin daide, demandez,» dit Simone.
«Merci, mais je me débrouillerai.»
Ce soir-là, Thibault vint chercher ses affaires. Il prit son téléphone et fit rapidement quelques bagages.
«Je reviendrai pour le reste,» dit-il sèchement.
«Thibault, attends. Parlons du divorce.»
«De quoi parler ? Tu as fait ton choix.»
«Toi aussi.»
Il sarrêta sur le pas de la porte.
«Tu sais, je croyais que tu maimais.»
«Je taimais. Mais cet amour est mort quand tu as tenté de VOLER mon appartement.»
«Je nai rien volé ! Je voulais aider mes parents !»
«À mes dépens. Cest du vol.»
Thibault partit. Aurélie ferma la porte et sy adossa. Ça faisait mal, mais en même temps, elle ressentit un soulagement comme si un poids énorme avait été enlevé.
Le divorce fut rapide. Thibault ne tenta pas de réclamer lappartement, comprenant que cétait inutile. Aurélie ne demanda ni pension ni compensation.
Un mois plus tard, elle croisa Antoine au café.
«Comment va Thibault ?» demanda-t-elle en remuant son sucre.
«Je ne sais pas,» dit-elle avant de se reprendre avec un petit sourire. «Nous ne parlons plus.»
«Si, moi,» dit Antoine. «Ils sont tous les trois entassés dans un studio rue des Lilas. La maison a été saisie pour dettes.»
Aurélie hocha la tête. La nouvelle ne la surprenait pas.
«Chantal travaille comme vendeuse dans une parfumerie maintenant,» continua-t-il. «Et Thibault est un simple employé. Plus un sou.»
«Je les plains,» dit Aurélie, et cétait vrai.
«Thibault te demande parfois. Il dit quil a eu tort.»
«Trop tard.»
Antoine finit son café et la regarda attentivement.
«Et toi, es-tu heureuse ?»
Aurélie sourit.
«Tu sais, jai enfin refait le balcon. Une nouvelle chaise, des fleurs. Le matin, je my installe avec un livre et je pense à quel point jai eu raison.»
«Pas de regrets ?»
«Pas une seconde. Lappartement de Mamie nest devenu un vrai chez-moi quune fois les mensonges partis. Maintenant, il ny a que moi, et ça me suffit. Pour linstant, ça me suffit.»
Elle se leva, prit son sac.
«Je dois y aller. Les ouvriers viennent ce soir je change le papier peint de la chambre. Avec mon argent, dans mon appartement, comme il se doit.»
Elle rentra chez elle dun pas léger, savourant le soleil printanier et sa liberté.
