La belle-mère croyait quaprès le divorce, je lentretiendrais par peur, mais elle ignorait que javais dautres projets.
Élodie regarda la femme âgée, valise à la main, sur le seuil de son appartement, incrédule. Valentine Dubois, son ancienne belle-mère, se tenait là comme si elle rendait visite à une vieille amie.
Élodie, ma chérie, commença-t-elle dune voix traînante, je nai nulle part où aller. Théo a installé cette comment sappelle-t-elle déjà Clara chez lui. Et je ne veux pas déranger les jeunes, tu comprends ? Ils construisent leur amour, et moi, à mon âge, que puis-je faire ? Tu me loges temporairement ?
Élodie seffaça en silence, laissant entrer la vieille dame. Que pouvait-elle dire ? Mettre une femme de soixante ans à la rue ? Oui, le divorce avait été douloureux. Oui, Théo sétait révélé être ce genre dhomme qui, après douze ans de mariage, avait soudain « trouvé sa voie » dans les bras dune collègue de vingt-cinq ans. Mais sa mère ny était pour rien.
Valentine, murmura Élodie en refermant la porte, je ne comprends pas. Vous avez votre propre appartement. Pourquoi devriez-vous vivre ici ?
Ah, ma chérie, soupira la belle-mère en sinstallant sur le canapé et défaisant ses lacets, tu sais bien que mon studio est minuscule. Ici, cest spacieux, aéré. Théo ma dit que tu vivais seule dans un deux-pièces. Quest-ce que cela te coûterait dhéberger une vieille femme ?
Élodie serra les poings. Bien sûr, Théo avait dit ça. Bien commode : il installait sa nouvelle amoureuse chez lui et refilait sa mère à son ex-femme. Personne ne se souciait de ce quelle ressentait.
Cest temporaire, répéta Valentine en enlevant son manteau. Le temps que je morganise.
La première semaine, Élodie essaya de comprendre. Elle préparait le petit-déjeuner pour deux, achetait les médicaments dont sa belle-mère avait « urgemment besoin », rangeait sans un mot. Valentine nétait pas la locataire la plus soigneuse : vaisselle sale dans lévier, affaires éparpillées, séries regardées à volume élevé tard le soir.
Élodie, ma chérie, demanda-t-elle un matin, ma pension est si petite. Pourrais-tu mavancer un peu dargent pour les courses ? Et pour mes comprimés contre lhypertension. Je nai plus un sou.
Élodie ouvrit son porte-monnaie et lui donna cinquante euros. Puis vingt pour « un nouveau complément cardiaque ». Puis encore quinze pour « des douceurs pour le thé ».
Valentine, dit prudemment Élodie un mois plus tard, alors que son porte-monnaie était presque vide, peut-être devrions-nous vivre selon nos moyens ? Je ne suis pas millionnaire non plus.
La belle-mère se retourna brusquement, et ses yeux senflammèrent. Élodie connaissait ce regard : prélude à une scène mémorable.
Quas-tu osé dire ? sécria Valentine. Vivre selon nos moyens ? Comment oses-tu ! Je tai accueillie comme ma propre fille ! Douze ans à te traiter comme telle ! Et maintenant, tu me jettes des miettes à la figure ?
Je ne jette rien, je dis juste que
Que peux-tu comprendre à la vie, toi qui nas pas denfant ! hurla-t-elle en agitant les bras. Jai élevé mon fils seule après la mort de son père ! Jai travaillé trois jobs ! Et maintenant, tu me refuses de largent pour mes médicaments ? Je vais raconter aux voisins qui tu es vraiment ! Ingrate !
Élodie supporta en silence. Et la scène suivante aussi. Et celle après, déclenchée par un dîner « inadéquat ». Valentine était une virtuose des drames : cris pendant des heures, voisins alertés, accusations à nen plus finir.
Après une nouvelle représentation, Élodie appela Théo.
Théo, viens chercher ta mère, sil te plaît.
Élodie, voyons. Je reconstruis ma vie. Maman souffre déjà du divorce. Et tu es seule dans ton deux-pièces, où est le problème ?
Le problème, cest mon argent, mes nerfs et ma paix.
Ne dramatise pas. Maman est âgée, elle a besoin daide. Tu peux laider, alors fais-le.
Un déclic. Il avait raccroché.
Assise dans la cuisine, Élodie comprit quelle nen pouvait plus. Valentine se comportait en maîtresse des lieux, déclenchait des scènes pour un rien, réclamait sans cesse de largent, convaincue de son bon droit.
« Elle croyait que je lentretiendrais par peur, mais elle ignorait mes projets », pensa Élodie en regardant par la fenêtre la cour grise de février.
Le lendemain matin, pendant que Valentine était à la clinique, Élodie appela un serrurier. Les serrures furent changées en une heure.
Le soir, la belle-mère revint de sa promenade elle adorait faire les magasins et se plaindre aux commerçants. Mais sa clé ne tourna plus dans la serrure.
Élodie ! Ouvre ! cria-t-elle. Quest-ce que cest que cette plaisanterie ?
Élodie sortit sur le palier, calme.
Ce nest pas une plaisanterie, Valentine. Faites vos valises, jai appelé un taxi.
Quoi ? Tu es folle ? Où veux-tu que jaille ?
Chez ton fils. Là où est ta place.
Mais je ne peux pas ! Clara y vit ! Cest gênant !
Et pour moi, cétait confortable ? demanda Élodie, observant le visage de Valentine se durcir, prêt à lattaque.
Comment oses-tu ! glapit-elle. Je suis une vieille femme ! Mon cœur est fragile ! Tu nas pas le droit !
Si. Cest mon appartement.
Je vais le dire aux voisins ! Tout le monde saura qui tu es !
Allez-y. Ça mest égal maintenant.
La valise fut vite préparée Valentine navait pas grand-chose. Dans le taxi, elle resta silencieuse, respirant bruyamment et se tenant parfois le cœur pour la forme.
Devant limmeuble de Théo, Élodie sortit et laida avec la valise. Ils montèrent au troisième étage. Théo, en pyjama, ouvrit la porte, stupéfait.
Élodie ? Maman ? Quest-ce qui se passe ?
Je te rends ta mère, dit Élodie en poussant la valise dans lentrée. Valentine ne vit plus chez moi.
Clara apparut, jolie blonde en peignoir. En voyant sa belle-mère, son visage se figea.
Mais maman ne peut pas vivre ici ! protesta Théo. Nous nous
Vous reconstruisez votre vie, termina Élodie. Parfait. Faites-le. Sans moi.
Élodie, tu ne comprends pas, dit Théo comme à un enfant. Maman a besoin daide. Elle est âgée, malade. Sa pension est maigre.
Elle a un fils. Quil sen occupe.
Mais jai une nouvelle famille !
Et moi, une nouvelle vie. Sans vos problèmes.
Valentine, silencieuse jusquici, explosa :
Théo ! Tu vois comment elle me traite ? Elle jette une vieille femme à la rue ! Sans cœur ! Je lai aimée comme ma fille !
Maman, voyons, balbutia Théo, paniqué.
Si tu veux renvoyer ta mère, cest ton affaire, dit Élodie en se dirigeant vers la porte. Mais plus personne ne mettra les pieds chez moi.
Élodie, attends
