**LAmitié Féminine**
Avec Élodie, nous sommes amies depuis le collège. Plus précisément, depuis la cinquième, quand elle a emménagé dans notre quartier. À lépoque, je navais pas de véritable amie dans la classe. La plupart des filles gravitaient autour dAdèle Fournier, la beauté de lécole, dont le père était professeur duniversité. Les autres, comme moi, restaient en retrait.
Je ne minclinais pas devant Adèle, mais je ne la provoquais pas non plus, restant neutre. Pendant que son cercle scrutait la nouvelle venue, sinterrogeant sur ses origines, jai pris Élodie sous mon aile. Bien sûr, je lai mise en garde contre Adèle et ses suiveuses.
« Pourquoi tu es toujours seule ? Tu protestes ? » ma demandé Élodie.
« Non, simplement indépendante. Je me plais comme ça. Mais si tu veux les rejoindre, je ne ten voudrai pas. »
Elle a choisi de rester avec moi. On ne nous embêtait pas, on nous ignorait. Je lui ai fait visiter lécole, raconté les habitudes des profs et des élèves. Bref, je lai initiée à la vie scolaire. Dailleurs, la fille du professeur na pas suivi les traces de son pèreje lai vue plus tard, vendeuse dans une boutique. Elle a feint de ne pas me reconnaître.
Élodie était brillante, plus douée que moi, et même plus jolie, du moins à mes yeux. À ladolescence, on se trouve toujours des défauts. Je me trouvais trop ronde, avec une poitrine trop généreuse et des jambes trop courtes. Mes cheveux frisés partaient dans tous les sens, comme un vilain petit canard. Ceux dÉlodie étaient lisses et blonds, ses yeux bleus comme le ciel, sa silhouette parfaite.
Ce nest que des années plus tard quelle ma avoué mavoir trouvée belle et mavoir enviée secrètement.
Nous sommes devenues inséparables. Nous avions même prévu dentrer à la même fac après le bac. Sauf que sa mère insistait pour quelle fasse des études déconomie, tandis que je rêvais de médecine. Pas nimporte laquellela chirurgie.
Nous nous sommes disputées, nous sommes boudées trois jours avant de nous réconcilier, incapables de vivre lune sans lautre. Finalement, chacune a suivi sa voie. Nos rencontres se sont espacées, mais quand nous nous retrouvions, les heures filaient sans que nous nous en rendions compte.
En deuxième année, Élodie est tombée amoureuse dun garçon de sa promo. Elle ne parlait plus que de lui, à men casser les oreilles. Moi, je navais pas le temps pour lamour. Le latin et lanatomie me donnaient du fil à retordre, mais jadorais mes études.
En troisième année, Élodie a avorté. Ses parents nont rien su. Puis, en quatrième, elle est retombée enceinte. Son copain ne me plaisait pas. Jai tenté de la dissuader de lépouser, mais elle na pas voulu mécouter. Elle a tout dit à ses parents, qui ont veillé à ce que leur fille ne devienne pas mère célibataire.
En sixième année, jai renoncé à la chirurgie pour me spécialiser en gastro-entérologie. Moins de pression, plus de sérénité. Nous ne nous sommes pas vues pendant deux ans, jusquà ce que nous nous croisions par hasard dans la rue. Élodie avait pris du poids, son ventre arrondi me faisait penser à une nouvelle grossesse, mais je nosais pas poser la question. Elle poussait une jolie petite fille habillée de rose. Elle a surpris mon regard et a confirmé : elle attendait un autre enfant.
« Mon mari veut un garçon. »
Elle a été surprise que je sois toujours célibataire. Cest là quelle ma avoué mavoir enviée au lycée, se considérant comme une souris grise, pressée de se marier par peur de finir seule. Quelle idiote. Nous nous sommes quittées en promettant de ne plus nous perdre de vue.
Un an après la naissance de son fils, son mari la quittée.
« Il ma traitée de grosse, de vache. Il dit que je lai piégé avec les enfants, que je lui fais horreur » sanglotait-elle.
« Pourquoi tu ne men as pas parlé plus tôt ? Je taurais aidée à maigrir », lai-je grondée.
Elle avait vraiment mauvaise mine. Tenue de sport, cheveux tirés en queue-de-cheval, yeux bleus éteints.
Je lui ai dit, en amie, quelle ne devait pas se laisser aller.
« Toi, tu es belle, mais toujours seule », a-t-elle rétorqué, pleine de rancœur.
Je ne lui en ai pas voulu.
Ses enfants ont grandi. Nicolas est entré à lécole, et Lisa, laînée, commençait à sintéresser aux garçons. Moi, javais des histoires de temps en temps, mais jamais rien de sérieux. Ça ne me perturbait pas. Cétait simplement ma destinée. Élodie et moi nous voyions, mais rarement. Chacune avait sa vie.
Un jour, on ma envoyée à une conférence de trois jours à Lyon.
Parmi les participants, un homme a attiré mon attention. Il logeait dans la chambre voisine de mon hôtel. Parfois, on croise quelquun et on sait immédiatement que cest lui. Nous nous sommes même retrouvés à la même table au restaurant. Quand il a su doù je venais, il ma parlé dune nouvelle clinique dans ma ville, dirigée par un ami à lui, qui lavait invité à le rejoindre.
« Jai entendu parler de cette clinique et de votre ami », ai-je répondu.
« Vous me conseillez daccepter ? » a-t-il demandé.
« À vous de décider », ai-je répondu, neutre.
Le dernier soir, il y a eu un concert et un buffet. Nous avons discuté, bu du vin. Je jetais des regards discrets à ma montre. Jallais lui dire que mon train partait dans deux heures, mais quelquun la interrompu. Je navais pas le temps dattendre, alors je suis partie sans dire au revoir.
Javais limpression de lui avoir plu, mais il ne ma pas demandé mon numéro. Peut-être espérait-il me revoir le lendemain. Ou peut-être avait-il une femme. Labsence dalliance ne signifie rien. Dans ces cas-là, cest à lhomme de faire le premier pas.
« Il va être surpris de ne pas me voir au petit-déjeuner, pensais-je avec une pointe de malice. Dommage que ça sarrête là. » Jai soupiré, chassant cette pensée. Ce nétait pas notre destin.
Deux mois plus tard, Élodie ma appelée, la voix joyeuse :
« Il sest passé quelque chose ? Tu as lair heureuse. »
« Viens, tu verras », a-t-elle répondu, mystérieuse.
Le week-end, jai acheté des bonbons et des glaces pour les enfants, une bouteille de vin léger pour nous, et je suis allée chez elle. Elle était méconnaissable. Ses yeux pétillaient à nouveau. Elle sétait coupé les cheveux, avait même un peu maigri.
« Tu es amoureuse », ai-je deviné.
« Jai rencontré un homme » Elle a fermé les yeux, rêveuse.
Tandis quelle le décrivait, je ne pouvais mempêcher de voir son visagecelui de Julien.
« Tu verrais ça. Un homme parfait. »
Elle avait envoyé Nicolas chez sa grand-mère, et Lisa était sortie avec des amies. Comme le temps passe vite. Je me suis sentie vieille. Peut-être aurais-je dû avoir des enfants plus tôt, comme Élodie Nous avons bu, mangé des glaces.
« Il a récemment été embauché dans notre clinique » a-t-elle ajouté.
« Attends, tu travaillais dans une banque. »
« Ah oui, jai démissionné. Maintenant, je suis économiste à la clinique. Le salaire est bien meilleur. Bref, je sors de la comptabilité avec mon ordinateur et des dossiers, et il me propose de me raccompagner. Il ma aidée à monter mes affaires, je lui ai proposé un café »
« Et alors ? » lai-je pressée.
« Rien. Pour linstant. Mais ça ne saurait tarder. »
« Donc, il ny a rien entre vous ? » ai-je demandé, incapable de cacher ma joie. « Comment sappelle-t-il ? » Je connaissais déjà la réponse.
« Julien. Julien Lefèvre. »
Jai eu limpression quon mavait jeté un seau deau glacée. Je ne crois pas aux coïncidences. Était-ce une ironie du destin ? Élodie continuait, enthousiaste, me racontant combien il était gentil, attentionné, quelle voulait linviter pour son anniversaire
« Et il nest pas marié ? Étrange pour un homme si bien. Peut-être y a-t-il un problème ? » ai-je glissé, semant le doute.
Elle a haussé les épaules.
« Tu es jalouse. Tu verras, je lépouserai. »
Jétais dévastée. Mais je me raccrochais à lespoir dune coïncidence. Jai dit que jétais heureuse pour elle, lui ai souhaité bonne chance et suis partie, prétextant des obligations.
Deux semaines plus tard, cétait lanniversaire dÉlodie. En arrivant, je lai vu. Julien ma reconnue aussitôt et sest précipité vers moi. Élodie nous jetait des regards noirs.
Il ma dit quil avait accepté loffre de son ami. Je lui ai demandé sil aimait notre ville, la clinique, sil regrettait son déménagement.
« Vous ne voulez pas travailler avec nous ? Quand jai su quil y avait un poste libre, jai tout de suite pensé à vous », a-t-il dit.
« Je réfléchirai », ai-je répondu évasivement.
À ce moment-là, Élodie la appelé pour léloigner. Jen ai profité pour partir. Allais-je me battre avec ma meilleure amie pour un homme ?
Une seule fois dans ma vie, javais rencontré quelquun qui mavait autant plu, et cétait la seule amie que javais qui le voulait aussi. « Où est la justice ? Et pourquoi est-il si indécis ? Il aurait pu me demander mon numéro à Lyon, mappeler » ruminais-je en rentrant.
Cest alors quil ma interpellée. Il mavait suivie.
« Pourquoi êtes-vous partie ? »
« Vous savez quÉlodie et moi sommes amies ? Et quelle tient à vous ? »
« Il ny a rien entre nous. Elle sest montée la tête. Mais je suis content dêtre venu ce soir. Cest pour vous que jai déménagé ici. »
Il ma raccompagnée chez moi. Quel homme ! Toujours pas de numéro. En rentrant, jai vu une dizaine dappels manqués dÉlodie.
« Je ne tattendais pas là. Quelle amie tu fais ! Tu me las volé sous le nez », a-t-elle hurlé au téléphone.
« Élodie, je lai juste croisé à la conférence. Il ma reconnue, cest tout. Il ne connaît personne ici » ai-je tenté de me justifier.
Nous nous sommes disputées comme des collégiennes pour un garçon.
« Laisse-le-moi », a-t-elle soudain imploré. « Ne nous sépare pas. Tu es belle et libre, tu trouveras quelquun dautre. Pour moi, cest peut-être ma dernière chance. »
« Élodie, es-tu sûre quil veut la même chose que toi ? Sil sintéresse à moi, cest quil ne taime pas, non ? »
« Ça ne te regarde pas. Ne te mets pas en travers. Il ny a rien entre vous ? »
« Non. »
Je me suis dit que je ne connaissais pas Julien. Et quil nétait pas le dernier homme sur Terre. Cette situation ne me plaisait pas. Jai décidé de lui parler si je le revoyais. Deux jours plus tard, il est venu à la clinique avec des fleurs. Je lui ai raconté ma conversation avec Élodie.
« Vous me mettez dans une situation difficile, Claire. Je ne sais pas quoi faire », a-t-il soupiré.
« Elle est mon amie. Je ne veux pas me brouiller avec elle à cause de vous. Excusez-moi, Julien, mais nous devrions arrêter de nous voir. »
Une semaine plus tard, Élodie est venue me trouver. Je mattendais à des reproches, mais elle a dit :
« Nous avons parlé. Cest toi quil aime. Au début, je voulais me venger. Puis jai compris que ça ne servirait à rien. On ne force pas lamour. Pardonne-moi, Claire. Je ne vous gênerai plus. Et surtout, ne renonce pas à lui pour moi. »
Un poids sest levé. Nous avons bu, pleuré sur nos destinées compliquées, et sommes reparties amies.
Julien et moi avons officialisé notre relation. Deux mois plus tard, il ma demandée en mariage. Élodie est venue à notre mariage, accompagnée dun homme.
Je suis tombée enceinte rapidement. Pourquoi attendre ? Jappelais souvent Élodie pour partager mes craintes. Elle me rassurait.
Nous étions restées amies, pas rivales, encore moins ennemies. Chacune avait trouvé son bonheur. Nous aurions pu nous déchirer. On dit souvent que lamitié entre femmes ne survit pas à larrivée dun homme. La nôtre a résisté.
