Rassemble mes affaires, ma Claudette m’attend, s’exclama l’homme, joyeux à l’idée de retrouver sa maîtresse. Mais sa femme sourit avec une lueur rusée dans le regard…
Antoine se tenait au milieu du salon, tel un héros après une bataille victorieuse. Il se redressa, le menton haut, et annonça d’une voix solennelle :
Prépare mes affaires, Élodie. Claudette m’attend.
Sa voix tremblait d’excitation. Dans ses yeux brillait la flamme de la libération. Enfin, il osait. Il s’échappait de la cage des jours gris, du poids d’une «famille normale», du regard lourd de son épouse qui, semblait-il, savait toutmais se taisait.
Élodie, assise sur le canapé, ne bougea pas. Un carnet ouvert sur ses genoux, son stylo immobilisé au milieu d’une phrase. Elle leva lentement les yeux. Son visage était calme, presque serein. Puis elle sourit.
Pas amèrement. Pas avec colère. Pas brisée.
Comme un chat qui aurait coincé une souris dans un angle.
Daccord, mon chéri, murmura-t-elle doucement, presque tendrement. Je vais les préparer. Mais es-tu sûr de vouloir les emporter ?
Il renifla, se dirigeant déjà vers l’armoire.
Évidemment ! Ces affaires sont à moi. Jai le droit.
Bien sûr, acquiesça Élodie en refermant son carnet. Tu as le droit. Seulement te souviens-tu vraiment où elles sont ?
Antoine se retourna, fronçant les sourcils.
Quelles bêtises ? Dans larmoire, où veux-tu quelles soient ?
Je voulais simplement men assurer, dit-elle en haussant les épaules. Parce que tu te souviens que ton téléphone est en réparation depuis une semaine ? Et quil y est toujours.
Quel téléphone ?
Ton téléphone principal. Avec ta carte SIM. Tes messages. Tes photos. Tout.
Mais jai un second téléphone !
Oui, mais tu nas jamais écrit à Claudette depuis celui-là. Pas une seule fois. Tous vos échanges viennent de lautre. Et il est toujours chez le réparateur. Pour encore deux semaines. Sous garantie.
Antoine se figea.
Comment tu
Voici, poursuivit Élodie en se levant, marchant lentement vers la bibliothèque pour en sortir une petite clé USB, ceci sappelle une «sauvegarde». Je lai faite il y a un mois. Quand jai compris que tu parlais trop souvent de «ta collègue Claudette».
Antoine pâlit.
Tu as lu mes messages ?
Non, répondit-elle calmement. Je les ai simplement sauvegardés. Au cas où. Pour prouver, si nécessaire, que tu as menti à ta femme, las trompée, as planifié ton départ, as dépensé notre argent commun pour des cadeaux à une autre. Jai tout. Chaque mot. Chaque virement. Même les reçus du restaurant où vous avez dîné vendredi dernier.
Cest ma vie privée ! sécria-t-il. Tu navais pas le droit !
Et toi, avais-tu le droit de dépenser notre argent pour une autre ? rétorqua-t-elle calmement. Pour «notre» avenir ? Pour «notre» appartement que tu voulais vendre pour lui acheter une maison ?
Il recula.
Comment sais-tu pour la maison ?
Parce que je suis allée à lagence immobilière. Sous couvert dune cliente. Jai entendu ton projet. Tu disais vouloir divorcer, que ta femme était «instable», que tu avais besoin dune nouvelle vie.
Antoine saffaissa lourdement sur le canapé. Sa tête bourdonnait.
Tu mas espionné ?
Non. Jétais simplement partout où tu étais. Au travailjarrivais comme une cliente. Au caféje masseyais à la table voisine. Au parcje promenais le chien (le tien, dailleurs, que tu as oublié dans ta «nouvelle vie»). Je savais tout. Chaque pas. Chaque mensonge.
Pourquoi ? chuchota-t-il. Pourquoi nas-tu rien dit ?
Et pourquoi laurais-je fait ? sourit Élodie. Javais besoin de temps. Pour tout rassembler. Pour être sûre. Pour que tu arrives toi-même à ce pointle point de non-retour. Où tu dirais : «Je pars.» Cest là que le jeu commence.
Quel jeu ?
Le mien, répondit-elle doucement.
Il y a un mois, Élodie avait remarqué le premier indice. Pas une photo, pas une lettrejuste une odeur. Un parfum étranger sur sa chemise. Léger, floral, pas le sien. Elle ne fit pas de scène, ne cria pas. Elle le regarda dans les yeux et compritil mentait.
Puis vinrent les détails. Les soirées manquantes. Les «soirées entre amis». Le travail tardif. Le téléphone éteint. Il était nerveux, dur, mais étrangement heureux. Comme quelquun qui a trouvé la liberté rêvée.
Élodie ne pleura pas. Elle observa. Puis agît.
Dabord, la trace numérique. Elle connaissait les mots de passe. Pas parce quelle espionnait, mais parce quun jour, ils sétaient fait confiance. Et il avait oublié de les changer. Jamais il naurait imaginé quelle pourrait entrer.
Et elle entra.
Tout y était.
Les messages cachés sous «Travail». Les photos. Les aveux. Les projets. «Quand pars-tu ?», «Je veux un enfant de toi», «Vends lappartementachetons une maison près du lac».
Claudette. Collègue. Dix ans de moins. Sourire jusquaux oreilles, yeux pleins despoir. Elle croyait quAntoine était son salut.
Élodie ne ressentit ni rage ni désespoir. Juste une froide lucidité : il était prêt à tout détruire pour une illusion. Mais elle ne serait pas une victime.
Elle rassembla les preuves. Méthodiquement. Comme une chercheuse préparant une expérience. Messages, photos, géolocalisations, relevés bancairesil transférait de largent à Claudette, sous couvert de «frais professionnels». Il lui avait même loué un appartement. Avec largent dÉlodie.
Elle enregistra, archiva, conserva. Et attendit. Quil dise lui-même : «Je pars.» Parce qualors seulement, la loi serait de son côté.
Alors, reprit Élodie en sapprochant de la fenêtre, tu fais tes valises ? Vas-y. Larmoire est là. Mais sache ceci : je ne te laisserai pas emporter ce qui a été acheté avec notre argent commun. Tes vêtementsprends-les. Tes chaussuresemmène-les. Mais lordinateur, la tablette, la montre que tu as eue pour ton anniversairerestent. Cest un bien commun.
Mais ce sont mes affaires !
Non. Cest notre propriété. Et ta part, tu lauraspar le tribunal. En attendant, tout reste ici.
Tu nas pas le droit !
Si. Jai un avocat. Des preuves de ton infidélitéce nest pas un crime, mais cela influence le juge. Des témoins de tes insultes, même des enregistrements où tu dis que «ta femme est folle».
Cétait une blague !
Pas pour le juge. Surtout avec des certificats montrant que tu as consulté un psy pour une «épouse toxique».
Antoine blêmit, sentant le sol trembler sous ses pieds.
Tu as tout planifié ?
Non. Jétais juste préparée. Cest toi qui as creusé ta chute.
Le lendemain, il essaya de partir. Il fit sa valise, prit le strict nécessaire. Mais devant la porte se tenait un notaire.
Monsieur Lefèvre, déclara-t-il, votre épouse a déposé une requête pour le partage des biens. Tous vos actifs sont temporairement gelés. Vous ne pouvez rien emporter de lappartement, sauf vos effets personnels. Sinon, ce sera du vol.
Vous plaisantez !
Non. Voici lordonnance du tribunal.
Antoine se retourna. Élodie se tenait sur le seuil de la chambrecalme, une tasse de thé à la main, enveloppée dans sa vieille robe de chambre.
Je tavais prévenu, dit-elle. Tu ne peux pas fuir comme ça. Il y a des règles. Et tu les as enfreintes.
Il partit chez Claudette. Oui, elle lattendait. Nouvel appartement, dîner, fleurs. Elle se précipita vers lui.
Tu es libre ? chuchota-t-elle.
Presque, grommela-t-il. Mais Élodie elle prépare quelque chose. Elle refuse de me rendre mes affaires, menace daller en justice.
Claudette fronça les sourcils.
Es-tu sûr de vouloir ça ? Peut-être devrais-tu lui parler ? Sauver votre mariage ?
Quoi ? Tu changes davis ?
Non, mais je ne veux pas être la cause de ta perte. Tu disais quelle thumiliait, te contrôlait. Et si elle se défendait simplement ?
Tu es de son côté ?!
Je ne suis de personne. Mais jai peur que tu ne maies pas tout dit. Que je sois une échappatoire pour toi, et non ton nouvel amour.
Il partit. Sans dîner. Sans étreinte. Sans espoir.
Une semaine plus tard, il revint chez lui. Lappartement était identique, mais froid et vide. Ses affaires, empilées dans des cartons près de la porte.
Prends-les, dit Élodie. Mais souviens-toi : si tu demandes le divorce, je réclamerai des dommages. Jai des preuves de tes revenus et de tes dépenses pour une autre. Le tribunal sera de mon côté.
Mais nous navons pas denfants !
Non. Mais il y a un préjudice moral. Et le tribunal peut ladmettre. Surtout avec ces preuves.
Elle lui tendit une impressionses échanges avec Claudette. «Ma femme est ennuyeuse, froide, vieille. Jétouffe près delle.»
Tu as imprimé ça ?
Quinze copies. Pour le tribunal, ton employeur, les impôtsil y a des virements non déclarés. Et unepour Claudette.
Quoi ?!
Elle la déjà lue. Elle ma écrit : «Pardonnez-moi. Je ne savais pas.»
Antoine seffondra sur le sol.
Tu mas détruit.
Non, répondit doucement Élodie. Tu tes détruit toi-même. Je tai seulement montré ton reflet.
Trois mois passèrent.
Antoine resta dans lappartementnon parce quÉlodie avait pardonné, mais parce quil navait nulle part où aller. Il garda son travail de justesseson patron lavait convoqué après «la lettre». Claudette ne répondait plus. Réputation, argent, carrièretout vacillait.
Pendant ce temps, Élodie commença à vivre. Elle étudia, fit du yoga, souritvraiment. Ils cohabitaient, comme des voisins. Parfois même comme des gens qui sétaient un jour aimés.
Un soir, il demanda :
Pourquoi ne mas-tu pas demandé le divorce ?
Elle regarda par la fenêtre.
Parce que je ne veux pas de tes souffrances. Je veux que tu comprennes. Ce que cest, dêtre trahi. Abandonné. Utilisé. Maintenant, tu le sais.
Je ne voulais pas te blesser.
Et je ne voulais pas me perdre. Et je ne me suis pas perdue. Je suis devenue plus forte. Toi tu tes brisé. Pas à cause de moià cause de tes mensonges.
Un matin, il partit. Pour de bon. Sans un mot. Sans ultimatum. Juste disparu.
Une semaine plus tard, Élodie reçut une lettre.
«Élodie,
Je ne sais comment te demander pardon.
Jétais aveugle. Égoïste. Stupide.
Je croyais que lamour était une fuite, de nouvelles sensations.
Mais tu mas montré : lamour, cest lhonnêteté et la confiance.
Tu ne tes pas vengée. Tu mas laissé me voir tel que jétais.
Merci.
Je ne pars pas vers elle. Je pars vers moi.
Adieu.
Antoine.»
Élodie lut. Plia la lettre. La rangea dans une boîte de souvenirs. Ne la jeta pas. Mais ne la garda pas comme un trésor.
Elle sortit sur le balcon. Le soleil brillait. Des enfants riaient en bas. La vie continuait.
Elle sourit. Non rusée. Calmement. Libre.
Un an passa. Élodie ouvrit un cabinet de conseil en relations conjugales. Elle aidait les femmes trahies. Non par vengeance. Par amour delles-mêmes.
Et quand on lui demandait : «Que faire si mon mari me quitte pour une autre ?», elle répondait :
Ne prépare pas ses affaires. Laisse-le décider ce qui compte pour lui.
Prépare-toi, toi.
Parce que le plus précieux, cest toi.
Cinq ans plus tard, Antoine croisa Élodie par hasard dans un parc. Elle marchait avec un homme, riant, tenant un enfant par la main.
Il voulut sarrêter. Lui parler. Mais il ne put.
Il regarda seulement. Et comprit : il navait pas perdu une épouse.
Il avait perdu un avenir.
Et elleavait trouvé le sien.
