Madame Lefèvre, vous avez perdu la raison ! Cest un bal de fin dannée, pas un carnaval ! La professeure principale de la terminale B leva les mains au ciel. Des papillons vivants ? Où voulez-vous que nous les trouvions ? Et surtout, pourquoi ?
Valentine, il faut que ce soit spécial ! insista Thérèse en tapotant son stylo sur la liste didées. Cest la dernière fête scolaire de nos enfants. Ils sen souviendront toute leur vie !
Dans le bureau du proviseur, le comité des parents sétait réuni. Élodie, assise dans un coin, observait en silence. Son esprit était ailleurs : la présentation dun projet au travail, les factures impayées, et cette inquiétude sourde qui la rongeait depuis des semaines. Son mari, Olivier, semblait si distant ces derniers temps
Élodie, vous travaillez dans lévénementiel, nest-ce pas ? La voix de Valentine la fit sursauter.
Elle redressa le dos, rassemblant ses idées.
Je pense que nous devrions nous concentrer sur ce qui compte vraiment pour les élèves, dit-elle calmement. Une bonne musique, un espace photo, peut-être un petit buffet. Le reste nest que superflu.
Thérèse pinça les lèvres.
Bien sûr, vous préconisez toujours les économies. Mais les enfants veulent de la magie !
Ils veulent passer du temps avec leurs amis, pas regarder des papillons, rétorqua doucement Élodie. Demandez à Amélie si vous ne me croyez pas.
Le prénom de sa fille adoucit légèrement Thérèse.
Bon, votons. Qui est pour la version simple, sans extravagances ?
La majorité leva la main. Élodie soupira, soulagée. Un problème de moins. Si seulement elle pouvait comprendre ce qui se passait à la maison
En sortant, elle composa le numéro dOlivier.
Allô ? Tu es toujours au bureau ? demanda-t-elle en contournant les voitures garées.
Oui, je finis un dossier urgent, répondit-il, la voix lasse. Ne mattends pas pour dîner.
Encore ? Elle ne put cacher son amertume. Cest la troisième fois cette semaine.
Élodie, sil te plaît Je travaille, je ne mamuse pas. Et ne tinquiète pas, je serai bien là pour le bal dAmélie.
Daccord. Elle choisit de ne pas insister. À demain, alors.
À la maison, Amélie potassait un manuel dhistoire, bien que le bac fût passé.
Alors, cette réunion ? Tu as sauvé lécole des folies de Madame Lefèvre ?
Élodie sourit en sortant des ingrédients pour le dîner.
Figure-toi quelle voulait des papillons vivants.
Beurk ! Amélie grimace. Jaurais passé la soirée à craindre quils se posent sur moi.
Cest ce que jai dit. Ton père rentre tard, encore.
Rien de nouveau. Maman tu ne crois pas quil
Quoi ? Élodie immobilisa son couteau.
Il est si souvent absent. Et il a un comportement bizarre. Peut-être des problèmes au travail ? Ou
Ou quoi ? Son cœur se serra.
Rien, oublie.
Élodie reprit sa découpe, mais son esprit tourbillonnait. Amélie avait-elle remarqué, elle aussi ? Depuis trois mois, Olivier était distant, absorbé, effaçant ses messages Vingt ans de mariage, et soudain, ce changement. Elle avait écarté lidée dune infidélité, encore et encore. Mais maintenant
Maman, ton oignon est en miettes.
Je rêvassais. Dînons, puis aidons-moi à choisir ma robe pour ton bal.
Les deux semaines suivantes filèrent. Entre le travail et les préparatifs, Élodie se sentait épuisée. Olivier, toujours absent, promit dêtre présent ce soir-là.
Le jour J, Élodie passa la matinée chez le coiffeur. À quarante-cinq ans, elle était encore élégante, surtout dans cette robe bleu nuit choisie par Amélie.
Que tes camarades voient comme jai une mère sublime, avait murmuré sa fille en lissant ses cheveux.
Amélie, rayonnante dans une robe blanche, la fit pleurer.
Arrête, ou je te laisse ici ! plaisanta Amélie, les yeux brillants.
Elles convinrent quÉlodie arriverait pour la cérémonie, tandis quAmélie irait plus tôt retrouver ses amis. Olivier devait les rejoindre directement.
La salle des fêtes était magnifique : ballons, fleurs, un photomètre Élodie nota avec satisfaction que même sans papillons, leffet était réussi.
Les parents sinstallaient. Elle garda une place pour Olivier, scrutant la porte. Quinze minutes avant le début, toujours rien.
Elle lappela. Pas de réponse. Un SMS : *On commence. Où es-tu ?* La réponse arriva aussitôt : *Jarrive. 10 minutes.*
La cérémonie débuta. Le proviseur prononça son discours, les élèves montèrent un à un. Quand Amélie fut appelée, Élodie chercha Olivier des yeux et le vit.
Il était là, près du mur, applaudissant. À ses côtés, une femme. Une blonde en robe rouge, plus jeune quÉlodie. Elle murmura quelque chose à son oreille, et Olivier sourit ce sourire réservé autrefois à sa famille.
Le sol sembla se dérober sous Élodie. Cétait donc ça. Les retards, les messages supprimés Il avait quelquun. Et il osait lamener ici ?
Amélie, son diplôme en main, chercha ses parents. Elle sourit à Élodie, puis à Olivier, mais ne sembla pas remarquer la jeune femme.
Élodie ne perçut plus rien du reste. *Comment a-t-il pu ?* Elle voulait fuir, mais pour Amélie, elle resta.
Après la cérémonie, le spectacle commença. Elle applaudit mécaniquement, évitant de regarder vers Olivier mais ses yeux revenaient toujours à lui. La blonde lui toucha le bras, ils rirent ensemble.
À lannonce du buffet, Élodie chercha Amélie.
Maman, tu as vu ? Jai eu les félicitations !
Je nen doute pas, ma chérie. Ton père est là, tu las vu ?
Oui, il ma fait signe. Où est-il ?
Je ne sais pas.
À cet instant, Olivier apparut sans la blonde.
Félicitations, ma puce ! Il la souleva dans ses bras.
Papa, pose-moi, cest gênant !
Élodie les observa, immobile. Que faire ? Une scène ici ? Faire semblant ?
Salut. Il lembrassa sur la joue. Désolé pour mon retard.
Oui, jai vu quand tu es arrivé.
Son ton le fit tiquer.
Quelque chose ne va pas ?
Tout va bien. On parlera plus tard.
Amélie les quitta pour rejoindre ses amis.
Sérieusement, dit Olivier en lui prenant la main, quest-ce qui se passe ?
Qui est cette femme avec toi ?
Il cligna des yeux.
Quelle femme ?
Arrête de mentir. La blonde en rouge.
À sa surprise, il ne nia pas. Il soupira.
Ah, Marina. Je voulais vous présenter plus tard Allons, elle est quelque part.
Me la présenter ? Élodie était sidérée.
Mon Dieu, Élodie tu as cru que ? Marina est la fille de Victor, mon nouveau patron. Elle vient darriver de Lyon. Victor a insisté pour que je lamène ce soir.
Élodie le dévisagea. Lexplication tenait, mais
Alors pourquoi lui parler si près ? Pourquoi te touche-t-elle ?
Élodie il y avait du bruit. Et je nai pas remarqué pour sa main. Viens, je te présente.
Il la guida vers le buffet. La blonde examinait les amuse-gueules.
Marina, voici ma femme.
La jeune femme se retourna, souriante.
Enchantée. Désolée pour cette intrusion. Mon père a insisté.
Élodie, méfiante, lui serra la main. Rien dans son attitude ne trahissait une relation coupable.
Votre fille est adorable, ajouta Marina avant de séclipser.
Olivier sourit faiblement.
Tu vois ? Aucune tromperie. Juste le travail.
Élodie scruta son regard. De la fatigue, de la tristesse mais pas de mensonge.
Alors pourquoi ces mois de mystère ?
Il détourna les yeux.
Parlons-en ailleurs.
Amélie les interrompit pour danser avec les professeurs.
Le reste de la soirée fut un brouillard. Marina resta discrète. À la fin, elle les remercia et partit.
Élodie et Olivier marchèrent vers la voiture en silence.
Je dois mexcuser, commença-t-il dans le parc voisin. Je te cachais quelque chose mais pas ce que tu crois.
Elle sarrêta, le cœur battant.
Tu te souviens de mes douleurs dorsales ? Jai fait des examens. On a trouvé quelque chose.
Quoi ? Pourquoi ne rien dire ?
Je ne voulais pas vous inquiéter avant le bac dAmélie. Mais les derniers résultats sont rassurants : une tumeur bénigne. Une opération suffira.
Élodie le saisit par les épaules.
Espèce didiot ! Nous sommes une famille. Dans les bons et les mauvais moments, tu te souviens ?
Il létreignit.
Je me souviens. Pardon.
Et Marina ?
Une coïncidence. Elle est fiancée, dailleurs.
Élodie rit, soulagée.
Et moi qui imaginais des drames
Il y avait un secret. Plus maintenant.
Ils reprirent leur marche, main dans la main. Lopération attendrait. Les épreuves aussi. Mais ils les affronteraient ensemble.
Quand je tai vu avec elle, murmura Élodie, jai cru te perdre.
Jamais, dit-il en serrant sa main. Jamais.
Et elle le crut. Parce quen vingt ans, ils avaient appris lessentiel : se faire confiance, même quand tout semblait dire le contraire. Cette confiance-là était plus forte que tout.
