Monique Lefèvre, vous avez perdu la raison ! Cest un bal de fin détudes, pas un carnaval ! La professeure principale de la terminale A leva les bras au ciel. Des papillons vivants ? Où voulez-vous que nous en trouvions ? Et surtout, pourquoi faire ?
Valérie, il faut que ce soit spécial ! insista Monique en tapotant son stylo sur la liste didées. Cest la dernière fête scolaire de nos enfants. Ils sen souviendront toute leur vie !
Dans le bureau du proviseur, le comité des parents délèves sétait réuni. Élodie, assise dans un coin, observait en silence la discussion, lesprit ailleurs : la soutenance de son projet au travail, les factures en retard et cette inquiétude sourde qui la rongeait depuis des semaines au sujet de son mari, de plus en plus distant.
Élodie, et vous, quen pensez-vous ? La voix de Valérie la ramena à la réalité. Vous travaillez bien dans lorganisation dévénements, non ?
Élodie se redressa, rassemblant ses idées.
Je pense quil faut privilégier lessentiel pour les élèves, dit-elle calmement. Une bonne musique, un photobooth, peut-être un petit buffet. Le reste nest que superflu qui engloutira le budget et notre énergie.
Monique pinça les lèvres.
Bien sûr, vous êtes toujours pour les économies. Mais les jeunes veulent une fête !
Ils veulent samuser entre amis, pas regarder des papillons, répliqua doucement Élodie. Demandez à Camille si vous ne me croyez pas.
Le nom de sa fille sembla toucher Monique.
Bon, votons. Qui est pour la version basique sans extravagances ?
La majorité des mains se levèrent, et Élodie souffla, soulagée. Un problème de moins. Si seulement elle pouvait résoudre ce qui se passait à la maison.
En sortant de la réunion, elle composa le numéro de son mari.
Allô, Olivier ? Tu es toujours au bureau ? demanda-t-elle en slalomant entre les voitures.
Oui, je termine un dossier urgent, répondit-il dune voix lasse. Ne mattends pas pour le dîner.
Encore ? Elle ne put cacher sa déception. Cest la troisième fois cette semaine.
Élodie, ne commence pas, gronda-t-il. Je travaille, je ne mamuse pas. Et ne tinquiète pas, je serai bien là pour le bal de Camille.
Daccord, dit-elle, évitant denvenimer la discussion. À demain, alors.
À la maison, Camille était plongée dans son manuel dhistoire. Les examens étaient terminés, mais lentrée en prépa la tenait en haleine.
Alors, cette réunion ? demanda-t-elle sans lever les yeux. Tu as sauvé tout le monde des idées folles de Monique ?
Élodie sourit en sortant les ingrédients pour le dîner.
Figure-toi quelle voulait des papillons vivants.
Beurk, grimace Camille. Jaurais passé la soirée à craindre quils se posent sur moi.
Tout à fait, approuva Élodie en allumant la plaque. Papa rentre tard, encore.
Rien de nouveau, haussa Camille. Maman tu ne crois pas quil
Quoi ? Élodie simmobilisa, le couteau en suspens.
Il est si souvent absent. Et il a un comportement bizarre au téléphone. Peut-être des problèmes au travail ? Ou Elle hésita.
Ou quoi ? Le cœur dÉlodie se serra.
Rien, oublie. Cest des bêtises.
Élodie reprit la découpe des légumes, mais son esprit semballa. Si même Camille remarquait le changement chez Olivier Depuis trois mois, il était ailleurs distrait, rentrant tard, séchappant le week-end sous prétexte durgences. Son portable ne le quittait plus, et une fois, elle lavait surpris à effacer des messages.
Vingt ans de mariage, et soudain, ce mur entre eux. Bien sûr, lidée dune infidélité lavait effleurée comment ne pas y penser ? Mais elle la chassait aussitôt. Olivier nétait pas comme ça. Ils avaient traversé tant dépreuves ensemble : le prêt immobilier, la naissance de Camille, les périodes de chômage Comment pouvait-il, maintenant que tout allait mieux
Maman, tu rêves ? Les oignons sont coupés depuis longtemps.
Je réfléchissais, mentit Élodie en essuyant une larme quelle mit sur le compte des oignons. Dînons, puis tu maideras à choisir ma robe pour le bal.
Les deux semaines suivantes filèrent à toute allure entre le travail et les préparatifs. Olivier continuait ses retards, mais promit dêtre à lheure pour la cérémonie.
Le jour J, Élodie passa la matinée en salon coiffure, manucure, maquillage léger. À quarante-cinq ans, elle faisait plus jeune, surtout quand elle souriait. Elle avait choisi une robe bleu nuit élégante, mettant en valeur sa silhouette. Camille tenait à ce quelle soit « parfaite ».
Comme ça, mes amis verront comme tu es belle, déclara-t-elle en ajustant la coiffure de sa mère.
Camille, en robe blanche de soirée, était éblouissante. Élodie ne put retenir ses larmes.
Oh non, recommence pas, grogna Camille, les yeux brillants elle aussi. Si tu ruines ton maquillage, je pars sans toi.
Promis, plus une larme, assura Élodie en sessuyant. Je suis tellement fière de toi. Ma petite fille est déjà une femme.
Elles convinrent quÉlodie arriverait pour la cérémonie, tandis que Camille partirait plus tôt retrouver ses amis. Olivier devait les rejoindre directement.
La salle des fêtes était méconnaissable : ballons, compositions florales, photobooth avec la date de promo tout comme prévu. Élodie nota avec satisfaction que, même sans papillons, leffet était réussi.
Les parents sinstallaient peu à peu. Élodie garda une place pour Olivier, jetant des regards répétés vers lentrée. La cérémonie devait commencer dans quinze minutes, et toujours pas de mari.
Elle lappela pas de réponse. Un SMS : « On commence. Où es-tu ? » La réponse arriva aussitôt : « En route. 10 minutes. »
Le proviseur prit la parole, puis les élèves montèrent un à un chercher leur diplôme. Quand Camille fut appelée, Élodie scruta la salle il avait promis dêtre là. Cest alors quelle laperçut.
Olivier, adossé au mur du fond, applaudissait. À ses côtés, une femme. Une blonde en robe rouge, légèrement plus jeune quÉlodie. Elle lui murmura quelque chose à loreille, et il sourit ce sourire réservé autrefois à sa famille.
Le sol sembla se dérober sous Élodie. Alors voilà. Voilà pourquoi ces retards, ces appels bizarres, ces messages effacés. Il avait quelquun. Et il osait lamener au bal de leur fille !
Camille, diplôme en main, cherchait ses parents. En voyant sa mère, elle agita la main, puis remarqua son père et sourit. La blonde, elle, ne sembla pas la troubler.
Élodie nentendit plus rien de la cérémonie. « Comment a-t-il pu ? » martelait sa pensée. Elle lutta contre lenvie de partir, mais pour Camille, elle devait tenir.
Après la remise des diplômes, le spectacle des élèves commença. Élodie applaudit machinalement, évitant de regarder vers Olivier. Pourtant, son regard revenait sans cesse : il se penchait vers la blonde, elle lui touchait le bras, ils riaient ensemble dune blague.
À lannonce de lentracte, Élodie se précipita vers Camille, rayonnante au milieu de ses amis.
Maman, tu as vu ? Jai eu les félicitations !
Bien sûr, ma chérie, tu es brillante, sourit Élodie. Papa est là, tu las vu ?
Oui, il ma fait signe. Où est-il ?
Je ne sais pas, répondit Élodie, la voix neutre. Il parle sûrement à quelquun.
À cet instant, Olivier apparut sans la blonde.
Félicitations, ma puce ! Il souleva Camille dans ses bras. Je suis si fier de toi !
Papa, pose-moi, cest gênant ! protesta-t-elle en riant.
Élodie les observait, immobile. Que faire ? Une scène ici ? Faire semblant ? Aucune option ne semblait bonne.
Salut, dit Olivier en lembrassant sur la joue. Désolé pour le retard. Je nai pas pu partir plus tôt.
Je lai remarqué, répondit-elle froidement. Je tai vu arriver.
Son ton le fit tiquer.
Quelque chose ne va pas ?
Tout va bien. On en reparlera plus tard.
Appelée par ses amis, Camille sexcusa et fila. Olivier et Élodie restèrent seuls au milieu de la foule.
Sérieusement, quest-ce qui se passe ? Il lui prit la main. Tu es tendue.
À ton avis ? Elle se dégagea. Qui est cette femme avec toi ?
Il cligna des yeux, surpris.
Quelle femme ?
Ne fais pas semblant. Une blonde en rouge. Vous étiez ensemble pendant la cérémonie.
Contre toute attente, il ne nia pas. Il passa simplement une main sur son front, las.
Ah, tu veux parler dAurore. Écoute, je comptais vous présenter plus tard, mais puisque cest comme ça Elle est quelque part ici.
Nous présenter ? Élodie était déconcertée. Tu veux me présenter à ta
Elle ne termina pas, mais il comprit.
Mon Dieu, Élodie, tu as cru quoi ? Il semblait sincèrement choqué. Aurore est la fille de mon nouveau patron. Elle arrive de Lyon, et ne connaît personne ici. Il ma demandé de laccompagner ce soir pour lui montrer lambiance. Je ne pouvais pas refuser tu sais combien ce projet est important.
Élodie le dévisagea, incrédule. Dun côté, lexplication tenait debout. De lautre, ces mois de comportement étrange
Alors pourquoi te pencher vers elle ? Pourquoi ces gestes ?
Élodie, soupira-t-il. Dans le bruit, jessayais juste de lentendre. Et pour sa main, je nai même pas remarqué. Viens, je te la présente.
Il la guida vers le buffet où la blonde examinait les amuse-gueules.
Aurore, voici ma femme Élodie. Élodie, Aurore, la fille de mon patron.
La blonde se retourna, souriante et sans gêne apparente.
Enchantée. Olivier parle tant de vous. Désolée de mincruster dans votre soirée familiale. Mon père a insisté.
Élodie serra sa main, létudiant. Belle, jeune, mais son regard ne trahissait aucune intimité avec Olivier. Plutôt la gêne polie dune invitée mal placée.
Ce nest rien, répondit Élodie. Vous vous vous amusez ?
Beaucoup ! sexclama Aurore. Cela me rappelle mon propre bal. Votre fille est ravissante, dailleurs.
Merci. La tension dÉlodie commençait à se dissiper. Avait-elle tout imaginé ?
On dirait quon mappelle, sexcusa Aurore. À tout à lheure.
Elle séloigna, laissant le couple seul.
Tu vois ? murmura Olivier. Pas de romance, pas de trahison. Juste du professionnel.
Élodie scruta ses yeux, cherchant un mensonge, mais ny vit que fatigue et une tristesse voilée.
Alors pourquoi ces mois dattitude bizarre ? insista-t-elle. Les retards, les appels mystérieux Quest-ce qui se passe, Olivier ?
Il détourna le regard, et son cœur se serra il cachait bien quelque chose.
Pas ici. Après le bal, je texpliquerai. Promis.
Camille les interrompit, excitée.
Maman, papa, venez ! On danse avec les profs, puis la photo de classe !
Le reste de la soirée passa en un flou. Élodie sourit, posa, parla aux autres parents, mais son esprit tourbillonnait. Aurore resta discrète, échangeant parfois avec Olivier, sans rien de suspect.
Lors du dernier bal des lycéens, Élodie essuya une larme furtive. Sa petite fille était devenue grande. Quoi quil arrive avec Olivier, Camille devait rester heureuse.
Après la cérémonie, les élèves partirent fêter entre eux. Camille embrassa ses parents et fila avec ses amis. Aurore les remercia et les quitta également.
Silencieux, Élodie et Olivier marchèrent vers la voiture. La soirée était douce, mais Élodie frissonnait.
Et si on faisais un tour ? proposa-t-il. On doit parler.
Ils sengagèrent dans lallée du parc voisin, malgré la foule et la musique.
Je dois mexcuser, commença Olivier. Tu as raison, je te cachais quelque chose ces derniers mois.
Élodie sarrêta, sarmant pour le pire.
Mais pas ce que tu crois. Je ne tai jamais trompée. Jamais.
Alors quoi ? Sa voix tremblait.
Il inspira profondément.
Tu te souviens de mes douleurs dorsales ? Jai consulté. LIRM a montré quelque chose danormal. Il a fallu dautres examens.
Cette fois, le sol se déroba vraiment.
Quoi ? Pourquoi tu ne mas rien dit ?
Je ne voulais pas tinquiéter, surtout avant le bal de Camille. Vous y teniez tant
Et les médecins ? Elle lui serra la main, terrifiée.
Au début, ils ont craint une tumeur. Il la regarda enfin. Mais après tous les tests, cest bénin. Une opération suffira. Jai eu les résultats avant-hier seulement.
Mon Dieu. Elle porta une main à sa bouche. Tu as enduré ça seul ? Pourquoi ?
Je ne voulais pas talarmer pour rien. Et si ça avait été grave Il sinterrompit. Jai eu peur, je crois.
Elle lenlaça fort.
Idiot. On est une famille. Dans les bons et les mauvais moments, tu te souviens ?
Il létreignit à son tour, enfoui dans ses cheveux.
Je me souviens. Pardon.
Ils restèrent ainsi, indifférents aux passants. Vingt ans ensemble, et tant dautres à venir en joies comme en épreuves.
Et Aurore dans tout ça ?
Une coïncidence, sourit-il faiblement. Son père ma vraiment demandé de laccompagner. Elle sinstalle ici pour travailler avec nous. Et il cligna des yeux malicieusement elle est fiancée. Son futur mari arrive la semaine prochaine.
Élodie rit de soulagement, de bonheur, de sa propre folie.
Et moi qui imaginais des romans !
Il y avait bien un secret, dit-il sérieusement. Mais plus maintenant. Promis.
Ils reprirent leur marche main dans la main. Lopération, les soucis, les soins ils les affronteraient ensemble. Comme il se doit.
Tu sais, murmura Élodie, quand je tai vu avec elle, mon cœur sest arrêté. Jai cru te perdre.
Jamais, serra-t-il sa main. Tu entends ? Jamais.
Et elle le crut comme depuis vingt ans. Parce quils avaient appris lessentiel : se faire confiance même quand tout semble dire le contraire. Et cette foi-là est plus forte que toutes les peurs.
