Ne tavise pas de thabiller ainsi sous mon toit ! siffla la belle-mère devant les invités.
Élodie, tu nas pas vu mes lunettes ? Je crois les avoir laissées sur la table basse, demanda Hélène Dupont en jetant un œil dans la cuisine où sa belle-fille saffairait sur une salade festive.
Regardez dans leur étui, Hélène. Jai rangé le salon et les y ai mises, répondit Élodie sans lever les yeux de ses légumes, sappliquant à découper chaque tranche à la perfection.
La belle-mère pinça les lèvres mais ne dit rien. Dans son esprit, on ne touche pas aux affaires des autres, même avec les meilleures intentions. Surtout les siennes. Mais faire une scène maintenant, à larrivée des invités, était hors de question la journée était importante, et les conflits superflus.
Ce jour marquait les trente ans depuis quHélène avait emménagé dans cette maison spacieuse aux hauts plafonds, meublée dantiquités héritées de sa propre belle-mère. Chaque recoin lui était familier, chaque objet à sa place. Et bien que la maison appartînt désormais à son fils Antoine, elle sen considérait toujours comme la maîtresse.
Élodie vivait avec eux depuis seulement deux ans. Pour Hélène, ce mariage avait été une mauvaise surprise son fils avait ramené à la maison une femme rencontrée trois mois plus tôt. Dynamique, diplômée, et avec des idées bien trop modernes au goût dHélène.
La salade est presque prête, annonça Élodie en disposant son œuvre sur un grand plat. Il me reste juste le temps de me changer avant larrivée des invités.
Jespère que tu ne comptes pas porter cette robe rouge ? glissa Hélène, ajustant ses cheveux gris impeccablement coiffés.
Élodie simmobilisa une seconde avant de lever lentement les yeux vers elle.
Cest exactement mon intention, répondit-elle calmement. Antoine la choisie pour notre anniversaire.
Elle ne convient pas à un dîner de famille, coupa Hélène. Trop décolletée. Tu as cette robe bleue à col Claudine que je tai offerte pour Noël.
Élodie soupira profondément. Cette robe bleue, digne dun uniforme scolaire, ne lui avait servi quune fois pour ne pas froisser Hélène. Depuis, elle pendait au fond du placard.
Hélène, à trente-deux ans, je pense pouvoir choisir seule ma tenue, répliqua-t-elle avec douceur mais fermeté.
Bien sûr, sourit Hélène, forcée. Rappelle-toi simplement que ce sont mes amis qui viennent. Des gens dune autre génération. Avec des idées bien arrêtées sur les convenances.
Sans attendre de réponse, Hélène quitta la cuisine, laissant Élodie avec ses mots non-dits et une irritation grandissante.
Dans la chambre, Antoine enfilait une chemise fraîchement repassée. En voyant sa femme, il sourit :
Alors, tout est prêt pour la réception des dignitaires ?
Presque, dit Élodie en sortant la fameuse robe rouge. Ta mère a encore des remarques sur mes vêtements.
Antoine soupira :
Ne fais pas attention. Tu sais quelle veut juste faire bonne impression auprès de ses amis.
«Nous» ou «moi» ? Élodie examina la robe dun œil critique. Elle était audacieuse décolletée et fendue mais pas indécente.
Élodie, pas ce soir, hein ? Antoine lenlaça par-derrière. Pour maman, cest important. Trente ans ici, cest presque toute sa vie.
Et pour moi, cest important de garder mon self-respect, murmura-t-elle. Je ne suis plus une adolescente à qui on dicte sa tenue.
Antoine hésita, tiraillé entre sa femme et sa mère.
Porte ce que tu veux, finit-il par dire. Tu es magnifique dans tout ce que tu mets.
Élodie sourit et lembrassa sur la joue. Lirritation persistait, mais pour lui, elle se contiendrait.
Les invités commencèrent à arriver vers six heures. En premier, vint Margaux avec son mari de vieux amis dHélène depuis leurs années au bureau détudes. Puis la voisine, Geneviève, une petite dame au regard perçant et à la langue bien pendue. Dautres suivirent des gens du même âge quHélène, quelle fréquentait depuis des lustres.
Élodie et Antoine les accueillirent dans lentrée, prirent les manteaux, échangèrent des politesses. Hélène trônait au salon, disposant les plats et racontant ses voyages de jeunesse.
Quand tout le monde fut là, Élodie retourna en cuisine pour les derniers préparatifs. Elle y croisa Hélène, sortant un gâteau parfumé du four.
Japporte le plat chaud, dit Élodie. On te réclame ton fameux gratin.
Hélène acquiesça, mais son regard resta fixé sur le décolleté de sa belle-fille. La robe rouge mettait en valeur sa silhouette élancée. Rien de vulgaire, mais dans les yeux dHélène, cétait inconvenant.
Tu nas vraiment rien de plus discret ? gronda-t-elle entre ses dents.
Hélène, nous en avons déjà parlé, répondit Élodie. Cette robe est parfaitement adaptée.
Dans ma jeunesse, un dîner de famille ne rimait pas avec exhibitionnisme, rétorqua Hélène en posant le gâteau avec un claquement sec.
Élodie sentit le sang lui monter aux joues. Elle se retint pas devant les invités.
Retournons au salon, dit-elle simplement en prenant le gratin.
Lambiance était détendue. Antoine racontait une anecdote drôle, et tout le monde riait. Élodie posa le plat et sapprêta à sasseoir, mais Hélène la devança :
Élodie, tu pourrais apporter du pain ? Il ny en a plus.
Cétait faux la corbeille était pleine. Mais Élodie acquiesça et retourna en cuisine. Derrière elle, elle entendit Hélène murmurer à Margaux :
Je léduque petit à petit. La jeunesse daujourdhui na plus aucune pudeur.
Élodie simmobilisa, serrant les poings. Puis elle expira lentement et revint au salon les mains vides.
Il reste du pain, Hélène, dit-elle en sasseyant près dAntoine.
Hélène lui lança un regard noir mais se tut. La soirée continua toasts, souvenirs, discussions. Élodie participa, souriant aux blagues, mais la tension montait entre elles.
Au dessert, Geneviève sexclama, regardant Élodie :
Ta belle-fille est une vraie beauté, Hélène ! Et cette robe lui va à ravir comme dans un magazine !
Hélène sourit avec raideur :
Oui, Élodie adore la mode. Mais elle oublie parfois que la modestie sied à une femme.
Allons, à notre époque, il faut en profiter ! rétorqua Geneviève. Je laurais portée, cette robe, si javais eu sa silhouette. Bravo, ma petite !
Élodie lui sourit avec gratitude. À ce moment, la bouilloire siffla.
Je prépare le thé, dit-elle en se levant.
Hélène limita :
Je taide.
Dans la cuisine, Hélène ferma la porte et se tourna vers Élodie, le visage déformé par la colère.
Ne tavise plus de thabiller ainsi chez moi, siffla-t-elle. Cest indécent, vulgaire, et insultant pour mes invités !
Élodie recula, stupéfaite.
Hélène, quest-ce qui vous prend ? demanda-t-elle doucement. Cette robe est tout à fait correcte.
Ne fais pas semblant ! Hélène baissa la voix, furieuse. Tu las mise exprès pour mhumilier devant mes amis. Montrer que mes règles ne comptent pas !
Cest faux, répliqua Élodie. Je lai mise parce quelle plaît à mon mari. Votre fils, soit dit en passant.
Antoine est trop gentil. Et tu en profites !
La porte souvrit, révélant Antoine. Son expression disait quil avait tout entendu.
Quest-ce qui se passe ? demanda-t-il, regardant sa mère puis sa femme.
Rien, répondit Hélène, soudain calme. Nous parlions mode.
Jai entendu, maman, dit Antoine. Et je nai pas aimé ce que jai entendu.
Hélène pâlit.
Antoine, tu ne comprends pas
Non, cest toi qui ne comprends pas, il sapprocha dÉlodie. Elle est ma femme. Et je ne tolérerai pas quon lui parle ainsi, même par toi.
Mais cest ma maison ! sécria Hélène.
Non, maman. Cest notre maison. La mienne, celle dÉlodie, et la tienne. Nous y avons tous notre place.
Un silence sinstalla, brisé par les rires des invités.
Je ne voulais pas de scène, dit Élodie. Si javais su que cette robe vous dérangerait tant, jen aurais pris une autre.
Hélène les regarda tour à tour. Colère, blessure, et peut-être un début de remords se mêlaient dans son regard.
Maman, reprit Antoine doucement. Élodie a tout préparé pour que ta soirée soit parfaite. Elle te respecte. Mais tu dois aussi la respecter ses goûts, ses choix.
Hélène baissa les yeux. Puis, lentement, elle les releva vers Élodie.
Peut-être que jai exagéré, admit-elle à contrecœur. Cest juste que jai mes habitudes. De mon temps
Les temps changent, Hélène, murmura Élodie. Mais le respect et la gentillesse sont toujours de mise. Je ne veux pas me battre. Je veux que nous soyons une famille.
La bouilloire siffla à nouveau, rappelant les invités.
Retournons au salon, proposa Antoine.
Hélène acquiesça, mais quand Élodie se dirigea vers la bouilloire, elle la retint.
Attends. Je je dois mexcuser, dit-elle, les mots lui coûtant visiblement. Tu es très belle dans cette robe. Et Geneviève a raison il faut en profiter quand on est jeune.
Élodie la regarda, surprise. En deux ans, Hélène navait jamais admis avoir tort.
Merci, répondit-elle simplement. Ça me touche.
De retour au salon, personne ne sembla remarquer leur absence, sauf Geneviève, qui leur lança un regard entendu.
La soirée se poursuivit, plus chaleureuse. Hélène demanda même à Élodie où elle avait acheté la robe « pour ma copine Simone, ça lui irait bien, un truc vif comme ça ».
Au moment des adieux, Geneviève sattarda dans lentrée.
Tu sais, Hélène, dit-elle à voix basse, en cinquante ans damitié, je ne tai jamais vue texcuser. Ce soir, cest une première.
De quoi parles-tu ? feignit Hélène.
Allons, sourit Geneviève. Jai vu vos têtes en revenant de la cuisine. Quelque chose a changé. Tant mieux. Ta belle-fille est formidable, et ton fils est heureux. Nest-ce pas lessentiel ?
Le taxi arriva, et Geneviève partit. Hélène retourna au salon, où Élodie et Antoine commençaient à débarrasser.
Laissez, dit-elle. Nous finirons demain. Ce fut une belle soirée, ne la gâchons pas avec la vaisselle.
Ils échangèrent un regard surpris.
Mais, maman, tu dis toujours quil ne faut pas laisser traîner, rappela Antoine.
Les règles sont faites pour être enfreintes parfois, sourit Hélène. Nest-ce pas, Élodie ?
Absolument, répondit Élodie, sentant quelque chose changer entre elles. Quelque chose dimportant.
Antoine les embrassa toutes les deux, et ils restèrent un moment ainsi trois générations, trois visions, mais une seule famille. Avec ses conflits, ses incompréhensions et peut-être un nouveau départ.
Dailleurs, ajouta Hélène soudain, jai vu une robe presque pareille à la tienne, Élodie, mais en bleu. Tu crois que ça mirait ?
Et ils rirent ensemble vraiment ensemble, pour la première fois depuis longtemps.
