Il est parti avec tout, mais ma belle-mère fut mon salut.
Mon mari sen est allé, emportant tout. Et celle qui ma sauvée fut ma belle-mère.
Quand je me suis retrouvée seule, avec ma fille de six mois dans les bras et le porte-monnaie vide, jétais certaine que tout était fini. Mon époux navait pas seulement disparu, il avait fui, emportant toutes nos économies pour recommencer une nouvelle vie ailleurs. Il nous avait laissées dans un appartement en location, sans soutien, sans explications. Je ne savais même pas par où commencer.
Je nattendais daide de personne. Ma propre mère mavait dit : « Ici, il ny a pas de place. » Elle hébergeait déjà ma sœur aînée et ses enfants, et sa parole faisait loi à la maison. Jétais de trop. Abandonnée. Seule.
Et puis, soudain, on frappa à la porte. Je ne crus pas mes yeux quand je vis apparaître sur le seuil Élodie, ma belle-mère. Une femme avec qui les relations avaient toujours été tendues et compliquées. Je mattendais à des moqueries, des reproches, mais elle déclara simplement avec fermeté :
Prépare vite tes affaires. Tu viens avec la petite à la maison.
Je restai glacée.
Élodie, je Je vous remercie, mais peut-être ne devrions-nous pas essayai-je de dire, mais elle ne me laissa pas terminer.
Assez ! Tu nes pas une étrangère, tu es la mère de ma petite-fille. Allons.
Elle prit lenfant dans ses bras, la regarda dans les yeux et lui murmura avec tendresse :
Viens, mon soleil. Grand-mère va te raconter une histoire. Nous ferons des promenades, des tresses Pendant ce temps, maman rangera ses affaires.
Jétais stupéfaite. La même femme qui autrefois prétendait que javais « piégé son fils avec un bébé » caressait maintenant la joue de ma fille et lui parlait comme si elle était la sienne. Machinalement, jempaquetai nos affaires. Je nen croyais pas mes yeux.
Élodie nous offrit à ma fille et à moi la plus grande chambre de son appartement, tandis quelle sinstallait dans la plus petite. Je tentai de protester, mais elle me coupa court :
Tu es une mère. La petite a besoin despace. Bientôt, elle va ramper. Moi, je me débrouillerai dans la cuisine, jai lhabitude.
Pour le dîner, elle servit des légumes vapeurs et de la viande cuite.
Tu allaites, expliqua-t-elle. Je pourrais te faire du frit, mais cest mieux pour toi et pour la petite.
Dans le frigo, plusieurs petits pots pour bébé attendaient.
Il faut commencer la diversification. Si elle naime pas, nous en achèterons dautres. Nhésite pas à me le dire.
Je ne pus me retenir et fondis en larmes. Personne ne mavait jamais témoigné autant daffection. Je me jetai dans ses bras comme une enfant et, entre deux sanglots, murmurai :
Merci Sans vous, je ne sais pas où nous serions maintenant.
Elle me serra contre elle :
Chut, ma chérie. Les hommes sont ainsi, ils partent où le vent les mène. Jai élevé seule mon fils. Son père est parti quand il avait huit mois. Je ne permettrai pas que ma petite-fille grandisse dans la misère. Tout ira bien. Tu es forte. Nous affronterons ça ensemble.
Nous commençâmes à vivre à trois. Une année passa comme un rêve. À lanniversaire de ma fille, nous soufflâmes toutes les trois les bougies du gâteau : moi, la petite et celle que javais autrefois considérée comme une ennemie. Nous bûmes du thé, nous rîmes, et à cet instant, je ne me sentis plus comme une mère seule, mais comme faisant partie dune famille.
Puis, de nouveau, on frappa à la porte.
Maman, dit la voix de mon ex-mari, je voulais te présenter quelquun. Cest Sabine. On peut rester ici quelques mois ? Je nai pas de travail, je ne peux pas payer un loyer
Je devins pâle. Un froid me traversa. Javais peur : et si elle les laissait entrer ? Après tout, cétait son fils.
Élodie ne cligna même pas des yeux.
Va-ten. Et emmène-la avec toi. Tu as abandonné ta femme et ton bébé sans un sou, et maintenant tu oses venir ici ? Tu nes plus mon fils. Et toi, petite, méfie-toi de ce genre dhomme ils ne restent jamais bien longtemps. Il va et vient comme bon lui semble.
Je restai immobile, incrédule. Je ne reconnaissais plus cette femme ; elle était devenue ma première mère, pas la seconde. Celle qui ne mavait pas tourné le dos, mais avait tendu la main au pire moment.
Nous vécûmes ensemble six ans. Élodie fut à mes côtés quand je retombai amoureuse et me remariai. Elle prit la place de ma mère lors du mariage, tenant ma main avec fierté tandis que je marchais vers lautel. Un mois plus tard, nous apprîmes que nous attendions un garçon. Elle pleura de joie.
Et cest alors que je compris : parfois la vie prend pour mieux redonner. Et parfois, la famille nest pas celle du sang, mais celle qui choisit de rester.
