La belle-mère croyait que je la soutiendrais par peur après le divorce, mais elle ignorait mes véritables intentions.
Claire contemplait la femme âgée, valise à la main, sur le pas de sa porte, incrédule. Valérie Dubois, son ancienne belle-mère, affichait un air détaché, comme si elle rendait visite à une vieille amie.
Ma chère Claire, commença-t-elle dune voix traînante, je nai nulle part où aller. Théo a installé cette comment déjà Sophie chez lui. Je ne veux pas déranger les jeunes, tu comprends ? Ils bâtissent leur amour, et moi, à mon âge, que puis-je faire ? Tu mhéberges temporairement ?
Claire sécarta en silence. Que dire ? Mettre à la rue une femme de soixante ans ? Certes, le divorce avait été douloureux. Théo sétait révélé être un homme égoïste, qui, après douze ans de mariage, avait « trouvé sa voie » dans les bras dune collègue de vingt-cinq ans. Mais sa mère ny était pour rien.
Valérie, murmura Claire en refermant la porte, je ne comprends pas. Vous avez votre propre appartement. Pourquoi venir ici ?
Oh, ma chérie, soupira la belle-mère en sinstallant sur le canapé, tu connais mon petit studio. Exigu. Ici, cest spacieux, aéré. Théo ma dit que tu vivais seule dans ce deux-pièces. Quest-ce que ça te coûte daccueillir une vieille femme ?
Claire serra les poings. Bien sûr, Théo avait dit ça. Trop commode : installer sa nouvelle maîtresse chez lui et refiler sa mère à son ex-femme. Personne ne se souciait de ce quelle ressentait.
Cest provisoire, répéta Valérie en ôtant son manteau. Le temps que je morganise.
La première semaine, Claire fit des efforts. Petit-déjeuner pour deux, courses pour les médicaments « urgents » de sa belle-mère, ménage en silence. Valérie nétait pas une locataire délicate : vaisselle sale dans lévier, vêtements éparpillés, séries télévisées à plein volume jusquà tard.
Claire, ma chérie, demanda-t-elle un matin, ma pension est si modeste. Pourrais-tu mavancer un peu dargent pour les courses ? Et pour mes comprimés contre lhypertension. Je suis à sec.
Claire ouvrit son porte-monnaie et lui tendit cinquante euros. Puis trente pour un « nouveau complément cardiaque ». Vingt pour « des douceurs à prendre avec le thé ».
Valérie, suggéra Claire prudemment un mois plus tard, face à son porte-monnaie presque vide, ne devrions-nous pas vivre selon nos moyens ? Je ne suis pas millionnaire non plus.
La belle-mère se tourna brusquement, son regard senflammant. Claire reconnut cette lueur, annonciatrice dune scène mémorable.
Quas-tu osé dire ? sécria Valérie dune voix aiguë. Vivre selon nos moyens ? Comment peux-tu ! Je tai accueillie comme ma fille ! Douze ans à te traiter avec tendresse ! Et aujourdhui, tu me jettes tes centimes à la figure ?
Je ne jette rien, je
Quy connais-tu à la vie, toi qui nas pas denfant ! hurla Valérie en gesticulant. Jai élevé mon fils seule après la mort de mon mari ! Trois emplois en même temps ! Et tu refuses de payer mes médicaments ? Je vais raconter aux voisins qui tu es vraiment ! Ingrate !
Claire supporta cette scène en silence. Et la suivante. Et celle déclenchée par un dîner « inapproprié ». Valérie excellait dans lart du scandale : cris interminables, voisins alertés, accusations outrées.
Après une nouvelle représentation, Claire appela Théo.
Viens chercher ta mère, sil te plaît.
Claire, voyons. Je reconstruis ma vie. Maman souffre déjà du divorce. Tu es seule dans ton deux-pièces, où est le problème ?
Le problème, cest mon argent, mes nerfs et ma paix intérieure.
Ne dramatise pas. Maman est âgée, elle a besoin daide. Tu peux laider, alors fais-le.
Silence. Il avait raccroché.
Assise dans sa cuisine, Claire sut quelle nen pouvait plus. Valérie se comportait en maîtresse des lieux, exigeait de largent et ne doutait jamais de son droit à agir ainsi.
« Elle croyait que je la soutiendrais par peur après le divorce, mais elle ignorait mes véritables intentions », songea Claire en regardant par la fenêtre la cour grise de février.
Le lendemain matin, tandis que Valérie était à la pharmacie, Claire fit venir un serrurier. Les serrures furent changées en une heure.
Le soir, la belle-mère revint de sa promenade elle adorait flâner dans les magasins et se plaindre aux vendeurs. Mais sa clé ne tourna plus dans la serrure.
Claire ! Ouvre ! frappa-t-elle. Quelle est cette plaisanterie ?
Claire apparut sur le palier, calme.
Ce nest pas une plaisanterie, Valérie. Faites vos valises, jai appelé un taxi.
Quoi ? Tu as perdu lesprit ? Où veux-tu que jaille ?
Chez votre fils. Là où est votre place.
Mais je ne peux pas ! Sophie vit là-bas ! Cest gênant !
Et moi, étais-je à laise ? demanda Claire, observant le visage de Valérie se durcir, prêt à lattaque.
Comment oses-tu ! glapit la belle-mère. Je suis une vieille femme ! Mon cœur est fragile ! Tu nas pas le droit !
Si. Cet appartement est le mien.
Je vais en parler aux voisins ! Leur dire qui tu es !
Allez-y. Cela mest égal désormais.
Les valises furent vite préparées. Dans le taxi, Valérie resta silencieuse, respirant bruyamment et portant parfois une main dramatique à sa poitrine.
Devant limmeuble de Théo, Claire sortit la première et aida à porter les bagages. Ils montèrent au troisième étage. Théo, en pyjama, ouvrit, stupéfait.
Claire ? Maman ? Que se passe-t-il ?
Je te rends ta mère, déclara Claire en poussant la valise dans lentrée. Valérie ne vivra plus chez moi.
Sophie apparut, jolie blonde en peignoir. Son visage sallongea à la vue de sa belle-mère.
Maman ne peut pas vivre ici ! protesta Théo. Nous avons enfin
Une nouvelle vie à bâtir, acheva Claire. Parfait. Bâtissez-la. Sans moi.
Claire, tu ne comprends pas, reprit Théo sur un ton condescendant. Maman a besoin daide. Elle est âgée, malade. Sa pension est maigre.
Elle a un fils. Quil laide.
Mais jai une nouvelle famille !
Et moi, une nouvelle vie. Sans vos problèmes.
Valérie, jusque-là silencieuse, explosa soudain :
Théo ! Tu vois comment elle me traite ? Elle jette une vieille femme à la rue ! Sans cœur ! Je laimais comme ma fille !
Maman, voyons, balbutia Théo, visiblement paniqué.
Si tu veux mettre ta mère à la porte, cest ton affaire, dit Claire en se dirigeant vers la sortie. Mais chez moi, vous ne mettrez plus les pieds. Je nouvrirai plus.
Claire, attends ! cria Théo.
Mais elle descendait déjà lescalier, sourde aux cris hystériques de Valérie et aux lamentations de son ex-mari.
De retour chez elle, Claire alluma son ordinateur et réserva un séjour en Grèce. Largent économisé pour des meubles neufs suffirait pour deux semaines « all
