Un mari, après dix-sept ans de mariage avec Élodie, décida de la quitter pour une jeune étudiantemais il ne sattendait pas à ladieu quelle lui avait préparé.
Élodie se tenait à la fenêtre, regardant les gouttes de pluie glisser sur la vitre en traînées capricieuses. Dix-sept ansétait-ce beaucoup ou peu ? Elle se souvenait de chaque jour vécu ensemble, chaque anniversaire, chaque regard. Et maintenant, tout seffondrait comme un château de cartes.
« Il faut quon parle, » dit Antoine, dune voix étrangement plate.
Elle se retourna lentement et croisa son regard. De la détermination mêlée à de la culpabilitéÉlodie connaissait ce regard. Cétait celui de quelquun qui sapprêtait à frapper.
« Je pars, Élodie. Pour Camille. »
Silence. Seul le tic-tac de la vieille horloge muraleun cadeau de sa mèrerompait le calme.
« Létudiante de ta faculté ? » Sa voix était étrangement calme.
« Oui. Mes sentiments se sont éteints. Jai besoin démotions nouvelles, dimpressions fraîches. Tu es une femme intelligentetu devrais comprendre. »
Élodie sourit. Une femme intelligente. Combien de fois avait-il utilisé cette phrase quand il voulait quelque chose.
« Tu es sûr ? » demanda-t-elle, rien de plus.
« Absolument, » répondit Antoine. « Jai déjà fait mes valises. »
Élodie hocha simplement la tête. Puis elle alla à larmoire et sortit la bouteille spéciale quils avaient gardée pour une occasion.
« Eh bien, cest une sorte doccasion spéciale, » dit-elle en commençant à louvrir. « Prenons un dernier dîner. Invite tes amis, ta famille. Dix-sept ans, ce nest pas rien. »
Antoine cligna des yeux, perplexe.
« Tu veux organiser une fête pour notre divorce ? »
« Pourquoi pas ? » Élodie souritet quelque chose dans ce sourire le fit frémir. « Offrons à notre vie commune une belle fin. Après tout, je suis une femme intelligente, non ? »
Elle sortit son téléphone et commença à écrire. Ses doigts volaient.
« Demain à sept heures. Je préparerai tes plats préférés. Considère ça comme mon cadeau dadieu. »
Antoine resta là, déconcerté. Il sattendait à des larmes, de lhystérie, des reprochestout sauf cette acceptation tranquille.
« Et oui, » ajouta Élodie sans lever les yeux, « dis à Camille quelle est invitée aussi. Je veux rencontrer celle qui a réussi là où jai échouéraviver ta flamme. »
Le lendemain, Élodie commença sa journée plus tôt que dhabitude.
Elle appela les banques, rencontra un avocat, prépara des documents. Chaque geste était mesuré, préciscomme un chirurgien lors dune opération délicate.
Le soir venu, leur spacieux appartement était empli des arômes des plats bien assaisonnés. Élodie dressa la table avec leur plus belle porcelaineun cadeau de mariage de sa belle-mère.
« Tout doit être parfait, » murmura-t-elle en ajustant les serviettes.
Les invités commencèrent à arriver à sept heures. Les parents dAntoine arrivèrent en premier. Sa mère, Marie-Claire, serra maladroitement sa belle-fille dans ses bras.
« Élodie, peut-être quil nest pas trop tard pour arranger ça ? »
« Non, Maman. Parfois, la bonne décision est de lâcher prise. »
Les amis arrivèrent peu à peu. Antoine et Camille furent les derniers.
« Entrez, asseyez-vous, » dit Élodie en désignant la tête de la table. « Ce soir, vous êtes les invités dhonneur. »
Quand tout le monde fut installé, Élodie se leva avec son verre.
« Chers amis, aujourdhui est un jour particulier. Nous sommes ici pour marquer la fin dune histoire et le début dune autre. »
Elle se tourna vers Antoine.
« Antoine, merci pour ces dix-sept anspour les hauts et les bas, les joies et les peines. Tu mas appris beaucoup de choses. Par exemple, que lamour peut prendre bien des formes. »
Un murmure gêné parcourut lassistance. Camille tortilla sa serviette, les yeux baissés.
« Et tu mas aussi appris à être attentive aux détails, » poursuivit Élodie en sortant une épaisse enveloppe. « Surtout aux détails financiers. »
Elle commença à étaler des documents sur la table.
« Voici le prêt pour ta voituresouscrit sur notre compte joint. Voici les impayés de ta société. Et ceux-làparticulièrement intéressantssont les reçus des restaurants et des bijouteries de lannée dernière. Jimagine que tu voulais impressionner Camille ? »
Antoine pâlit. Camille releva brusquement la tête.
« Mais le plus important, » dit Élodie en sortant un dernier document, « cest notre contrat de mariage. Tu te souviens lavoir signé sans le lire ? Il contient une clause intéressante sur le partage des biens en cas dinfidélité. »
Le silence devint assourdissant. On entendait le robinet de la cuisine goutter.
« Lappartement est à mon nom, » continua Élodie. « Les comptes sont bloqués. Et jai déposé la demande de divorce hier soir. »
Elle regarda Camille.
« Ma chère, es-tu sûre de vouloir lier ta vie à quelquun sans toit, sans épargne, et avec de lourdes dettes ? »
Camille resta figée.
« Excusez-moi, je dois partir, » chuchota-t-elle.
Marie-Claire secoua la tête.
« Antoine, comment as-tu pu ? Nous tavons élevé mieux que ça. »
« Tu ne comprends pas, Maman » commença Antoine, mais son père linterrompit.
« Non, fils, cest toi qui ne comprends pas. Dix-sept ans, ce nest pas rien. Et tu as tout jetépour une aventure avec une étudiante ? »
Les amis fixaient leurs assiettes. Seul Mathieu, le meilleur ami dAntoine depuis lécole, murmura : « Antoine, tu as vraiment merdé. »
Élodie resta debout, toujours son verre à la main, sereinecomme si elle discutait de la météo lors dune réception.
« Le plus drôle, cest que je croyais notre amour spécial. Comme ces vieux couples des contes qui durent jusquà la fin. Jai fermé les yeux sur tes soirées tardives, les appels bizarres, les nouvelles cravates et chemises. »
Elle but une gorgée.
« Puis jai commencé à remarquer les reçus. Les bijoux. Le restaurant « Le Cygne Blanc ». Le spa. Tu las emmenée aux mêmes endroits où tu memmenais autrefois. »
Camille revint mais ne sassit pas. Elle resta sur le seuil, serrant son sac à main.
« Antoine, il faut quon parle. En privé. »
« Bien sûr, ma chérie, » dit-il en se levant, mais Élodie larrêta dun geste.
« Attends. Je nai pas fini. Tu te souviens de notre premier appartement ? Ce petit deux-pièces en banlieue ? On était si heureux là-bas. Tu disais quon navait besoin que lun de lautre. »
Elle sourit.
« Et regarde-toi maintenant. Costumes chers, voiture tape-à-lœil, jeune maîtressetout construit sur des mensonges et des dettes. »
« Antoine, » la voix de Camille tremblait, « tu mas dit que tu étais divorcé. Que vous viviez séparés. Que tu nous achetais un appartement. »
« Camille, je peux texpliquer. »
« Ne te fatigue pas, » dit Élodie en sortant une autre enveloppe. « Voici tes relevés bancaires. Camille pourrait être intéressée dapprendre quen plus delle, tu voyais deux autres filles. Ou devrais-je direétudiantes ? »
Un silence glaçant sinstalla. Camille tourna les talons et senfuit, ses talons claquant dans lescalier.
« Élodie, » gémit Antoine, se tenant la tête, « pourquoi tu fais ça ? »
« Pourquoi ? » Elle rit, sans joie. « Tu tattendais à quoique je pleure et supplie ? Que je me traîne à tes pieds ? »
Elle balaya la pièce du regard.
« Le plus étrange, cest que je tai vraiment aimé. Chaque ride, chaque cheveu gris. Même tes ronflements me faisaient sourire. Jétais prête à vieillir avec toi, à élever des petits-enfants. »
« Ma chérie, » murmura Marie-Claire, « peut-être que ça suffit. »
« Non, Maman. Quils sachent tous. Quils sachent comment ton fils a contracté des prêts pour offrir des cadeaux à ses maîtresses. Comment il a gaspillé notre argent. Comment il ma menti, à toi, à tout le monde. »
Elle sortit un autre papier.
« Et celui-là est particulièrement savoureux. Il y a trois mois, tu mas fait signer un papier « pour les impôts », tu te souviens ? Cétait une caution. Tu as mis ma voiture en garantie. »
Les chaises grincèrent. Les invités commencèrent à partir. Certains marmonnèrent des excuses, dautres sesquivèrent en silence. Seuls les parents dAntoine et Mathieu restèrent.
« Fils, » dit son père lourdement en se levant, « on va y aller aussi. Appelle quand quand tu auras repris tes esprits. »
Marie-Claire étreignit Élodie.
« Pardonne-nous, ma chérie. On ne pensait pas quil »
« Ne vous excusez pas, Maman. Ce nest pas votre faute. »
Après leur départ, Mathieu sapprocha dAntoine.
« Mec, tu tes vraiment planté. Appelle si tu as besoin daide. Mais ne me demande pas dargent. »
Il partit à son tour.
Antoine resta assis, tête basse. Son costume cher ressemblait maintenant à un déguisement ridicule.
« Tu sais, » dit Élodie en rangeant les documents dans lenveloppe, « jaurais pu faire une scène il y a un mois quand jai découvert. Jaurais pu saccager ta voiture, déchirer tes costumes, faire un scandale à ton bureau. »
« Mais jai choisi une autre voie, » ajouta-t-elle en sortant un billet davion de son sac. « Je pars demain. Les Maldives. Jen ai toujours rêvé, mais tu disais que cétait un gaspillage dargent. »
Elle posa les clés sur la table.
« Il faut libérer lappartement avant la fin de la semaine. Je le vends. Et ne perds pas ton temps avec les comptesils sont gelés jusquà la décision du tribunal. »
Antoine la regarda, perdu.
« Je suis censé faire quoi, maintenant ? »
« Ce nest plus mon problème, » dit-elle en enfilant son manteau. « Tu sais ce qui est le plus drôle ? Je te suis réellement reconnaissante. Tu mas réveillée. Secouée. Jai soudain réalisé que la vie ne sarrête pas avec toi. »
À la porte, elle se retourna une dernière fois.
« Au revoir, Antoine. Jespère que ça en valait la peine. »
La porte se referma doucement. Antoine resta seul dans lappartement vide, parmi les plats à moitié mangés et le vin à moitié bu. Dehors, un moteur démarraÉlodie partant vers une nouvelle vie.
La pluie se remit à tomber, comme la nuit où il avait tout gâché. Seulement maintenant, il ny avait plus personne pour regarder les motifs sur la vitre.
