Il y a bien longtemps, dans une rue pavée de Lyon, un mari, après dix-sept années passées aux côtés d’Élodie, prit la décision de la quitter pour une jeune étudiantemais il était loin de sattendre à ladieu quelle lui avait préparé.
Élodie se tenait devant la fenêtre, contemplant les gouttes de pluie qui glissaient sur la vitre en dessinant des chemins capricieux. Dix-sept ansétait-ce beaucoup ou si peu ? Elle se souvenait de chaque jour partagé, de chaque anniversaire, de chaque regard échangé. Et maintenant, tout sécroulait comme un château de cartes.
« Nous devons parler, » déclara Théo, la voix étrangement plate.
Elle se retourna lentement et croisa son regard. Une détermination mêlée de culpabilitéÉlodie connaissait cette expression. Cétait celle de quelquun sur le point de porter un coup.
« Je pars, Élodie. Pour Amélie. »
Un silence pesant. Seul le tic-tac de la vieille horloge muraleun cadeau de sa mèrerompait le calme.
« Létudiante de ta faculté ? » Sa voix était étonnamment calme.
« Oui. Mes sentiments se sont éteints. Jai besoin démotions neuves, dimpressions fraîches. Tu es une femme intelligentetu devrais comprendre. »
Élodie sourit. Une femme intelligente. Combien de fois avait-il utilisé cette phrase pour obtenir quelque chose.
« Es-tu certain ? » demanda-t-elle, sans ajouter un mot de plus.
« Absolument, » répondit Théo. « Jai déjà fait mes valises. »
Élodie se contenta dun hochement de tête. Puis elle se dirigea vers larmoire et en sortit la bouteille spéciale quils avaient gardée pour une occasion particulière.
« Eh bien, cest une sorte dévénement marquant, » dit-elle en commençant à louvrir. « Organisons un dîner dadieu. Invitons tes amis, ta famille. Dix-sept ans, ce nest pas rien. »
Théo cligna des yeux, interloqué.
« Tu veux organiser une fête pour notre divorce ? »
« Pourquoi pas ? » Élodie souritet quelque chose dans ce sourire le fit frémir. « Offrons à notre vie commune une belle fin. Après tout, je suis une femme intelligente, nest-ce pas ? »
Elle prit son téléphone et commença à écrire. Ses doigts volaient sur lécran.
« Demain à sept heures. Je préparerai tes plats préférés. Considère cela comme mon cadeau dadieu. »
Théo resta planté là, désemparé. Il sattendait à des larmes, à de lhystérie, à des reprochestout sauf à cette acceptation tranquille.
« Et oui, » ajouta Élodie sans lever les yeux, « dis à Amélie quelle est invitée aussi. Je veux rencontrer celle qui a réussi là où jai échouéraviver ta flamme. »
Le lendemain, Élodie se leva bien plus tôt que dhabitude.
Méthodiquement, elle téléphona aux banques, consulta un avocat, prépara des documents. Chaque geste était mesuré, préciscomme un chirurgien lors dune opération délicate.
En fin de journée, leur spacieux appartement embaumait les plats savoureux. Élodie dressa la table avec leur plus belle vaisselleun cadeau de mariage de sa belle-mère.
« Tout doit être parfait, » murmura-t-elle en ajustant les serviettes.
Les invités commencèrent à arriver à sept heures. Les parents de Théo furent les premiers. Sa mère, Marie-Claire, étreignit maladroitement sa belle-fille.
« Élodie, peut-être nest-il pas trop tard pour arranger les choses ? »
« Non, Maman. Parfois, le bon choix est de laisser partir. »
Les amis arrivèrent peu à peu. Théo et Amélie furent les derniers.
« Entrez, asseyez-vous, » dit Élodie en désignant la place dhonneur. « Ce soir, vous êtes les protagonistes. »
Lorsque tout le monde fut installé, Élodie se leva, son verre à la main.
« Chers amis, aujourdhui est un jour particulier. Nous sommes ici pour marquer la fin dune histoire et le début dune autre. »
Elle se tourna vers Théo.
« Théo, merci pour ces dix-sept annéespour les hauts et les bas, les joies et les peines. Tu mas appris beaucoup de choses. Par exemple, que lamour peut prendre bien des formes. »
Un murmure inconfortable parcourut lassemblée. Amélie tortilla sa serviette, les yeux baissés.
« Et tu mas aussi appris à faire attention aux détails, » poursuivit Élodie en sortant une épaisse enveloppe. « Surtout aux détails financiers. »
Elle commença à étaler des documents sur la table.
« Voici le prêt pour ta voiturecontracté sur notre compte joint. Voici les impôts impayés de ton entreprise. Et ceux-ciparticulièrement intéressantssont les reçus des restaurants et bijouteries de lannée passée. Je suppose que tu voulais impressionner Amélie ? »
Théo pâlit. Amélie releva brusquement la tête.
« Mais le plus important, » ajouta Élodie en sortant un dernier document, « cest notre contrat de mariage. Te souviens-tu de lavoir signé sans le lire ? Il contient une clause intéressante sur le partage des biens en cas dinfidélité. »
Le silence devint assourdissant. On entendait goutter le robinet de la cuisine.
« Lappartement est à mon nom, » continua Élodie. « Les comptes sont bloqués. Et jai déposé une demande de divorce hier soir. »
Elle regarda Amélie.
« Ma chère, es-tu sûre de vouloir lier ta vie à quelquun sans domicile, sans économies et avec des dettes considérables ? »
Amélie resta figée.
« Excusez-moi, je dois partir, » chuchota-t-elle.
Marie-Claire secoua la tête.
« Théo, comment as-tu pu ? Nous tavons élevé mieux que ça. »
« Tu ne comprends pas, Maman » commença Théo, mais son père linterrompit.
« Non, fiston, cest toi qui ne comprends pas. Dix-sept ans, ce nest pas une plaisanterie. Et tu as tout jetépour une aventure avec une étudiante ? »
Les amis fixaient leurs assiettes. Seul Antoine, lami le plus proche de Théo depuis lenfance, murmura : « Théo, tu as vraiment merdé. »
Élodie resta debout, toujours son verre à la main, sereinecomme si elle discutait du temps quil faisait lors dune réception mondaine.
« Le plus drôle, cest que je croyais notre amour unique. Comme ces vieux couples des belles histoires qui durent jusquà la fin. Jai fermé les yeux sur tes soirées tardives, les appels étranges, les nouvelles cravates et chemises. »
Elle but une gorgée.
« Puis jai remarqué les reçus. Les bijoux. Le restaurant « Le Cygne Blanc ». Le spa. Tu las emmenée aux mêmes endroits où tu memmenais autrefois. »
Amélie revint mais ne sassit pas. Elle resta sur le seuil, serrant son sac à main.
« Théo, nous devons parler. En privé. »
« Bien sûr, ma chère, » dit-il en se levant, mais Élodie larrêta dun petit geste.
« Attends. Je nai pas fini. Te souviens-tu de notre premier appartement ? Ce petit deux-pièces en périphérie ? Nous étions si heureux là-bas. Tu disais que nous navions besoin que lun de lautre. »
Elle sourit.
« Et regarde-toi maintenant. Costumes chers, voiture tape-à-lœil, jeune maîtressetout construit sur des mensonges et des dettes. »
« Théo, » la voix dAmélie tremblait, « tu mas dit que tu étais divorcé. Que tu vivais séparé. Que tu nous achetai