Maman, si Élodie demande, dis-lui que je suis chez toi.
Pourquoi ça ? Quelque chose ne va pas ?
Non, rien de grave. Jai juste des trucs à régler.
Sylvie en resta bouche bée. Dune main tremblante, elle froissa la nappe : elle ne comprenait pas encore la demande, mais son intuition lui murmurait déjà quelque chose de trouble. Théo navait jamais eu lhabitude de se servir delle comme couverture. Enfin, sauf au lycée, quand il tentait de sécher les cours. Et encore, ça ne marchait jamais.
Quels sont ces « trucs » quÉlodie ne doit pas savoir ? salerta Sylvie. Mon fils, tu me demandes de mentir sans mexpliquer. Ce nest pas bien.
Théo émit un grognement agacé. Il détestait les sermons.
Oh, maman, ne commence pas. Je men occupe, merci.
Attends un peu, fronça Sylvie. Tu nas pas une maîtresse, par hasard ?
Maman ! Je suis un grand garçon. Ne te mêle pas de ma vie privée, rétorqua Théo, excédé.
Le cœur de Sylvie se serra. Il navait pas dit « non », ni plaisanté, ni même proposé une autre explication.
Mon fils insista-t-elle dun ton sérieux. Tu as dit « A », dis aussi « B ».
Pfff Bon, daccord, il y a une fille. Et alors ? Contentée ? Jai dit que je gérerais. Laisse tomber, daccord ?
Sylvie pressa une main contre sa poitrine. Un voile noir passa devant ses yeux.
Alors gère tout seul, répliqua-t-elle, irritée. Mais non, tu mas impliquée là-dedans. Tu fais de moi une complice !
Maman, quelle complice ? On na même pas denfants. Personne ne doit rien à personne. Je veux juste comprendre ce que je ressens, expliqua Théo, nerveux.
Comment ça, ne doit rien ? Et les serments que tu as faits à la mairie ? Sylvie écarquilla les yeux : à son époque, ça signifiait quelque chose.
Oh, tu vas me parler de mariage religieux maintenant. Cest une tradition, tout le monde le fait. Ça ne veut rien dire.
Alors pourquoi as-tu traîné cette pauvre fille à lautel si cest « rien » et que tu ne sais même pas ce que tu veux ?!
Cest une formalité, cest comme ça. Je voulais lui faire plaisir. Bon, arrête de ténerver. Je te rappelle plus tard.
La ligne se coupa.
Sylvie abaissa son téléphone et fixa le mur, le regard vide. Elle avait limpression dêtre celle quon avait trahie. Ou pire. Elle ne reconnaissait plus son fils. Ce petit garçon qui passait des heures à dessiner pour « sa maman chérie » brisait maintenant sans remords le cœur dune femme qui laimait. De deux, si on comptait Sylvie.
Limage dÉlodie lui revint : une jeune femme légère, joyeuse, toujours de bonne humeur. Elle apportait souvent des petits plats à sa belle-mèreun poulet rôti, une part de tarte. Elle lui demandait si elle avait besoin daide, lui apprenait à utiliser son téléphone, et avait même passé une journée entière à la protéger dune arnaque.
Élodie plaisait à Sylvie. Cétait une fille maison, qui disait que rien ne comptait plus que la famille. Elle ne lappelait pas « maman » ni ne se confiait à elle, mais elles sentendaient à merveille.
Et puis, Sylvie avait remarqué que Théo lappelait plus souvent depuis son mariage. Juste pour prendre des nouvelles, parler du travail, demander comment sétait passée sa journée. Avant, il ne contactait sa mère que quand il avait besoin de quelque chose. Cette attention venait sûrement dÉlodie, qui aimait rassembler les gens.
Et maintenant, son fils lui demandait de mentir à celle qui essayait sincèrement de bâtir une famille avec lui. Que devait-elle faire ?
Une amie, Claudine, lui revint en mémoire. Trois ans plus tôt, elle avait sangloté dans ses bras en racontant sa propre histoire.
Syl, tu te rends compte Je lui ai dit. Je ne pouvais pas faire autrement. La pauvre, je naurais pas voulu vivre dans le mensonge. Jai pensé quelle devait le savoir avant que tout nexplose sanglotait Claudine. Et elle ma sauté dessus ! « Tu narrives pas à lâcher ton fils, tu veux nous séparer », quelle ma dit. Alors que je voulais bien faire Oh, si tu lavais entendue
Même après avoir découvert la vérité, la belle-fille de Claudine navait rien changé. Elle avait affirmé quune mère serait toujours du côté de son fils. Sans même sexcuser. Le fils, lui, avait coupé les ponts, traitant sa mère de traîtresse.
Claudine était restée seule. Avec sa vérité, que personne ne voulait entendre.
Sylvie ne voulait pas finir comme ça. Alors elle se tut. Pendant trois mois, elle porta ce secret comme une pierre dans sa poche : lourde, mais invisible. Théo ne lappela ou ne vint la voir que dans les dernières semaines. Avant, il gardait ses distances, évitant sans doute une conversation désagréable.
Elle avait essayé de parler à son fils, espérant quil avait quitté cette femme, mais
Maman, jai dit de ne pas te mêler de ça ! sétait-il contenté de répondre.
Rien ne ressemblait moins à du remords.
Élodie, elle, agissait comme avant. Elle emmenait Sylvie chez le médecin, sinquiétait pour elle, lui apportait des courses. À ces moments, Sylvie sentait une écharde lui transpercer le cœur.
Se taire devenait de plus en plus dur.
Un jour, Élodie vint prendre le thé et parla davenir.
Sylvie, je me disais Et si Théo et moi avions un enfant ? Ça fait des années quon est ensemble, tout est stable. Vous nous aideriez, nest-ce pas ? Vous avez plus dexpérience, et jaurais peur de me sentir seule.
Sylvie faillit lâcher sa tasse. Lair lui manqua. Et si Théo partait, que deviendraient Élodie et cet enfant ? Voir sa belle-fille en larmes, un bébé dans les bras Non, elle ne le supporterait pas.
Elle reposa fermement sa tasse et serra la table pour cacher le tremblement de ses mains.
Élodie, je dois te dire quelque chose, commença-t-elle doucement. Essaie de ne pas trop tinquiéter. Tu es comme une fille pour moi, je ne peux plus faire semblant.
Élodie leva des sourcils étonnés, mais ne linterrompit pas. Seule Sylvie semblait bouleversée.
Nayez pas denfant, poursuivit-elle. Théo a une autre Ou il en avait une.
Je lai découvert il y a trois mois. Jai gardé le silence, javais peur que tu le prennes mal. Pardonne-moi Mais je ne peux plus.
Sylvie baissa légèrement la tête, redoutant la réaction dÉlodie. Celle-ci resta immobile. Seuls ses doigts, serrant la tasse, blanchirent. Son sourire seffaça.
Merci, dit-elle enfin, en soupirant. Jespère que vous vous trompez, mais si cest vrai Mieux vaut le savoir maintenant.
Ce soir-là, elles parlèrent à peine. Élodie partit, laissant une part de tarte à peine entamée. Sylvie espéra quelle ne quittait que sa maison, et non sa vie.
Plus de cinq ans passèrent.
Théo
