Dans cette ville immense, Édouard Lefèvre était connu de tous. Homme d’affaires prospère, il possédait une chaîne de restaurants et de cafés, y compris quelques établissements dans la ville voisine. On le savait inflexible, ne pardonnant aucune offense. Tout était sous contrôle, tout avait un prix.
Il vivait avec sa famille dans une maison de campagne, bien qu’il eût aussi des appartements en ville. Mais la banlieue était plus calme, l’air plus pur, surtout près du lac et de la forêt toute proline.
Sa fille unique, Aurélie, venait de terminer le lycée et avait réussi ses examens dentrée à luniversité.
Papa ! lui avait-elle téléphoné, jai été admise, et sans ton aide ! Je viens de voir mon nom sur la liste, je suis officiellement étudiante.
Félicitations, ma fille. Je savais que tu en étais capable. Je toffrirai un cadeau.
Oui, la dernière version de liPhone, tu me lavais promis.
Considère que ce téléphone est déjà dans ta poche, avait-il répondu en riant.
Même si Aurélie avait échoué, Édouard aurait arrangé les choses pour quelle soit admise. Il était donc heureux quelle y soit parvenue seule, sans quil ait eu besoin dintervenir.
Céline, sa mère, avait préparé un dîner pour fêter ladmission dAurélie. Quand Édouard rentra du travail, mère et fille lattendaient déjà à table.
Bonsoir, mes chéries, dit-il en faisant tourner la boîte du téléphone dans sa main. Tiens, ma fille, ton cadeau promis. Tu las mérité.
Oh, papa, tu es vraiment le meilleur ! Tu exauces toujours mes souhaits, sexclama Aurélie, rayonnante.
Édouard, bien que très occupé, avait fait leffort de rentrer tôt ce soir-là. Dhabitude, il arrivait tard, sa femme y était habituée. Entre ses amis, les soirées au restaurant, les saunas ou ses aventures avec de jeunes femmes, un homme daffaires de son rang avait toujours des obligations
Aurélie avait toujours vécu dans le luxe : vêtements de marque, repas raffinés, entourée damis issus de son milieu. Ceux qui étaient moins fortunés la jugeaient hautaine, sans la connaître vraiment. Pourtant, malgré son confort, elle avait un cœur pur et des relations sincères.
En troisième année duniversité, elle passait souvent du temps avec ses amis, généralement dans les restaurants de son père. Depuis six mois, elle fréquentait Théo, un camarade de classe, lui aussi issu dune famille aisée. Mais si Aurélie travaillait sérieusement, Théo achetait ses notes. Il était arrogant, méprisant envers ceux qui navaient pas sa chance, raillant les filles modestes.
Aurélie avait parfois honte de lui.
Théo, un peu de décence ! On ne se moque pas des autres. Tout le monde na pas les moyens de shabiller comme toi.
Mais il était trop imbu de lui-même pour lécouter. Peu à peu, elle commença à réfléchir.
Je veux rompre avec Théo, avoua-t-elle à son amie Juliette.
Oh, Aurélie, jimagine déjà tout ce quil va te dire Mais je te soutiens. Il ne connaît aucune limite dans sa suffisance. Il se prend pour le roi du monde.
La rupture fut houleuse.
Théo, je ne veux plus te voir. Et tu devrais revoir ta façon de traiter les gens.
Quels gens ? Autour de moi, je ne vois que des moutons, répondit-il avec cynisme.
Et moi, je fais partie de ce troupeau ?
Oui, si tu oses me quitter. Tu vas le regretter.
Je ne crois pas. Au revoir.
Pendant deux mois, Aurélie resta seule, bien que beaucoup dhommes tentent de lapprocher. Même les amis de Théo furent ravis de leur rupture et rivalisaient pour attirer son attention.
Un jour, après les cours, elle entra dans un café appartenant à son père avec Juliette. Un serveur, jeune et charmant, sapprocha.
Bonjour, je vous écoute, dit-il, croisant le regard dAurélie. Elle se noya dans ses yeux profonds.
Comme deux abîmes, pensa-t-elle, tandis que Juliette la regardait, intriguée.
Elles commandèrent, mais Aurélie restait sous le charme.
Eh bien, ma petite, tu es tombée amoureuse ? plaisanta Juliette.
Juliette, ce regard Il ma transpercée.
Allons, il nest pas de notre monde.
Cétait Antoine, étudiant en dernière année dingénierie, qui travaillait comme serveur pour payer ses études. Sa mère vivait dans un petit village ; il devait subvenir seul à ses besoins.
Cette nuit-là, Aurélie ne put dormir, hantée par son image. Le lendemain, après les cours, elle retourna au café. Peu de clients. Antoine, la voyant, rougit. Il avait, lui aussi, ressenti quelque chose.
Il prit sa commande, puis osa :
Antoine, vous travaillez ici depuis longtemps ?
Quatre mois. Enfin, je termine bientôt mes études. Normalement, je ne dois pas parler aux clients, mais jaimerais continuer cette conversation.
Moi aussi. Vous finissez à quelle heure ?
Dans quarante minutes.
Je peux attendre.
Ils parlèrent longtemps ce soir-là. Antoine était mal à laise : Aurélie avait une voiture, lui marchait. Elle était dun autre monde.
Pourtant, sa simplicité et sa sincérité conquirent son cœur. Bientôt commença une romance secrète, pleine de bonheur.
Mais leur idylle fut de courte durée. Théo, apprenant qui fréquentait son ex, informa le père dAurélie, certain quÉdouard naccepterait jamais cela.
Quand ses parents découvrirent leur relation, son père fut horrifié. Pour lui, cétait une honte que sa fille sorte avec un serveur.
Aurélie, tu fréquentes un employé de mon café ? Cest inconcevable !
Mais papa, il termine ses études, il travaille juste pour arrondir ses fins de mois.
Ne me parle pas sur ce ton ! Jimaginais que tu choisirais quelquun de notre milieu. Théo était parfait, fils de mon ami. Si tu ne romps pas, je men charge.
Aurélie pleura. Elle aimait Antoine trop pour accepter cette séparation. Ils sétaient promis un avenir ensemble.
Édouard découvrit quils se voyaient encore en secret. Il fit licencier Antoine, puis le menaça :
Tu as compris ce dont je suis capable ? Tu es licencié grâce à moi. Napproche plus jamais ma fille, ou tu ne vivras pas tranquille ici.
Antoine dut quitter la ville. Il essaya dappeler Aurélie, mais son numéro était injoignable. Même le contact avec Juliette lui échappait. Il partit, le cœur brisé.
Aurélie se sentit perdue. Son père lui assura quAntoine avait fui. Elle savait quil était cruel, mais elle croyait toujours en leur amour.
Sa vie devint une souffrance. Sans nouvelles dAntoine, elle sombra dans la mélancolie.
Le temps passa. Aurélie se maria, par obligation familiale, mais divorça au bout dun an.
Puis Édouard mourut dans un accident. Sa mère, Céline, lui proposa de reprendre laffaire.
Tu as étudié léconomie, tu peux diriger lentreprise. Je taiderai.
Je ne sais pas, maman, cest compliqué.
Guillaume, le bras droit de ton père, nous guidera. Il est loyal. Ton père lui faisait entièrement confiance.
Guillaume laida à maîtriser les rouages du métier. En un an, elle dirigea avec assurance.
Mais si les affaires prospéraient, sa vie amoureuse restait vide. Beaucoup la courtisaient, mais elle restait distante.
Un jour, Juliette lui proposa un voyage à Paris pour le Nouvel An.
Viens avec nous. Ma belle-mère a de la place.
Aurélie accepta, attirée par la magie de la ville.
En se promenant sur les Champs-Élysées, elle heurta un homme par mégarde. Levant les yeux, son cœur semballa. Antoine était devant elle, plus beau que jamais.
Aurélie murmra-t-il, aussi stupéfait quelle.
Antoine ! sécria-t-elle en se jetant dans ses bras, craignant que tout ne soit un rêve.
Ils restèrent enlacés, indifférents aux regards autour deux. Ils savaient que cétait une seconde chance.
Aurélie, jai toujours su quon se retrouverait. On ne remplace pas lamour vrai. Et toi ?
Moi aussi, répondit-elle, le cœur léger.
Les jours qui suivirent furent emplis de bonheur. Ils marchaient, allaient au théâtre, se contentant de se regarder en silence.
Aurélie comprit que cette rencontre nétait pas un hasard. Antoine, malgré son travail prestigieux, la rejoignit.
Ils se marièrent. À trente ans, sa vie prit un nouveau sens. Ils eurent un fils, puis une fille. Ils étaient heureux.
