«Tu nes quune souris grise sans un sou », murmura son amie. Pourtant, cest bien à mon anniversaire quelle se tenait devant ma porte, un plateau à la main.
«Tu ne sais simplement pas te vendre », dit Christine en remuant nonchalamment son cocktail avec une paille, son bracelet étincelant de pierres précieuses accrochant la lumière.
Elle parlait avec cette légèreté teintée de mépris qui lui servait de signature depuis longtemps.
Ce nest pas une question de mise en scène, répondit doucement Olympe Jérôme, les yeux fixés sur une fissure dans sa tasse de thé bon marché. Je nai tout simplement pas lexpérience quil faut pour ce poste.
Lexpérience, lexpérience quelle ennui, soupira Christine avec une théâtralité étudiée. Ce qui compte, cest léclat dans le regard et des chaussures qui claquent. Et toi, tu nas ni lun ni lautre.
Christine de Belcourt la détailla dun regard évaluateur, comme si elle passait au crible une marchandise défectueuse. Olympe sentit lenvie de se recroqueviller, comme sous un verdict implacable : « inutile, à jeter ».
Écoute, je veux juste taider, murmura Christine en se penchant, baissant la voix comme pour une confidence. Tu es ma meilleure amie. Qui dautre te dirait la vérité ?
Olympe garda le silence. « Meilleure amie » lexpression lui resta en travers de la gorge, piquante et étrangère.
Comprends-le, dans notre monde, on est jugé sur lapparence et raccompagné sur les relations. Toi, tu es une souris grise sans le sou. Tant que tu ne ladmets pas, tu continueras à errer entre des entretiens minables.
Chaque mot frappait juste, lui coupant le souffle.
Je lance un projet, poursuivit Christine, savourant visiblement sa réaction. Jaurai besoin de quelquun pour des tâches basiques. Trier des papiers, accueillir des coursiers.
Elle marqua une pause, laissant Olympe « digérer » loffre.
Je pourrais te prendre. Temporairement, bien sûr. Le temps que tu trouves quelque chose qui te « plaise », ajouta-t-elle avec une pointe de sarcasme à peine dissimulée.
Olympe releva les yeux. Son regard était dun calme dacier, comme si quelque chose en elle sétait figé, transformé en pierre froide. Elle contempla Christine sa coiffure impeccable, ses lèvres dédaigneusement arquées, son bracelet valant une année de son salaire. Elle ne voyait plus une amie, mais une prédatrice se délectant de son humiliation.
Merci pour ta proposition, dit Olympe lentement. Mais je vais décliner.
Les sourcils de Christine se haussèrent, surprise. Elle ne sy attendait visiblement pas.
Tu refuses ? Toi ? Ma chance ? Son ton se durcit, métallique. Comme tu veux. Mais ne viens pas pleurer quand tu nauras plus de quoi payer ton loyer.
Elle sortit ostensiblement quelques billets de son sac et les jeta sur la table, couvrant largement laddition.
Cest moi qui régale, lança-t-elle par-dessus son épaule avant de partir, ses talons claquant sur le marbre.
Olympe resta seule. Elle ne toucha ni à largent ni à son thé refroidi. Les yeux perdus sur les voitures de luxe filant derrière la vitre, elle ressentit, pour la première fois, non du désespoir, mais une excitation mordante.
Le lendemain matin, cette excitation se transforma en une énergie froide et pulsatile. Elle avait toujours été invisible. Mais elle savait voir et entendre ce que les autres négligeaient. Les détails, les motifs cachés, les vérités enfouies cétait son seul véritable capital.
Assise devant son vieil ordinateur, elle élabora un plan. Elle proposa ses services sur une plateforme de freelance : « recherche et analyse dinformations non structurées ». Cela sonnait vague, mais Olympe savait exactement ce que cela signifiait.
Les premiers mois furent un enfer : des commandes misérables, des clients capricieux, des paiements à peine suffisants pour le loyer et la nourriture. Plusieurs fois, elle faillit abandonner, sur le point dappeler Christine. Mais le souvenir de son sourire suffisait à la dissuader mieux quun mur.
La percée vint six mois plus tard. Un petit cabinet juridique lui confia la collecte de données sur des concurrents avant un procès. Olympe sy attela avec une détermination acharnée. Une semaine sans sommeil plus tard, elle rendit un rapport qui permit aux avocats de remporter laffaire. On la paya le triple, et elle devint leur cliente régulière.
Peu à peu, un flux de commandes sétablit. Deux ans plus tard, elle loua un bureau et embaucha un assistant.
Christine lappelait parfois. Sa vie semblait une fête perpétuelle.
Olympe, salut ! Je suis sur un yacht à Monaco avec des associés. Et toi ? Toujours coincée dans ton trou ?
Salut. Non, ça me va. Je travaille, répondit Olympe en parcourant les finances dun nouveau client.
Tu travailles ? Christine étira les syllabes. Allons, ne sois pas fière. Ma place de « petite main » est toujours libre. Tu pourrais servir le café à mon nouvel assistant.
Autrefois, Olympe aurait rougi. Maintenant, elle haussa simplement les épaules :
Merci, mais non. Jai ma propre agence.
Une agence ? Un éclat de rire résonna à lautre bout du fil. Une agence de nettoyage ?
Mais les mots de Christine navaient plus de poids.
Quatre ans plus tard. « Jérôme & Associés » occupait un bureau en centre-ville, avec cinq analystes sous sa direction. Elle était devenue une référence en intelligence économique. Et cest alors que Christine frappa.
Sa société, « Belcourt Group », avait volé lun de ses rapports clés. Elle avait corrompu un jeune employé criblé de dettes.
Olympe rassembla les preuves. Elle découvrit les failles financières de Christine, ses gaspillages et ses escroqueries. Puis elle envoya un rapport implacable à linvestisseur concerné.
Le lendemain, Christine lappela, hurlante :
Tu as tout ruiné !
Jai juste fait mon travail, répondit calmement Olympe.
Deux ans plus tard. Sur la terrasse dun restaurant perché au sommet dune tour, on célébrait lanniversaire dOlympe Jérôme. Luxe, éclats de rire, amis.
Et cest là, parmi les serveurs, quelle aperçut Christine. En uniforme, un plateau à la main. Leurs regards se croisèrent : chez Christine, de lhorreur et de la haine ; chez Olympe, un calme glacial.
Olympe la regarda sans une once de méchanceté. Elle hocha à peine la tête, comme pour reconnaître sa présence comme une évidence banale. Puis elle détourna les yeux et reprit sa conversation.
Ce geste fut pire quune gifle. Il signifiait une seule chose : pour Olympe, Christine nexistait plus. Elle nétait quune fonction sans importance.
Christine pâlit, mordit sa lèvre et senfuit vers la sortie de service, tentant désespérément de sauver les apparences.
Olympe la suivit du regard et comprit : le monde était dune justice implacable. Parfois, ceux qui vous traitent de « souris grise » ne voient pas le piège se refermer sur eux. Ce nétait pas de la vengeance. Juste léquilibre naturel des choses.
Épil
