« Ton père aurait voulu que tu partages avec tes frères et sœurs », déclara ma mère, tentant dassurer lavenir de ses enfants à mes dépens.
Élodie roulait lentement dans les rues familières de sa ville natale. Dix ans à Paris avaient effacé bien des souvenirs. Elle trouva lappartement de sa mère grâce au GPS.
La porte dentrée souvrit avant même quÉlodie ait eu le temps de sonner. Sa mère se tenait sur le seuil, plus âgée, plus fatiguée.
« Alors, tu es enfin venue », dit Jacqueline sèchement. « Entre. »
Élodie franchit le seuil. Des adolescents encombraient le couloir. Son demi-frère et sa demi-sœur la dévisagèrent avec une curiosité à peine dissimulée.
« Les enfants, voici Élodie », les présenta leur mère. « Votre sœur. »
Une fille denviron quatorze ans regarda Élodie de haut en bas, sans gêne. Le manteau de créateur, le sac à main luxueux, les escarpins élégantstout en elle trahissait une Parisienne réussie.
« Elle a une voiture magnifique », chuchota la jeune fille à son frère.
« Chut, Chloé », réprimanda leur mère.
Un homme dâge moyen sortit de la cuisine. Le beau-père fit un signe de tête silencieux à Élodie. Son regard glissa sur ses vêtements avant de sarrêter sur sa montre coûteuse.
Dans le salon trônaient un canapé usé et des fauteuils défraîchis. La télévision avait visiblement vu des jours meilleurs. Élodie sassit, observant son entourage.
« Comme tu vois, nous vivons modestement », commença sa mère.
Élodie hocha la tête.
« Philippe travaille comme chef déquipe à lusine », poursuivit Jacqueline. « Le salaire nest pas mirobolant. Et les enfants ont tant de besoins. »
Le fils adolescent, assis dans un coin, fixait son téléphone, lécran fissuré. Chloé tirait sur la manche dun pull trop vieux.
« Maman, quand est-ce que tu machètes des nouvelles baskets ? demanda-t-elle bruyamment. Tout le monde en a des neuves, sauf moi. »
« Pas maintenant, Chloé », siffla sa mère.
Élodie garda le silence. Latmosphère devenait de plus en plus pesante.
« Tu dois être fatiguée par le voyage ? » demanda le beau-père.
« Un peu », admit-elle.
« Et ton travail à Paris, ça marche bien ? » senquit sa mère.
« Oui, tout va bien. »
« Jai entendu dire que ton père tavait légué son entreprise », commença Jacqueline prudemment. « Les affaires doivent bien marcher ? »
Élodie soupira. La veille, elle avait rencontré le directeur de la société. Lampleur des activités lavait stupéfaite. Le chiffre daffaires se comptait en millions deuros.
« Oui, tout va bien », répondit-elle simplement.
Philippe échangea un regard avec son épouse. Une lueur cupide passa dans leurs yeux.
« Élodie, pourrions-nous parler ? demanda sa mère. En privé. »
Elles se retirèrent dans la chambre. Jacqueline ferma la porte.
« Ma fille, tu vois comment nous vivons, commença-t-elle doucement. Les enfants ont tant de besoins. Chloé a besoin dun professeur de maths. Et Théo veut suivre des cours dinformatique. »
Élodie écouta en silence.
« Il y a des licenciements prévus là où travaille Philippe, continua sa mère. Nous ne savons pas quoi faire. Et toi, tu hérites dune telle fortune »
« Maman, je viens darriver, linterrompit Élodie avec douceur. Laissons dabord un dernier adieu à Papa. »
« Bien sûr, bien sûr, acquiesça Jacqueline. Mais tu comprendsla famille, cest sacré. Ton père disait toujours quil fallait sentraider. »
Élodie hocha la tête. Elle ne voulait pas discuter.
En revenant dans le salon, elle surprit une réunion familiale. Philippe chuchotait quelque chose aux enfants. À sa vue, tous se turent.
« Élodie, tu restes longtemps en ville ? » demanda le beau-père.
« Je ne sais pas encore. Je dois régler les affaires de mon père. »
« La maison quil ta laissée est grande ? » demanda Chloé.
« Chloé ! » gronda sa mère.
« Quoi ? Je suis juste curieuse », haussa-t-elle les épaules.
Théo leva enfin les yeux de son téléphone.
« Cest vrai que ton père avait une entreprise de bâtiment ? Ça doit être génial dêtre patronne. »
Élodie regarda cette famille et comprittout tournait autour de largent. Son argent. Personne ne lui demanda comment elle vivait ce deuil. Personne ne sintéressa à ses projets.
« Bon, je vais à lhôtel », annonça-t-elle en se levant.
« Quel hôtel ? protesta sa mère. Tu es chez toi ! Reste avec nous. »
« Non, Maman. Je préfère me reposer seule. »
Jacqueline laccompagna jusquà la porte, létreignant avec force.
« Réfléchis à ce que jai dit. La famille, cest sacré. »
Élodie rentra à lhôtel le cœur lourd. Les mots de sa mère lui tournaient dans la tête. Le lendemain, elle fit ses adieux à son père. La cérémonie fut sobre. Sa mère et sa famille restèrent à distance.
Au cimetière, Jacqueline sapprocha de sa fille.
« Viens dîner demain. Tante Valérie et Oncle Paul seront là. Il faut discuter en famille. »
Élodie acquiesça. Refuser aurait été malvenu.
Le soir suivant, elle retrouva lappartement de sa mère. Les proches étaient attablésTante Valérie et Oncle Paul. Leurs visages étaient graves.
« Assieds-toi, Élodie », lui indiqua sa mère.
Latmosphère était tendue. Chloé et Théo observaient Élodie à la dérobée.
« Nous avons réfléchi, commença Jacqueline. Ton père a toujours été juste. Il aimait la famille. »
Tante Valérie approuva.
« Jean parlait toujours de solidarité familiale. »
« Où voulez-vous en venir ? » demanda Élodie avec prudence.
Oncle Paul séclaircit la voix.
« Vois-tu, Élodie, tu hérites dune fortune. Tes frère et sœur vivent dans le besoin. »
« Ce nest pas juste », ajouta la tante. « Une enfant riche, les autres pauvres. »
Élodie se raidit. La conversation prenait une tournure désagréable.
« Nous pensons, continua sa mère, que tu devrais partager avec Chloé et Théo. Au moins leur donner la moitié. »
« Quoi ? » Élodie nen croyait pas ses oreilles.
« Quy a-t-il de mal ? » haussa Philippe les épaules. « Une vraie fille ne laisserait pas sa famille dans le besoin. »
« Ton père aurait voulu que tu partages avec tes frère et sœur », déclara froidement Jacqueline.
Chloé regarda Élodie avec espoir. Théo aussi attendait une réponse.
« Tu comprends, intervint Tante Valérie, cest un devoir familial. Tu as vécu dix ans à Paris sans rien faire pour nous. Cest loccasion de te racheter. »
« Exactement, appuya Oncle Paul. La justice avant tout. Les enfants ont droit à une part égale. »
Élodie contempla les visages autour delle. Tous lobservaient avec attente.
« Je ne dois rien à personne », dit-elle calmement.
« Comment ça ? » semporta sa mère. « Nous sommes ta famille ! »
Élodie répl
