**Journal intime 15 octobre**
Le téléphone a sonné alors que je rangeais mes flacons de parfum dans la penderie. Lair, chargé de santal et de cette odeur sucrée du succès, est soudain devenu lourd, comme il y a un an dans cet escalier où javais dormi avec les enfants.
« Salut, libellule », a résonné cette voix que je reconnaîtrais entre mille. « Tu ne ty attendais pas ? »
Clarisse a senti ses doigts se crisper autour du flacon. Elle sest forcée à respirer, à ignorer les rires de Manon et de Lili qui lui parvenaient depuis la chambre des enfants.
« Quest-ce que tu veux, Théo ? »
Sa voix était calme. Trop calme. Elle sy était entraînée.
« Direct au but, comme toujours. Pas de comment ça va ?, de quoi de neuf ? On nest tout de même pas des étrangers, Clarisse. On a deux enfants ensemble, je te rappelle. »
Il a souri. Ce sourire grimaçant qui lui griffait les nerfs comme du verre brisé. Un an. Un an entier sans entendre cette tonalité suffisante, cette certitude quil avait encore des droits sur elle.
« Je me souviens. Quest-ce. Que tu. Veux ? »
Elle a posé le flacon sur le marbre de la coiffeuse. Ses doigts tremblaient, mais pas sa voix. Ça, au moins, elle lavait appris.
« De largent. »
Court. Brutal. Sans préambule, sans remords. Il navait pas changé.
« Tu es sérieux ? »
« Jai lair de plaisanter ? » Sa voix sest durcie. « Jai des problèmes, Clarisse. Des vrais. Et toi, à ce que je vois, tu vis comme une reine. Un hôtel particulier, un mari milliardaire. Les journaux nont pas menti ? »
Elle a serré les lèvres, fixant son reflet dans le miroir. Une femme en robe de soie, coiffée par un salon luxueux. Plus cette idiote éplorée quil avait jetée dehors avec deux sacs de vêtements pour enfants.
« Ton nouveau mari ne va pas faire une crise pour quelques billets, non ? Un petit coup de pouce à ton ex. Les affaires ne marchent pas, tu comprends ? Jai investi dans la crypto, tout sest effondré. Jai des dettes avec des gens sérieux. »
Elle limaginait, affalé dans un fauteuil, ce sourire narquois aux lèvres, sûr quelle céderait. Comme avant.
« Tu nous as jetées dehors en plein hiver, Théo. Tu te souviens de ce qua dit Lili, quand on dormait à la gare ? »
« Oh, épargne-moi ton cinéma. Passé, passé. Je ne te demande pas un château. 60 000 euros. Pour toi, cest de la petite monnaie. Paye pour mon silence, si tu veux. »
« Silence ? Sur quoi ? »
« Sur le prix que tu as payé pour cette vie en or. Tu crois que ton petit Nicolas sera ravi dapprendre quelques détails croustillants sur notre passé ? »
La porte de la penderie sest ouverte. Nicolas est entré. Calme, élégant dans son costume sur mesure. Il a vu son visage et a froncé les sourcils : *Tout va bien ?*
Clarisse a regardé son mari, ses yeux protecteurs, tout en écoutant le sifflement de Théo au téléphone. Deux mondes. Celui quelle avait construit, et celui qui venait le détruire.
« Alors, Clarisse ? insista Théo. Tu aides ton pauvre ex ? Parce que si un homme revient un an plus tard à genoux, cest que ça va vraiment mal. »
Elle a fait un signe discret à Nicolas. Et pour la première fois, sa voix a changé. Plus de peur. Quelque chose de froid. De tranchant.
« Où et quand ? »
Ils se sont retrouvés dans un café anonyme dun centre commercial. Musique forte, odeur de popcorn, cris dadolescents. Lendroit parfait pour quun cri passe inaperçu.
Théo lattendait, vêtu dun costume qui essayait trop dêtre chic. Il tournait une cuillère dans son jus avec désinvolture.
« En retard, a-t-il lancé sans même la regarder. Pas très poli de faire attendre le père de tes enfants. »
Elle sest assise, gardant son sac contre elle. « Je ne te donnerai pas 60 000 euros, Théo. »
Il a levé les yeux, son regard chargé de jalousie en parcourant sa robe, sa bague. « Changé davis ? Je peux appeler ton Nicolas, tu sais. Il sera ravi dentendre quelques anecdotes. »
Chaque mot était un coup. Il visait sa plus grande peur : que Nicolas la voie comme avant. Fragile. Brisée.
Elle a sorti son chéquier, espérant encore une issue. « Je técris un chèque de 10 000 euros. Prends-les et disparais. Sil te plaît. »
Il a pris le chèque, la examiné avec dédain puis la déchiré en quatre.
« Tu veux mhumilier, cest ça ? 10 000 euros ? Cest ça ta reconnaissance ? » Les morceaux ont volé sur la table. « 60 000, Clarisse. Ou je deviendrai votre cauchemar. Jappellerai. Jécrirai. Je raconterai aux enfants qui est leur *vrai* père. Tu as une semaine. »
Il est parti sans un regard.
Clarisse est restée immobile. La musique, les rires autour delle et ce froid qui remplaçait peu à peu la peur.
Une semaine plus tard, il a frappé.
En rentrant du cours de dessin, Lili était étrangement silencieuse. Au moment du coucher, Clarisse a vu dans sa main une sucette quelle ne lui avait pas achetée.
« Qui ta donné ça, ma chérie ? »
Lili a murmuré, terrifiée : « Un monsieur Il a dit quil était mon vrai papa. Quil allait nous emmener loin du méchant Nicolas. Maman on ne partira pas, hein ? »
Quelque chose en elle sest brisé. La peur a laissé place à une colère froide.
Ce soir-là, quand Nicolas est rentré, elle la regardé droit dans les yeux.
« Nous devons parler. »
Elle lui a tout dit. Sans larmes. Sans honte. Comment Théo les avait jetés dehors. Les nuits dans lescalier. La peur que le passé détruise tout. Et aujourdhui Lili.
Nicolas a écouté sans un mot. Puis : « Que veux-tu faire ? »
« Quil disparaisse. Pas comme il limagine. Je ne paierai pas. Je veux quil comprenne son erreur. »
Dans ses yeux, elle a vu bien plus que de lamour. De lapprobation.
Le lendemain, elle a appelé Théo. « Daccord. 60 000 euros. Viens seul. »
Ladresse quelle lui a donnée nétait ni une banque ni un restaurant. Cétait le siège de lentreprise de Nicolas.
Théo est entré dans la tour de verre, sûr de sa victoire. On la conduit au dernier étage, dans une salle de réunion où Clarisse lattendait, impassible. Nicolas et un homme inconnu, au visage dur, étaient là.
« Assieds-toi. »
Théo a éclaté de rire. « Cest quoi, cette mascarade ? »
Nicolas a glissé un dossier vers lui. « 60 000 euros. Mais pas comme tu le crois. Nous les investissons en toi. »
Le dossier contenait ses dettes, ses arnaques, des preuves qui le mèneraient en prison.
« Nous
