Tu vas souvent à la maison de campagne ? Alors reste-y ! sexclama la fille en louant lappartement.
Maman, tu te souviens où est mon pull bleu ? cria Élodie depuis sa chambre. Celui avec la capuche.
Antoinette Dubois leva les yeux des vieilles photos quelle triait et tendit loreille. Sa fille fouillait dans le placard, faisant cliqueter les cintres.
Il est peut-être au lavage, répondit-elle. Regarde sur le balcon.
Je lai trouvé ! cria Élodie une minute plus tard.
Antoinette retourna aux photos. Voilà Élodie toute petite, assise dans les bras de son défunt mari, Jacques, devant leur première voiture. Puis elle, écolière, tenant un bouquet le jour de la rentrée. Et enfin, le bal de fin détudes
Maman, quest-ce que tu fais ? demanda Élodie en entrant dans le salon, enfilant son pull bleu.
Je trie ces vieilles photos trouvées dans la commode. Je me demande lesquelles garder.
Élodie sapprocha et plongea son regard dans la boîte.
Oh, cest nous à la campagne ! Elle prit une photo où ils étaient tous les trois devant la tonnelle quils venaient de construire. Papa était encore là. Ça fait si longtemps
Huit ans, murmura Antoinette. Ça fera huit ans en août.
Le temps passe vite, soupira Élodie en reposant la photo. Maman, je voulais te parler de quelque chose.
Lintonation de sa fille alerta Antoinette. Trente-quatre ans de maternité lui avaient appris à reconnaître chaque nuance dans la voix dÉlodie. Ce ton prudent annonçait toujours une conversation désagréable.
De quoi sagit-il, ma chérie ?
Élodie passa à la cuisine et sassit. Antoinette la suivit.
Tu vois, jai une opportunité professionnelle, commença Élodie sans la regarder. Un client propose un contrat bien payé pour développer une boutique en ligne.
Cest une bonne nouvelle, senthousiasma Antoinette. Cest ton domaine.
Oui, mais il y a un problème, dit Élodie en tournant une cuillère entre ses doigts. Le salaire est intéressant, mais je dois travailler à distance. Ici, dans lappartement, ce sera difficile de me concentrer.
Pourquoi ? Je ne te dérange pas.
Maman, tu comprends La télévision, les coups de fil, les voisins qui mettent la musique trop fort. Jai besoin de calme.
Antoinette hocha la tête. Effectivement, dans leur HLM, lisolation était médiocre, et les jeunes voisins aimaient écouter la musique à plein volume.
Que proposes-tu ?
Je pensais hésita Élodie. Et si je louais un autre appartement ? Un endroit plus tranquille. Mon salaire me le permet.
Louer ? Et celui-ci, il nest pas à toi ?
Maman, tu prends mal les choses. Bien sûr quil est à moi. Mais jai besoin dun espace de travail. Au moins pour un an.
Antoinette la regarda, déconcertée. Elles avaient toujours vécu ensemble, même quand Élodie était mariée. Son mari avait emménagé chez elles, mais le mariage navait pas duré.
Et moi, je resterai ici seule ?
Maman, tu passes déjà ton temps à la campagne ! sexclama Élodie. De mai à octobre, tu y es presque tout le temps. Alors installe-toi là-bas définitivement.
Comment ça, définitivement ?
Déménage là-bas, et je louerai lappartement. On partagera les revenus, cest équitable.
Une boule monta dans la gorge dAntoinette.
Tu veux me mettre à la porte ?
Mais non ! protesta Élodie. Personne ne te chasse. Cest une solution rationnelle. Tu es bien là-bas, et lappartement reste vide inutilement.
Et lhiver ? Il fait froid à la campagne.
Tu allumeras le chauffage. Ou on installera un radiateur électrique.
Élodie, murmura Antoinette, tu proposes sérieusement à une femme de soixante ans de vivre à la campagne en hiver ?
Maman, tu nas que cinquante-neuf ans ! Et puis, beaucoup de retraités y vivent toute lannée. Lair pur, le silence
Et personne à proximité en cas de besoin.
Les voisins sont là ! Les Martin, les Lefèvre Eux aussi restent.
Antoinette resta silencieuse, digérant ces mots. Élodie continua :
Réfléchis. Pourquoi garder un deux-pièces quand on peut en tirer un revenu ? Les locations sont rentables dans notre quartier.
Et si ton travail sarrête ?
Ça narrivera pas. Cest un projet sérieux, sur plusieurs années.
Antoinette se leva et sapprocha de la fenêtre. Des enfants jouaient dans la cour, un chien aboyait, des voitures passaient. Le tumulte urbain auquel elle était habituée depuis des décennies.
Et la maison de campagne Cétait différent. Une petite parcelle à cinquante kilomètres de Paris, un modeste chalet quelle et Jacques avaient construit eux-mêmes, un potager, un verger. Un refuge loin de lagitation.
Mais y vivre toute lannée ?
Et si je tombe malade ? Qui appellera les secours ?
Tu as un téléphone. Et une voiture.
Je nose pas conduire. Jai le permis, mais jai peur.
Tu apprendras. Ou tu prendras le bus.
Antoinette se tourna vers sa fille.
Tu as déjà tout décidé, nest-ce pas ?
Élodie rougit.
Non, bien sûr. Je te propose juste une solution. Prends ton temps.
Quand veux-tu une réponse ?
Le projet commence le premier du mois. Dans trois semaines.
Antoinette reprit une photo : elle et Jacques, jeunes mariés, devant leur nouvel appartement. Elle avait vingt-deux ans, lui vingt-cinq. Toute une vie devant eux.
Tu te souviens comment on a eu cet appartement ?
Bien sûr. Tu me las raconté cent fois.
Ton père a attendu huit ans dans la file dattente. Il travaillait à lusine, faisait des heures supplémentaires. Tout ça pour ces deux pièces.
Maman, cétait une autre époque.
Oui, une autre époque, acquiesça Antoinette. À lépoque, les parents accueillaient leurs enfants, ils ne les envoyaient pas à la campagne.
Maman, ne dramatise pas. Je ne te chasse pas. Cest une solution mutuellement bénéfique.
Mutuellement bénéfique. Antoinette eut un sourire amer. Quel bénéfice avait-elle à vivre dans un chalet lhiver, par moins dix degrés ?
Très bien, dit-elle. Je vais réfléchir.
Parfait ! sexclama Élodie. Tu verras, tout ira bien. Et on partagera vraiment les revenus. Un bon complément à ta retraite.
Elle embrassa sa mère et partit, la laissant seule avec ses pensées.
Le soir, Antoinette sirota un thé en songeant à la proposition. Dun côté, Élodie avait raison : la campagne était agréable, avec son air pur et son calme.
De lautre, y vivre toute lannée était différent. Surtout lhiver.
Et puis, elle était blessée par la facilité avec laquelle Élodie voulait modifier leur vie commune. Comme si elle était devenue un fardeau.
Le lendemain, Élodie annonça :
Jai trouvé des locataires ! Un couple avec un enfant. Ils viennent demain visiter.
Antoinette sentit son cœur se glacer.
Tu as déjà posté lannonce, sans attendre ma réponse ?
Jétais sûre que tu accepterais, balbutia É
